Закон улитки

Андрей Курков, 2000

Книга продолжает начатый автором в романе "Пикник на льду" рассказ о судьбе журналиста Виктора Золотарева. Спасаясь от смерти в Антарктиде или участвуя в предвыборной кампании в Киеве, переживая ужасы "добровольного" чеченского плена, он осознает справедливость Закона улитки, рожденного самой жизнью, – без собственного домика, крыши, как улитка без ракушки, – ты слизняк. И любой, походя, может просто раздавить тебя ногой.

15

Имиджмейкеров привезли утром на черном джипе. Вещей у них с собой было немного — несколько спортивных сумок и три коробки, в которых, по словам главного имиджмейкера Жоры, находился передвижной мозг их бригады — какой-то особый навороченный компьютер. Кроме Жоры в бригаду входили еще три имиджмейкера — один компьютерщик по имени Слава и два шустрых брата-близнеца Сергей и Вова. Близнецы были самыми молодыми — на вид им можно было дать не больше двадцати — двадцати двух лет. Жоре — их главному — было лет тридцать. Компьютерщик Слава — внешне типичный школьный отличник, только подсохший и ссутулившийся, — смотрел на мир сквозь линзы очков уставшими глазами. Он, должно быть, через годик-другой тоже готовился разменять четвертый десяток.

Сергей Павлович прошелся с Жорой по дому. Жора внимательно заглядывал во все углы — он выбирал место для штаба своей бригады.

— А что, компьютеров у вас вообще нет? — спросил он удивленно, закончив осмотр дома.

— А зачем мне компьютеры? — Хозяин посмотрел на имиджмейкера с ухмылкой. — Компьютерные игры я не люблю, играю только в живую…

— А информацию где храните?

Сергей Павлович стукнул пару раз указательным пальцем правой руки по своей голове.

— Вот тут храню.

Жора разочарованно кивнул.

С комнатой определились минут через пять, после чего бригада внесла свои сумки и компьютер в бывшую детскую на втором этаже.

К этому времени Виктор спустился вниз, и хозяин представил его имиджмейкерам как своего помощника.

Жора тут же проявил к Виктору интерес и уважение. Крепко пожал его руку, представил своих ребят. Завтракали они вместе в гостиной. Сыр, колбаса, свежая булка, кофе. Хозяин посидел минут пять со всеми за столом. Задумчиво изучал лица жующих имиджмейкеров. Выпил чашку кофе и вышел.

После завтрака Жора захотел покурить и жестом вызвал Виктора за собой во двор. Достал пачку «Галуаза», закурил.

— Слушай, ты тут давно? — спросил он.

— Не очень, — ответил Виктор.

— Но уже освоился?

— Освоился.

— Ну и как тебе шеф?

— Нормальный.

— Не жадный? — продолжал, покуривая, свой допрос Жора.

— Вроде нет…

— Это хорошо… Я жадных не люблю… А тебе сколько отстегивает?

— Хватает…

На лице Жоры возникли признаки утомления. Он пристально посмотрел Виктору в глаза.

— Ты не бойся, мы ж по одну линию фронта… Просто мне для успешной работы нужно знать… Понимаешь, у каждого заказчика свои бзики… подводные камни там разные… Так что ты лучше предупреди…

— Да нормальный он мужик…

— Ну а конкуренты у него серьезные?

— Черт его знает, — Виктор пожал плечами. — Наверно…

— Но без войны?

— В каком смысле?

Жора бросил окурок «Галуаза» под ноги, придавил носком модной тупоносой туфли и с излишним усилием вдавил его в гравий — на лице его при этом на мгновение возникло ожесточенное выражение, тонкие губы скривились, но тут же он вернул черты лица в «исходное положение». Поднял на Виктора взгляд, внезапно ставший безразличным.

— В каком смысле? В смысле: жертвы уже были или пока нет?

— Был случай на охоте, — спокойно ответил Виктор. — Несколько дней назад.

— И кого убили?

— Его зятя…

— Ага… — Жора задумался. — Ты мне про такие вещи сообщай, я в долгу не останусь…

— Хорошо, — пообещал Виктор.

После разговора с Жорой у Виктора остался на душе не очень приятный осадок. Слово «война» прозвучало в их разговоре как-то уж очень обыденно. И так же обыденно из уст Виктора вылетел «случай на охоте». Он стоял на пороге дома, думая о том, что ведь и в самом деле находился он сейчас на фронте. Ведь любые выборы в нынешних условиях оказывались войной двух или более армий. Территорию во время этих предвыборных боев не захватывали, отстреливали только врагов-конкурентов. Как в крупном бизнесе. Поэтому линии фронта не было, а если быть точнее — она была везде, где оказывался случайно или, наоборот, специально один из участников предвыборных военных действий.

На улицу вышел Сергей Павлович. Наткнулся на задумчивого Виктора.

— Чего без дела стоишь? — спокойно спросил он. — Иди к ребятам! Я им твой текст дал почитать!

Виктор вернулся в дом. Заглянул к имиджмейкерам. Там вместо детской кроватки уже стоял письменный стол, а на нем — компьютер. Возле компьютера возился с проводами Слава. Рядом на диванчике сидел Жора, читал программу, написанную им, Виктором. Поднял глаза на вошедшего, кивнул приветливо, дочитал до конца.

— Шеф одобрил? — спросил Жора, снова подняв взгляд на Виктора.

— Да.

— Классная концепция! Такая штук пять стоит!.. Мы ее в компьютер загоним, распечатаем… плакатики смакетируем… Кстати, можем на ней еще немножко бабок поднять… А?

— Как? — поинтересовался Виктор.

— У меня в компьютере с полсотни разных предвыборньж программ сидит, партийных, беспартийных, популистских, каких хочешь! А в твоей есть идейки, которые мне еще не попадались… Мы недавно гомельского мэра делали, так он тоже просил обещания позаковыристее выдумать. Только ведь народ в Гомеле простой. Я ему прямо так и сказал — надо тупо обещать бабки! Это народ понимает. Бабки и на шару! Он послушался нас и теперь мэрствует себе на здоровье. Ты ловишь смысл? — Жора уставился в глаза Виктору.

— Нет. Не ловлю…

— Ты написал программу для продвинутого округа… Для Москвы, для Киева… Твой же в Киеве избираться будет?

— Не знаю, — признался Виктор.

— Ну ты даешь! — Жора смерил Виктора разочарованным взглядом. — Он тебе что, ничего не рассказывал?

— Пока нет…

— Тогда ой!.. А настроение у него сегодня нормальное?

— Нормальное.

Жора покивал сам себе и вышел из штаба своей бригады. В комнате Виктор остался вдвоем со Славиком, который уже включил компьютер и щелкал по клавиатуре, придвинувшись почти впритык к экрану монитора.

«Интересно, а где близнецы?» — подумал Виктор оглядываясь.

Потом подошел к компьютеру. Заглянул через сутулое плечо Славика на экран. Слава просматривал названия файлов. Почувствовав на шее дыхание Виктора, оглянулся.

— А интернет у тебя есть? — спросил Виктор.

— Есть, — кивнул Славик. — Только надо к телефонной линии присоединиться… Это через полчасика сделаем…

— А там, — Виктор кивнул на компьютер, — действительно полсотни предвыборных программ?

— Больше.

— Дай парочку почитать!

Славик удивленно оглянулся.

— Нельзя, — спокойно произнес он. — Это же коммерческая информация… Программы денег стоят…

— А вы что, продаете их?

— Конечно, а что еще с ними делать? — Славик отвлекся от монитора, снял очки и протер их носовым платком. — Нет такой программы, которую нельзя было бы раза по три продать! Главное — уехать до того, как победитель начнет воплощать ее в жизнь.

— Почему?

— Это я так, — отмахнулся компьютерщик. — Шучу. А в принципе главное правило имиджмейкера — смотаться до объявления результатов выборов. Потому как если заказчик не победил — он достанет, а если победил, то достанут друзья конкурентов… Такая жизнь, — Славик развел руками. — На войне — как на войне, без семьи один в седле…

— А где ваши близнецы? — спросил Виктор.

— Да Жора их куда-то послал…