Три мага и «Маргарита»

Аннетт Мари, 2018

С чем у Тори Доусон нет проблем, так это… с проблемами. Она только что в очередной раз потеряла работу, и вряд ли кто-то наймет ее снова. Дерзость и вспыльчивость – не те качества, которые хозяевам кафе и ресторанов хочется видеть в официантке. Погруженная в мрачные мысли, Тори забредает все дальше от центра города, и вдруг ей прямо в лицо прилетает обрывок газеты с объявлением: «Требуется бармен…» Тори нанимают на испытательный срок, однако посетители в новом баре способны вывести из себя даже святого. И, конечно же, происходит неизбежное – Тори твердой рукой выплескивает коктейль в лицо самому дерзкому из гостей. Она не сомневается в том, что теперь ее вышвырнут за дверь. Но впереди ее ждет немало сюрпризов…

Глава 3

Не успела я коснуться облупившейся краски, как меня охватило непреодолимое желание повернуть обратно — будто ледяной водой из ведра окатило. Мне очень не хотелось находиться здесь. Настойчивое желание уйти, а лучше убежать накатило, как приступ тошноты. Я мечтала оказаться где угодно, только не здесь, ведь если я не уберусь отсюда сию же минуту, то… что? Бука за дверью схватит и съест?

Да что такое, с каких это пор я стала трусихой? Стиснув зубы, я взялась за ручку и распахнула дверь.

Все прошло, стоило перешагнуть порог, хотя, если честно… Внутри помещение выглядело не лучше, чем снаружи. Тяжелые потолочные балки, стены, обшитые досками, и тусклый свет — все как в одном из полутемных английских пабов. Заведение было гораздо меньше, чем казалось с улицы, — за столиками и на барных стульях могло разместиться всего человек пятьдесят. Кстати, стулья стояли как попало, словно здесь пронеслась беснующаяся толпа, и, хотя было довольно чисто, в воздухе стоял странный запах. Дым, но не от сигарет, не от травки, не от горящего дерева… От чего-то еще.

Да, я еще не сказала, что в баре было абсолютно пусто? Время ужина еще не наступило, но такая пустота — не лучший признак.

Гордость — или упрямство? — не позволили мне выскользнуть за дверь и притвориться, что меня здесь не было, и я храбро двинулась вперед. Дверь не заперта, значит, бар открыт, верно? Лавируя между стульями, я подошла к стойке. На стене, в самом центре, висел тяжеленный стальной боевой молот — металл тусклый, с зазубринами, деревянная рукоять потемнела. Я с опаской покосилась на него, надеясь, что он надежно прикреплен к стене.

Положив папку на массивную стойку, я попыталась заглянуть в приоткрытую дверь за ней.

— Эй, кто-нибудь?..

Откуда-то из-за двери доносился приглушенный голос. Значит, кто-то здесь есть. Но, очевидно, ему не до меня. Я подождала, переминаясь с ноги на ногу. Делать все равно было нечего, придвинула ближайший стул поближе к стойке. Затем потянулась к следующему и тоже поставила на место. А потом, раз уж начала, расставила в ряд и другие. Ну вот, так гораздо лучше.

Еще раз заглянув в полуоткрытую дверь, я поправила ближайший столик. Ну и бардак же тут…

Двери за стойкой распахнулись, и из них, можно сказать, вывалилась женщина. Невысокая, полноватая, лет, пожалуй, на десять старше меня, с темными волосами, кое-как собранными в разваливающийся узел, с челкой, в которой я увидела синие и красные пряди. Она прижимала к груди стопку папок — так набитых бумагами, что, казалось, вот-вот лопнут. Женщина изумленно огляделась и наконец заметила меня.

— Ты еще кто такая?! — выпалила она.

Она что, и посетителей так встречает? Тогда неудивительно, что здесь пусто.

Нацепив профессиональную улыбку, я схватила свою папку.

— Привет! Меня зовут Тори Доусон. Я слышала, вам нужен бармен.

— Да? — Женщина бросила бумаги на барную стойку и нахмурилась. — С улицы мы обычно не…

— Можно, я оставлю резюме? — спросила я, открывая папку.

— Клара! — крикнул кто-то из-за двери. — Где тебя носит? Эй!

В глазах женщины отразилась настоящая паника.

— Да-да, — проговорила она. — Оставь. Мне срочно нужен бармен, но сейчас заниматься этим некогда. Завтра…

— Клара!

— Иду! — крикнула она через плечо. — Извини… Трейси, да?

— Тори.

— Я совсем замоталась. Меньше чем через час народ повалит, а морозилка вчера сломалась, и Купер опять заболел… — Ее прервал тяжелый грохот за дверью, а потом какой-то мужчина начал яростно ругаться. — О господи, что там еще?

Она шмыгнула обратно в дверь, забыв свои документы. Я сочувственно нахмурилась. Мне случалось бывать на ее месте, и я знала, что это такое — когда людей не хватает, все валится из рук, а на вечер, судя по всему, запланировано мероприятие.

Я положила свое резюме поверх ее папок. Из-за двери доносился шум — громкий лязг и разговор на повышенных тонах между Кларой и тем мужчиной. Я окинула взглядом царящий вокруг разгром. Половина стульев вообще на полу валяется! Мысленно пожав плечами, я выровняла столики и подняла стулья. Десять минут — и зал в порядке, готов к приему посетителей. Кивнув самой себе, я снова подошла к стойке, чтобы забрать резюме.

И тут Клара вернулась за папками. Увидела меня и застыла на месте, недоуменно хмуря брови. Я закусила губу. Неудобно получилось. Я думала, что успею уйти до ее возвращения.

Широко раскрытыми глазами Клара смотрела на восстановленный порядок.

— Это ты?..

— Просто хотела немного помочь, — поспешно объяснила я. — Уже ухожу. Удачи с вечерним мероприятием.

— Спасибо, — пробормотала она.

Я отвернулась, морщась от неловкости, и торопливо направилась к двери.

— Погоди! — Клара вышла из-за стойки с моим резюме в руке. — Тори, у тебя есть опыт работы барменом?

— Небольшой, — призналась я, когда она подошла ко мне. — Но мне приходилось стоять за барной стойкой, я быстро учусь и работаю на совесть.

Клара кивнула, пробегая глазами мое резюме.

— Рекомендаций у тебя нет.

— М-м… Нет.

— А сегодня вечером ты занята?

Я моргнула.

— Сегодня?

— Понимаю, это не совсем обычно. — Она тараторила, слова сливались в один бурный поток. — Но я уже с ног сбилась, а к шести у нас будет аншлаг. Если отработаешь смену, я заплачу тебе сегодня же — столько, сколько платила моему последнему бармену.

Я просияла. Оплачиваемая смена и шанс проявить себя без всяких собеседований?

— Конечно, с удовольствием.

Клара облегченно вздохнула.

— Замечательно! Тогда начнем. — Она махнула рукой, делая знак идти за ней. — Сегодня ежемесячное собрание, придут все. Мы с Рэмси займемся едой, если ты возьмешь на себя напитки. Я буду помогать тебе, чем смогу. Когда все выпьют, станет поспокойнее, но с шести до семи будет столпотворение.

Она остановилась на полпути к стойке.

— Кстати, я Клара Мартинс. Помощница главы.

Главного менеджера? Ну хоть тут повезло. Мое резюме попало в руки второго лица в компании.

Я пожала ей руку, и она повела меня за стойку. Сквозь щель в двери можно было разглядеть небольшую кухню со столешницами из нержавеющей стали.

— Рэмси! — позвала она. — Иди-ка сюда!

Из другого конца кухни подрулил высокий парень — худой, долговязый, с черными волосами, с одной стороны коротко остриженными, а с другой спадающими рваными прядями ниже подбородка. На шее у него болтались цепи, и подводки на глазах было больше, чем у меня.

— Рэмси, это Тори. Она хочет работать у нас барменом, и я попросила ее помочь нам сегодня.

Рэмси скривился.

— А так разве можно?..

— Нам позарез нужна еще одна пара рук, — оборвала его Клара. — Заодно посмотрим, как она поладит с нашей бандой.

Банда — это же не в буквальном смысле, надеюсь?..

— Ладно, — неуверенно согласился Рэмси. Взглянул на меня, словно оценивая, не слишком ли я хлипкая. — Добро пожаловать в дурдом.

Мне некогда было задумываться о том, что может означать подобное приветствие: Клара уже тащила меня дальше. Наскоро показала мне кухню, холодильную камеру, неисправную морозилку, льдогенератор и кладовые. Вот и все, не считая захламленного кабинета. Даже комнаты для персонала не было.

Через десять минут я стояла за стойкой с фартуком в руках, а Клара унеслась прочь. Рэмси готовил еду на кухне, и я осталась наедине со своими новыми обязанностями.

Я повязала фартук вокруг талии — он закрыл нижнюю половину моей белой блузки и узкую юбку до колен. Хорошо, что на мне сегодня удобные сандалии. Я быстро отправила Джастину сообщение, что приду поздно, и приступила к работе.

Прежде всего протерла все поверхности — стойку, полки вокруг и за ней. Нашла и разложила подставки под стаканы, достала ведерко со льдом и высыпала лед в поддон. Осмотрела бутылки с алкоголем, проверила краны с содовой и постаралась запомнить, где в кладовых лежит все самое необходимое.

С помощью подсказок Рэмси я нашла запасы украшений для коктейлей и уже нарезанные лимоны, лаймы, оливки, мяту и петрушку. Подносов для украшений найти не удалось, и я высыпала их в стаканы для виски с содовой. Когда я расставляла все это в ряд, влетела Клара. Интересно, она хоть когда-нибудь ходит спокойно?

— О, как хорошо! Вижу, ты готова? — Она защелкала по сенсорному экрану кассового аппарата. — Сегодня все за счет заведения, так что тебе нужно будет только вносить в счет все, что подаешь.

Я скрыла разочарование. Бесплатные напитки — значит, чаевых не будет.

— Какие у вас правила насчет удостоверений личности?

— Нет-нет, удостоверения проверять не нужно. Мы обслуживаем только своих. — Клара нервно потерла руки, нахмурила брови. — С новенькими они иногда ведут себя не совсем… но ничего, справишься! Не давай себя в обиду. И я буду рядом в случае чего. Просто позови меня, если понадобится помощь.

В случае чего? Может, она все-таки слышала о моей репутации? Я постаралась уверенно улыбнуться. Если от этой смены зависит, получу ли я работу, к черту сомнения.

Клара улыбнулась в ответ — скорее встревоженно, чем довольно, — и унеслась на кухню, на ходу окликая Рэмси. Я вытерла вспотевшие ладони о фартук. Подготовить бар оказалось нетрудно. А вот в том, что касается всего остального, опыта у меня было маловато. Стараясь совладать с нервами, я открыла в телефоне страничку с рецептами напитков.

Большие часы на стене показывали уже половину шестого. В заведении все еще не было ни души. Я обвела оценивающим взглядом столы и темные стены. Сколько же человек сюда втиснется? Широкая лестница в углу вела на второй этаж, но Клара о нем ничего не говорила, и я решила, что мои сегодняшние обязанности туда не распространяются.

Входная дверь распахнулась, я вздрогнула от неожиданности.

Вошли два парня. Я слегка расслабилась: оба были бородатые, но не как байкеры. Один был среднего роста, темноволосый, с начинающейся сединой в бороде, лет тридцати пяти, другой — плотный, мускулистый, с выбритыми висками и зачесанными назад светлыми волосами. Лет тридцати, пожалуй…

Они подошли к бару, я приветливо улыбнулась, но они не улыбнулись в ответ. Они смотрели на меня как на сорняк высотой пять футов семь дюймов, выросший между половицами.

— Привет! — жизнерадостно прощебетала я. — Чем могу…

— Ты кто такая? — резко спросил тот, что постарше.

— Я… меня зовут Тори. — Они уставились на меня еще подозрительнее, и я добавила: — Сегодня я помогаю Кларе.

Оба расслабились, словно я назвала пароль.

— Я буду виски сауэр.

— Бурбон со льдом.

— Отлично, — выдохнула я, взяла два низких стакана и насыпала в них льда.

Справиться с бурбоном было нетрудно, а вот во второй напиток я перелила виски. Ну что ж, им за это не платить. Я подала им стаканы и пробила на кассе оба напитка. Когда я подняла глаза, дверь снова открылась.

Еще один мужчина, лет сорока, пропустил вперед двух парней, которые казались вдвое моложе него. Они оказались у бара первыми и…

— Ты кто такая?

Да что такое? Я же не самовольно к ним вломилась. Подростки на улице, где раздают бесплатный Wi-Fi, и те охраняют свою территорию не так свирепо.

— Я сегодня помогаю Кларе, — повторила я, проверяя, действуют ли еще волшебные слова.

И эти посетители тоже сразу утратили враждебный настрой и заказали напитки — слава богу, несложные. Парень постарше даже улыбнулся, когда я протянула ему его «Олд Фэшн».

Не успела я внести напитки в счет, как появилась новая компания. Три девушки — чуть за двадцать, все блондинки, но очень разные. У одной коротко стриженные светлые и волнистые волосы, у другой длинные золотистые локоны, а у третьей волосы до плеч, выкрашенные в противный ярко-желтый цвет.

Я снова улыбнулась, и снова меня сверлили недружелюбными взглядами, пока волшебные слова не убедили девиц, что мое присутствие в их драгоценном пабе — явление хоть и возмутительное, но временное. Две заказали газировку, а та, что с желтыми волосами, потребовала «Лонг-Айленд Айс Ти», который отнял у меня несколько лишних минут. Когда я протянула ей стакан, за девушками столпился еще десяток посетителей, и все подозрительно косились на меня.

Я сглотнула, стараясь успокоить нервы, и снова произнесла волшебные слова. Произнесла, а не прохныкала, клянусь.

Подходившие вначале завсегдатаи не представляли для меня загадок — относительно молодые, условно одинокие, таких полно в любом баре, — но вскоре я оказалась в тупике. Молодые, старые, стильные, чудаковатые, готы, хиппи… В этом пабе собрался полный спектр человеческих типов, которые обычно никогда не пересекаются в одном помещении.

Меня бы вот-вот засыпали заказами с головой, но тут Клара выскочила из кухни, и часть посетителей потянулась к ней — заказывать еду. Я в лихорадочной спешке смешивала коктейли, едва не роняя бутылки и забывая об украшениях. Ответом на каждую улыбку мне были каменные лица и хмурые взгляды.

— Ты кто такая?

— Ты кто такая?

— Ты кто такая?

Этот дурацкий вопрос повторялся раз за разом, и я наконец перестала улыбаться. Когда часы пробили шесть и половина столиков оказалась заполнена, я юркнула в заднюю дверь, чтобы набрать еще льда. Я с трудом переводила дух, лицо облепили мокрые пряди волос. Волнение мое давно испарилось, его сменила злость. Бесить других — это один из талантов, данных мне Богом, но даже я никогда в жизни не встречала столь необъяснимо враждебно настроенных людей.

Я подошла к льдогенератору и наполнила ведерко, краем глаза заметив, что Рэмси трудится над грилем под шипение фритюрницы. С полным ведерком я протиснулась в дверь. Мимо на кухню пронеслась Клара, торопившаяся передать Рэмси новую порцию заказов.

У стойки уже стояли новые посетители. Я высыпала лед на поддон и взглянула на них. Эти трое парней были чуть старше меня, высокие, стройные, красивые. При других обстоятельствах я бы начала вовсю флиртовать и непременно записала бы им телефончик на чеке, но сейчас молча ждала, еле удерживаясь от недовольной гримасы.

— Я слышал, тут появилась новенькая, — приятным низким голосом сказал тот, что стоял в центре, весело и добродушно поблескивая голубыми глазами. Он был ярко-рыжий, как и я, только его взлохмаченные кудри были ржавого оттенка. — Вижу, слухи не врут.

Я подумала — кажется, у меня сегодня первый дружелюбный клиент, и тут его приятель добавил:

— Свежая кровь.

— Чего вам надо? — отрывисто спросила я. Это прозвучало грубо, но слова сорвались с языка будто сами собой. Вот блин! Дыши глубже, Тори.

Удивленный моим тоном, рыжий взглянул на своего приятеля, темноволосого красавца с необычными, экзотическими чертами лица. Третий стоял вполоборота ко мне и махал кому-то рукой.

Рыжий протянул мне руку в знак приветствия и безмятежно улыбнулся:

— Аарон Синклер.

То, что он первым из клиентов представился, казалось бы, свидетельствовало о его хорошем воспитании, но он произнес свое имя так, словно, услышав его, я должна была прийти в благоговейный восторг. Кто он — актер местного значения или еще кто-нибудь в этом роде? Его лицо было мне незнакомо.

— Очень приятно, — сухо ответила я, не называя своего имени. Никому здесь дела нет до того, кто я такая. — Так вы будете заказывать или как?

Ох, черт. Опять грубость, не лучше прежней. Аарон, ничуть не обескураженный, усмехнулся так, будто получил вызов на дуэль и уже предвкушал победу. Но тут третий парень повернулся лицом к стойке.

— Три рома с колой, — сказал он. Голос у него был мягкий и, как ни странно, приятный. Но я почти не обратила внимания на голос: мой взгляд сразу упал на белый шрам на его лице, от левого виска до середины щеки. Правый глаз был теплый, шоколадно-карий, а поврежденная радужка левого — жутковато-бесцветная, будто вылинявшая, темным оставался только зрачок и ободок по краю.

Быстро взяв себя в руки, я схватила три стакана, насыпала в них льда, плеснула рома и долила кока-колы.

Парни взяли свои напитки, но не отошли к столикам, как все, а уселись на три ближайших стула у стойки. Отлично. Вот и зрители. Я решила не обращать на них внимания. Подошел следующий посетитель и требовательно спросил, кто я такая.

— Эй, новенькая, — окликнул Аарон. Я тут же сбилась и перелила водки. — Ты от природы такая рыжая?

— А ты от природы такая заноза в заднице? — огрызнулась я, не успев сдержаться. Проклиная свой длинный язык, я протянула клиенту его коктейль, нечаянно ставший двойным.

— Характер подтверждает, — заметил темноволосый.

Еще старательнее игнорируя их, я занялась новыми посетителями. Они все прибывали — собралось, пожалуй, больше тридцати человек, — а первая волна уже допивала свои напитки и начинала подтягиваться за новыми. Клара сновала туда-сюда с полными руками тарелок. Чем больше я спешила, тем чаще ошибалась, и настроение у меня портилось все сильнее.

— Эй, новенькая! — снова окликнул меня Аарон, когда я промчалась мимо него с бутылкой шампанского для «Мимозы». — Каких мужчин боятся рыжие?

Я налила в «Мимозу» апельсиновый сок.

— Близоруких пожарных. Сечешь?

— У меня есть для тебя загадка получше, Аарон, — сказал его темноволосый напарник. — Какая разница между рыжим и кирпичом?

Аарон подозрительно нахмурился:

— Ну, какая?

— Кирпичи друг на друга ложатся, а рыжий в пустую кровать.

Аарон пренебрежительно фыркнул, парень со шрамом хмыкнул, а я метнулась в кладовку за новой маркой бренди — я о такой никогда не слышала, однако клиент упрямо твердил, что всегда заказывает именно ее. Пошарив в кладовке, я наконец-то отыскала нужную бутылку и выбежала обратно.

— Эй, новенькая, — опять начал Аарон, когда нервный ценитель бренди отошел со своим дурацким заказом. — Мы тут поспорили. Разрешишь наш спор?

— Мне некогда. — Склонившись над кассой, я пыталась вспомнить все, что наливала за последние десять минут.

— Мы просто хотим знать, кто ты. Спорю, что алхимик.

Моя рука зависла над экраном. Я-то ожидала очередной дурацкой шутки про рыжих, а он… За кого он меня принимает?

— Псионик, — сказал другой парень, но я не поняла, к кому он обращается — ко мне или к своему приятелю. Тот, что со шрамом, закатил глаза и сделал глоток из стакана.

— Ну дай хоть подсказку, — умолял Аарон.

— Нельзя ли поживее? — резко прикрикнула на меня немолодая женщина. — Я жду.

Я отодвинулась подальше от парней, поспешно внесла в счет все напитки, какие сумела вспомнить, а затем повернулась к женщине.

— Чем я могу…

— Два «Манхэттена», и пошевеливайся, девушка.

Ее пренебрежительный тон переполнил чашу моего терпения.

— У вас что, плохой день? — огрызнулась я. — Или вы всегда такая ведьма?

Аарон поперхнулся коктейлем. Я понимала, что теряю берега, но раздражение переливалось через край, и слово «самоконтроль» утратило свое значение.

— Что-о? — ахнула женщина.

— «Пожалуйста» — волшебное слово умеют говорить все цивилизованные люди. И вам не мешало бы как-нибудь попробовать.

Она открыла рот и снова закрыла. Я скрестила руки на груди и стала ждать.

— Два «Манхэттена», пожалуйста.

Я со стуком поставила стаканы для мартини на подставки и отвернулась, чтобы свериться с рецептом в телефоне. Нужно все-таки держать себя в руках, как бы эти придурки ни хамили. Ладно хоть чаевых все равно нет, терять нечего.

Аарон присвистнул.

— Отлично сказано, Сильвия. Тебе не мешало бы почаще проявлять вежливость.

— Заткни рот, Аарон, пока я его тебе не заткнула.

Прочитав рецепт, я взяла виски и вермут, по бутылке в каждую руку, и налила в стаканы.

— Нужно было сразу со льдом смешать, — рявкнула женщина. — Бросьте это. Дайте мне лучше две колы.

— Я могу…

— Две колы.

Сердито ворча, я налила два стакана и сунула их клиентке через стойку.

— Льдом не подавитесь.

Гадина!

Аарон засмеялся.

— Ух ты! Кажется, мне начинает нравиться эта новенькая.

Я сделала вид, что не слышу: меня уже ждал следующий посетитель. Пока я билась со все более сложными заказами и все более капризными клиентами, Аарон и его приятель продолжали отпускать комментарии, пересыпанные шуточками про рыжих, хотя, надо сказать, посетителям от них доставалось не меньше, чем по мне. И все-таки это бесило. Вряд ли моя вспыльчивость как-то связана с цветом волос, но моему терпению наступал конец. С каждой новой колкостью в мой адрес становилось все труднее держать себя в руках.

Когда один парень грубо цыкнул на меня, чтобы я поторапливалась, я налила ему водки меньше положенного и сказала, что буду разбавлять его коктейли, пока он не научится себя вести. Потом какой-то старик, откровенно пялясь на мою грудь, спросил, не налью ли я ему чего-нибудь особенного, и я отмерила унцию бурбона, а потом долила стакан доверху гранатовым сиропом.

— Сладенький, — сказала я с жеманной улыбкой. — Совсем как я.

Он сердито фыркнул.

— Налей чего-нибудь нормального.

— Что просили, то и налила.

— Но…

— Следующий!

Он оставил розовую гадость на стойке и вернулся за свой столик ни с чем.

Аарон хихикнул:

— Эй, Кай, чем кончается война с рыжей?

— Полным порыжением, — с усмешкой ответил темноволосый. — Ты хоть понимаешь, что ты сам рыжий, а? Сам себя дразнишь.

Я обожгла их сердитым взглядом. Зачем они портят мне и без того паршивый вечер? Почему бы им не перетащить свои сексуальные задницы куда-нибудь за столик? Надо сказать, они и правда были очень даже ничего, но это только больше меня злило. Такая отпадная внешность, и таким придуркам досталась… Ну, может быть, к парню со шрамом это не относится. Может, он и не придурок. Он почти все время молчал, так что с уверенностью сказать было нельзя.

Все трое выглядели как настоящие модели, только из разных журналов. Аарону бы скакать по прериям верхом, гоняться с лассо за диким стадом… или за какими-нибудь красотками. Одет он был не по-ковбойски, но что-то в нем было такое — суровое и мужественное. И мускулы накачанные — тугие бицепсы, крепкие плечи, обтянутые серой футболкой.

Его приятель Кай словно сошел с рекламы роскошного автомобиля — парень за рулем поправляет темные очки, небрежно катя в спортивной машине по извилистой горной дороге, камера нацелена прямо в лицо. Эти темные волнистые волосы, светлая кожа и экзотические черты лица могли бы продать что угодно.

С третьим было сложнее. Помимо шрама, у него были умопомрачительная оливковая кожа и растрепанные темно-каштановые кудри, а стильная легкая щетина придавала ему невероятно сексуальный вид. Чертовски красив, но не слишком яркой красотой — идеальный типаж для рекламы повседневной мужской одежды. Носи наши джинсы, и на такого простого парня, как ты, женщины будут вешаться гроздьями.

Да, хороши, паршивцы, что и говорить. Аарон, к тому же, прекрасно знал о своей привлекательности.

— Новенькая, — окликнул он, как только у меня выдалась свободная секунда и я смогла перевести дух. — Мне нужно еще выпить.

Я сердито вытерла пролитый гранатовый сироп. Отказаться его обслуживать — означало признать, что он победил.

— Что тебе?

— Хм. — Он задумался, растягивая время. — Возьму «Маргариту», некрепкую. С вишенкой и зонтиком.

Я посмотрела на него исподлобья. Разбавленный коктейль? Фу! Я повернулась к блендеру, насыпала в стакан льда и стала искать смесь для «Маргариты». Очередь у бара снова росла, я выскочила в заднюю дверь и бросилась к кладовке, чуть не сбив с ног Рэмси. Перерыла все полки, отыскала банку и поспешила назад. Добавить ингредиентов, перемешать, проверить консистенцию, снова перемешать… Годится.

Я вылила коктейль в стакан для «Маргариты» и сунула его Аарону.

Он бросил на стакан короткий взгляд.

— А вишня где?

— Нет у меня вишни.

— У нас всегда есть вишня.

Я зарычала от злости и снова ринулась на кухню. Нашла в кладовке огромную банку с засахаренными вишнями, притащила ее к стойке, отвинтила крышку и выудила одну вишенку за ножку. Бросила в слабенький коктейль и добавила туда же веточку мяты.

— Доволен?

— А зонтик где?

— Обойдешься.

— Без зонтика «Маргарита» — не «Маргарита».

Целая дюжина недовольных посетителей ждала своей очереди заказать напитки. Я повернулась к ним, но…

— Без зонтика не хочу, — заявил Аарон. — Принеси-ка…

Перед глазами у меня поплыла красная пелена. Я резко развернулась к нему, схватила «Маргариту», на приготовление которой потратила пять драгоценных минут, и рявкнула:

— Если не хочешь пить, получай так!

И выплеснула коктейль ему в лицо.