Саранча в муравейнике

Андрей Юрьевич Жуков, 2021

Обычный серый день молодого человека, учащегося семинаритета, жителя крупного шумного полиса, резко меняется. Привычная жизнь разлетелась вдребезги, как разбитое стекло. Загадочная смерть бабушки направила жизненный путь внука навстречу к страшной и нежеланной, но такой необходимой правде. Возможно, когда-нибудь она пробудит ото сна коренных жителей планеты. Возможно, даже спасет их, вырвав из лап опустошителей. Но, открывшись, правда ошеломит… Будет ли парень тем, кто изменит ситуацию? Сорвет ли маску с уснувшего общества, оголив многовековые шрамы? Достаточно ли горяча его кровь, чтоб сделать правильный выбор?..

Глава 3

Она стояла перед окном, скрестив руки на груди, и всматривалась вдаль. С шестьдесят четвертого этажа графского здания в центре самого населенного полиса этой части материка, который являлся столицей Вальвилории*, было хорошо видно огненное зарево далеко на западе. Вспышки света то угасали, то становились ярче.

_________________________________________

*Вальвилория — огромная страна Конфедерации, одна из четырех, на материке Гея, расположенная в восточной его части.

— Ты смотришь на это уже четвертый час. Что ты хочешь там увидеть?

В большой просторный зал с огромными потолками, украшенный искусной лепниной и резьбой высочайшего качества, зашел Марк, первый советник графини Миатери-Асу — правительницы Вальвилории.

— Война! Я вижу там лишь войну и смерть. Я её чувствую, — ответила графиня.

Советник подошел к окну и стал позади правительницы. Мужчина был выше графини на две головы. Он был огромен, хотя рост Миатери-Асу превышал два с половиной метра, она казалась на его фоне хрупкой девчонкой. Его мощное тело заслоняло правительницу.

— Это закат нашего мира! — обреченно произнесла графиня.

— Миати, прошу тебя, отставь эти утверждения, не пророчь. Ты же знаешь, генерал Анубис и его флот сейчас теснит врага, как в небе, так и на море. Высадки наземного десанта ещё не было. Не один корабль врага пока не достиг поверхности планеты…

— Десанта не будет, — утвердительно произнесла графиня, прервав слова советника.

Горизонт озарили сразу несколько вспышек, по яркости превышающие все предыдущие. И через секунду в помещении почувствовалась нарастающая в воздухе вибрация. Задребезжали окна, послышался монотонный гул, нарастающий, давящий на внутренности и ушные перепонки.

— Что говорит Верховная Царица?

— Она пока молчит. — Ответила Миатери-Асу. — Целостность Поля уже нарушена. А это значит, что…

На секунду она замолчала, прислушиваясь к пространству. Но вдруг графиня неожиданно охнула, тяжело и часто задышала, и резко зажала рот рукой. Её тело задрожало. Глаза наполнились ужасом и слезы покатились по щекам. Она повернулась к Марку. Ещё секунду и графиня сорвется в рыданиях. Советник, прочитав в глазах правительницы ужас, крепко ухватил её за руки, легонько встряхнул, пытаясь привести в чувства, и требовательно спросил:

— Что?!

— На Антиле*, — дрожащим голосом произнесла она, — только что, асы** Аклиция, Апритолия и Маковия уничтожены. А ещё, ещё, — не могла она выговорить.

________________________________________

*Антила — континент, соседствующий с Геей и разделенный с ней морским проливом. Близнец Геи.

**Ас (асы — мн. число) — столица страны или провинции в Конфедерации.

— Что ещё?! — Крикнул советник.

— Верховная Мать, свернув в архив общее Поле, покинула этот мир. Мы обречены, Марк. Мы все умрём. Прямо сейчас.

— Очнись! — советник отпустил Миати пощечину, — ты — Верховная в Вальвилории, ты можешь спасти свой народ. Всех в нижний город. Быстро! Давай!

— У меня нет трансляторов! — В панике закричала графиня.

— Используй меня!

— Но, ты один на такой мощный импульс! Ты же умрёшь!

— Мы и так скоро умрём, любимая. Давай!

И Марк, отпустив графиню, подошел к окну. Став к нему лицом, он развел в стороны руки, а правительница приложила к мощной спине любимого человека свои ладони. Удерживая в информационном поле сознания всех жителей страны, Миатери-Асу направила телепатический приказ гражданскому населению о срочной эвакуации в нижние города. Поток, созданный ею, был настолько мощный, что тело советника, которое использовалось как транслятор, начало плавиться, вызывая нестерпимую боль. Но он стоял. Графиня продолжала транслировать, постоянно увеличивая территорию покрытия, стараясь информировать население, лишившееся уже своих правителей. Марк закричал от прожигающего, его внутренности, луча. Его глаза заслонила кровь. Сквозь алые потоки он видел, как закреплённые на зданиях пневматические капсулы срабатывают по всему асу, унося жителей города в подземелье.

Миатери-Асу, сквозь Поле смотрела, как её дочурка Ярнина, сидя на руках у бабушки, улетает в спасательной капсуле в недра подземного полиса. Сигнал прервался. Графиня открыла глаза. У её ног лежало оплавленное тело любимого человека. Весь ас на капсулах погружался вглубь планеты. А она смотрела на яркую вспышку, озарившую окраину полиса. Огромный огненный гриб начал подниматься над столицей Вальвилории. Миати выставила вперед ладонь, прикрывая глаза от яркого света.

Еще три вспышки одновременно ослепили пространство, поглотив всё испепеляющим огнём. Каменные колонны, между которыми было окно, закипели.

***

Наконец-то Марк остановился, чтобы перевести дух. Пройдя запланированным маршрутом, он оказался в темном переулке с небольшим тупиком, отходившим в сторону. Переулок выводил на набережную, вдоль которой можно было, пройдя пять кварталов, добраться домой. Кинув рюкзак на грязный асфальт, юноша присел на него, прислонившись спиною к кирпичной стене какого-то дома. Его правое бедро ныло от боли. Пытаясь её уменьшить, он держался рукой за ногу. Но боль подступала к горлу и Марк сорвался. Он зарыдал. Слезы катились ручьем. Перед глазами появилась картина, которую он запомнил минут десять-пятнадцать назад. Он не мог поверить в реальность своего видения. Но боль в бедре была весомым аргументом того, что это происходит с ним. Эта картина наплывала на глаза, будто не желая оставаться в памяти. В его видении бабушка лежала на полу в неестественной позе, словно её позвоночник был сломан и провернут по спирали. Конечности, как плети, были разбросаны в разные стороны и голова, её голова, запрокинута назад. Кадык остро выпирал вперед, словно шейные позвонки были сломаны, а рот широко открыт, как у кричащего человека.

Рядом с бабулей валялись осколки её любимой вазы. Ближе к окну, перевернутое кресло-каталка, разбросанные по полу книги, вещи, клетчатый шерстяной плед, лопнувший пополам стул и ещё один целый, лежащий на боку. Несколько рамок с фотографиями, стоявшими ранее на письменном столе, валялись на полу, а ещё там лежало тело в черном кожаном плаще, похожее на тех троих, что стояли в центре комнаты вокруг его бабули. Бабули, которая лежала мертвая на полу! «За что?! За что её убили? Кто это такие? Адмиралы?» Марк снова зарыдал. Его не отпускало, он не мог поверить, что его любимая бабушка мертва. Нет, её убили! Кто это, точнее что это за существо такое? Мозг снова выдал картинку. Сознание запомнило всё в мельчайших деталях.

Трое высоких мужчин в длинных черных плащах перетянутых поясом, в черных, низко посаженых на глаза шляпах с широкими полями, и в темных высоких ботинках военного кроя, стояли вокруг тела бабушки. Высокие воротники плащей были подняты только у двоих, а у третьего, который находился к ней ближе всех, лицо было открыто. Хотя лицом в обычном понимании это было сложно назвать. Его кожа была серого цвета. Высокий и широкий лоб, носовой хрящ был плоским и сливался с лобной костью. На его конце с обеих сторон было по два маленьких отверстия-ноздри. Глаза — два круглых сетчатых шара, без век и ресниц, сидели далеко друг от друга и вращались в разные стороны, как у хамелеона. Вместо ушей какие-то пластины с разрезами. Верхняя челюсть закрывала нижнюю, а та состояла из двух продольных частей, усыпанных множеством мелких зубов. Это Марк запомнил хорошо, ведь когда он увидел его, тот крикнул «Схватить!», и пасть существа раскрылась, оголив зубы и какие-то клешни в пасти. Фу, жуть! И Марк поёжился от пробежавших по телу мурашек. Всхлипнув ещё несколько раз, юноша понемногу стал успокаиваться, приходить в себя и включать логику.

«Так, — подумал он, — а что мне сказать матери? Ведь она, наверное, не знает о случившемся? Нужно срочно ей звонить, но что я ей скажу? Правду?»

В этот момент в кармане завибрировал телефон. Марк спешно стал рыскать по карманам в поисках источника вибрации. Пару секунд и в руках был телефон, на экране которого высвечивалось название абонента, вызывавшего его. Это была мама. Парень провел пальцем по экрану, нажав кнопку принятия звонка, и приложил аппарат к уху.

— Алло, мам привет.

— Маркуша, привет дорогой, — всхлипывая в трубку, затараторила мама. — Ты где, сынок? С тобой всё в порядке? Ой, сыночек, горе то, какое! Ты где, мой хороший? Когда дома будешь?

— Что случилось, мам? — перебил он причитания матери.

— Что случилось, сынок? Я и сама не знаю толком. Бабушка! — и мать зарыдала. — Бабушка, с ней страшное случилось. Она, сынок… Когда ты дома будешь, Марк?

— Скоро, мам. Я уже иду домой. Так что случилось с бабушкой?

Марк, не мог оставаться спокойным, когда мама плакала. А сейчас она рыдала. Он начал нервничать. А ещё он не находил себе места от того, что уже и сам знал о бабушкиной смерти, но маме ничего не сказал об этом. Значит, адмиралы его опередили и рассказали всё. Вот он и добивался от матери, как они объяснили смерть Ярнины.

— Мама, перестань плакать. Что с бабушкой?

Марк решил, что нужно идти домой, ведь матери сейчас тяжело и он ей нужен. Юноша, удерживая одной рукой телефон у уха, другой ухватившись за выступ в стене над головой, стал подниматься с земли. Поднявшись на ноги и закинув рюкзак на спину, Марк заковылял по проулку в сторону набережной. Мать, немного успокоившись, ещё пару раз всхлипнула и ответила.

— Сынок, бабушки больше нет.

— Что случилось с ней?! — закричал в трубку Марк.

— Она умерла.

— Как, мама?! Как она умерла?! — нервничал юноша.

— Ой, как страшно, что даже в голове не укладывается, — снова заплакала мать, — сынок, бабушка выпала из окна. Скажи, Маркуша, ты когда будешь?

— Уже иду, мама. Минут через десять. Держись!

Он отключил вызов, сунув телефон в карман, и ускорил шаг. Сзади в переулке раздался звук падающей и катящейся жестяной банки. Она загрохотала по камням и, остановившись, затихла. Парень обернулся на звук. Метрах в десяти от него в переулке, возле одной из стен, стоял темный мужской силуэт. Свет уличного фонаря практически не попадал в проулок, рассмотреть фигуру не удавалось. Но Марк и не собирался на неё глазеть. Развернувшись, он побежал прочь. Нашли, сука! Наверно следили! Бежать.

— Стой, дурак! Тебя там уже ждут скриптеры*!

_______________________________________

*Скриптер — инженер, составляющий программные коды реальности с доступом изменять настройки памяти граждан и общества.

Но Марк бежал, не слушая незнакомца. Точнее, быстро ковылял.

— Они уже засекли тебя по телефону. Ты не дойдешь домой. Возьмут раньше.

Марк остановился. Внутренне он понимал, что существо, которое он видел в комнате бабушки, было реально. Что о таком никто и никогда не говорил. Что оставаться невидимым можно лишь, будучи частью системы. Но он Его увидел. А если Оно — часть системы значит, легко может найти кого угодно и что угодно. И вряд ли пожелает огласки. Марк понимал, что дома его ждут и что его ищут. Юноша стоял погруженный в свои мысли. Сзади подошел незнакомец.

— Позволь, я помогу тебе.

Марк от неожиданности вздрогнул. Резко обернулся и растерялся. Он не знал что делать.

— Я знаю, что делать. Позволь мне помочь тебе не быть сегодня съеденным.

У юноши округлились глаза.

— Времени очень мало. Через пару минут адмиральские дроны будут здесь. Тебя уже засекли по GPS телефона. А ты хромаешь. Да ещё и растерян. Точно попадёшь к ним в лапы, — резюмировал незнакомец, а затем добавил, — Я тебе не враг.

— Что нужно делать? — нерешительно спросил семинарист.

— Телефон, живо! — незнакомец протянул требовательно руку.

Марк, колебался секунду, но достав из кармана, недавно приобретённый сенсорный телефон, подал его мужчине. Незнакомец вынул из кармана своей куртки странный круглый прибор, похожий на небольшую шайбу и, приложив её к телефону, активировал. Сверху «шайба» засветилась красным цветом, но через пару секунд сменила окрас на синий.

— Что это?

— Магнитный нейтрализатор, — ответил мужчина. — Есть с собой ещё какие-нибудь устройства подвязанные к твоему скринкату*.

_______________________________________

*Скринкат — учетная запись гражданина с указанием всех необходимых данных, в общем реестре ГФГ. Любое электронное устройство связи (а также платежное), активируется только при наличии данной записи.

Марк вопросительно посмотрел на незнакомца.

— Ну! Давай быстрей соображай! Планшет, нетбук, часы! Есть ещё что-нибудь?

— Нет! Только телефон! — закричал Марк.

— Хорошо, тогда, — мужчина взял Марка под руку — бегом в начало проулка и не отставай.

На набережной завыли сирены нескольких адмиральских бортов. Звук нарастал по мере приближения транспорта к проулку. Через минуту над узкой улочкой завис крупный борт и выпустил около двух десятков автономных дронов-ищеек. Ещё два борта опустились на землю, перекрыв вход в проулок. Из них в полном штурмовом вооружении высадилось с десяток адмиралов. Все двинулись в темноту межквартальной улочки. Парящие сверху дроны включили мощные фонари, осветив пустой проулок. Цель, засеченная по GPS, отсутствовала на экранах радаров, сканеров и тепловизоров в радиусе трех кварталов. Мальчишка просто пропал.