Рождение техноманта

Андрей Куценко (2024)

Боги… мы думали, что это вымысел далеких предков, погрязших в суевериях… Демоны… мы считали, что это страшилки на ночь и контент для комиксов… Война… здесь мы были уверены, что знаем о ней все… Реальность… мы всю жизнь о чем то догадывались… но так и не поняли…

Глава 2

Сознание в этот раз возвращалось неспешно. Оно периодически выхватывало из картины мира странные смазанные образы, чтобы потом вновь растворить их в океане беспамятства. Не знаю, сколько времени я ходил по этой грани, но в какой-то момент тени отступили, и я открыл глаза. Затем несколько раз вздохнул, пытаясь осознать, что я жив, и привести чувства в норму.

— Черт!

Стараясь подбодрить себя криком, попробовал сесть, и чуть опять не отключился от резкой боли, пронзившей все тело. Плохи дела… левой руки я почти не чувствовал. Ребра, похоже, были и вовсе сломаны. Я поднял голову и посмотрел по сторонам. Потолок храма, где я оказался, терялся где-то на границе восприятия. Стены создавали идеальный круг, в центре которого, на небольшом постаменте, находилось нечто вроде большого кристалла. Он как будто бы висел в воздухе над самым постаментом и излучал слабое сияние голубого цвета. Несмотря на отсутствие других источников света и окон, в храме было достаточно светло. В храме ли?

Помещение скорее походило на… не знаю на что. Просто круглый зал, постамент и кристалл. И проклятая дверь, за которой лежали мои друзья… и тварь, ждущая своего часа. Если, конечно, этот час у меня был. Заражение уже поднялось до плеча, и рука практически не болела, в отличие от поломанной грудной клетки. Сейчас меня мог прибить даже ребенок побрякушкой, а не то, что монстр, разложивший нас троих за пару секунд. Да, конечно, часть морды я ему отстрелил, и это единственное, что грело душу в этой ситуации.

Усилием воли я постарался выкинуть это все из головы. Нужно было что-то делать… причем срочно. Взгляд поневоле возвращался к кристаллу, одиноко парившему в центре залы. Пойду попрошу у него помощи, чтоли… или весточку пошлю… или отпеть. Других вариантов явно не оставалось.

Сжав здоровой рукой ребра и согнувшись в три погибели, я поковылял в центр зала. В верхней части постамента я заметил уже знакомую пентаграмму с выступами. Ну уж нет. Разгадывать ребусы я больше не намерен, а крови… крови во мне еще предостаточно. Достав из наголенника армейский нож, я сделал надрез на почти мёртвой руке. Из него нехотя показалась тягучая черного цвета кровь. Проведя ладонью по ране, я приложил ее к пентаграмме. Как-то буднично линии заполнились светом, свечение на мгновение усилилось, и снова все вернулось в норму.

Все?! Вроде бы ни что и не надеялся, но глухое разочарование все равно проникло в глубь души. Ну ладно, хоть могилка будет просторная. Да и червей вроде не наблюдалось. Кривясь от боли, сел, прислонившись спиной к постаменту. Боль начала затихать, а сознание медленно погружаться в полудрему. Мысленно я пролистывал свою жизнь, наполняя душу горечью. Образы менялись, пока не остался только один. Сестра грустно улыбалась, а ее глаза наполняла печаль.

— Прости Зара, я не справился…

— Да ладно, не переживай, может, все образуется.

— Ага, непременно. Наверное, я тут воскресну через три дня, выйду, свистну, и крылатые твари на спинах отнесут меня в столицу.

— Не… через три дня ты точно не воскреснешь. Вопрос требует решения гораздо раньше.

— Вот только не надо меня торопить…

Стоп!!! С кем я говорю?! Неужели крыша поехала? Но нет… уж больно связным мне показался диалог.

— Кто здесь?! — почти прошипел я и положил руку на нож, пристроенный в наголеннике.

— Меня зовут… Торвас.

— И где ты… Торвас? — Я невольно скопировал манеру общения голоса и, крутя головой во все стороны, пополз к винтовке, брошенной возле входа.

— Не суетись, этим оружием меня не возьмешь. Да и надо ли это тебе? — после небольшой паузы голос тихо продолжил: — Хочу предложить тебе помощь.

В поисках источника звука я попытался встать, но нога подвернулась, и я упал, хорошенько приложившись головой о каменный пол храма. Да что же это такое… вашу мать. Чувство бессилия и обреченности захлестнуло с головой.

— Помощь? — прохрипел я, переворачиваясь на спину. — Хорошо… беру. Вылечи меня, и я тебя не трону.

— Спасибо. — Мне показалось, виртуальный собеседник улыбнулся. — Только есть еще пара условий.

— Ну как же без них. — Похоже, у меня действительно поехала крыша, но было уже без разницы, и я решил продолжить диалог. — И что тебе нужно… Торвас? Деньги, мою куртку, может… душу?

— К счастью, мне ничего из этого не нужно… даже куртку. — Издевается, что ли? Захотелось разозлиться, но голос продолжал. — Только твое согласие на загрузку нейроматрицы и выполнить одно поручение в твоем мире. Даже не нужно друзей предавать и жениться на некрасивых принцессах.

Интересно, какая из принцесс захочет взять в мужья сумасшедший полутруп?

— Друзей у меня вроде нет, а жениться я вообще не намерен, — вместо этого ответил я. — Но я ни хрена не понял про нейроматрицу и поручение. Можно чуть поподробнее?

— С нейроматрицей все просто — это апдейт твоей нервной системы, который даст тебе дополнительные возможности. А помощь мне нужна в поиске одного, хм… человека.

Вроде все звучало вполне безобидно, учитывая, что на кону стояла моя жизнь.

— А где гарантии, что это не ловушка? — тупой риторический вопрос, но я особо больше не находил аргументов.

— К сожалению, только мое слово. Но через час-другой тебе в любом случае будет все равно. Подумай о… Заре.

По больному бьет, гад.

— Да что ты знаешь о ней?! — вспышка гнева пронзила меня, но тут же ушла, сменившись пониманием горькой правды.

— Я знаю, что она тебе дорога — и все… — вроде бы в голосе невидимого собеседника промелькнуло непонятное сожаление.

На секунду я задумался. С другой стороны, что я теряю? Он прав. Оставь я все как есть, скоро у меня не будет возможности вообще ничего выбирать в этой жизни, и она останется одна в этом мире… совсем одна. Ломаться для виду не хотелось, да и сил уже не было.

— Хорошо, пусть будет так.

Я понимал, что где-то здесь большой подвох, но разбираться с проблемами надо по мере поступления… что-нибудь потом придумаю. Да и вообще, Вик. Какая разница, как сходить с ума.

— Хорошо, да будет так! — эхом ответил Торвас. — Подойди к кристаллу и положи на него руку. Возможно, будет больно, но недолго. Обещаю.

— Возможно? — прохрипел я и криво усмехнулся, едва снова не потеряв сознание от очередного приступа боли. — Да, без разницы.

Собрав все силы, я заставил себя подняться на колени и сделать несколько движений к постаменту, благо он был рядом — и, секунду посмотрев в бездонную глубину кристалла, просто положил на него руку. Не знаю, чего я ожидал, но никаких видимых изменений не произошло. Вот же я дебил!!! То ли в подтверждение моих мыслей, то ли наоборот, но поверхность кристалла внезапно подернулась еле заметными искрами. Ускоряя скольжение, они начали собираться в небольшие молнии, и через долю секунды кристалл вспыхнул…

Боль была жуткой! «Хоть где-то голос не врал», — проскользнула затухающая мысль. Все тело как будто разорвали на атомы. Иррациональный страх превратился в ужас, захлестнувший все мое сознание, а мир, потеряв привычные очертания, распался на фракталы…

Не знаю, сколько длилась эта пытка, но через какое-то время все органы чувств милосердно отключились. Я летел в бездну в полной темноте. Скорость все увеличивалась, превращая меня в сгусток сознания, растворяющегося в первозданной тьме. Мне казалось, что я кричу, но крика не было слышно. Затем исчезло абсолютно все.

******

Где я?! Темнота вернулась, и страх резко сжал горло, но ничего не происходило. Пять ударов сердца, и память услужливо вернула мне последние воспоминания. Не знаю, сколько прошло времени, но ощущения понемногу возвращались, и я понял, что лежу на полу. Глаза… их надо открыть. Первое, что я заметил — это отсутствие боли. Без малейших усилий поднялся, посмотрел на руку, глубоко вздохнул и улыбнулся. Похоже, лимит удивления на сегодня был полностью исчерпан. Все тело было как новое, боль в ребрах исчезла, а рука… я крепко сжал пальцы в кулак, тестируя ощущения и с облегчением выдохнул. Об ужасе, случившемся не более часа назад, напоминала только кровь на одежде… и мертвые друзья, лежавшие в десяти метрах от меня за дверьми этого проклятого храма. Боль и ярость вернулись с удвоенной силой, и я со стоном сел, облокотившись спиной на постамент. Живой… не понятно как и почему, но живой. А может?! Безумная мысль мелькнула, заставляя резко встрепенуться.

— Торвас!!! — закричал я во весь голос, вскакивая на ноги.

— Мне жаль, приятель, — тут же отозвался невидимый собеседник. — Твоим друзьям, к сожалению, я не могу помочь. Мне правда жаль.

Иллюзию надежды парой слов, походя, втоптали в грязь. Захотелось сказать что-нибудь грубое, но я остановился, почувствовав искренность в тоне говорящего. Ну да, с какой это радости…

— Прости… на секунду показалось… — ругая себя, я сел обратно на пол, пытаясь собраться с мыслями. — Ладно, и что теперь? Ах да, давай загружай свою нейроматрицу и говори, что нужно сделать.

Хотелось побыстрее закрыть свой долг, и я с некоторой тревогой ожидал продолжения.

— Не все так просто, — с грустной интонацией произнес голос.

«Начинается», — со вздохом подумал я, готовясь к подвоху.

— Да не дергайся ты, — в голосе собеседника появились нотки раздражения. — Нейроматрица уже загружена. А поручение прямо сейчас ты не выполнишь. Тебе надо стать сильнее… намного сильнее.

— Загружена? Я ничего не чувствую, — я дернулся и мысленно просканировал свое тело, прислушиваясь к ощущениям, но не заметил ничего необычного.

— Для начала — просто активируй интерфейс, — продолжил Торвас, не обращая внимания на мои телодвижения.

— Как? Просто сказать? Типа… «активация интерфейса»…

— Ну… можно просто подумать или представить. Кричать не обязательно.

Хорошо, что я сидел… иначе бы упал. Мой разум как будто бы разделился. Часть его наблюдала привычный мир, а часть была занята изучением трехмерного изображения, где в центре располагалась голограмма человека, а в правом верхнем углу проявилось незнакомое лицо. «Торвас», — предположил я. Голограмму же я узнал с первого взгляда.

— Вот видишь, все в принципе очень просто, — изображение Торваса слегка улыбнулось.

Выглядел он достаточно обыденно. Лицо мужчины, лет под сорок. Аккуратная борода и длинные волосы до плеч, перехваченные на лбу простым стальным обручем. Арийские черты лица, чуть крупнее среднего. Выделялся взгляд. Спокойный и тяжелый, но не жестокий. Легкая улыбка чуть смягчила черты лица, но тут же ушла.

— Дальше будет чуть сложнее, но я тебе помогу. — Торвас включил менторский тон. — Видишь сообщение о выборе класса?

Чуть выше голограммы и правда виднелось сообщение «выбрать класс». Я мысленно коснулся его, и мое изображение приблизилось, заняв почти все пространство голограммы. Да, это точно был я. Рассмотрев проекцию с разных ракурсов, слегка улыбнулся. Хм… управление довольно простое.

Внезапно на голограмме высветилось девять светящихся кругов. Они почти равномерно располагались от копчика до самого темени и лишь два из них, выбиваясь из общей картины, находились по сторонам от центра на уровне груди. Влекомый любопытством, я мысленно коснулся верхнего круга, и тут же всплыло дополнительное окошко:

«Центр силы САР, отвечает за восприятие духовной энергии и работу с тонким планом. Основой параметр — мудрость.

Доступные классы: Провидец, Мистик, Шаман»

— Нет! тебе нужен другой! — в голосе Торви проскользнуло железо.

— Почему другой? Может, мне этот нравится? — хотя, если честно, я вообще не понимал, что происходит, и попытался возмутиться чисто из принципа.

— Ты прости, но времени все это объяснять у нас нет… — жестко ответил Торвас. — И попыток, кстати, тоже. Чтобы выполнить мое поручение, тебе необходим другой класс персонажа.

— Какого еще такого персонажа? — я начисто не соображал, о чем идет речь.

— Давай договоримся… ты делаешь, как я скажу, а потом ты получишь все объяснения.

— Давай подружимся, давай договоримся, — пробурчал я скорее для проформы. Качать права не хотелось. Хотелось поскорее разобраться и получить объяснения сути происходящего.

— Так… выбирай вон тот желтый круг в центре, — указал Торвас.

— Ну желтый, так желтый. В центре, значит в центре, — продолжал я кривляться, хотя самого уже начало одолевать любопытство.

Я выбрал указанный Торвасом центр, и мгновенно появилась уже привычная подсказка:

«Центр силы РА, отвечает за творческие способности и гармонизацию энергетических центров. Основной параметр — гармония.

Доступные классы: Инженер, Техномант, Алхимик»

— Отлично! — пробасил Торви. — Теперь выбирай класс «Техномант».

— Окей. Будь по-твоему, старик. Хотя инженер как-то мне ближе будет, — вставил я свои пять копеек уже по привычке, но видя, как Торвас начал хмуриться, быстро выбрал обозначенный класс. Окно подсказки тут же сменилось.

«Класс: Техномант

Уникальная способность: воплощение энергии мироздания в материальную форму. Наделение предметов свойствами, создание артефактов»

Нажав подтвердить, я увидел новое сообщение.

«Выберите имя персонажа»

Какого еще к черту персонажа! Имя у меня уже давно есть и менять я его не собирался. Вбив свое имя, я вновь нажал на подтверждение.

«Инициация…»

Окна дополненной реальности свернулись, оставив одну лишь надпись. В груди я почувствовал пульсацию, которая постепенно усиливалась. Жар начал охватывать все тело, становясь невыносимым. Я уже хотел опять испугаться, но через пару секунд все вернулось в норму. Хотя не совсем. Пока я пытался разобраться, что к чему, прислушиваясь к ощущениям, системные окна вернулись к исходному состоянию. Затем появилось уже знакомое лицо Торваса. Он улыбался во все тридцать два зуба, ну или сколько там бывает у виртуальных спасителей…

— Добро пожаловать в новый мир, техномант Вик.