Воробей в Академии боевых магов

Анка Гринёва, 2023

Я попала в другой мир, когда мне было 14 лет. И с тех пор ищу дорогу домой. Пока нашла только приключения на пятую точку, врагов и, кажется, друзей. Мне пришлось притвориться парнем и поступить в Академию боевых магов, чтобы получить защиту, крышу над головой и трёхразовое питание. И я не теряю надежды вернуться домой, потому как уверена, если был вход в этот мир, значит, есть и выход.

Глава 3. Разведка

Проснулась я отдохнувшей и полной сил, снова прокрутила в голове вчерашний день. Итак, все получилось! Осталось подписать документы на поступление. Основная задача — не выдать себя.

Дело в том, что мой огонь другой, не такой, как у стихийных магов. В моих руках огромная сила, оставляющая после себя прах и черные угли. Огонь проходит чистой лавой, и для него нет преград. Только я управляю стихией. Чтобы направить огонь, достаточно создать в мыслях образ, показать ему свое желание. Это и плюс, и минус моего дара. Мне не нужно запоминать кучу заклятий, чтобы создать огненный вихрь или дождь. При этом никто не должен догадаться, что моя сила отличается. Придется все равно учить пасы руками, формулы и заклинания, чтобы не вызвать подозрения.

С дядей Джоном мы так и не нашли информацию о ритуале, который наделил меня такой магией и перенес в этот мир. Надеюсь, в лучшей библиотеке Королевства, которая размещена на территории Академии, мне повезет больше. И если уж мечтать по полной, то хотелось бы сделать это до того, как мой обман раскроется, и меня отчислят. Мне жизненно необходима защита, предоставляемая всем студентам на время обучения, жилье, стипендия, трехразовое питание.

Да, корона не жалеет денег на подготовку боевых магов, ведь именно они сдерживают тварей разлома. Из описания, что давал дядя Джон, поняла, что это те же земные животные, эволюция которых пошла по другому сценарию. Есть хочется всем, вот они и бегут на поверхность из-под земли на поиски пропитания. Моя цель — вернуться домой раньше, чем увижу этих тварей не на картинке.

За этими размышлениями собралась без спешки. Сама выходить из комнаты не решилась, а то вдруг встречу других людей и придется общаться? Нет, спасибо. Тем более, Эмили обещала все показать. Если быть честной, ее компания мне нравилась: такая жизнерадостная и добрая, рядом с ней мне тепло. За два года жизни в этом мире я разучилась говорить и доверять людям. Во-первых, избегала любых знакомств, чтобы не раскрыть себя, а во-вторых, никто не должен был меня запомнить. Я привыкла наблюдать со стороны и больше слушать.

В дверь постучали. Открыв, увидела Эмили, та в нетерпении теребила ремешок сумки. Скромное платье подчеркивало пышные формы и не тонкую талию, а густые волосы были заплетены в толстую косу. Выбившиеся пряди из прически красиво спадали на лоб.

— Привет, пошли скорее в столовую, а то опоздаем на завтрак, — потянула она меня за собой.

Мы поспешили на выход из общежития. Снова порадовалась тому, что Эмили не нужна поддержка в разговоре. Как и обещала вчера, девушка показывала и рассказывала обо всем, что видит.

Перед общежитием небольшой парк со скамейками, цветущими клумбами и фонтанчиками. Тротуар ведет на выход из Академии, а боковые ответвления дорожек — к главному ученическому корпусу, библиотеке, лекарскому и алхимическому корпусам, тренировочным полям и полигону. Между главным зданием и общежитием адептов находится преподавательский корпус, в котором живут магистры, ассистенты и административные работники Академии. Библиотека, которая интересовала меня больше всего, располагается напротив главного здания и поражает своими размерами. Столовая, в которую мы чуть ли не бежали, размещена в самой Академии. Это удобно, так как занятия проходят с утра и до вечера, а в выходной можно и прогуляться.

Я еле сдерживала свои эмоции от увиденного, в утреннем свете все казалось волшебным. Невероятные цветы в клумбах при дуновении ветра стукаются белыми бутонами, от них исходит легкий звон, и разлетаются стайки розовой пыльцы. Деревья с изогнутыми ветками причудливой формы нависли над тротуарами. Кустарники и трава потеряли насыщенный зеленый цвет и подернулись желтыми и красными оттенками. Фонари, что еще вечером горели теплым светом, сейчас были почти незаметны, так как представляли собой вытянутые стеклянные колбы, наполненные прозрачной жидкостью, которая выдавала себя только беспокойными пузырьками.

Сама Академия меня восхитила еще вчера. Огромное здание, окруженное колоннами, невысокая лестница поднимается к массивным дверям главного входа, украшенного резными узорами. В учебный корпус можно попасть и через другие входы, которые располагаются по всему периметру здания. Всего три этажа, высота каждого больше трех метров. Справа от главного входа возвышается башня, как пояснила Эмили, там личный кабинет ректора. Видимо, наказанием для нарушителя является сам подъем в эту башню, а не гнев ректора.

Внутри Академия напомнила мне Эрмитаж, помню, ходили в музей всем классом, тогда я не особо всматривалась в резные перила и мраморные ступени. Сейчас же у меня захватывало дух, и в холле Академии хотелось крутиться вокруг себя. Узоры на стенах и нечеткие рисунки напоминают о том, как давно они были нанесены. Хрустальная люстра в холле поражает размерами, а вытянутые окна почти в пол наполняют солнечным светом помещение.

— Совсем давно Академия была крепостью правящей династии Стенфорд. За время правления Короля Норвина I, город сильно разросся вокруг крепости, а для королевской семьи был отстроен новый дворец. Сто пятьдесят лет назад, когда произошел разлом и вылезли твари, крепость стала пунктом сбора добровольцев на борьбу с ними, тут же проводили быстрый инструктаж, формировали группы и перебрасывали их к границе. После того, как самым выдающимся магам удалось сдерживать нападения тварей, Его Величество Норвин I отдал крепость под Академию для боевых магов. С тех пор прошло много времени, а крепость была несколько раз перестроена. Кстати, благодаря алхимикам, поэтому у них отдельный корпус. Теперь если что-то взрывается, то перестраивают только его, — Эмили трещала без остановки. Я впитывала всю информацию, потому что было действительно интересно.

Тем временем мы уже встали в очередь в столовой, к Эмили тут же подлетели две девушки.

— Том, знакомься, это Бетт и Стефани. Про Бетт уже знаешь, Стефани наша одногруппница.

— Привет, — вяло поздоровалась я, девушки же улыбались мне слишком уж счастливо.

— Привет, мы видели, как ты проходил полосу испытаний, и болели за тебя всеми силами. Ты очень здорово справился, — защебетала Стефани, чувствовалось, что эмоции у девушки зашкаливают от всего происходящего вокруг. Наверное, если бы надо мной не висели проблемы мертвым грузом, тоже могла получать удовольствие от происходящего.

— Да, я припоминаю вас, — поставив на поднос кашу, взяв сладкое пирожное и чай, отправилась сразу за пустой столик, не дожидаясь девушек. В надежде, что мое невежество отпугнет их. Зря, конечно, потому что эта пернатая стайка, громко переговариваясь, направилась ко мне.

Девушки уже вовсю обсуждали форму, расписание занятий и на что потратят первую стипендию. Кстати, как выяснилось, ее тут выдавали всем по два золотых, а повышенную, в пять монет, получали только те, кто на «отлично» сдает все предметы за семестр. Такие суммы я видела только в выручке нашей таверны за неделю работы, мне же перепадали медяшки в виде чаевых.

— Где вы получали форму и расписание занятий? — спросила, пока слишком далеко не ушел их разговор.

— А тебе разве не давали памятку при зачислении? — спросила Бетт.

— Нет, конечно, ты же видела, во сколько закончилось испытание Тома? Все было закрыто. Его и в комнату поселили по личному распоряжению ректора, а то сказали бы приходить завтра и все, — интересно, откуда она все знает. Эмили потупила взор, встретившись с моим взглядом, — я нечаянно подслушала кастеляншу, которая выдавала тебе постельное. Она выговаривала, что ее рабочий день давно окончен, и, если бы не ректор, то спать тебе на голом матрасе. Та еще грымза, а как она бухтела утром, что мы все слишком громко топаем по лестнице и разговариваем.

— Да, мне действительно нужно еще в отдел кадров. Не подскажете, где он тут? — спросила, пока Эмили снова не увела разговор в никуда.

— Я провожу! Мы проводим! — одновременно сказали все девушки за столом.

Что ж, не получится отвязаться от них. Пока они переговаривались и наслаждались завтраком, я уже доела и решила незаметно осмотреться. Столовая была полупустой, так как многие адепты предпочли пропустить завтрак и отправиться в город. Небольшие столы вмещали в себя по четыре человека, накрыты белыми и синими скатертями, а стулья с изогнутыми спинками добавляли сходства с кафе. Уютно и приятно пахнет едой.

Я взяла поднос с грязной посудой, но девушки тут же остановили меня.

— Оставь, грязная посуда сама исчезнет. Эти скатерти наделены магией, в них заложена формула очищения и переноса посуды на место, — Бетт указала на свой поднос, который растворился в воздухе, а за ним и все остальные, а после ткнула в стеллажи с уже чистой посудой. — Вот видишь?

Это же бытовая магия и телепорт в одном флаконе! Как и в артефакт, в скатерть заключили необходимый алгоритм, формула наверняка сложная, но оно того стоит — экономия времени, воды, рабочих. Очень круто! Как же не просто держать лицо «кирпичом», как будто меня нечем удивить.

На выходе из столовой мы наткнулись на компанию с тем самым воздушником, внимание которого вчера мне не посчастливилось привлечь.

— А вот и вся компания пернатых, — громко сказал он своим товарищам. Все засмеялись и загородили нам проход. — Курочки и воробей. Что, поклевали уже?

— А тебе-то что? Дайте пройти! — ответила, собрав всю мужественность, на которую была способна.

Уверена, что девочек «зацепило» вниманием из-за меня. Видимо, воздушник решил за наш счет поднять авторитет в глазах окружающих. Он приблизился и уперся в мое плечо своей грудью.

— Ничего, просто знай, что таким как ты в боевиках не место, — угрожающе сказал он где-то у меня над головой.

— Это каким таким, поконкретнее можно? — не хотелось нарываться еще больше, но молча принимать нападки не в моем характере.

— Пернатым, — он толкнул меня в плечо и прошел мимо, а за ним потянулась и вся братия, продолжая ржать непонятно с чего.

Я стиснула кулаки и пошла на выход за девочками.

— Вот же идиоты, Том, не обращай на них внимания. Это наши «золотые» парни, их родители служат при Короле или приближенные, — Эмили взяла меня выше локтя и сжала в поддерживающем жесте. — Того парня, что задирал тебя, зовут Самуэль Тортон. Его папа в Совете Магов, один из тройки лидеров. Оба его сына теперь учатся в Академии, два напыщенных индюка.

— Давайте поспешим с делами, хочется успеть погулять в городе, — Бетт направила нас в сторону лестницы. — Нам на 3 этаж. План такой: сначала идем в отдел кадров, потом в библиотеку за учебниками, в общежитии получаем форму.

— Девушки, я справлюсь сам, идите гулять.

— Ты что, не пойдешь с нами в город? — опять почти в один голос спросили меня. Смешные, действительно похожи на курочек, в хорошем смысле слова, конечно. Они еще долго молча смотрели на меня, Эмили сложила руки в умоляющем жесте. Это невозможно.

— Ладно, уговорили, — слишком быстро сдалась я, потому что в город хотелось. Вчера в ворота, которые окружают столицу, пришлось проходить с торговцами на рассвете, чтобы не возникали вопросы, и я не успела осмотреться.

С планированием и таймингом у Бетт все было в порядке, она все время поглядывала на хрон на руке, аналог земных часов. Сама девушка была одета в легкое синее платье с застегнутыми пуговицами на груди до самой шеи. Темные волосы сплетены в косу и перевязаны черным шнурком. Если бы не знала, что мы учимся только с завтрашнего дня, решила бы, что она уже одета в форму. Из всей шумной и веселой компании девушек Бетт казалась самой организованной и взрослой.

Стефани же была противоположностью Бетт, блондинка в ярко-зеленом платье, маленькая сумочка через плечо. Распущенные волосы повязаны лентой в тон платью, небольшие сережки с изумрудами дополняли образ. Розовые губы, здоровый румянец на щеках, зеленые глаза. Она молчала, видимо, компания еще была новой, и Стеф присматривалась к нам. Но все же было заметно, какая она воздушная и легкая.

В отделе кадров выдали магический договор по зачислению. Я несколько раз перечитала, чтобы знать, на что могу рассчитывать, свои права и обязанности как адепта Академии. В обмен на подпись в договоре я получаю жилье на время всей учебы, полное обеспечение и содержание. С момента зачисления все адепты становятся частью армии, стражами в запасе. При объявленной тревоге нас могут отправить защищать границы разлома или на защиту города. По окончании обучения обязательна служба выпускников на благо Короны в течение 5 лет, но желающие могут продлить «удовольствие». Что же касается стипендии, как и рассказали девушки, 2 золотых всем учащимся, а повышенная стипендия, 5 золотых, при условии отлично сданной сессии. Так, практика, каникулы, сессия, это понятно. Вот и обязанности студента… Тридцать пунктов: адепт обязан осваивать образовательный материал согласно учебного плана, посещать занятия, выполнять дополнительные задания, все требования куратора и/или наставника, сдавать нормативы по физической подготовке в установленный срок, участвовать в различных мероприятиях, организованных Академией и еще много пунктов. Проще сказать, чего адепт не должен.

В правилах поведения собраны все «Не должен» и «Запрещено». С этим ознакомимся на досуге. Громить комнату, гулять по ночам и драться я не планирую.

Работник отдела кадров вместо ручки протянула мне небольшую иголку. Несколько секунд ушло на то, чтобы перебороть свой детский страх прокола пальца. Как комарик укусит… Где вы видели такого комара?

Магический договор, подписанный кровью, хорош тем, что соглашение заключается с самим человеком, как бы того ни звали и кем бы тот ни притворялся.

Мне выдали памятку с уставом Академии, расписание занятий и список литературы. Взглянув на расписание, я мысленно застонала. В моем плане по возвращению домой пункт «выжить» нужно подчеркнуть несколько раз. Если меня не убьет чокнутый маг, то я действительно загнусь на боевке, как сказал магистр Роу.

Мое нерадостное настроение заметили девушки, ожидающие меня. Эмили бестактно вырвала расписание из рук и присвистнула.

— Теперь понятно, почему боевые маги такие звезды, их явно готовят в элитные войска. А с такой физической подготовкой им не страшно нарываться на неприятности, они либо сами надерут зад, либо смогут убежать, — Эмили передала листок Стефани.

— Похоже, тебе понадобятся восстанавливающие зелья, я, кстати, делаю неплохие. Правда они больше экспериментальные, но я обычно пробую на себе, поэтому почти не допускаю ошибок, — у Стефани загорелись глаза и маска скромности спала.

Меня насторожили ее определения зелий: «неплохие», «экспериментальные», и что значит «почти не допускаю ошибок»? Однако восстанавливающие эликсиры мне могут пригодиться.

— Что ж, если спать по 6 часов в день, а большую часть заданий выполнять в выходной день, то можно все успеть и даже записаться на факультатив, — листок с занятиями выхватила Бетт.

— Потрясающие перспективы, — проворчала и забрала расписание. — Пойдемте уже в библиотеку, если не передумали меня сопровождать.

По пути в библиотеку девушки обсуждали свое расписание и сравнивали с другими направлениями. Так я поняла из разговора, что по сравнению с боевыми магами, которые почти весь день уделяют физической и магической подготовке, артефакторам предоставляется больше времени на индивидуальную работу. А вот целители учатся на практике в больницах, хотя их первый курс посвящен теории и развитию целительского дара. Алхимики или «юные подрыватели», как я поняла, с утра до ночи изучают травы, химию и тонкие материи, а уже со второго курса начинают создавать свои составы.

— Стефани, почему ты пошла на целителя, если нравится алхимия? — спросила я, прерывая их разговор.

— Компромисс, на который пошел мой отец, после того как я своими опытами прожгла дыру в полу комнаты. Мне не повезло, что она оказалась прямо над его кабинетом. Вот тогда отец и решил, что частые ремонты слишком дорого обходятся. Он так и кричал из своего кабинета, прямо глядя в глаза, что теперь варить мне только сиропы от кашля, — немного смутившись, ответила та. — От мамы мне достался небольшой дар целителя, поэтому родители недолго думая отправили меня учиться, пока мое увлечение алхимией не разрушило дом.

— Сироп от кашля или зелье тоже нужно уметь сварить, так что твои знания пригодятся на целительском курсе, — поддержала ее.

— Спасибо, Том. А что насчет тебя? Почему пошел на боевого мага?

— Мой дядя был боевым магом, — остальное пусть додумают сами. Я решила не врать, просто не договаривать. Мама и папа учили быть честной, а я и так уже завралась, боюсь забуду кому и что говорю.

— А твои родители?

— Они в лучшем мире, — вот и ни капельки не соврала же.

— Эй, Стефани, отстань от Тома. Тем более мы почти пришли, — Эмили резко оборвала все вопросы. Меня начинает подкупать ее прямота.

Чем ближе мы подходили к зданию, тем больше я поражалась деталям на белом фасаде. То, что раньше мне виделось узорами, серебром сверкающими на солнце, при ближайшем рассмотрении, оказалось выведенными буквами.

— Красиво, правда? Это древние легенды мира. Архитектор здания хотел, чтобы его творение сохранилось на века, как и легенды. Так и случилось, после пожара в Королевской библиотеке, — Бетт ходячая энциклопедия.

У меня появилось множество вопросов, например, как пожар мог произойти в самом защищенном месте Королевства? Да там на каждый шаг по несколько щитов от любой стихии. И про легенды, неужели их просто нельзя было переписать на новые носители? Странные ребята.

Тем временем мы уже зашли в здание, внутри оно оказалось еще больше. На первом этаже в центре зала круглая стойка библиотекарей, а внутри нее шкаф с карточками посетителей, упирающийся в потолок. По бокам от зала несколько комнат: гардеробная, уборные и даже кафе.

Мы направились к стойке регистрации.

— Здравствуйте, мне нужно получить литературу по списку, — не успела я опустить лист на столешницу, как он поднялся в воздухе. Список подхватил молодой мужчина. Я всегда думала, что все библиотекари — пожилые люди, ворчливые по долгу службы, а здесь — обычный мужчина. Хотя нет, необычный — маг воздуха.

— Здравствуйте, адепт Том Даррен. Пойдемте на второй этаж, соберем для вас литературу, и я проведу небольшую экскурсию, — он выдал мне жетон, размером с монету, на ленте, — Если эссы с нами, то прошу вас также взять пропуска.

Он поднялся со стула и вышел из-за стойки. Только пройдя несколько шагов, я заметила, что он без ноги по колено. При этом мужчина не испытывал неудобств и шел без костылей.

— Опирается на воздух, — шепнула мне Эмили, заметив мой любопытный взгляд.

— Меня зовут Эштон Лизарт, я работник библиотеки, можете всегда обращаться ко мне. На первом этаже — регистрация, уборные, гардеробная и кафе. Второй этаж — первый курс. Третий и четвертый — для остальных, пятый этаж — архив научных работ, старых учебных изданий и того, что не относится к учебному процессу, например, эссы могут найти там литературу романтического характера, — сказал тот и с улыбкой посмотрел на Стефани. Она же тихонько фыркнула и отвернулась.

Мы находились уже на втором этаже, посреди холла на постаменте лежала большая книга.

— Это каталог. Если вы пришли за чем-то конкретно, то напишите вот сюда название, имя автора или свой вопрос. Книга подскажет, где найти, — он указал на стилус и небольшое окно на обложке.

— Как это работает? — не удержалась от вопроса. Наконец-то, гугл собственной персоной, как же я соскучилась по интернету и компьютеру.

— Артефакты записи, хранения, поиска информации и магия воздуха, — клянусь, если бы Бетт носила очки, то поправила бы их.

— Все верно, юная эсса. Пойдемте в зал. Итак, каждый этаж схематично одинаков по расположению секций, читальных залов и комнат для подготовки. Мы находимся на этаже для первокурсников, справа — боевики и артефакторы, слева — алхимия и целители, — мы прошли направо, хотя Стефани косилась в сторону другого зала.

Первое, что я сделала, это поглубже втянула воздух. Запах теплой бумаги и свежих газет врезался в нос, так пахнет новая книга. Оглядевшись, отметила, что стеллажей много, но все они невысокие, я с легкостью смогу достать книгу без помощи лестницы или стула. Некоторые стеллажи были забиты свитками, выпавшие бирки колыхались от дуновения ветра.

— На торце каждого стеллажа можно увидеть список книг и легко найти на своем месте, то же самое со свитками. Здесь читальный зал, копировальня и комнаты для подготовки заданий группами. В конце зала место дежурного и его помещение, а также уборная, — мы подходили уже к столу библиотекаря, который пустовал. Эштон Лизарт прошел за стойку, скрылся за дверью, что вела в подсобку, и крикнул из глубины, — Ждите здесь, принесу литературу.

— Хорошо, что мы с тобой пошли, нам не проводили экскурсию. Вчера здесь был настоящий муравейник, все решили получить учебники в один момент, а сегодня, видимо, убежали в город, — Стефани уже рассматривала стеллаж книг для артефакторов. — «От булавки от сглаза до артефакта перемещения», «Олово как проводник магических сил», «Один раз заряди и отойди. Артефакты взрыва». Как интересно!

— До жути. Половина всех травм среди артефакторов — это неосторожное обращение со своими изделиями или невыполнение техники безопасности. О, смотрите, жетон записывает какую книгу я взяла с полки, — тот озарился мягким голубым свечением и потух, когда Эмили поставила книгу на место. То же самое проделала Стефани. Теперь обе девушки брали книги в руки и ставили на место, при этом обмениваясь восторгом.

Бетт только закатила глаза, а я уже продумывала, как взять книги в обход жетона, наверняка вся информация куда-то записывается. Вот вам и мир без компьютерных технологий, не такие уж и дурачки тут. Ладно, прорвемся.

— Вот ваши книги, эсс Даррен, — Эштон Лизарт принес небольшую стопку и пояснил, — Это основа на первое полугодие. Если понадобится что-то из остального списка, приходите. Я выдам. Пока же вам не нужно много, будете больше тренироваться.

— Благодарю, эсс Лизарт. Вы библиотекарь на этом этаже?

— Да, обращайтесь. Если хотите, можете прогуляться по библиотеке, сегодня почти никого нет. Могу составить компанию и рассказать много интересного. Также провожу индивидуальные экскурсии для прекрасных эсс, — при этом он посмотрел Стефани в глаза.

— Нет, мы спешим, — резко ответила Стеф и почти бегом пошла на выход.

Нестройным хором попрощались с библиотекарем и поспешили за Стеф. Догнали уже на стойке регистрации, где отдали жетоны другому библиотекарю.

— Ну и нахал! Нет, вы это видели?! — спросила Стефани на улице. — Интересно, он всех приглашает на «индивидуальные экскурсии»? Мне, Стефани Маунт, благородной эссе, предлагать такое на глазах у всех! Совершенно непростительно, — красная до корней волос распылялась Стефани и чеканила каждый шаг от злости.

— То есть, если бы он предложил тебе это наедине, ты бы еще подумала? — поддела ее Эмили, ехидно улыбаясь. — Нет, Стефани, ты не подумай, что я тебя сватаю за этого парня, но мне он показался симпатичным, да и полезные знакомства еще никому не мешали.

На этих словах все почему-то посмотрели на меня и переглянулись между собой. У меня появились подозрения насчет того, что им от меня что-то нужно.

— Так сама бы с ним и гуляла по библиотеке. И вообще, что за стереотип, что все блондинки легкомысленны?! — продолжила Стефани.

— Просто ты ему понравилась, ты красивая, и тебе идет это платье, а еще явно неглупая, раз поступила в Академию. Вот он и решил поухаживать за тобой, — успокоила ее, а также слова Эмили про «полезность» таких знакомств не выходили из головы, ведь действительно, он может пригодиться.

— Ты правда думаешь, что я красивая? — Стефани резко остановилась. В ответ я кивнула, и она тут же расцвела улыбкой, — О, Том, ты такой милый! Как хорошо, что мы с тобой познакомились.

— Я очень рада, что мы тут все милые и красивые, но хочу успеть погулять в городе и вернуться до ужина в Академию, так что пошлите быстрее, — Бетт поторопила нас.

По дороге в общежитие все больше народа встречалось нам, в Академию возвращались старшекурсники. Парк наполнился веселым смехом и разговорами. На нас иногда поглядывали с интересом, но не задерживали свое внимание.

Очереди у склада с формой не оказалось. Я постучала, легонько толкнула дверь и вошла.

— Добрый день, я за формой, — поздоровалась с молодой женщиной, которая разглаживала висящую на плечиках одежду. Она брызгала на нее водой и проводила рукой, из под которой вырывался пар. Огневик и сильный бытовой маг, сделала вывод.

— Здравствуйте, эсс, ваше имя? — она отставила бутыль с водой и подошла к журналу на столе.

— Том Даррен, эсса.

— Вэлла Раш, — она улыбнулась мне и оглядела с ног до головы. — На тебя рубашки и верхняя одежда будут великоваты, но я могу ушить. Брюки и нательное впору.

— Благодарю, мне нравятся свободные рубашки.

Она прошла к стеллажам и начала набирать с разных полок комплекты одежды, тихонько проговаривая:

— Рубашки, пять штук, брюки, тренировочный костюм, две штуки, нательное, куртка, плащ, носки, ботинки, сапоги и тренировочные боты, — Вэлла периодически подходила к столу и оставляла свертки. — Сумка учебная и походная, можешь складывать вещи.

Походный мешок с двумя ручками напоминал рюкзак. Сумка для занятий была вместительная с длинным ремешком, сразу положила туда полученные книги.

В рюкзак на дно разместила плащ и куртку, в боковину поставила сапоги, положила остальные вещи, а сверху ботинки.

— Здорово справился, чувствуется опыт, — хмыкнула Вэлла.

— Да, отец научил.

И не только этому, еще ставить палатку, разжигать костер и готовить еду на огне. Очень пригодилось, пока я искала себе жилье и добиралась в столицу.

— Если что-то понадобится, то приходи.

— Благодарю, эсса Раш. До свидания, — попрощалась и вышла с тяжеленными сумками на обоих плечах.

— Давай сумку, Том, — подлетели Эмили и Стефани ко мне, намереваясь стянуть сумку с учебниками.

— Я справлюсь, — буркнула я и отдернула плечо.

— Нам еще за канцелярией, это рядом, — Эмили показала куда.

— Эй, дохляк, не надломишься? — компания во главе с Самуэлем Тортоном захохотала.

— Вот вам и сыны благородных эссов, — Эмили покачала головой, проходя мимо компании.

— Что ты сказала? — Самуэль схватил Эмили за руку и повернул к себе.

— Сказала, что у таких засранцев, как ты, плохой слух, и им не помешала бы помощь целителя, — от злости он сжал ее руку сильнее. Эмили зашипела сквозь зубы, — Отпусти.

— Отпусти эссу и никогда больше не смей с ней так разговаривать, иначе пожалеешь, — я поставила сумки на пол, огонь внутри начал разгораться. Сама не заметила, как на ладонях появились языки пламени.

Все с удивлением посмотрели на меня, Самуэль отпустил Эмили, повернулся ко мне и уже хотел что-то ответить, как его прервал крик кастелянши:

— Что вы тут устроили, адепты? В первый же день хотите попасть к ректору за драку? Так я живо доложу. Вы только посмотрите на них, еще даже учиться не начали, а уже хотят вылететь!

Все нехотя начали расходиться, и только Самуэль бросил злое в спину:

— Еще встретимся, воробышек.

— Ой, а мы к вам за канцелярией! — Стефани приняла самый милый вид, на который была способна, в надежде разрядить обстановку и растопить сердце этой грозной женщины.

— Проходите, — сказала та недовольно и открыла дверь в еще одну комнату. — Имя?

— Том Даррен.

— Подпалишь мне хоть одну половицу — выпорю. И я не шучу, работаю здесь двадцать лет, и никто не смел портить вещи в общежитии и раскидываться своими стихиями, ясно? — тем временем она сгрудила тетради и канцелярские принадлежности на стол.

— Да, эсса.

— Свободны, — холодно бросила нам.

По лестнице поднимались молча. Я радовалась, что идти недалеко — на второй этаж. Открыв комнату, с грохотом сгрузила поклажу прямо на пол посредине и пригласила девушек зайти.

Оглядевшись, те присели на кровать и уставились на меня.

— Что? — спросила, проверив на месте ли артефакт.

— Спасибо, что заступился за меня, — неуверенно начала Эмили, — Но как ты это сделал?

— Сделал что?

— Как ты зажег огонь на ладонях, не произнося заклинаний? — Бетт, похоже, интересовал научный факт. — И какой у тебя уровень?

— Артефакт показал девятый.

— Этого не может быть, вот уже второй год подряд не зафиксировано ни одного мага огня с уровнем магии выше третьего. — Бетт встала и подошла ко мне. Спросила с угрозой, глядя прямо в глаза, — во сколько лет у тебя открылся дар?

— В четырнадцать, я много тренировался, — старалась скрыть волнение, хотя, казалось, что стук моего сердца можно услышать из другой комнаты. — А огонь на ладонях — просто фокус.

— Значит, ты уникальный случай, ведь у мужчин дар просыпается в шестнадцать лет, это у девушек с четырнадцати. — Бетт не оставляла попыток во всем разобраться.

— Мой дар целителя открылся в пятнадцать лет, папа говорил, да и в книгах читала, что это из-за эмоциональности женщин. Мы быстрее раскачиваем энергетические каналы. А еще я читала, что у некоторых парней происходит раскрытие дара раньше при сильном потрясении. Том, что с тобой случилось в четырнадцать лет? — Эмили задала вопрос почти шепотом.

— Я лишился родителей, — услышав это, Бетт изменилась в лице и поджала губы.

— Сочувствую, и прости за допрос. Когда я натыкаюсь на что-то непонятное, не могу остановиться, пока не разберусь в этом, — Бетт вернулась на место, но ко мне тут же подлетела Стефани.

— А покажи фокус! Никогда не видела магов огня так близко, — она чуть ли не прыгала вокруг меня.

Я сделала шаг назад и, не придумав ничего лучше, на выдохе сказала:

— Абракадабра.

Мои ладони покрылись огнем, я мысленно попросила его источать жар, чтобы Стефани не заподозрила, что этот огонь отличается. Она как раз решила сунуть свой любопытный нос ближе.

— Это же потрясающе! Столько зелий можно приготовить на магическом огне, — она мечтательно закатила глаза и, сложив руки в умоляющем жесте, спросила, — Ты ведь поможешь мне?

— Можно попробовать, — неопределенно пожала плечами.

— Так, все! Пошлите в город, итак уже задержались, — Эмили подскочила с кровати.

— Не так быстро, меня тоже кое-что интересует. Не поверю, что я вам так понравился, что вы решили срочно со мной завести дружбу.

Эмили медленно села и осуждающе посмотрела на Бетт и Стефани.

— Давайте я первая, — Бетт сидела между девушек. — Эмили вчера рассказала, что познакомилась с боевиком-первокурсником, и что, возможно, тебе может понадобиться помощь. Ты можешь на меня рассчитывать взамен на некоторую услугу.

— Что за услуга? — я сцепила руки перед собой и присела на краешек стола.

— Я провожу исследования на тему «Особенности отличий мышечных тканей и строения кистей рук от вида магии и области применения». Для этого мне необходимо как можно больше наблюдать магов, — я пораженно уставилась на Бетт, она же начала выкладывать подробности своего плана. — Во внимание хотелось бы взять боевиков практически с первого дня обучения, произвести замеры и сделать слепки. Но, там как получится, ведь на это необходимо согласие самих участников. Поэтому я хочу попросить тебя мне помочь в исследовании, а также привлечь еще магов со своего курса.

— А тебе, Стефани, что нужно? — я перевела взгляд на нее.

— Только твой магический огонь для моих опытов. Взамен могу предложить любые зелья на любой случай жизни. Обещаю только проверенные, без неожиданных побочных эффектов, — она даже руку на сердце положила.

— Эмили?

— А я просто предлагаю дружбу, ничего не обещаю и ничего не прошу взамен, — она подняла свой взгляд на меня. — Я пойму, если выставишь нас вон, потому что мы пытались втереться к тебе в доверие своей навязанной помощью и предложением пойти в город.

На некоторое время в комнате воцарилась тишина, было видно, что девушкам стыдно. Я же думала о том, что союзники мне не помешают, потому как врагов, кажется, уже нашла.

— Пошлите в город, а то не успеем на ужин. Конечно, если вы еще не против, взять меня с собой.

Открыла дверь и указала на выход. Стефани подпрыгнула и захлопала в ладоши, Бетт улыбнулась. Только Эмили поджала губы и кивнула, принимая мое решение.