Осталось 9 жизней. Книга 5

Андрей Николаевич Телегин, 2021

Время побочных квестов кончилось. Нападение на Старый город запустило цепь событий основного сюжета. Культ Создателя против фанатиков Многоликого бога. Долгая дорога домой скоро кончится, но на пути к Великому порталу героев поджидает ещё много испытаний. Содержит нецензурную брань.

Глава 4

Роги шёл впереди с отрядом из оборотней, которых мы когда-то сбросили в подгород. Среди шерстяных перевёртышей был и Друт. Оборотни держались особняком, и никто кроме Роги не выказывал ни малейшего желания о чем-либо говорить. Вообще, Роги был неплохим игроком и обладал кое-каким опытом. Мне было странно от того, что мой уровень был выше, однако мне подфартило попасть в лес, когда правила игрового мира сместились чуток в пользу игроков. Роги же в то время превозмогал в подгороде, после чего не обрёл практически ни хрена, разве что излечился от безумия и стал фанатиком Культа.

В группе Луаса также произошли некоторые изменения. После выполнения квеста, с которым помог Ашим, игроки заработали атм на повышение уровня для целительницы Аттин. Думаю, псиомант здраво рассудил, что средства стоит вложить в лекаря. Мне такой подход показался разумным, потому что я бы поступил также.

Наш путь лежал в северную часть подгорода, и я понятия не имел, как именно мы попадем в Новый город. Роги сказал про расколотый алтарь, вот только как именно он связан с Перевернутым градом и что лежит за стенами владений Культа? Столько вопросов, и ответы на них я рассчитывал узнать как можно быстрее.

В подгороде было, как всегда, мрачно и пусто. Небольшое войско продвигалось без происшествий, и вскоре я увидел впереди северную стену и врата, ведущие за пределы города. Я увидел все это потому что получил способность смотреть через тьму Перевернутого града. Эту силу даровал Неживой во плоти, переместившийся в нашу группу. Мне было неведомо, как долго Неживой будет с нами, но пока что его присутствие шло только на пользу.

Но впереди нас ожидали не только врата. Когда мы подошли ближе, я увидел больше сотни солдат, среди которых стояли как обращенные гвардейцы Старого города, так и культисты подгорода. Это были криперы, погибшие в прошлом бою и поглощенные Неживым во плоти. После поглощения криперы очистились и переродились свободными от Многоликого бога. Учитывая обретенные знания об устройстве Многоликой сущности, я осознал, скольких частей собственного, если можно, тела лишился враг Создателя, ведь если криперы были частью Многоликого, то Неживой во плоти взял и отделил эти части.

Итогами подобного расчленения Многоликого бога стало здоровое войско, ожидающее отправки через северные врата. Войско расступилось, чтобы мы смогли пройти вперед и занять передовые места. Мы молча шли мимо, и я с содроганием смотрел на молчаливые отряды, пропускающие нас вперед. Всех вместе нас было сотни полторы, не меньше. Обращенные, культисты, стражники, элитные гвардейцы им офицеры.

Северные врата были открыты, но за ними лежали совсем не мертвые земли первой локации. Я подошел ближе и увидел текучую тьму, падающую вниз подобно водопаду. Это были не врата, но самый настоящий портал, на фоне которого стояла женщина. Её лицо показалось мне знакомым.

— Это… она? — неуверенно спросила Адила и бросила на меня вопросительный взгляд.

Я рассматривал женщину, подметив её серые волосы, приятное округлое лицо и черную текучую броню, застывшую практически по всему телу, подобно смоле. После внешнего осмотра, погрузился в профиль женщины и увидел там следующее:

Имя: Ифос

Состояние: здорова

Статус: избранная

Класс: Страж

Уровень: 4

Фракция: Первородный исток

Мои глаза меня не обманывали. Мрачная сероволосая женщина со щитом и мечом была той самой Ифос, с которой мы пришли в столицу. Но за время моего отсутствия девушка сильно поменялась. Изменился ее взгляд, оружие и броня. Серовласка смотрела на меня холодно и ровно, словно имела столь высокий статус, позволяющий созерцать окружающий мир сверху вниз. В профиле Серовласки мне многое было любопытно. Ифос повысила уровень до четвертого, что было неплохо и даже удивительно, учитывая обстоятельства, в которых я оставил её. Но кроме уровня, стражница принадлежала к неизвестной мне фракции и носила неизвестный мне статус.

— Ифос! — позвала Адила, и голос лучницы показался мне крайне громким во тьме подгорода.

Стражница не обратила внимания на Адилу. Вместо этого она обратила взгляд на Роги и ровным тоном произнесла:

— Пройдите через врата и окажетесь в столице. Я и моё войско поддержим вас в бою.

«У неё есть войско?!» — удивленно подумал я, но на вопросы не осталось времени. Ифос развернулась и вошла во тьму врат. После исчезновения стражницы Роги отдал приказ выдвигаться. Через ворота могли одновременно пройти два отряда, и в числе первых оказалась группа Роги и наш отряд. Я не особо хотел идти первым, но с нами был Неживой во плоти, и это странным образом прибавляло уверенности. В самом же деле, ничего странного, как мне кажется. С нами босс, как-никак.

— Всё страннее и страннее, — сказал мне Ашим, и я в очередной раз поймал себя на мысли, что Крипоть не перестаёт удивлять. Казалось бы, я стал шестым и узнал много игровых тайн, но по-прежнему оставались вещи, пред которыми я ощущал трепет, словно только что попал в игру.

Мы прошли через текучую тьму северных врат. Я ощутил холод, даже будучи нежитью. Чувство было такое, словно прошел под работающим кондиционером, включенным на полную мощность. Сразу после перед глазами появились величественные готические здания. Я увидел освещенные улицы и разбегающихся в разные стороны криперов. Жители столицы сматывались кто куда, но наше пришествие было столь заметным, что немедленно вызвало ответные действия.

Вокруг нас стали собираться силы городской стражи. Воины в латной броне и с хорошим оружием окружали нас, но не нападали. Мы продвинулись дальше, и я обернулся, чтобы увидеть расколотый алтарь Многоликого бога, из трещины которого течет черная жижа, образовывая жуткий пруд. Из жижи появлялись всё новые отряды, занимавшие места в общем войске. Мы готовились, но готовился и наш враг.

Над улицами пронесся пугающий гул, словно кто-то врубил сигнал тревоги. Я озирался по сторонам и видел прибывающие отряды стражи. Из нашего портала выходил отряд за отрядом, и вот, наконец, войско противника пошло на нас со всех сторон.

Роги принялся раздавать приказы. Мы должны были встретить врага и не дать сдавить нас со всех сторон, потому что тогда остальные союзники не смогут пройти через портал. В бой против нас шли воины Нового Меритифа, и я не видел в них большой угрозы, разве что их было довольно-таки немало, и постоянно прибывали новые. В голове вертелись вопросы относительно Ифос и её войска, но на всё это не было времени. Роги, я был уверен, знал больше, чем рассказал, но я уже был на территории врага и оставалось только принять бой.

Стража Нового города не стала атаковать издалека, с помощью арбалетов, а сразу полезла в ближний бой, дабы оттеснить нас к порталу. Группа Адилы уже вступила в бой, и ход был на их стороне. Наир впал в ярость и принялся рубить вражеских солдат. Роги и его оборотни превратились в монстров и начали рвать и метать. Оборотни были особенно опасны, насколько я помнил, потому что способны обращать солдат противника в чудовищ. Разумеется, на обращения был определенный лимит, но сути это не меняло.

Моя группа сошлась в смертном бою с отрядом из шести стражников. Если до начала сражения я испытывал некую неуверенность, то после первого удара всё лишнее как рукой сняло, и я полностью погрузился в дело. Право первого удара получил Неживой во плоти. Фракционный босс ударил цепями и попал только по двум стражниками из шести, да и то попал хреново. От первого воина цепь отскочила вовсе, а второго ранила на единицу здоровья. Так случилось, что великий и ужасный Неживой во плоти полез в бой и проебал ход.

— Не атакуй один! — крикнул боссу и приготовился держать удар. На меня накинулись втроем и принялись рубить мечами. С помощью копья и меча отразил каждую атаку, и велел постепенно истреблять противников, начиная с первого ряда.

Три успешные атаки, и три стражника пали. На их место шагнули новые и решили прощупать Ингруда, потому что он был всего лишь второго уровня. На защиту слуги Ашима встал я и отразил вражеские клинки, после чего мы добили отряд противника. Едва последний стражник из группы врага пал, как я заметил, что мы хоть и разбили врага, но сделали это не без труда, словно воины Нового города были не второго уровня.

Я присмотрелся к трупу вражеского бойца и прочитал его профиль. В строчке «уровень» была пустота. Посмотрел других мертвецов и увидел то же самое. Ни у кого из врагов не было уровня, а это означало лишь одно: где-то рядом был Хранитель баланса.

— Здесь Пепельный! — раздался голос Роги. Ашим завертел головой, поймал мой взгляд и встревоженно спросил:

— Но его же не было в разбитом отряде! Почему их уровни исчезли?!

Хотел бы и я знать ответ, однако стоило опасаться своих желаний, потому что самые сомнительные из них имеют свойство сбываться.

Пепельный объявился поодаль от нас. Я увидел Хранителя баланса среди приближающихся солдат, и босс находился в составе одного из отрядов. Однако что-то было не так во внешности блуждающего босса. Шлем Пепельного больше не украшали рога, теперь это был просто голый череп. За спиной босса были два его меча, а в каждой руки по оружию: копье и булава. По сути, ничего такого, что я не видел ранее, если не считать отсутствие рогов. Вот только их отсутствие не проясняло мне, почему уравнивающая сила блуждающего босса стала действовать вообще на всех вокруг.

Неживой во плоти сказал, что мы должны вступить с Пепельным в бой и убить его. Сказанное фракционным боссом прозвучало как приказ. Я мог бы ослушаться, потому что не служил Культу, однако в непослушании не было смысла, потому что Пепельный рыцарь приближался именно к нам, словно наш отряд был его главной целью. В самом деле, я даже понимал Пепельного: насколько мне было известно, я вместе с союзниками убил блуждающего больше десятка раз, так что парень вполне мог затаить обиду, а что делают с обиженными, я как раз был готов показать в грядущем поединке.

Сражение вокруг черного портала разгоралось, и в этот огонь прыгали всё новые воины. Но с появлением Пепельного я обрел личного врага, который был непреклонен в своём желании одолеть меня и моих товарищей.

Наши отряды сошлись в бою, и первый ход оказался за нами. Наученные прошлым опытом, мы не стали атаковать босса, потому что его будут прикрывать стоящие рядом криперы. Именно поэтому мы начали творить беззаконие с союзников Пепельного рыцаря. В дело пошли как бойцы ближнего боя, так и воины дальнего. Не обошлось и без Неживого по плоти. Фракционный босс ударил в связке с Ашимом, мной и Ингрудом. Били как раз того стражника, который стоял перед мертвым бродягой.

Лязгнули цепи Неживого. Удар босса Культа пришелся по всем врагам, и в этот раз Неживой во плоти оказался хорош. Первая цепь обрушилась на голову стражника, которого били и мы тоже. Вслед за цепью ударил я и Ингруд. Мы порубили воина, после чего шипы Ашима пронзили уже мертвое тело. Другие цепи Неживого поразили цели уже без нашего участия. Одна из цепей прилетела по лысине Пепельного, сняв у блуждающего босса единичку здоровья. Этого оказалось слишком мало, потому что… потому что у Пепельного рыцаря было двадцать очков здоровья. Двадцать! Осталось девятнадцать.

Остальные цепи Неживого побили других стражников, но после попадания по Пепельному меня уже не интересовали другие жертвы фракционного босса. Двадцать жизней — именно столько было у Варкариса и, если подумать, должно быть и у Хранителя баланса, ведь он имел статус босса, хоть и не принадлежал ни к одной локации. В самом деле, всё логично, вот только раньше Пепельный был не здоровее игроков.

— У него двадцать жизней! — опомнился Ашим, после чего с нами заговорил Неживой во плоти. Босс Культа сказал, что Хранитель баланса обрёл статус истинного игрового босса, и его силы выросли. Однако на голове Пепельного отсутствовали рога, что как бы намекало на то, что у него больше не будет перерождений, как было раньше.

Момент шока прошёл быстро, и мы принялись бить следующего врага. Им оказался стражник, стоящий напротив Дика. В этот раз обошлось уже без Ингруда, потому что он бы не дотянулся, зато вездесущий Неживой вновь просунул свои цепи в связку атак. Дик промахнулся, но я сумел вонзить оба меча стражнику в грудь, на что хладнокровно взирал Пепельный рыцарь. Вслед за мной воина пронзили шипы Ашима, а после на весь отряд обрушились цепи фракционного босса. Двое стражей из заднего ряда упали без чувств. В бою остались только Пепельный и стражник из второго ряда. У нас был ещё один ход, но я решил не спешить и кое-что предложить Ашиму.

— Твой шестой навык! — говорю.

— Печать смерти! — отозвался Ашим и посмотрел на Неживого: — Печать смерти подействует на Пепельного?

Неживой во плоти сказал, что подобные навыки не работают на боссов. Для меня это стало настоящим уколом в сердце, потому что я рассчитывал на легкое убийство босса, но этим надеждам было не суждено сбыться. Пепельный обрёл большую силу, с которой приходилось сражаться относительно честно.

— Ничего! — я быстро пришел в себя. — Завалим так!

Мы пошли в атаку на блуждающего босса. Я, Ингруд, Неживой и Ашим. Некромант не стал призывать шипы, но вместо этого проклял блуждающего босса, понизив тому защиту. Если метка смерти не сработала бы, по словам Неживого, то остальные проклятья некра работали хорошо.

Мы нанесли удар уже по ослабленному боссу. Ингруд ударил широким ножом и промахнулся. Следом по всему вражескому отряду хлыстнуло цепями, и босс слегка пошатнулся. Я сделал выпад копьем и пронзил блуждающего босса. Сработало пробивание брони. В профиле Хранителя увидел, что отнялось пять очков здоровья. Осталось четырнадцать, а у нас кончились ходы.

— Ко мне! — приказал блуждающий босс, и на свободных клетках его отряда закрутились пепельные вихри. Спустя секунду каждый вихрь обратился в воина, и двоих я узнал: это были Хиртид и Мисан. Безумный лекарь стоял во втором ряду, а берсерк в первом. Я не знал сколько жизней осталось у хипстера, но взгляд у него был совершенно неадекватный. Берсерк по-прежнему носил доспехи чемпиона арены, а вот Мисан лишился кольца, когда я снял его, чтобы отдать Аттин.

Но потеря кольца не была проблемой, потому что на пальце Мисана я увидел новый перстень. Он был из золота, а вместо драгоценного камня красовалось небольшое сердце, которое начинало стучать во время активации кольца.

Кроме Мисана и Хиртида к отряду Пепельного присоединились стражники Нового города, а погибшие и раненые враги перенеслись куда-то прочь. Пепельный босс знал механику игры, как знал он, что нельзя занять клетку, с ещё живым бойцом. Видимо поэтому блуждающий босс перенес из отряда всех бесполезных и заменил их на дееспособных солдат.

«Ловко», — только и подумал я.

Сражение проходило недалеко от дворца, и на огонь битвы слетелось множество воинов. У наших получалось теснить противника, и из черного портала прибывали всё новые отряды. У меня было немного времени, чтобы мельком оценить обстановку вокруг. С появлением Пепельного уровни всех воинов на поле битвы стали равными, что совсем не играло нам на руку. Однако блуждающий босс напал именно на меня и мою группу, так что у нас появился шанс исполнить план.

Хиртид вошёл в ярость и набросился на меня вместе с Пепельным, стражником Нового города и Мисаном. Больше всего удивил лекарь, потому что вместо обычного удара Мисан принялся нас лечить. А я знал, что целитель уровня Мисана способен исцелять отряд целиком. Кроме того, в моей группе все были нежитью. Даже Неживой во плоти. Таким образом, под раздачу попали все, но больше всего должен был хлебнуть я.

Мня прикрыл Дик, потому что ему велел это сделать Ашим. Дикарь выскочил передо мной и принял в кабину всё, что предназначалось мне. Стражник ударил мечом и слегка задел дикаря, после чего Пепельный с размаху втащил Серой дланью, едва не сбив слугу Ашима с копыт. Подоспел Хиртид и насадил дикаря на золотистый клинок, а вишенкой на пироженке стало массовое лечение Мисана, от которого поплохело всем. Я услышал стук сердца на перстне целителя, и ощутил внутренний жар. Тело нежити начало дымиться, словно вампир на солнце.

Дик сдох. Мертвый дикарь вспыхнул, выронил отравленный нож и упал. Я едва устоял на ногах — исцеление Мисана сняло у меня два очка здоровья. Ингруд сумел избежать урона, но исполнить контратаку не смог, потому что Мисан стоял далеко. Ашим оказался ловким ублюдком и сумел провести ответную атаку, отразив лечение целителя. Шипы некроманта выросли под Мисаном, но поломались о латную броню. Храю пожгло практически насмерть, но ведьма выжила. Неживой во плоти каким-то образом отвел атаку лекаря и остался невредим. По итогу вражеской атаки вышло так, что один из наших пал, двое получили тяжелые раны, двое успешно избежали атаки, а ещё один смог провести контратаку. Три плюса и три минуса. Казалось бы, как тут посчитать? В нашу пользу или нет? Ответил на этот немой вопрос Хиртид. Сет чемпиона арены позволял перехватывать ходы и бить на опережение, поэтому берсерк кинулся в бой, но сделал это в одиночку. Я тут же смекнул, что от успешности берсерка будет зависеть, продолжат ли противники атаку.

Своей целью Хирт избрал меня. Берсерк напал с такой ненавистью, словно я испортил ему эту жизнь и следующую. Золотистый клинок скользнул под меч из черной крови и уколол в живот. Я почувствовал давление в месте укола, но жизни не отнялись. Латная броня сдержала удар, и ход перешёл к нам. Прямо подарок судьбы какой-то.

Действовать нужно было разумно, насколько позволял ум, и мы пришли к быстрому выводу, что от Мисана нужно избавляться. Поступить решили так: Ашим наслал на целителя смертельную метку, после чего мы атаковали Мисана вчетвером. При мне было копьё темного берсерка, которое можно было метать во врагов с любой позиции. Храя наслала на целителя эфемерную змею. Ашим призвал шипы, а Неживой во плоти врезал по всем цепями.

Стоящий рядом с Мисаном стражник бросился на защиту лекаря и отразил брошенное копье. Оружие исчезло и появилось у меня в руке. Атака Храи также попала в щит воина и бессильно разбилась о металл. Я уж было потерял надежду, но вслед за первыми двумя атаками последовали остальные. Шипы выросли под лекарем и ранили его ноги. Ранили слабо, но этого хватило, чтобы убить. Мисан рухнул замертво, после чего на группу противника обрушились цепи фракционного босса.

Стражники в заднем ряду увернулись от цепей и дали по Неживому из арбалетов, отняв о босса два очка здоровья. Стражник впереди перекрылся щитом. Пепельный отразил цепь так легко, словно это была не атака босса, а бросок бумажкой. Досталось только Хиртиду. Чемпион арены словил поперек лица, получив единицу урона. Ужасная атака, после которой инициатива переехала к врагу ещё быстрее, чем моя бывшая ушла к какому-то мажору. Но самым хреновым оказалось то, что Мисан воскрес в первый же ход противника.

— Он воскрес! — прохрипел Ашим, но я видел это и сам. Все это видели, но что самое главное — все видели, какие мы идиоты.

— Их навыки работают! — прошипел в ответ.

И действительно. Мне следовало задуматься ещё тогда, когда Хиртид вошел в ярость. Если уж не хватило ума, стоило хотя бы обратить внимание на массовое лечение Мисана, что было следствием пятого навыка. Но я не смог и тогда. Любопытно, становление нежитью как-то влияет на интеллект или я такой сам по себе?

Мисан поднялся с полным здоровьем, словно мертвый святой. Да, целитель был нежитью, и вполне возможно, что его навыки как-то изменились, однако это не мешало Мисану возродиться и полностью восстановить здоровье. Сразу после воскрешения лекарь, для пущего эффекта, должен был превратить воду в вино, но вместо этого парень изъявил желание обратить нас в дымящееся мертвое мясо, а спонсором ультранасилия был Хранитель баланса.

Целью атаки стал Ингруд. Думаю, Пепельный подумал и решил избавиться от помехи в лице слуги Ашима, который совершенно точно выскочил бы меня прикрывать. В атаку пошли: Мисан, Пепельный и два стражника. Я увидел сперва, как в грудь Ингруда попал арбалетный болт, после чего стражник рубанул мечом, а Пепельный рыцарь добавил булавой. Последним ударил Мисан. Сердце на его кольце громко стукнуло, Ингруд задымился и взорвался. Части мертвеца попали во всех, кто стоял рядом. Кусочек, вроде бы, прилетел даже в Неживого. Но на этом ничего не кончилось, потому что атака целителя задела всех нас, а именно тех, кому не повезло остаться.

Я ощутил жжение, но оно будто бы прошло мимо меня, слегка обдав жаром. Это свидетельствовало о том, что Мисан промахнулся. Храю скрючило, и ведьма рухнула без чувств. Ашим не шелохнулся, и я понял, что целитель промазал и по некроманту. Но самое крутое случилось с Неживым. Фракционный босс дернулся, словно получил урон, и тут же ответил контратакой, вдарив по всей вражеской группе.

Я услышал лязг цепей и посмотрел на воинов врага. Первая цепь ударила по Мисану, и лекарь пошатнулся, получив два урона. Стоящие в заднем ряду солдаты также словили цепью промеж лица. Первый воин рухнул замертво, потому что был серьезно ранен уже до этого. Второй стражник выжил, но получил ранение в голову. В переднем ряду творились вещи не лучше. Не лучше для наших врагов. Пепельный рыцарь получил цепью по плечу, но не подал виду. Стоящий рядом с ним стражник отразил удар, но выронил меч. Хиртид, дернулся, будто бы в попытке отскочить, но цепь хлыстнула его прямо по открытому торсу, оставив глубокую кровавую рану. Я увидел, что жизни Хиртида упали до ноля, но из-за ярости берсерк остался стоять.

— В бой! — крикнул Ашим, и я тут же осознал, что мы каким-то образом перехватили ход. Более того, я понял, что контратака Неживого во плоти оказалась по силе такой же, как полноценный удар.

Всё перевернулось в один миг, и мы из тварей дрожащих превратились в пиздюля раздающих. Мне такое понравилось, что очевидно. Осталось только верно разыграть свои карты, что мы и намеревались сделать.

— Убьём лекаря! — говорю своим.

— Он воскреснет! — возразил Ашим.

— Не воскреснет, если мы уничтожим тело, — говорю в ответ и поворачиваюсь к Неживому во плоти. — Ты сможешь поглотить труп, если всё получится?