Неспящие. Эхо прошлого

Андрей Николаевич Соколов (2023)

Время последней битвы неумолимо приближается. Дух Дракона Пустоты вырвался из заточения и, воссоединившись со своими последователями, планирует месть своим врагам. У стражей же, как всегда, новые заботы — им поручено доставить разбитый меч Йоширо главе клана Хаймура, чтобы та смогла его восстановить. Вот только на первый взгляд рядовая поездка окажется куда сложнее, чем можно было ожидать…

Пролог

Штаб-квартира Магической Ложи

10 января 2008 г. 13:25

Уже не первый месяц Ассия все свободное время проводила в библиотеке. Она собрала всю имеющуюся информацию по драконам и теперь внимательно просматривала старинные книги, тщательно изучая иллюстрации. Но пока найти ничего не удавалось — все попадавшиеся драконы не походили на увиденного ею¹. Своим энтузиазмом она заразила и Элеонору.

Именно за эти дни девушка неожиданно вспомнила много новых подробностей. Оказалось, что морда у дракона была очень сильно заострена, практически правильный клин, живот и часть шеи белесые, и на них словно специально намалеваны сложные черные узоры. Пластины панциря невероятно толстые и идут внахлест, а из глаз периодически вырываются молнии.

И вот однажды, когда подруги в очередной раз просматривали книги, их навестила Айри.

— Можете не стараться! Здесь этого все равно нет! — произнесла она, понаблюдав за их занятием.

— Откуда ты можешь знать? — заметила Элеонора.

— Мне просто известно. Это знание не предназначено для людских умов.

— А для твоего значит предназначено? — скептически хмыкнула девушка.

— Хвалю за проницательность. И даже дам совет: оставьте это дело, пока еще не поздно!

— Боюсь, это невозможно — возразила Элеонора. — Мы уже так в нем увязли, что обратно поворачивать поздно.

— Для тебя еще нет — сказала девушка-лиса. — А вот для Ассии — да.

— Если ты думаешь, что я сбегу и брошу ее, то глубоко заблуждаешься! — возмутилась собеседница. — Может лучше поможешь нам, чем будешь пугать?!

— Пожалуйста, Айри! — умоляюще попросила Ассия.

Кицунэ тяжко вздохнула и обвела подруг внимательным взглядом. Затем взяла себе стул и сделала знак девушкам придвинуться поближе:

— Пожалуй, придется — шепотом произнесла она. — Слушай внимательно, Ассия: тот, с кем ты столкнулась — это Дракон Пустоты, один из владык Хаоса. Его имя я не скажу, так как можно накликать беду.

— Вообще-то, зная имя, можно попробовать управлять созданием! — заметила Элеонора. — Я читала об этом…

Айри снисходительно взглянула на нее.

— Извини, но в данном случае это не прокатит! Дракон Пустоты существовал еще до рождения этого мира, и старинные правила на него не действуют! — затем вновь повернулась к Ассии и продолжила:

— Когда ты только появилась в Ложе, и я рассказывала тебе о своей семье, то намеренно умолчала о некоторых фактах. Теперь пришло время выложить все начистоту: тысячелетие назад моя семья участвовала в сражении с Драконом Пустоты!

— Как?! — девушке показалось, что она ослышалась, уж слишком невероятно все это звучало.

— Все так, как я сказала — кивнула Айри. — Ровно тысячу лет назад (мне в то время четыре годика было) Дракон Пустоты пытался уничтожить мир. Мои родители и Хината помогли Ангелу Скорби и первым Неспящим сокрушить его темную мощь,… к несчастью, слишком дорогой ценой: папа не вернулся домой². Мама говорила, что от него даже пепла не осталось… — кицунэ сглотнула подступивший к горлу комок. — По сути, они могли и не идти на битву, папа и так сделал большое дело: выковал Йоширо. Но он не мог оставаться в стороне, когда всем грозила опасность…

— Айри… — через силу произнесла Ассия, так как у нее тоже перехватило горло. — Мне… мне так жаль…

— Спасибо… — только и смогла сказать девушка-лиса. Через несколько минут она успокоилась и произнесла:

— Я рассказала тебе лишь малую часть. Остальное в древних хрониках, что хранятся в нашей семье. Возможно когда-нибудь ты прочтешь их.

Примечания

1

См. «Неспящие. Беспокойная зима».

2

См. пролог книги «Неспящие. Начало пути».