Сборник её жизней

Анна Вега

Палач уже поджёг костёр, приговорённой старухе осталось жить несколько минут, но в эти несколько минут она покажет, кто она есть. И пусть толпа вопит после: «Ведьма, ведьма…» Это представление не для них, а для девочки, стоящей у эшафота и не верящей, что казнь происходит на самом деле.

Стив и Тень

Стив брёл по улице городка, притулившегося к самому берегу океана. Тень его ползла рядом с ним, Стив не любил её, свою тень. Чем ближе подходил он к углу, где требовалось ему свернуть, тем короче становились его шаги от того, что, повернувшись, тень ляжет перед ним, и Стив будет вынужден смотреть на неё. Дойдя до угла, Стив остановился, постоял некоторое время, рассуждая про себя. Идти позади тени не хотелось, но до бара было уже рукой подать, его было даже видно. С другой стороны, если повернуть назад, домой, тень будет позади него. А купить бутылку виски можно и в магазине по пути, и напиться дома. Но проблема была в том, что он не хотел возвращаться к себе трезвым, и вдобавок ко всему, дома он будет совсем один, а сейчас оставаться одному Стиву чертовски не хотелось. Он ещё немного потоптался на углу, взглянул на солнце, оно сияло всё так же ярко, ни тучки не было на небосводе, Стив шумно вздохнул и свернул за угол. Он приложил столько усилий, чтобы не опускать глаза вниз, на тень, что когда он зашёл в бар, на его лбу, висках, волосатой груди, блестели капельки пота.

— Чёртова тень, эта чёртова тень, она не оставляет меня в покое, — бормотал Стив, нервно оглядывая бар, и шагая к стойке. — Ральф, налей мне виски.

Бармен плеснул дешёвого виски в мутный стакан и пододвинул его Стиву.

— Неважно ты сегодня выглядишь, парень.

— Да, Ральф, меня достала эта чёртова тень, — Стив задыхался. — Я пойду, сяду туда. — Стив кивнул в самый тёмный угол бара. — Принеси мне бутылку.

Ральф принёс Стиву бутылку виски, и забыл о нём, Стив не доставлял много хлопот. Обычно он сидел и пил, зачастую засыпал, а, проснувшись, снова тянул своё виски до того момента, пока Ральф не закроет бар. Порою, он что-то бормотал себе под нос, но редко разговаривал с кем-либо, хотя его легко запоминал каждый, даже раз заставший здесь Стива. Потому что Стив вонял, вонял так, как будто гнил заживо. Но клиентов этого бара не смущал не только запах, распространявшийся Стивом, они не гнушались ни выпивкой сомнительного качества, ни заплёванным полом и грязной стойкой. Они приходили сюда, чтобы заключать грязные сделки, здесь замышлялись преступления, отсюда порою тайком выносили трупы, и бар процветал. Казалось сюда, как на алтарь зла, стекаются все пороки, присущие человеку. И щупальца зла, выросшие здесь, простирались далеко вдаль от этого заведения.

Через час бутылка Стива была ополовинена, но виски сегодня ему мало помогал избавиться от голоса, голоса, принадлежащего его тени. Тень не покинула его у бара, как бывало раньше, она зашла с ним внутрь и теперь разговаривала с ним. Создавалось впечатление, что Стив говорит сам с собой, ведь то, что говорила ему Тень, слышал только он, голос раздавался в его голове. И бармен, владелец этого сомнительного заведения, и клиенты, не вслушивались в бормотание Стива, а даже если бы и попробовали, то не поняли бы ничего из его слов. Напиваясь, Стив говорил на незнакомом им языке. Однако сегодня он говорил громче обычного, отдельные слова долетали и до барной стойки.

— Однако, что-то разговорился сегодня наш приятель, — заметил, обращаясь к Ральфу Сол, один из постоянных посетителей.

— Да, он уже три дня бубнит не переставая. И с каждым днём напивается всё больше.

— Бормочет непонятно чего. Давно хотел тебя спросить, Ральф, откуда вообще взялся здесь Стив?

Бармен в ответ лишь пожал плечами.

— Я даже не знаю, сколько лет он здесь живёт. Однажды он появился в моём баре, с тех пор приходит сюда почти каждый день

— Тринадцать лет, тринадцать лет я здесь, — отчётливо раздалось вдруг от столика Стива.

Сол и Ральф изумлённо оглянулись, и уставились на Стива. Стив будто слышал, о чём они треплются. Хотя он сидел на приличном расстоянии, и в баре к тому же не стояла мёртвая тишина, да и Сол с Ральфом разговаривали вполголоса, так что Стив никак не мог их слышать. Но он ответил на их вопрос! Однако он даже не смотрел на них, он пристально вглядывался в пол, там была его тень, и сейчас Стив слышал в своей голове её голос, шипящий от ярости:

— Тебе было приказано убить девчонку, но вместо этого ты сбежал!

— Но что тебе сделала эта маленькая дрянь? — попробовал возразить Стив. — И вообще, почему я должен подчиняться тебе? — алкоголь придал голосу Стива агрессивность.

— Тебе было заплачено за её убийство. И гораздо больше, чем тем, кого зачастую нанимают для убийств в этом баре.

— Я нашёл эти деньги, они не твои, — возмутился Стив.

— Верно, они не мои. Но как бы ты их нашёл, если бы не получил подсказку от меня? А не хочешь ли знать, чьи это деньги? — пауза, потом голос продолжил: — Это очень богатые люди, и они всё ещё жаждут получить свои доллары назад.

— Но как я найду эту девчонку? — заскулил Стив сдаваясь.

— Найдёшь. У тебя есть кое-что, — холодно ответил голос в его голове, — вспомни.

Стив сглотнул слюну, каждый раз, когда раздавался в голове голос, Стив ощущал неприятный металлический привкус во рту. Может, от этого он стал пить? Дешёвый виски лучше всего избавлял Стива от этого тошнотворного привкуса. Но Стив был не прав, именно виски усиливал этот ужасный привкус, когда голос начинал звучать у него в голове, и именно голос Тени однажды привёл его в этот городок и этот бар.