Сумрак. Эмиссар Хаоса

Андрей Ефремов, 2023

Случайность, удача, судьба. Каждый выбирает определение по своему вкусу. Джей получил уникальный шанс изменить расклад сил в порабощённой галактике. Расы-протекторы, так называемые высшие, придумали почти идеальную схему, благодаря которой получили возможность повелевать судьбами миллиардов разумных. Но однажды их планы спутала случайность, одному из рабов повезло. Или это была его судьба? Каждый решает сам…

Глава 4 Вместе мы сила

От вайпа нас спас Тао. Китаец проявился возле одного из мобов и вогнал ему свой кинжал прямо в глаз. Не знаю как, скорее всего, благодаря сочетанию наблюдательности и восприятия, он безошибочно определил, какой из сержантов настоящий, и таким способом дал нам понять.

Мешкать я не стал и влепил ему искрой хаоса аж на 1400 урона без всякого крита. Я выкрутил свои эмоции на максимум, и это, чёрт возьми, работало. Эста влетела в толпу и, рубанув пару раз по сержанту, ушла под прикрытие ближайшего камня, в который тут же прилетела игла и проморозила его на добрый метр вокруг.

— Фантомы пустышки, урона не наносят, — прочитал я сообщение в кланчате и запустил в крысодлака семенем хаоса.

По залу разнёсся болезненный писк, а фигуры четырёх фантомов начали то пропадать, то появляться. Ага, не может держать концентрацию, похоже, мы первый раз столкнулись с живым оператором моба. Словно в подтверждение моих слов, красная игла отделилась от спины сержанта и, на лету преображаясь в огненную стрелу, помчалась в мою сторону.

— Джей, пригнись! — взревел в моей голове голос Тени.

Не знаю, что помогло — предупреждение искина или прокачанная ловкость, но заклинание разминулось с моим лицом в считаных сантиметрах и лишь опалило жаром.

— Внимание, в мобе оператор, — закинул я в чат новую информацию, — Элли, постоянно укрывайся за камнями.

Сам же я последовал собственному совету и ушёл под прикрытие ближайшего валуна. Полоска моба просела ещё немного. Тао улучил момент и вновь атаковал из инвиза, а Эста добавила топориком по когтистой лапе.

— Получи, тварь, — донёсся до меня крик девушки, а потом в чате появилось небольшое дополнение: — Правая клешня вне игры на минуту, перебила сухожилия.

Лапа моба действительно повисла плетью, но от этого он не стал менее опасным, наоборот, оператор, управляющий монстром, явно разозлился и попытался достать обидчицу ледяной стрелой, безуспешно, Эста проявляла чудеса ловкости. Она ни на секунду не оставалась на одном месте и запутывала противника, что позволяло Тао атаковать из инвиза и быстро разрывать дистанцию. Крысодлак зарычал от досады. Было видно, что он разрывался, пытаясь успеть атаковать всех, а тут ещё и я высунулся из-за камня и влепил ему искрой в спину.

Дело в том, что живой оператор скован игровыми условностями и поведенческими особенностями отыгрываемого моба. Чем выше уровень монстра, тем больше окно возможностей оператора. Это мне рассказывал народ в резервации. Например, в основном до пятидесятого уровня мобы чётко придерживаются правила атаковать игрока с наибольшим агрорейтингом, то есть того, кто в данный момент своими действиями привлёк повышенное внимание системы. Причём это не обязательно урон. Мобы очень часто срываются на хиллеров, так как каждая лечилка неплохо поднимает агрорейтинг игрока.

Отсюда и метания оператора. Мы бьём по очереди и то и дело перетаскиваем агрессию на себя. Вновь укрывшись за камнем, активировал каст искажения пространства. Какого демона я не пользуюсь этим заклинанием и подставляю свою башку под ответные заклинания?

По залу разнёсся мат Эсты, и её шкала жизни разом просела больше чем наполовину. Выглянув из-за своего укрытия, увидел пытающуюся отползти от крысодлака девушку, нога которой покрылась толстой коркой льда. Элли сработала быстро и кинула хилку, а Тао снял с подруги агро и уволок моба в сторону, при этом сам чудом не получив огненной стрелой в спину. Но я заметил, что количество игл на спине мобов сократилось, а значит рано или поздно оператор израсходует весь свой запас заклинаний, и тогда его уже ничто не спасёт.

Как только Тао скрылся в инвизе, на вершине агрорейтинга вновь оказалась Эста, но китаец увёл противника подальше, так что фриз успел пройти, и наша воительница вновь была в строю и, увернувшись от атаки когтями твари, рубанула секирой и топором по спине. Раздался звон, словно разбилось стекло, и несколько игл осыпались на каменный пол. Дьявол, так их можно нейтрализовать до активации! Всё же опыт — великая вещь, в следующий раз будет проще.

— Элли, рут на моба! Эста, Тао, расхреначьте ему все иглы! — мысленно заорал я и повесил между двумя валунами, за которыми прятались мы с Элли, искажение пространства, а система перевела мои мысли в текстовое сообщение и отправила его в кланчат.

Пять секунд — и гоняющегося за Эстой крысодлака сковала терновая лоза, но добиться полного эффекта от заклинания не удалось. Прочная шкура моба оказалась не по зубам шипам растения. Тварь взревела и забилась в попытке вырваться, и, к моему удивлению, у неё начало получаться. Несколько игл вспыхнуло огнём, который прожигал ствол терновника, словно горячий нож масло. Но задержка позволила Эсте обогнуть камень, выйти крысодлаку в спину и обрушить на неё град ударов. Тао начал атаку мгновением ранее, появившись рядом с мобом из воздуха.

На каменный пол посыпались осколки неиспользованных заклинаний, и крысодлак взревел ещё сильнее, а у меня сорвало крышу. Там сидит живой оператор, и наверняка ему больно, и эту боль причиняем мы. Эти конченые уроды, так называемые высшие, никогда не задумывались о том, что чувствуют рабы, принудительно засунутые ими в тушки монстров. В душе разгорелась такая ненависть, что искра хаоса, которую я без участия сознания вытащил после завершения каста из пространственного хранилища, превратилась в пылающую ярко-алым сферу.

— Сдохните, мрази, — взревел я, обращаясь, естественно, не к несчастному оператору крысодлака, что попался мне под горячую руку, а ко всем протекторам.

Искра, или точнее уже что-то совершенно другое, сорвалась с моей руки и алым росчерком, за мгновенье преодолев разделяющее нас с мобом пространство, ударила его прямо в грудь. Сила сотворённого мной заклинания была столь большой, что оно пробило тело крысодлака насквозь, оставив после себя внушительное отверстие с опалёнными до черноты краями, а потом ещё и проплавило камень, оказавшийся на пути, чуть ли не на пару метров.

— Ты нанёс крысодлаку-сержанту 37-го уровня критическое повреждение — 23 478 единиц урона. Жизнь: 0/30 000. Крысодлак-сержант 37-го уровня убит. Получено 8500 опыта, всего 10543/2800. Желаете собрать добычу в автоматическом режиме? Внимание, данный способ не ведёт к повышению уровня ремесленных навыков.

— Внимание игроку. Получен новый уровень. Все шкалы восстановлены. Текущий уровень персонажа: 11. Бонус класса +1 к мудрости, +1 к интеллекту. Получено 5 свободных очков атрибутов, получено 2 свободных очка заклинаний.

— Получено локальное групповое достижение «Вместе мы сила» первой ступени. Достижение присваивается группе за победу над усиленным монстром, превышающим средний уровень группы более чем вдвое. Награда за достижение: малый пространственный сундук обычного качества.

— Ваша репутация с богом-покровителем фракции изменилась, +5. Текущая репутация нейтралитет 7/50.

— Внимание игроку, своими действиями вы привлекли внимание небожителя. Хаос смотрит на вас заинтересованно.

Ноги подкосились, и я рухнул на каменный пол. Грудь ходила ходуном, всё тело покрылось потом, словно я минут десять провёл в бане. Голова гудела. Эмоций не было, все чувства впитал аффект.

— Чем это ты его жахнул, Джей? — раздался восторженный вопль Эсты. — И вообще предупреждать надо, нас с Тао чуть на атомы не распылило. В этой игрухе нет иммунитета от дружественного огня.

— Искрой, — буркнул я. Говорить совершенно не хотелось. — Просто немного перегнул палку с эмоциями. Не знаю, что со мной. Аффект срывает тормоза и выпускает наружу всю злобу и ненависть, копившуюся годами. Стоит подумать, что эти твари протекторы с нами сделали, так хочется передушить их голыми руками.

— Кто? — тут же подозрительно посмотрела на меня Элли.

Проклятье, прокололся. Настолько привык называть высших этим словом в разговорах с Тенью, что сейчас, когда я не совсем в форме, термин вырвался на автомате.

— Высшие, — пояснил я. — По-другому они называются протекторами, — и тут меня прорвало. — Эти твари должны были защищать молодые расы, подключать всех к сайбер-пространству, подготавливать организмы рас-претендентов к вживлению имплантов. Но вместо этого они поделили между собой галактику и поработили её.

— Хрена се заявы. Ты перегрелся, Джей? Откуда ты можешь это знать? — спросила Эста.

Момент истины. Три пары глаз смотрят на меня в ожидании. Тао спокоен. Китаец и так подозревает, что я стал участником важных событий, которые могут повлиять на баланс сил в нашей галактике. В глазах Элли я увидел… Надежду? Наверное, да, надежду. Эста же была возбуждена до предела и с большим трудом сохраняла неподвижность. А, к демонам. Если я не могу довериться этим людям, то этот грёбаный мир не заслуживает права на спасение.

— В последнем поиске я нашёл дневник учёного, который во время вторжения проводил эксперимент, благодаря чему случайно пережил контакт с тенью. Мне удалось повторить его путь. Тени — это не оружие высших, это биоэнергетический киберимплант древней расы предтеч, которая путешествует по Вселенной и вдыхает в неё жизнь. Имплант даёт возможность подключаться к сайбер-пространству, которое мы называем виртом…

Я рассказал всё. Разделил с друзьями груз, который пригибал меня к земле. Только сейчас я осознал, как хреново мне было тащить его в одиночку. Меня не перебивали, не задавали уточняющих вопросов, просто слушали. К середине рассказа я обнаружил, что Элли вновь находится в моих объятьях, а её тело дрожит. Дрожит не от холода, от переполняющих чувств, от осознания глобальности происходящего. Она, да и все остальные, понимает, что с этой минуты начинается уже совсем другая игра. Игра на выживание всего человечества.

— Звиздец, — прозвучал в абсолютный тишине, которая настала после окончания моего рассказа, словно гром, шёпот Эсты. Сказала она не совсем это слово, но по звучанию похоже. — Джей, ты можешь освободить всех?

— В теории, да, — не стал слишком сильно обнадёживать народ я. — Но на практике это очень непросто, и успех зависит от множества непредсказуемых факторов.

— Но шанс ведь есть? Правда? — как-то по-детски, с затаённой надеждой, спросила Элли.

— Есть.

— Тогда я с тобой, — не задумываясь проговорила девушка и покрепче сжала мою руку.

— В плане всякой там заумной нудятины от меня толку мало, но если кому башку проломить, можешь на меня рассчитывать, — взглянув мне в глаза, серьёзно, как никогда раньше, заявила Эста.

— Спасибо за доверие, — кивнул Тао. — Обещаю, что тебе не придётся пожалеть о своём решении. Я с тобой до конца, каким бы он ни был.

— Спасибо, друзья, — выдавил из себя я улыбку. — Реально только сейчас понял, как эта инфа придавливала меня к земле. Я по жизни всегда был одиночкой, наверное, как и большинство людей, но один я реально не вытяну.

— Ты говорил, что учёный спрятал сыворотку в разных участках Москвы, — осторожно начала Элли. — В Люберцах есть тайник?

— Не уверен. Слишком быстро всё произошло. Скриншот карты хранится в моём смартфоне, а выйти в реал я смогу только через неделю с лишним.

— Так в чём проблема? — нахмурилась Эста. — У тебя ведь этот киберимплант стоит. Ты что не можешь отключиться от игры?

— Могу, вот только если я это сделаю, у искусственного интеллекта резервации возникнет закономерный вопрос: а какого это хрена раб вышел из капсулы раньше времени? Наказание же никто не отменял.

— Чёрт, а ведь точно, не подумала. Тогда что? Какой план?

— Копить сайбер-кристаллы, прокачивать имплант и молиться, чтобы теневики или другие протекторы не узнали, что процесс интеграции эталонного ДНК людей в базы данных имплантов предтеч уже запущен. Понятия не имею, могут ли они на него повлиять или отследить инициатора этого процесса. Но чем скорее мой искин взломает программу-блокиратор импланта, тем больше шансов у нас будет уцелеть.

— И, зная всё это, ты раздавал нам сайбер-кристаллы?

— Раздавал и буду раздавать, если потребуется. Без умений и заклинаний мы точно вайпнемся, а месторождения встречаются достаточно редко. В основном в тех местах, где ещё не ступала нога игрока. Чуете, куда я клоню?

— Это даже мне понятно, — улыбнулась Эста. — Потенциальный профит многократно перевешивает затраты.

— Точно. В этой локации можно неплохо навариться. Ну а если мы сумеем пройти данж с первого захода, то вообще сказка. Столь сильным выбросом эмоций я привлёк к себе внимание Хаоса. Система оповестила, что бог-покровитель фракции смотрит на меня заинтересованно. Если я приду к нему с первым убийством, может прилететь редкая плюшка. Нам надо найти дорогу в неизведанные земли, где я смогу добыть побольше сайбер-кристаллов, на стандартной прибавке за онлайн я буду собирать нужное количество очень долго. Чуйка подсказывает, что у нас нет столько времени. Протекторы обязательно прознают о появлении в базе данных имплантов эталонной ДНК людей и попытаются обратить этот процесс. Лишиться такой удобной кормушки они не захотят.

— То есть нам предстоит схлестнуться с двадцатью тремя высшими расами галактики? — без тени страха усмехнулась Эста. — Попахивает изощрённым самоубийством. Мне нравится.

— Механизмы взаимодействия с расами-операторами сайбер-пространства нас защитят. Если мне удастся связаться с центральным мозгом предтеч, то напрямую навредить Земле или любой другой материнской системе порабощённых цивилизаций они не смогут, а там выгребем. Я не планирую останавливаться и планирую отомстить как минимум дарканцам.

— Идти в одиночку против высокоразвитой цивилизации? Да ты просто шизик, Джей, — ещё больше развеселилась Эста. — Только попробуй не взять меня с собой. Найду на другом конце галактики и надеру тебе задницу.

— Договорились, — уже нормально улыбнулся я Эсте.

— Но, Джей, ты же понимаешь, что высшие, в смысле протекторы, не дадут нам нормально развиваться, — перевела разговор в более конструктивное русло Элли.

— Ага, — поддакнула Эста, — они начнут щемить нас везде, где только смогут.

— Я думал над этой проблемой. Благодаря моей особенности мы должны создать мощнейший анклав бывших рабов на Э́стери и обеспечивать народ картами атрибутов. Нам предстоит создать отделения клана Кайбер во всех фракциях. Неограниченное поступление карт атрибутов даст нам преимущество, и мы постепенно выдавим протекторов из этого мира. Э́стери должен стать для бывших рабов базой, источником ресурсов и знаний, благодаря которой порабощённые цивилизации начнут сложный путь к возрождению из пепла.

— Хрена се ты загнул, — почесав короткостриженую макушку, прокомментировала мой спич Эста. — Прям юный Че Гевара. Забыл ещё добавить про мир во всём мире. А потянешь роль галактического мессии?

— В задницу всяких там мессий, — отмахнулся от подколки подруги я. — Чем сильнее мы станем, тем больше шансов прищемить хвост дарканцам, а без мощного анклава игроков сделать это невозможно. Вот и придётся вкалывать как проклятым.

— Это мы всегда за, — кровожадно потёрла ладошки Эста. — Главное — коньки не отбросить раньше времени. Всё же в вирте придётся находиться чуть ли не постоянно.

— Постараюсь решить эту проблему как можно быстрее, — пообещал я. — По крайней мере, есть реальный шанс минимизировать откачку энио.

— Ну тогда не хрен отсиживать задницы, за работу! — неожиданно воскликнула Эста. — Неужели никому не интересно, что за пространственный сундук нам перепал за достижение, да и лут надо собрать.

— Стоп, сначала я выкачаю из сержанта всю доступную информацию, — проговорила Элли и, к моему огромному сожалению, выпутавшись из объятий, побежала в сторону тушки моба, добавив: — Вряд ли он тут один, полезно знать его слабые места.

Пространственным сундуком на самом деле оказалась небольшая шкатулка, которая появилась в наших инвентарях. Системное описание гласит, что сундук содержит в себе рандомный предмет соответствующего качества, подходящий под класс игрока, который его открывает.

— Ну, удача, не подведи, — шепнул я, на всякий случай скрестив пальцы, и скомандовал системе открыть сундук.

— Ты получил браслеты хаотического мага-новичка.

Название: браслеты хаотического мага-новичка.

Тип: оружие

Класс предмета: обычный.

Материалы: вулканическая сталь хорошего качества, чистые хаотические изумруды.

Зачарования: 1/1

Аффект: +1-50% к свойствам заклинаний школы магии хаоса в зависимости от эмоционального состояния в момент нанесения удара.

Руны: 1/1

Ха: +1 к количеству одновременных кастов

Тип урона: магия хаоса

Прочность предмета: 100/100

Вес: 500 грамм.

Урон: 130-150

Можно поместить в инвентарь.

Внимание, данный предмет можно привязать к игроку, и шанс потерять его после смерти снизится на 75%. Стоимость привязки 1 сайбер-кристалл.

Требования: магия хаоса

Цена продажи: 30 золотых монет.

Вулканическая сталь имела красноватый оттенок. А хаотические изумруды оказались не зелёными, а жёлтыми. Сами же браслеты, которые я тут же поместил в слот для оружия, проявились на запястьях полосками металла длиной сантиметров семь. Самое интересное, что они срослись с кожей и совершенно не ощущались на теле. Лишь иной, красноватый оттенок, на котором чётко отпечатывался рунический узор, да поблёскивающий с ладонной стороны самоцвет свидетельствовали о наличии у моего персонажа оружия. Больше похоже на татуировку, а не на оружие.

Поначалу я даже разочаровался. Браслеты, конечно, прикольные, явно узкоспециализированная штука для хаотических магов, но отсутствие ёмкости под заклинания мне не понравилось. Вон жезл Элли может вместить сразу три скилла, которые можно применять по мере надобности. Да и урон слабоват.

— Джей, ты не прав, — подслушав мои мысли, заговорила Тень. — Обычные жезлы, посохи и другие типы магического оружия увеличивают урон лишь загруженных в них заклинаний, тогда как хаотические браслеты дают прибавку всем кастуемым скиллам. Да, сейчас у тебя есть лишь искра, но очень скоро твой арсенал пополнится и другими заклинаниями, и эффективность такого типа оружия повысится. Ну и не забывай про силу аффекта и возможность одновременного каста сразу двух заклинаний.

— Юхууу, — разорвал тишину вопль Эсты. — Вот это мой размерчик.

Повернув голову в сторону звука, обнаружил в руках девушки здоровенную двуручную, обоюдоострую секиру, лишь немногим уступающую ей по габаритам. Сколько весит такая хрень и какой расход бодрости потребует система за удар, боюсь даже представить, но урон у этой махины должен быть знатный.

— Ты же хотела быть обоеруким варваром, — с издёвкой в голосе проговорил я.

— На хрена нужны эти зубочистки, когда есть такая мегасекира, — с любовью поглаживая новое оружие, буквально промурлыкала наша маньячка.

— Атрибутов-то хватит махать этой железякой?

— Сам ты железяка, — скривилась Эста. — А это — настоящее произведение искусства. Я сильно вложилась в силу, выносливость и живучесть. Да, потяну по атрибутам. Представляешь, как я теперь шарахну по мобу навыком? Не одному же тебе ваншотить крысюков.

Представил, впечатлился. Таким лезвием можно не особо напрягаясь развалить моба на две половинки.

— Не увлекайся членовредительством, чем меньше дырок в тушках, тем больше лута.

— Ничего не обещаю, — отмахнулась Эста, не отрывая взгляда от своей мегасекиры.

Тао тоже перепало оружие. Довольно добротно выкованные парные кинжалы, с зачарованием на урон и руной и повышенным шансом нанести кровоточащую рану. Элли вытащила из сундука серебристую тиару с прибавкой к мане и магическому урону.

— Так, в общем, респаун у сержанта трое суток, — после пяти минут ковыряний возле тушки моба проговорила Элли. — Самое важное. Рейд-босс может призвать свою гвардию. Если офицеры, разбросанные по подземелью, в этот момент будут живы, они придут к нему на помощь.

— Тогда предлагаю поступить следующим образом. Сейчас устраиваем фарм-забег. Попутно выясняем возможности гвардейцев и пытаемся отыскать их слабые стороны. Желательно прокачаться до сорокового. Затем ждём респауна усиленных мобов, а я выбиваю столько карт атрибутов, сколько успею, а Тао занимается крафтом и делает вылазки на встречи с Пегом. Как только вы прокачаете атрибуты, мы катком проходимся по всем ответвлениям, чтобы обезопасить себя, и спускаемся в данж. Ну а там уже дело случая.

— Норм идея, — согласилась Эста. — Первый крысюк, чур, мой, хочу опробовать лапушку, — погладив металл секиры с множеством выгравированных рун, промурлыкала девушка.

Труп сержанта принёс нам пять золотых, кольцо на +2 к восприятию, налокотники и два свитка заклинаний. Огненная стрела и фрост. Оба первой ступени, с примерно одинаковым уроном под триста единиц. Мда, надо срочно что-то делать с количеством жизни. Я сложусь после первой же плюхи.

Фрост отдал Элли, это заклинание, помимо урона, ещё и обездвиживало противника на 7 секунд, а за стан у нас отвечает как раз она. Огненную стрелу же оставил себе. Пригодится. Жаль, что мои браслеты усиливают только урон магией хаоса, но ничего, на крайняк вдарю и так. Лучше нанести около пятисот урона, чем не нанести, верно же.

В зале обнаружилось аж три месторождения сайбер-кристаллов, и в первый раз за всё время игры выпал абсолютно бесполезный для нас атрибут — магия Порядка. Но карта стоит 90 000 золотых, и она отправилась в копилку будущего благосостояния клана Кайбер.

Тао умудрился найти в комнате простенький тайник. На этот раз решать головоломку не потребовалось. В нише рядом с валуном была спрятана пара золотых. Больше ничего интересного в этом ответвлении не было, и мы вернулись в центральный тоннель. Взяв небольшую паузу, дополнил свою карту, но результата пока не последовало, не беда, я упорный, дожму умение чуть позже, чувствую, что я на правильном пути. А сейчас фарм нон стоп.