Ментал: Начало поисков

Анна Филин, 2021

На планете Анталар жили три народа: люди, волшебники и менталы. Всё изменилось, когда по неизвестным обстоятельствам исчезли разом все менталы. Но осталась Тэ-лакен – загадочная героиня, пресекающая разбои и беспорядки между магами и людьми.Тут появляются слухи, что менталов на самом деле осталось пятеро и все они дети, скрывающие свою ментальную магию. Тэ-лакен запрещает кому либо их искать, но разве целый Континент остановишь? Особенно Охотника на менталов, истребившего её народ пятнадцать лет назад и жаждущего искоренить их окончательно.Молодую волшебницу Вицинну тоже тянет на поиски. Она устраивается в школу волшебства, где и начинает вычислять среди учеников молодых менталов. Ей известно, что в отличии от волшебников, магия менталов вечная, а так же, свою особую магию менталы могут колдовать и без волшебных камней, по взмаху руки.Каждый в истории по своему одинок и страдает от этого. Но как вылечить одиночество? Как его принять?Творческая группа автора: Book_Mental_Official

===4===

Прошло две недели с тех пор, как Вицинна приехала в школу. Сегодня на завтраке Хельга впервые была вне себя от волнения:

— Понимаешь, — нервничала Хельга. — К приезду детей у нас всё должно быть готово для заселения. Они вот-вот прибудут, особенно первоклашки. Уже середина августа, как-никак.

— Всё будет хорошо, — успокаивала её Вицинна. — Ты зря переживаешь. Вон, посмотри, даже Аморэн спокоен, как удав, а ведь он зам директора, — кивнула в его сторону.

— Да он только о дамах и думает. А всё остальное его не заботит, — не скрывала свою придирчивость Хельга. — Не понимаю, как директор согласился его в заместители взять. Ой! Знаешь, мне сейчас понадобится твоя помощь. Когда приедут первоклассники, нужно будет их встретить, провести экскурсию, познакомиться. Сейчас покушаем и пойдём, — не успела Хельга договорить, как в зал забежала главная школьная гувернантка Изольда и сообщила, что приехала семья с первоклассником. Подружки всё тут же побросали, наспех вытерлись и поспешили в холл.

— Здравствуйте, рады вас видеть! — кинулась с рукопожатием к гостям радушная Хельга. — Я учитель истории и этики, профессор Хельга Артисуфс, — она поздоровалась с родителями стеснительного первоклассника. — Извините, вы подождёте меня немного? Я принесу бумаги для подписи, а вы пока познакомьтесь с нашим новым учителем, — спешно показала на Вицинну и убежала на лестницу.

Вицинна уловила застенчивую паузу, но затем дружелюбно протянула руку родителям юного волшебника:

— Здравствуйте, я Вицинна Роотлес, учитель по флоре и лекарственным растениям.

Но с ней никто не поздоровался. Судя по осуждающему выражению лица мужчины, что-то его смутило: то ли подобный жест, то ли фамилия Роотлес. Он сделал полшага назад и перевёл взгляд на лестницу. А его утончённая жена, брезгливо рассмотрев Вицинну, решила уделить своему ненаглядному сыну внимание и начала поправлять его волосы и стряхивать пылинки с плеч.

Вицинне пришлось неловко опустить руку и даже задуматься: «Нужно привыкать, что сюда только солидные люди приезжают. Знатные волшебники с замашками величия. И что их во мне не устроило? Хельга вроде всё так же делала».

С лестницы уже слышались торопливые стуки каблуков.

— Вот, принесла, — прибежала Хельга и протянула родителям на подпись договор с перьевой ручкой. — Подпишите здесь и здесь, что мы вас встретили, претензий у вас к нам никаких нет и что…

— Как это нет? Есть! — с деловым тоном возразила мать ученика. — Почему вы устраиваете на работу всякий люд?

— В каком смысле? Я волшебница, Вицинна — волшебница… — недоумевала Хельга.

— Но у неё же нет камня, — возразил глава семейства, показывая на Вицинну, словно на что-то непристойное.

— Извините, я ношу брошь. Утром её чистила и случайно забыла прицепить обратно, — тактично ответила Вицинна, но родители мальчика продолжали смотреть на неё негодующим взглядом, как на провинившуюся служанку. — Вам что, принести доказать? — неуверенно поинтересовалась у них Вицинна.

Родители неохотно, но всё же поверили ей на слово. Широко расписались в бумагах, сдержанно попрощались и ушли, оставив сына с чемоданом на попечение учителям.

— Привет, милок! Как тебя зовут? — присела к замкнутому мальчику Хельга. — Ты не голоден? Нет. А хочешь, твою новую комнату покажу? Пошли, посмотришь, как у нас здесь здорово. — Она заставила чемоданы взлететь и взяла за ручку скромного ученика.

Они пошли на пятый этаж, где находились жилые комнаты для мальчиков. Хельга рассказывала ему про весёлые будни, дружелюбных учеников и увлекательную учёбу. Вицинна шла за ними следом и слушала. После небольшой экскурсии и знакомства с учительницами мальчик немного раскрепостился и начал поддерживать разговор. Он был первым из учеников, кто приехал, и, чтобы немного скрасить временную скуку в одиночестве, Хельга решила его отвести к Аморэну, который занял досуг первоклассника знакомством с забавными зверушками в своем классе.

Пока подруги спускались на первый этаж, Хельга спросила:

— Вицинн, я надеюсь, ты не сильно на них обиделась?

— Меня сложно подобным обидеть, скорее удивили. У меня высшее образование, три открытия, награды высшего уровня. Я могу дать их сыну академические знания, а они нос воротят только потому, что я без какой-то там броши.

— Понимаю, милая, но ничего не могу с этим поделать. Как бы грубо от учителя этики это ни звучало, но нас окружают одни дураки. Не все понимают, что не вещь украшает человека, а человек вещь, вот они и обижают хорошего мага понапрасну. Я думаю, лучше бы тебе носить магическую брошь. По одёжке встречают, так сказать. Да и им спокойней будет, и тебе. Хорошо?

В вестибюле первого этажа они попрощались. Хельга убежала в зал искать директора, а Вицинна собралась пойти в свою оранжерею. В этот самый момент через главные школьные двери вошла компания учеников старшеклассников с чемоданами. Все такие разные, весёлые, громкие. Вицинна решила с ними поздороваться, подошла и протянула руку:

— Здравствуйте, я новая учительница по… — и увидела точно такую же реакцию, как и от родителей того ученика. Ребята начали осматривать её с ног до головы, искать магические атрибуты. Ничего не заметив, молча кивнули и прошли дальше.

Вицинна аж закипела от злости: «Просто не верится! Я что, мусор, по их мнению, без камушка? Всё настроение испортили. Тэ-лакен на них не хватает». — И пошла в свою оранжерею.

Все последующие встречи она проводила только с магической брошью на платье. Отношение к ней сразу же поменялось: все стали вежливыми, дружелюбными, общительными. Словно фокус какой-то дурацкий.

Оставалось пару дней до начала учёбы, а ученики всё продолжали приезжать. Аморэн на удивление стал очень ответственно вести список присутствующих и также вместе с Хельгой и Вицинной встречать первоклашек. Наверное, пытался произвести впечатление ответственного заместителя.

Но однажды Аморэн очень подозрительно дожидался кого-то в учительской и постоянно поглядывал в сторону Вицинны, выполняющей очередное поручение Хельги. Когда кабинет покинул последний учитель — Флеган, Аморэн подсел поближе к Вицинне и сказал:

— Завтра приветственный ужин. Волнуетесь?

— Немного, — равнодушно ответила Вицинна, пытаясь не ошибиться в заполнении документа.

— А хотите, вас на крышу свожу?

— На крышу?! — загорелась идеей Вицинна.

— Ага. Только тихо, чтобы ученики про лестницу не узнали.

Вицинна с подозрением на него покосилась. С одной стороны, ей хотелось бы взглянуть на школу с высоты. С другой, это Аморэн! От него чего угодно ожидать можно.

— Приставать не буду, — тут же пообещал Аморэн.

Всё казалось очень подозрительным, но Вицинна всё равно согласилась. Он повёл её к секретной винтообразной лестнице, ведущей с третьего этажа на крышу, и придержал дверь, галантно пропустив Вицинну вперёд.

— Ух ты, как тут красиво! — восторженно воскликнула Вицинна и побежала к краю террасы.

— Осторожно! — испугался Аморэн, но остановить её не успел.

Вицинна бесстрашно облокотилась на широчайшую балюстраду и повернулась навстречу прохладному ветерку. Она вдохнула полной грудью, ощущая долгожданную свободу и прилив жизненных сил. Насладившись секундами блаженной тишины, она открыла глаза и увидела перед собой необъятный простор до самого горизонта. Взгляд не оторвать, как красиво вокруг.

— Восхитительно! — призналась она с придыханием.

— Отойдите от края, пожалуйста. Вы нам ещё нужны, — насторожился Аморэн, аккуратно подкрадываясь к балюстраде.

— Не переживайте. Я с детства обожаю панорамные виды с крыш. Смотрите! Невероятная красота. Правда? А вон там озеро видно! А там лес. А за ним часовую башню Вершинга. Какой широкий простор, какая красота! Внизу моя оранжерея. Мы над западным крылом, да? — повернулась к своему собеседнику и увидела на лице Аморэна тонкую счастливую улыбку. Эта не было похоже на предыдущие ухмылки. Ему словно нравилось делиться радостью такого открытия вместе с Вицинной. Он молчал, а потом вспомнил, что ему задали вопрос, и кивнул.

— Успокаивающий чай помогает? — деликатно поинтересовалась Вицинна.

— Да, конечно, ведь иначе и быть не может! Это же ваш чай. Только боюсь, мне ещё понадобится. Впереди целый год работы с этим индюком.

— Вы про Флегана? По-моему, вы слишком грубы.

— Всему есть причина. — Облокотился на балюстраду Аморэн. — Вот он с вами поздоровался? Хоть раз за всё время, что вы здесь.

Вицинна задумалась. А ведь правда, Флеган с самой первой встречи так и не проявил к ней никакого внимания. Остальные хоть парой фраз обменялись, а он продолжал гордо сидеть напротив неё, не знакомился, не замечал. Молчаливый какой-то.

— Трус он. Боится с такой красавицей, как вы… — завёл свою обольстительную шарманку Аморэн.

— Стойте! — Вицинна решила пресечь его лесть раньше, чем щёки выдадут стыдливое смущение. — Лучше расскажите о себе. Как заместителем директора стали? Как ваш предмет называется, чем увлекаетесь?

— Я праправнук основателя Григория, — спокойно пояснил Аморэн. — Директор вам наверняка рассказывал историю школы, но не уточнял про один важный пункт в завещании основателя. Все руководящие должности в этой школе должны занимать только его родные потомки, обучаемые здесь же. Я тут учился, а после меня попросили стать замом, и я согласился. Преподаю зверологию, специализируюсь на брюхоногих моллюсках. Если хотите, могу экскурсию по своему классу провести. У меня там всё настолько гармонично расставлено, что сам удивляюсь своей гениальности.

Вицинну рассмешила такая самовлюблённость:

— Пожалуйста, следите внимательней за своими слизняками, а то все мои цветы обглодают, если до класса доберутся.

— Не переживайте, всё под контролем. — Ловким движением руки Аморэн поправил свою изумительную причёску, и на его плече показалась крохотная зелёная лягушка.

— Скажите, а опасных особей у вас в террариумах нет? Скажем, маленькие пучеглазые лягушки не ядовиты? — насторожилась Вицинна.

— Маленькие… Вы про лапкодёров? Нет, что вы. Они только квакать да бегать умеют.

— Бегать?

— А как вы думаете, за что их лапкодёрами называют? — улыбчиво посмотрел на неё заместитель. — Потому что они бегать умеют. Определённые мышцы для такого развиты, вот и носятся как угорелые по болотам, да так, что не поймаешь.

«Понятно, значит, не ускачет», — подумала Вицинна и аккуратно потянулась к его плечу за лягушкой:

— Не шевелитесь, — приказала красавцу и без проблем поймала лягушку.

— Что там? — дрогнул Аморэн.

Вицинна раскрыла ладошки, где на выпрямленных лапках уже стояла очень деловая маленькая очаровательная лягушка лапкодёрка. Так и хочется ей сказать: «Сэр, вы пойманы», — Вицинна похихикала над этим, аккуратно закрыла ладошки и отдала земноводное Аморэну:

— Пойдёмте, а то вдруг у вас ещё кто-то убежал.

Как только они спустились на третий этаж, Аморэн поспешил отнести ненавистную лягушку в террариум, а Вицинна отправилась в учительскую, чтобы продолжать заполнять документы. Но Бегемия перегородила ей дорогу на лестнице со словами:

— И что вы вдвоём на крыше делали?! — повысила на Вицинну тон элегантная леди. Не желая выслушивать оправдание, крикнула: — Ещё раз увижу, как ты к нему пристаёшь, лысину тебе наколдую. Я волшебница в десятом поколении, не заставляй меня злиться.

— Да это не я! Он сам позвал меня. Он пригла… — начала чистосердечно признаваться Вицинна, искренне не понимая, за что на неё ругаются.

— Я тебя предупредила. И чтобы я тебя рядом с ним больше не видела! Безродная Роотлес.

А вот сейчас стало по-настоящему обидно. Неужели и здесь к её фамилии будут ассоциации строить? Вицинна сыта этим отношением по горло ещё с детства, но решила не портить отношения с коллегой раньше учебного года и спокойно ответила:

— Да, я выросла без родителей. А может быть, я волшебница в двенадцатом поколении? Тебе-то откуда знать?

Бегемия рассмеялась:

— Не завидуй мне, Роотлес. Кто ты, а кто я. Смех, да и только.

— Да, ты права. — Ловко прошмыгнула мимо носатой Вицинна и пошла в учительскую. Бегемия важно хмыкнула и тоже отправилась по своим делам в другом направлении.

«Она за него волосы собралась вырывать, а он на других заглядывается. Не хорошо так. Не дружба это и не любовь, а ерунда. Больная ревность, от которой я совсем не хочу страдать, а значит, нужно держаться от Аморэна подальше», — рассуждала Вицинна.

***

Через два дня уже большая честь учеников приехала в школу. Вицинна стала замечать от них в свою сторону пристальные косые взгляды, словно они были чем-то оскорблены и недовольны. Никто к ней не подходил, не разговаривал. В коридоре все замолкали, когда она проходила мимо, за спиной шептались, косились. Вицинну это стало настораживать.

— Хельга, а чего они на меня так пялятся? — поинтересовалась у неё шёпотом на обеде.

— Так не знакомы, вот и пялятся. Кстати, а где твоя магическая брошь? Почему ты её снова не носишь?

— А надо? Мы же вроде всех встретили.

— Обязательно! Не забывай, эти ребята приехали из городов, где недолюбливают всех людей. С Марком знакома? Вот посмотришь, как с ним дети обращаются, брошку даже во время сна снимать перестанешь. Надень её, всем спокойней будет.

«Зачем все эти таблички: маг, люд? Здесь есть учитель и ученик, остальное пускай остаётся за калиткой. — Продолжила кушать свой суп Вицинна. — И куда их родители смотрят? А, забыла, они ж разборками заняты. Когда они наконец одумаются и поймут, что дети важнее амбиций?» — Вицинна всё ещё чувствовала эти подозрительные взгляды детей со стороны, со спины, отовсюду. Такое внимание начинало раздражать не меньше пристального взгляда Аморэна. Раньше ей одного такого наблюдателя хватало, а теперь вся школа вздумала так издеваться. Она не вытерпела, встала и ушла, не доев свою порцию. Только вышла из столовой — и увидела, как группа старших ребят специально подставила подножку пожилому ремесленнику Марку. Ящик упал из его рук, всё рассыпалось, потом хулиганы начали раскидывать все его инструменты по вестибюлю и соревноваться друг с другом, кто дальше зашвырнет.

— Спорим, я дальше твоего молотка рубанок пну!? — похвастался паренёк и ударил по рубанку с такой силой, что тот лихо пронёсся мимо молотка и попал Вицинне прямо в ногу. Она решила ругнуться, но неожиданно кто-то крикнул за неё.

— А ну перестаньте! — пригрозил им молодой картавый профессор. Он тоже вышел из столовой, обогнал Вицинну и поспешил на помощь резчику. — С тобой всё в порядке? — спросил он у Марка.

— Не переживайте за него, — выступил в перёд один из тех дерзких мальчишек. — Он видел, куда шёл.

— Не-не, — перебил его такой же друг. — Это он решил на жалость надавить. Добренький профессор Рашенье всегда прибегает, когда больно, — дразнился наглый мальчишка.

— Довольно! — ругнулся профессор. — Идите по своим комнатам!

— Ага. Ещё чего. — Сунул руки в карманы брюк мальчишка. — Какой-то человечишка решил тут нами командовать? А если я своему папе расскажу? Чего ты мне сделаешь, бездарность?

Профессор стерпел обидные слова в свой адрес, сжав гулаки, и посмотрел в глаза бессовестному ученику.

— Ты нам никто. Ясно? Бездарность, — абсолютно бесстрашно сказал профессору на прощание второй мальчишка и пошёл вслед за своими друзьями наверх, но явно не в комнаты, а потому что им скучно здесь стало.

Вицинна подошла к Марку и на глазах остальных удивлённых ребят начала помогать собирать раскиданные инструменты.

— Это было слишком грубо с их стороны, — сочувственно сказала она грустному профессору. — Если вы пойдёте к директору, я могу выступить в качестве свидетеля.

Профессор молча продолжил собирать инструменты, словно и не слышал её. Может, ему было стыдно. А может обиду на всех волшебников затаил. Конечно, Вицинна понимала, каково это, когда тебя у всех на глазах унижают, а ты молчишь в ответ из-за скромности или неуверенности. А тут конфликт между невоспитанным ребёнком и взрослым человеком. Это очень грустно.

Марк тихонечко подошёл к Вицинне и прошептал:

— Они всегда так, из-за того, что мы с ним обыкновенные люди. Гувернанток я не слышал, чтоб они обижали, а нас…

— Но почему сразу бездарностью обзываться? — смутилась вполголоса Вицинна.

— Потому что мы без дара к магии. Между прочим, очень обидное прозвище, — пояснил Марк.

— Но у него же есть брошь. Вон, висит, — Вицинна посмотрела на профессора ещё раз.

— Это просто брошка. Может, младших бы это остановило, но старшие ученики уже выучили, кто здесь волшебник, а кто — нет. Он люд, — тихо успел договорить Марк, и профессор подошёл, чтобы положить в его ящик инструменты. — Спасибо.

Учитель понимающе кивнул ему, и Марк сочувственно ответил тем же. Между ними словно было молчаливое взаимопонимание: два обычных человека, осознающих и испытывающих гнетущую несправедливость и предвзятость со стороны окружающих, но у профессора хватает смелости противостоять такому. Вицинна только пару дней испытывает на себе это презрение, а люди — больше десяти лет. Страшно представить, как проходят уроки профессора, раз дети с ним так обращаются.

— Здравствуйте, мы не знакомы. Я Вицинна Роотлес учительница по ботанике, — она вежливо протянула профессору руку.

— Я Рашенье. Граф Рашенье Гэтерже, — скромно пожал её руку в ответ профессор. — Преподаю математику с изомерным черчением.

— Ого, настоящий граф! Даже не верится, — она заулыбалась, чем немного смутила неуверенного в себе Рашенье. Ведь графы — это люди, чья семья работает министрами в больших деревнях и посёлках. Министры — маги, а графы — люди.

— Да, только эта приставка уже не имеет никакого смысла, — огорчённо проговорил Рашенье. — Извините за личный вопрос, а вы волшебница?

— Волшебница. Но я пока не ношу свою брошь.

— Лучше носите. Дети могут вас ложно посчитать неспособной к магии, а для первого времени работы это важно. Извините, мне пора идти.

Вицинна увидела на его лице тоску, словно ему было неловко с ней разговаривать из-за статуса мага.

— И не слушайте глупые высказывания в свой адрес! — крикнула ему вслед Вицинна на весь коридор. — Вы очень хороший человек!

Рашенье улыбнулся:

— Вы тоже хорошая волшебница, — с благодарностью ответил он ей и пошёл по ступенькам дальше.

Многие ребята смотрели на них с непониманием и странным удивлением. Этим несчастным детям внушили, что люд — никто, а волшебники — владыки мира, а тут волшебница похвалила человека не просто так, а за храбрость, что для них было чуждо.

Родительская неприязнь передавалась детям и становилась причиной многих бед. И кто знает, к чему приведёт подросших на ненависти к простым людям детей. Сейчас всё в руках учителей: перевоспитать их и научить проявлять уважение ко всем, даже к не-волшебникам. Вицинна до этого момента не задумывалась, что ей придётся не только учить ребят травологии, но и прививать банальную вежливость. На своём примере, как учитель, она только что показала им проявление доброты и уважения. Не убирая светлой улыбки со своего радостного лица, девушка пошла к себе в комнату, гордо осознав себя наставницей.

***

Через пару дней все были в сборе. Аморэн всех пересчитал, проверил списки, отчитался перед директором и Хельгой.

Почтальонша Финти зашла после обеда в учительскую и вручила всем, кого там встретила, письма и газеты. На удивление у неё нашлось одно письмо и для Вицинны:

— Это вам. Просили передать строго в руки, — заявила оптимистичная Финти, протягивая белый конверт.

— Спасибо. — Вицинна забрала у неё конверт и прочитала: «Отправитель: В. Р.» — Финти, а как он выглядел? Отправитель, — тревожно поинтересовалась Вицинна.

«Неужели он решил сам в кои-то веки сходить на почту и даже не стал скрывать свои инициалы?» — тревожно подумала она о брате.

— Не знаю, — пожала плечами Финти. — Меня только забрать конверты вызывают, а с отправителями другие работают.

— Понятно, спасибо, — вежливо ответила Вицинна и спокойно выдохнула.

— Ну вы только гляньте, — ударила о раскрытую газету Хельга. — На первой же полосе: раздробление южных земель на феодальные владения. И чего нам теперь ожидать? Что каждый город отдельной столицей считаться будет? Давайте ещё правителей своих назначим и воевать начнём! Слушайте, а чем князь там занимается? Так там ещё, оказывается, и разбой! Тысячи пострадавших, сотни жертв, миллионы обездоленных. У Тэ-лакен явно дел поприбавилось. Но там пока наездник на тиршарах дела решает. — Перевернула страницу и быстро прочитала взглядом пару предложений. — Мать честная, да наш дуэт разругался! Тэ-лакен, оказывается, против Вандука армию молодых бойцов собирает. Ужас!

— Да какой там разлад. Ты сама посмотри, им ругаться некогда, — лукаво улыбнулась Вицинна. — Да и какой здравомыслящий человек пойдёт за тем, лица которого даже не знает?

— Да пойдут, ещё и друзей позовут, — отмахнулась Хельга. — А тебе кто написал? Тайный поклонник? Молодой воздыхатель?

— Был бы воздыхатель, а то брат. — Вицинна сложила все школьные журналы на полку. — Газету потом дашь почитать?

Хельга снова уткнулась читать новости, прослушав вопрос, а Вицинна ушла из кабинета в свою комнату. В тишине, наедине сама с собой она вскрыла письмо и начала читать:

«Дорогая сестра, ты бессовестная и безответственная девка! Почему не написала по приезду письмо: как твои дела, как коллектив? Тебя зачем грамматике учили? Неужели так трудно отправить два слова «Всё хорошо»?

Поругал, а теперь по делу. До меня дошли слухи о тайных и опасных разработках людей в одном из восточных городов. Как только решил съездить разузнать, так тут же в южных столицах начали полыхать конфликты, новые свирепые стычки, куча жертв. Я узнал, что к ним как-то причастен Охотник, могу предположить, он натравил всех магов против людей и в конфликте выслеживал менталов. Помимо этого повсюду стали пропадать дети, при том только мальчики. У меня в одиночку не хватает рук со всем этим разбираться. Мне нужна помощь Тэ-лакен. Заканчивай там свои поиски и возвращайся. С любовью, брат».

«И месяц не прошёл, как попрощались, а уже катастрофы начались, — тяжело вздохнула Вицинна. — Тэ-лакен всем нужна, только, увы, я не могу раздвоиться. Помнишь, как ещё в приюте мы с тобой пообещали быть рядом друг с другом до конца, никогда не расставаться и идти по жизни плечом к плечу? Но времена меняются, как и человек, — Вицинна посмотрела в окно и предалась воспоминаниям. — Мы познакомились с братом в первый же день моего приезда в Сотвундский приют и сразу почувствовали родственные души. Мы всегда были вместе и оберегали друг друга. До сих пор помню тот испуг, когда пришли удочерять девочку и показали пальцем на меня, а Вандука в это время рядом не было. Ну и истерику же я там устроила. Без него уходить не хотела. Меня и уговаривали, и подкупали, даже заколдовать хотели. Но я уже тогда сильной не по годам была, не сдалась без боя. В итоге не забрали. После этого Вандук предложил не приходить на эти беседы, и мы каждый раз убегали с ним гулять на весь день в город. Во время прогулок Вандук жалел каждую бездомную собачку, хотел накормить каждого котёнка, но ни еды, ни денег у нас не было. И тогда мы решили начать зарабатывать. Но какую работу могут дать десятилетним беспризорным детям? Мы в подмастерья напрашивались, за садами ухаживать просились, поделки мастерили. Везде нам отказывали. Проходя мимо рынка, мы решили начать торговать. Только фруктов с овощами у нас не было. Помню, шли как-то вечером по обратной дороге и увидели в саду министра зелёный малум: зрелый, сочный, уже опал весь с дерева, а никто его не собирает, никому он и даром не нужен. Лежит, гниёт. Следующим утром мы вернулись, вежливо попросили у министра собрать немного малума, а он в ответ натравил на нас заколдованные тяжёлые ботинки, которые погнали нас до самой площади пинками по одному месту. Мы ушли, но сдаваться не стали. Нашли мешки и в полночь перелезли через забор, набрали, сколько смогли того малума и пошли к забору обратно. Но в этот момент из окна дома министр в нас молнией жахнул. Хорошо, косой оказался, промахнулся. В ту ночь я от страха впервые воспользовалась своей магией: взмахнула рукой — и министра того от окна отбросила, взмахнула другой — и Вандука через забор аккуратно с мешками перекинула, а сама настолько худая была, что между прутьями пролезла. Бежали прочь, как ужаленные.

Конец ознакомительного фрагмента.