Тайны забытых сердец

Анна Аддери (2024)

Жизнь правителей Империи изменилась навсегда, когда злая колдунья наслала на них проклятие. Несмотря на безуспешные попытки найти способ разорвать проклятие, Аврора и Август продолжают искать выход, и отправляются в пещеры под заброшенным Замком. По мере того, как они продвигаются вперед, им предстоит преодолеть множество трудностей и опасностей, включая запутанные лабиринты и смертоносные ловушки. Они встретятся лицом к лицу со своими страхами и секретами прошлого. Смогут ли они вернуть то счастье, которое однажды забрала злая колдунья?

Глава 14. Аврора.

Никто из нас больше не смеется и не улыбается. Каждый пытается разглядеть, что же находится в той устрашающей темноте. Каждый надеется, что сможет выйти оттуда живым. И никто не решается сделать первый шаг.

Тяжело и громко сглотнув Марк произносит:

— Я иду первым, за мной Аврора, потом Август и Тибо. На первом же распутье расходимся: я иду с Тибо, вы вместе.

Промедлив еще несколько мгновений Марк делает медленный шаг вперед, затем еще два вниз по лестнице и скрывается в темноте.

Я с испуганным взглядом поворачиваюсь лицом к Августу, и он сразу начинает меня обнимать:

— Не бойся, Принцесса, никто из нас не пострадает. Не в этот раз — его голос спокойный и уверенный, но я вижу, как он напрягает раненное плечо. Август отстраняется от меня и с мягкой улыбкой разворачивает к себе спиной. — Иди, — шепчет Август мне на ухо, а я продолжаю стоять. Август наклоняется ниже и задевает губами мою шею: — Я пойду сразу за тобой.

— Может включим фонарики на телефоне? — сглатываю от страха я.

— Так внизу, за первым же поворотом есть освещение. А заряд на телефоне надо беречь.

Я беру Августа за руку и делаю первый шаг в темноту. Август за мной. Спуск в подземелье очень узкий, помещается только один человек, и от этого мне становится еще страшнее. Медленно, шаг за шагом, мы спускаемся в непроглядный мрак. Когда в дали загорается тусклый свет я вздрагиваю и сжимаю руку Августа сильнее.

— Да ты оказывается трусишка, настоящая Принцесса, только платья не хватает, — смеется Август и добавляет: — Это Марк свет включил, пока ты решалась войти.

— Я не боюсь, — ответила я, но так и не решилась отпустить руку парня.

— Долго вы, — говорит Марк и задерживает взгляд на наших руках, — а-а-а, теперь все понятно.

— Что тебе понятно? — мои глаза округляются, а рука выскальзывает из хватки Августа.

— Ничего, пошлите уже.

Марк с Августом переглядываются и улыбаются чему-то известному только им.

Мы идем по коридору, который с каждым нашим шагом расширяется: если в самом начале мог пройти только один человек, то сейчас спокойно помещаются двое, но мы так и идем друг за другом.

Никто из нас не произносит ни единого слова до того самого распутья, где мы должны разделится. Тяжелые, но аккуратные шаги глухим эхом отражались в тихом коридоре, а сейчас, когда мы все остановились, в ушах звенит тишина.

— Нам направо, — шепчет Марк.

— А нам налево, — произносит никому ненужный факт Август.

Я подхожу к Марку и обнимаю его.

— Дракош, ты точно справишься один?

— Я не один, со мной злобный пес Тибо, он разорвет всех, кто встретится у нас на пути, — шутит Марк и получает подзатыльник от Августа:

— Если он хоть кого-то здесь съест, деньги на лечение я буду брать у тебя.

Марк морщится и потирает затылок одной рукой:

— Понял, понял.

— Все, расходимся. Через два часа встречаемся на этом же месте. Если не приходим вовремя, то ждем десять минут и выдвигаемся на поиски. Пока мы не знаем какие здесь повороты и куда ведут двери, здесь легко заблудится, поэтому далеко отсюда не уходим, лучше пока хорошо обыскать комнаты, которые ближе к выходу. — Объясняет Август Марку, и они опять кивнули друг другу. Иногда кажется, что они умеет читать мысли.

— Будь аккуратен, — говорю в спину Марка, успевшего сделать несколько шагов вперед. Он ничего не отвечает и даже не кивает головой.

Тибо идет чуть впереди него, тщательно все обнюхивая.

— Аврора, нам тоже пора идти. Нельзя терять время.

Я поворачиваюсь с нему лицом и наши руки тянутся друг к другу.

— Я обещаю, с ним все будет в порядке, — пытается успокоить меня Август.

— Нельзя обещать такое, когда вы разошлись по разные стороны темноты. Если в твоей части ада все тихо и спокойно, значит, все монстры находятся в другой, значит, все самое страшное рядом с ним.

— Не нагоняй панику раньше времени.

Август сжимает мою руку крепче и делает первый шаг, а мне ничего не остается, как идти за ним.

***

Мы прошли достаточно длинное расстояние, но не увидели ни одного распутья. Солнечный свет не проникал в помещение, а через узкие щели в стенах сыпался песок, отчего появлялись звуки, будто за нами кто-то следит. Паутина покрывала углы и скрытые уголки, создавая ощущение таинственности и загадочности. В воздухе царила прохлада и сырость, говорящая о вековом покое заброшенного замка.

Наконец, мы дошли до первого места, где пересекается несколько коридоров. Оглядев каждый из них быстрых взглядом, мы с Августом переглянулись: дальше начинался лабиринт из комнат, проходов и тупиков. Свернешь не туда — останешься здесь на века.

Ближе всего к нам находились две комнаты, друг напротив друга. Август не смог открыть ни одну из них, а я даже не стала пытаться что-то делать, и мы пошли дальше. Следующие три комнаты открыть было невозможно: на них не было ручек, и просто толкнув их, Август все равно не смог открыть.

Все то время, что мы шли, Август держал меня за руку и как бы я не отнекивалась, я остаюсь благодарна ему за это. Так я чувствую себя в большей безопасности. Идти в тишине надоело я задаю первый попавший мне в голову вопрос:

— Откуда здесь свет?

— О-о-о, — смеется Август, — это дорогого мне стоило.

Мы подошли к еще одной двери, которая, на удивление, была открыта, и парень замолчал. Он встал передо мной и несильно толкнул дверь. Дверь не поддалась. Тогда парень схватился за ручку и сам начал открывать дверь с противным скрипом.

Пустое просторное многоугольное помещение со стенами из темного камня, покрытыми паутиной и пылью. Потолок комнаты был высоким, с таинственными резьбами и узорами, напоминающими символы старинной магии.

Из этой комнаты вели несколько открытых коридоров, проводящих в разные направления и несколько массивных дверей, подходить к которым желания не было.

В комнате было темно, свет попадал лишь тусклыми лучами из коридоров, но их не хватало для освещения всей комнаты. В центре помещения стояла непроглядная тьма.

— Нам точно туда надо? — тихо спрашиваю я, когда замечаю пристальный взгляд Августа в этот страшный мрак.

— Да.

И он делает шаг вперед.

— Стой, — дергаю я его за руку.

— Что случилось? — голос Августа взволнован, кажется, он переживает за меня. За нас.

— Я не могу туда пойти, давай включим фонарик на телефоне. Мы все равно скоро вернемся в город.

— Хорошо. — Парень включил фонарик и сам заметно расслабился.

Мы прошли вперед, встали в самом центре комнаты и начали осматривать каменно-песчанные стены, потолок, с которого постоянно что-то сыпалось и вдруг мой взгляд зацепился за что-то, похожее на надпись.

— Di handap¹, — читаю я вслух после секундной заминки.

— Что? — поворачивается ко мне Август, но я не обращаю на него внимания и оставляю вопрос без ответа.

Вместо этого делаю шаг назад и опускаю взгляд на пол.

Там, на камне, выцарапана фраза на неизвестном мне языке, по мне бегут мурашки и где-то в горле застывает тошнота: царапали, кажется, ногтями, потому что местами на буквах виднеется что-то красное, очень похожее на кровь.

— Что это? — Август находится в таком же шоке, что и я.

Мы оба громко сглатывает и стоим молча, гипнотизируя взглядами загадочные символы и таинственные буквы до тех пор, пока сзади нас не раздается звук открывающейся двери. Не той двери, через которую мы сюда попали.

Август резко разворачивается таким образом, чтобы я оказалась за его спиной. Мои руки сразу ложатся на его лопатки, а испуганный взгляд направлен в ту сторону, откуда раздался противный скрип.

Дверь открывается до конца и в тусклом свете виднее силуэт человека. Очень знакомого мне человека. Я с этим человеком много лет жила в одной квартире, поэтому уверенно делаю шаг вперед:

— Марк! — срываюсь я с места и хочу оказаться в его объятиях, но Август хватает меня за руку и с силой тянет назад к себе.

Хочу возразить, но его взгляд заставляет молчать.

— Где Тибо?

Серьёзно, его только это интересует?

— Потерялся, — пожимает плечами Марк.

— Он не могу ослушаться моей команды и бросить тебя. Даже если так, он бы нашел тебя по запаху.

Парни просто сжигают друг друга взглядом.

— А знаешь почему его с тобой нет? Потому что ты не Марк.

Я с непониманием и удивлением смотрю на Августа, а когда перевожу взгляд обратно на Марка меня ослепляет зелёная вспышка, а парня на том месте уже нет.

— Это была Эвелин. Тебе надо начать учится различать настоящего человека от его фантома. Внешне они идентичны, но жесты, речь, привычки подделать невозможно.

— Эвелин умеет превращаться в других людей? — с каждым днем вопросов появляется все больше и больше. Во что меня втягивают?

— Поговорим об этом позже, — слышится голос Марка за моей спиной, а я опять вздрагиваю.

Август с неимоверной скоростью меняет свое положение, и я снова оказываюсь за его спиной. Напряжённые плечи парня в один миг расслабляются, и я понимаю, что в этот раз это действительно Марк.

— Что у вас там? — спрашивает брат и подходит ближе. Тибо идет рядом с ним.

— Как ты здесь оказался? — спрашивает Август и смотрит в проход без двери, откуда пришел Марк.

— Все комнаты на моем пути были заперты, недалеко отсюда Тибо начал вести себя активнее, подгонял меня все время, потом я услышал ваши голоса. И вот я здесь.

— Все комнаты заперты? — Спрашивает Август, и Марк в ответ кивает, рассматривая потолок и стены. — У нас тоже все было закрыто, кроме этого, — он кивает в сторону двери, через которую мы сюда зашли.

— Кажется, кто-то хотел, чтобы мы оказались здесь, — медленно говорит Марка, опуская взгляд с надписи «di handap» на пол.

В его глазах появился страх, и Марк отступил на несколько шагов назад.

— Ты знаешь, что там написано? — спрашиваю я.

Марк мычит что-то похожее на согласие и огладывает нас с Августом.

— А вы… — он запинается в собственных словах, но мы понимаем, что он хотел спросить.

— Нет, мы не понимаем, что это такое.

— И не надо, — приходит Марк в себя, — по-хорошему нам бы уйти отсюда как можно скорее.

Марк направляется в сторону одного из открытых коридоров, Тибо бежит в противоположную сторону, я стою на месте, ничего не понимая, а Август подходит к центру комнаты и вглядывается в надпись.

— Так что это все значит? — задумчиво спрашивает парень.

Марк останавливается прямо в проходе и, опустив голову, шепотом произносит:

— Вам перевод полностью сказать или суть в двух словах?

Мы с Августом переглядывается и, кивнув друг другу, одновременно говорим:

— Полностью.

Марк разворачивается и подходит к центру комнаты. В его глазах больше нет страха, только безысходность.

— Последствия будут неисправимы, давайте я в двух словах скажу вам, о чем здесь говорится, мы уедем и больше не вернемся сюда.

— Хорошо, — соглашаюсь я, лишь бы быстрее узнать значение слов.

— О судьбе вашего сына. — Марк настороженно оглядывает нас с Августом и с осторожностью делает шаг назад: — А теперь уходим.

— Нет. — Август уверенно качает головой. — Я отсюда никуда не уйду, пока не узнаю смысл написанного.

Мы стоим в тишине, каждый обдумывает, как нам поступить лучше. Молчание нарушает Август:

— Ex hoc tempore, ludi vitae et mortis incipiunt².

— Ничего не понимаю, — вздыхаю я.

У Марка в глазах снова появляется страх, когда после произнесенных Августом слов в комнату залетает Тибо и начинает громко скулить. Ему тоже страшно?

— Поздравляю Август, ты только что подписал договор со смертью. Кому именно из нас — еще не известно, но факт остается фактом, — сжимает губы в тонкую линию Марк.

— Что за чушь ты несешь? — Злой Август буквально подлетает почти вплотную к Август, — на каком языке это написано? — цедит он сквозь зубы.

— Латынь, — отвечает Марк и возвращается к записи на полу. Спустя пару-тройку минут молчания он сильно пинает камень и трет лицо руками, — Август уже запустил таймер, поэтому чем быстрее начнем, тем больше у нас шансов.

— Таймер чего? — спрашиваю я, но брат останавливает меня взглядом.

— Мы должны раскрыть какие-то тайны. В общем, слушайте, что здесь написано.

И Марк начинает переводить текст:

«С этого момента начинается игра,

Игра не на жизнь, а на смерь.

Даю я вам всего три дня,

Что бы разобраться в связах.

Правила игры просты:

Необходимо разгадать загадки.

Иначе вы не выберетесь из темноты,

И пострадает ребенок. Удачи!»

Дочитав последнюю строчку, Марк садится на пыльный пол, не жалея одежды. Все это время я смотрела на Августа, у которого в глазах постепенно появлялась паника.

Он поймал мой взгляд и одними губами произнес:

— Прости, Принцесса Аври.

В этот момент оборвалась последняя ниточка надежды на лучшее, а мое сердце, кажется, бьется через раз. Сажусь на пол, опираясь спиной на грязную стену и чувствую одинокую слезу, наполненную отчаянием.

Пол и стены задрожали, мы с Марком резко поднялись на ноги, а Август оказался возле меня быстрее, чем мы поняли, что происходит — в комнате закрылись все двери. А через несколько секунд они просто пропали, превратившись в каменные стены. Теперь остались только коридоры запутанного лабиринта.

— И что нам теперь делать? — тихо спрашиваю я.

— Разгадывать загадки, — потерянным голос отвечает мне Марк.

— Начнем с этого. — Август смотрит на Тибо, который радостно машет хвостом в одном из углов огромной комнаты.

Мы проходим к углу между двух проходов и видим там нарисованные символы, эти четыре элемента сильно отличаются стилистикой от всех остальных, изображенных в этом помещении. Все были похожи на старинные, аккуратно выведенные руны, эти же четыре выглядели так, будто ребенок в спешке что-то нацарапал.

— Хорошо, Тибо! Молодец. — хвалит собаку Август и отдает ему кусочек лакомства. — Предлагаю сфотографировать и пойти наверх. Думаю, можно посидеть в машине.

Я фотографию знаки и поворачиваюсь к парням:

— Дверь через которую мы пришли исчезла. Марк, ты помнишь, как сюда пришел?

— Да, через тот проход. — Он показывает рукой на проход в противоположной стороне.

— А по-моему, ты вышел оттуда, — кивает Август в сторону другого коридора.

Парни начинают громко спорить куда нам идти, а я вздыхаю и присаживаюсь, чтобы быть с Тибо на одном уровне.

— Может ты помнишь, где нужный нам проход? — В ответ я получаю лишь хитрый взгляд и наклоненную на бок голову. — Вот как только выйдем отсюда, я обязательно с тобой поиграю. Давай, показывай дорогу.

Тибо лаем привлекает к себе внимание Августа и Марка, прекратив их спор и важной походкой выводит нас из комнаты. Ни Август, ни Марк не запомнили правильный проход.

Мы очень долго блуждали по коридорам, казалось, что выход пропал вместе с остальными дверями, но вскоре мы все же выбрались из подземелья, а затем из замка, вдохнув свежий воздух.

На улице был уже вечер, в лабиринте тайн и загадок мы провели немного больше двух планируемых часов.

Сев на траву под одним из деревьев, я вздохнула, как же сильно я устала. У меня нет сил ни на что.

— Я купил квартиру на самом краю города. На машине ехать буквально минут пятнадцать, поехали.

— Мы не сможем выехать с территории замка.

Я начала засыпать, но эти слова Марка прогнали все желание.

— То есть? — Спросил Август, а я просто переключала взгляд с одного парня на другого, не имея сил даже слово вставить.

— «Иначе вы не выберетесь из темноты» — напомнил одну из строчек того загадочного текста на полу многоугольной комнаты Марк.

— И что это значит? — Август сел рядом со мной, и я положила голову ему на плечо.

— Империя Величественной Луны, — начал объяснять Марк, — замок называется Замком Сумрачной Верности. Из-за этого территорию замка жители империи прозвали «темнотой». Думаю, в этой строчке имеется в виду, что мы не сможем покинуть территорию пока не отгадаем загадки. Но время ограничено. Первый день подходит к концу, — мы трое сидим и наблюдаем, как солнце заходит за горизонт, своей магией окрашивая небо в невероятные цвета с волшебными узорами из облаков.

— Попробовать все равно стоит, — говорит Август и поднимает меня на руки, — донесу тебя до машины, ты очень устала за сегодня.

А я и не сопротивляюсь. Все еще находясь в его кофте, обвиваю руками шею парня и прижимаюсь ближе к нему. Август морщит нос.

— Что-то не так? — испуганно спрашиваю я.

— Щекотно.

— Что?

— Ты дышала мне в шею, — Август опускает меня на заднее сидение автомобиля и шепотом, будто открывая страшную тайну, признается: — а я, между прочим, жутко боюсь щекотки.

Я улыбаюсь и еле сдерживаю смешки.

— Ну вот, — притворно расстроился Август, — я открываю тебе свои секреты, а ты над ними смеешься.

Мы смотрим друг другу в глаза и молча улыбаемся. Где-то недалеко Марк, исполняя мое обещание, играет с Тибо, но мы с Августом не обращаем на них внимания.

Я начинаю дышать чаще и тяжелее, а Август наклоняется ближе ко мне.

— Добрых снов, Принцесса Аврора, — шепчет он и его губы нежно прикасаются к моей щеке, застыв там на пару секунд дольше положенного.

Еще раз поймав мой взгляд, он закрывает дверь машины и идет навстречу бегущему к нему Тибо.

— Какой же ты… — гневно шепчу я в пустоту и, не сумев подобрать нужного слова, разочарованно добавляю: — Гусь.

Мечтательно вздохнув, откидываю голову назад и закрываю глаза. Сон как рукой сняло.

¹ Di handap — в переводе с суданского языка: «внизу».

² Ex hoc tempore, ludi vitae et mortis incipiunt — в переводе с Латыни: «С этого момента начинаются игры не на жизнь, а на смерть».