Кто-то должен умереть

Анна Малышева, 2004

В кафе неожиданно кончает с собой молодая женщина. Она оставляет загадочную записку. Ее спутник незаметно исчезает. Выясняется, что погиб и муж самоубийцы, а два предыдущих супруга бесследно пропали. И дело бы осталось нераскрытым, если бы не Настя – возлюбленная последнего мужа этой «черной вдовы». Она берется за дело самостоятельно. И если бы не собака спаниель, который некогда явился в кафе и остался в нем кого-то ждать, неизвестно, чем бы кончилось дело…

Глава 5

— Эй, ты что? — остановилась она. — Иди обратно! Иди, откуда пришел!

Но пес, подняв карие глаза, заулыбался, приоткрыв жаркую пасть. Настя растерялась.

— Или ты погулять пошел? — спросила она, разумеется, не подозревая о том, что Котик никогда в своих прогулках не уходил так далеко от кафе. — Тогда ладно… Идем.

И собака потрусила за ней, время от времени приветливо тыкая ее мокрым носом под коленку. Настя посмеивалась: «Милая псина! Чья же она, интересно? Наверное, выгнали, бросили, или просто потерялась… Вот — устроилась на работу в кафе. Забавные все-таки бывают собаки!»

Но подходя к метро, она убедилась, что пес серьезно решил следовать за нею. Это начинало ее беспокоить. Девушка остановилась и грозно заявила:

— Домой! Слышишь, домой!

Котик ухом не повел. Он смотрел на нее с прежним добродушно-покорным выражением и слегка повиливал обрубком хвоста.

— Как хочешь, — бросила Настя и вошла в вестибюль. Она нарочно не оглядывалась, проходя через турникет, вступая на эскалатор, берясь за поручень… Но пес следовал за нею — это она поняла по возмущенным возгласам контролерши: «Чья собака? Чья собака?» «Идет за мной, — поняла Настя. — Навязался на мою голову! Что же теперь с ним делать? Сперва эта пьяная дамочка, потом спаниель… Ведь он обязательно потеряется, не найдет дороги в кафе! Нужно вернуться!»

За сегодняшний день она очень устала, выпитое в кафе пиво кружило голову, и Настя была готова поддаться внутреннему голосу, который говорил, что ей вовсе не нужно заниматься пьяными бухгалтершами и брошенными собаками, и даже… «И даже Николаем, — сказала она себе, сходя с эскалатора. — Даже им. До чего же я так дойду? В конце концов, прошлого уже не вернешь. Он умер, и я не виновата в этом. Жизнь продолжается. Чем я занимаюсь? Разве у меня нет своих дел? Вот, например, работа — там я не прижилась. Нужно искать другую. Значит — что? Интернет, газеты, звонки… И личная жизнь тоже нужна — нельзя же без нее. Нужно думать о себе, а не о…»

Девушка остановилась на платформе, и собака, все это время бегущая следом, уселась у ее ног. Настя вздохнула:

— Ты рассчитываешь, что я возьму тебя домой? Даже не думай! У нас никогда не было собаки!

Собак в ее семье в самом деле не держали. Бывали кошки, но как-то неудачно — ни одна не заживалась долго, все удирали на улицу, как только начинало пахнуть весной, и уже не возвращались.

— Я тебя не возьму, — строго предупредила Настя и вошла в вагон подъехавшей электрички. Пес невозмутимо последовал за ней.

Котик не отставал ни на шаг. Ни него не подействовали ни просьбы, ни угрозы, ни даже топанье ногой — Настя вконец отчаялась, когда обнаружила себя перед дверью родительской квартиры вместе с собакой. Но что было делать? Она нажала кнопку звонка и на удивленный взгляд матери ответила:

— Он у нас переночует.

Так она когда-то представила своего очередного парня, за которого рассчитывала выйти замуж. И только потом назвала имя — как и сейчас.

— Его зовут Котик.

Настя сбрасывала туфли и нашаривала босыми ногами тапочки, а ее мать тем временем разглядывала собаку. Спаниель уселся посреди прихожей и всеми силами души демонстрировал дружелюбие — улыбался, заглядывал в глаза и, казалось, вот-вот собирался начать любезный разговор. Наконец женщина развела руками:

— Этого не хватало… Где ты его нашла?

— В кафе привязался.

— В кафе? Ты с кем-то была в кафе? — оживилась мать. Но дочка разочаровала ее, сообщив, что пила пиво в совершенном одиночестве. Она знала, что родители очень не прочь увидеть рядом с ней нового кавалера, и это почему-то раздражало девушку. «В конце концов, я не обязана все время быть с кем-то! — сказала она себе впервые в жизни и сама удивилась этой мысли. Звучало как-то непривычно… Даже крамольно! — Иногда я могу побыть одна!»

— Ничего себе собачка, — неожиданно сказала мать, присаживаясь на корточки и гладя шелковистую шерсть спаниеля. — Породистая… В ошейнике. Наверное, потерялась?

— Два года назад.

Настя приняла душ и завалилась в своей комнате на постель. Глаза слипались, но спать не хотелось. На душе было тревожно. «Что я узнала — ничего! Единственный выход — опять подкараулить ту пьяную бухгалтершу и расспросить, когда и с кем она видела Юлию. Но что это даст? Мало ли с кем человек ходит в кафе? Того мужчину она раньше не видела, а вот он-то мне и нужен. В самом деле — создается впечатление, что он сбежал сознательно, предчувствуя самоубийство…»

Дверь приоткрылась, в сумраке мелькнула полоса света, в ней появился силуэт собаки. Котик стоял на пороге и явно смотрел на Настю.

— Иди сюда, — она указала на коврик рядом с постелью, где ставила тапочки. — Место, место!

Пес послушался и улегся — прямо на тапки. Несколько раз вздохнул — выразительно, тяжело, как человек, перенесший большое горе. И больше Настя его не слышала до самого утра.

* * *

— Проспала! — девушка вскочила и торопливо принялась одеваться. Попутно она кричала в приоткрытую дверь: — Мама, кофе! Мама, почему меня никто не разбудил?!

— Да ты же сама… — Мать, позевывая, появилась в дверях в ночной рубашке. — Сама не завела будильник!

— А, черт!

Девушка едва не наступила на пса, который продолжал занимать позицию перед постелью. Настя уже успела забыть, что вечером притащила домой бродячую собаку.

— И еще этот! — простонала она, торопливо раздирая щеткой свалявшиеся за ночь волосы. — Мам, погуляй с ним!

Она полагала, что услышит в ответ строгий выговор на тему: нечего заводить домашних животных, если у тебя нет ни времени, ни ответственности. Но мать неожиданно согласилась:

— Ладно, только кофе сваришь сама.

Настя обошлась без кофе. Она второпях проглотила мандарин и, еще дожевывая его, бросилась вниз по лестнице. Во дворе гуляли мама с Котиком. Пес был без поводка, но гулял чинно, скромно, с большим интересом обнюхивая незнакомые кустики. Увидев Настю, оживился и кинулся было к ней, но девушка отмахнулась:

— Отстань!

И пес в самом деле отстал.

На работе она сразу бросилась к компьютеру и сделала вид, что уже давно работает. Настя опоздала минут на сорок, это считалось серьезным преступлением. Хотя сама девушка была недовольна и зарплатой, и коллективом, но все же предпочитала уходить с любой службы добровольно. Увольнения унижали. Она распечатала нужные бумаги, порылась в ящиках, нахмурилась, выслушав выговор начальницы… Зашла в Интернет, сбросив туда объявление о том, что «девушка 23 лет, имеющая пятилетний стаж работы в офисе, ищет должность секретаря-референта или менеджера, с перспективой карьерного роста». Призадумавшись, указала желаемую ставку. В сущности, она никогда так и не получала тех зарплат, на которые рассчитывала, но считала своим долгом не продавать свой труд задешево. «Ведь я хорошо работаю, — убеждала себя Настя. — Пусть и платят хорошо!»

Но что бы она в тот день ни делала, с кем бы ни общалась — все время почему-то думала о спаниеле. Как он там? Не обидел ли его кто? Нет, только не мама: та — добрая душа, всех жалеет, ко всем снисходительна. Папа, кажется, был недоволен появлением собаки, но и он не тронет пса. Так кто же мог обидеть Котика, так неожиданно ворвавшегося в ее жизнь? Она поймала себя на мысли, что скучает по собаке, и удивилась.

В обеденный перерыв Настя выбежала на улицу, чтобы купить в соседнем магазине пирожок. Молодой парень-шофер перекуривал возле своей «газели». В ней он обычно развозил по адресам рекламные листовки и проспекты. Фирма занималась заказной полиграфией. Настя поздоровалась с шофером, отметив, кстати, что тот рад ее видеть. «Он ничего, но после Коли…»

— Ты сегодня весь день носишься, — заметил парень, выкидывая сигарету.

— Заметил? Я проспала, — Настя понизила голос, подходя к нему ближе. — Кажется, начальство не просекло, но ты, конечно, никому не говори!

Тот даже обиделся:

— Я на тебя стучать буду? Ладно…

— Понимаешь, — Настя огляделась по сторонам, — вчера ко мне привязалась собака. Я взяла ее домой и вот из-за нее опоздала…

— А что за собака?

— Спаниель. Кажется, настоящий русский спаниель.

— Отлично! — оживился парень. То был высокий, несколько угловатый симпатичный блондин. Он усвоил некую небрежную манеру, которая как будто показывала: «Я рубаха-парень, со мной все просто и легко!» Но Настя, успевшая не понаслышке познакомиться с мужской психологией, уже не раз думала о том, что этот «рубаха-парень» может на самом деле оказаться сущим слизняком. Иногда мужчины так любят маскировать свои слабости и комплексы под маской самоуверенности… «Мужчины вырождаются, наступает век матриархата!» — так сказал ей один из мужчин, который ее бросил. Хотя в том, что они расстались, не были виновны ни век матриархата, ни сама Настя, которая смутно представляла себе, что значит это слово.

— Я обожаю собак, — признался Антон, закуривая другую сигарету. Он держался так вальяжно, небрежно — ну прямо ковбой, на секунду соскочивший с коня. — У меня у самого была собака, такса.

Последнее слово Настю ошеломило, и она невольно рассмеялась. Эта порода как-то не вязалась с крутым видом Антона.

— Что ты смеешься? — обиделся он. Но обида тоже выглядела какой-то деланной. Вся его мимика, все жесты казались какими-то театральными, так что Настя задавала себе вопрос — может, ему самое место в театре?

— Это была такая такса, что она бы любой овчарке дала фору!

— Чего бы дала? — Настя продолжала смеяться.

— Фору! Ну, сделала бы ее!

Девушка вытирала выступившие слезы. Этот парень ее насмешил — а еще минуту назад она бы не поверила, что сумеет смеяться.

— Куда же делась эта твоя такса? — спросила она, пытаясь казаться серьезной.

— Подохла.

Этот лаконичный ответ моментально привел ее в себя.

— Отчего?

— Объелась.

Настя снова чуть не рассмеялась, но все-таки сумела взять себя в руки. В самом деле смешно — такса объелась и оттого умерла… Но с другой стороны — со стороны того, кто ее любил, — это трагедия.

— Как же это вышло?

Они с Антоном впервые говорили так доверительно и просто. До сих пор все их разговоры выглядели как банальные заигрывания.

— Понимаешь, — сказал тот, давя окурок подошвой, — жена испекла торт. Мы ждали в гости тестя и тещу… А собака всегда предупреждала нас, когда они приходили. Чуяла издалека — еще на лестнице. И вот на столе стоит торт, а такса — Милка — вдруг как залает! Мы с женой побежали открывать. Стоим, ждем — никого. То есть ложная тревога. Вернулись в комнату, а Милка стоит на столе и жрет торт. Причем жрет из серединки, представь себе… Чтобы другим не досталось. До чего умная была собака!

И он вздохнул.

— Ну, мы и отдали ей весь торт, раз она все равно его испоганила. Наверное, такой у нее и был расчет. Теща и тесть потом сильно обиделись.

— Постой, — Настя окончательно расхотела смеяться. — Ты никогда не говорил, что был женат.

— А я сейчас и не женат. Развелся.

— Из-за торта?!

— Нет. Так.

Он вновь стал предельно лаконичен. Настя задумалась. Ее тревожили какие-то странные мысли, которым она никак не могла придать форму.

— А отчего умерла такса?

— Говорю же — от несварения желудка. Зря мы ей отдали торт.

— Да, зря… — машинально подтвердила девушка. — А скажи, она издалека чуяла, когда придут твои тесть с тещей?

— Да за полчаса!

— А собаки могут чуять чью-то смерть?

Этот вопрос поставил парня в тупик. Он явно собирался поговорить на более веселые темы.

— Конечно, могут, — сказал он наконец. — Они воют, когда кто-то умирает.

— А перед этим?

— Вот не знаю! — И неожиданно предложил: — Давай сходим куда-нибудь?

Настя неопределенно улыбнулась. Антон ей нравился. Хороший парень, добрый взгляд, но чего-то ей в нем не хватало. «Не хватает Коли, — сказала она себе. — Коля был тем, кто мне нужен. А этот просто очередной… Мне это надоело!»

— Не знаю, — ответила она наконец. Обеденный перерыв кончался, и ее планы насчет покупки булочки рухнули. Значит, остаток рабочего дня она просидит голодная.

— Я бы взял билеты в кино, — предлагал Антон. Вероятно, он решил, что девушка набивает себе цену. — Как раз пошли новые фильмы. Я вчера смотрел программу…

— Не в том дело, — остановила его Настя. — Мне хочется чего-то другого.

— Чего? — испугался тот. И тут же смущенно пояснил: — Ты сама знаешь, сколько я получаю. На ночной клуб не хватит!

Конец ознакомительного фрагмента.