Связанные одной клятвой

Анна Милок, 2022

Потерять магию, но не потерять себя. Спросите меня, как! Дар интуита не подарок, а без него пришлось еще хуже. Я столько сил потратила на то, чтобы взобраться вверх по карьерной лестнице, встретить мужчину мечты и покорить его сердце. Об одном лишь забыла, что уже давала брачную клятву другому мужчине… Что ж, все решаемо! Наверное…

Глава 9

Даррен Эмерсон

Такое чувство, что из дома вышло только мое тело, все же мысли остались там. Все, как одна, крутились возле Мины, спящей в моей кровати. Я ждал ее приезда, затем смирялся с одиночеством и пропастью, в одночасье возникшей между нами, и снова ждал. Частенько представлял себе нашу встречу и видел ее совсем в другом свете.

Я смотрел на нее и не узнавал. Осталось ли в ней хоть что-то от той девушки, которую я когда-то давно, в прошлой жизни, провожал и сам сажал на поезд в столицу? Зная, что это оттолкнет нас друг от друга, решился бы на это снова? Точно не смог бы запереть в доме посреди леса, лишая будущего. Ей и так досталось.

Закрывал глаза, силясь уснуть, и снова широко распахивал, всматриваясь в подрагивающий огонек в доме напротив. Как там она?

— Грр-р, — гаширу не нравилось, что я без конца ворочаюсь. А еще ему не очень-то нравилось мое соседство и вторжение на его территорию, что бы я там не наговорил Мине.

— Потерпишь, не маленький, — толкнул плечом пушистый бок, устраивая свою голову на Кире.

Кровати тут не было. Гашир, еще будучи маленьким котенком, ее сожрал. Случайно нашел его на тропе, пытался отыскать его нору, но нашел только следы браконьеров. Пожалел сиротку, забрал с собой вместо того, чтобы доложить в департамент. Что бы сделала Мина? Та, которая сейчас спит в моей кровати, написала бы тучу отчетных бумажек и постановила бы усыпить или запереть в клетке хищника. Та, которую я полюбил когда-то, кормила бы его с бутылки и заменила мать.

Зачем она приехала? Хотелось бы верить, что ради меня, но интуиция вопит об обратном. Нет, совсем не из-за меня. Самый близкий мне человек стал чужим. Когда это случилось и почему? Готов ли я лишиться ее?

Выпускные классы Брестольской старшей школы

9 лет назад

— Если бы Лиз прислушивалась к моим советам, мы бы украсили сцену еще лучше, — по дороге домой Мина только и жаловалась на одноклассницу, с которой им вместе было поручено украшать зал. — Тебе правда понравилось?

Она резко остановилась и обернулась ко мне. Я чуть не налетел на нее, остановившись лишь в шаге.

— Да, мне нравится, — ответил, даже забыв, о чем именно она спрашивала. Какое это имеет отношение?

Ее губы растянулись в улыбке, обнажая ровный ряд белых зубов, а на щеках появились две милые ямочки. Продолжая улыбаться, она приподнялась на носочки и прильнула ко мне. Сначала ее руки невесомо опустились на плечи, затем голова. Пушистые волосы норовили залезть в глаза и нос, но я даже не шелохнулся, пока она меня обнимала. Неловко скрестил руки у нее на спине, одновременно вдыхая ее аромат. Волосы пахли как сочные яблоки, а еще, наверное, чем-то цитрусовым. Было сложно понять. В какой-то момент стало сложно думать вообще о чем-либо.

— Спасибо, что подождал меня и помог, — искренне поблагодарив, она тут же отстранилась.

Я бы, наверное, еще долго мог стоять с видом ребенка, у которого отобрали любимую игрушку, но Мина взяла меня за руку и потянула прочь от школы.

— Не за что. Мне было не сложно, — сказал я полуправду. Ждал Мину я долго, а когда девочки вдруг надумали передвинуть все скамьи, пожалел, что крутился рядом. Затеяли там перестановку времен великих переселенцев, творцы…

— Поскорее бы выпускной.

— Так надоела школа?

— А тебе разве нет? — она удивленно вскинула дуги бровей, оборачиваясь ко мне. Покрутилась на одних носочках вокруг своей оси, как фея. От этого движения ее волосы развевались по ветру. Она самая красивая девушка, которую я только встречал.

— Кстати, выпускной, — слова застряли где-то в горле и их приходилось проталкивать силой. — Уже решила с кем пойти?

Она забавно сморщила нос, а я с трудом сдержал себя от порыва скрестить пальцы на удачу.

— Нет. Марк звал, но я не хочу портить его самодовольной рожей такой вечер, — ее слова заставили биться мое сердце чаще. — Слушай!

Она опять резко остановилась и теперь мы столкнулись прямо посреди оживленной улицы.

— А давай пойдем вместе, — в глубине души я облегченно выдохнул. Решился бы сам пригласить или нет, не знаю. — Всем влюбленным парочкам назло. Они разбегутся уже через полгода, а мы с тобой останемся вместе.

Даже не знал, рад это слышать или нет.

— Мина, я давно хочу тебе кое-что сказать, — я слышал свой голос будто бы со стороны. Это сделать, то есть сказать, нужно было очень давно. Но я каждый раз трусил, находя, что легче бить морду каждому ее новому поклоннику.

— А? — Мина даже не посмотрела на меня, разглядывая какую-то витрину.

Храбрости, ожидаемо, хватило только, чтобы начать непростой разговор. Почему с девчонками так все сложно? Или сложно только с ней?

Все подходящие слова улетучились в неизвестном направлении, а заготовленных-то и сроду не было. Мина улыбнулась, чуть приоткрыв пухловатые губы, и я решился поцеловать. Это скажет все за меня.

Время, кажется, растянулось как резиновый мяч. Я сделал шаг ей навстречу, мы были так близко, что я увидел даже свое отражение в ее глазах, широко распахнутых от удивления. Пушистые ресницы задрожали, когда она моргнула, но она встретила мой взгляд и не отошла. Сейчас мне казалось, что в ней смелости в стократ больше, чем во мне. Как же долго я мечтал поцеловать ее.

Секунды, что тянулись вечностью, резко набрали ход. Вокруг снова начали мельтешить люди, им не было никакого дела до двух подростков. И мне не было никакого дела до прохожих вокруг, я видел только ее.

Я наклонился ближе, как вдруг фигура Мины начала плыть знакомой дымкой. Даже ладони начало покалывать от нахлынувшего предчувствия. Схватив Мину в охапку, я оттолкнул ее в сторону, ничуть не заботясь о нежностях, оставляя синяки на коже. Моя главная цель сейчас — оттащить ее как можно дальше.

Секунда другая, и там, где мы только что стояли, поднялось облако пыли. Наверху послышалась ругань рабочих. Женщины испуганно заохали и прижали ладони к щекам. Обвалились леса со всеми инструментами, но, к счастью, никто не пострадал.

— Как?! Ты? — Мина растерянно завертела головой, наверное, здорово испугалась. — Как ты узнал?

— Почувствовал, — почти пробурчал себе под нос. Недовольный тем, что момент испорчен. А когда я наберусь храбрости решиться это повторить?

— Ты интуит?! Это же здорово! — Страх на ее лице очень быстро сменился радостью. — Мы сможем учиться вместе! Ты это хотел мне сказать?

Она проникновенно заглянула мне в глаза, улыбаясь так светло и искренне.

— Да.