Экспансия Генома

Андрей Горин, 2023

Пятая книга цикла “Люди среди нас”. Криминал, политика, любовь и предательство, всё смешалось в клубок противоречий. То, что ещё вчера казалось чудесами, сегодня становится обыденностью. Мир разделился на две неравные части, на людей с талантом и людей, которые мечтают его обрести. Оживают старые кошмары той эпохи, когда человечество было совсем юным. Наступает новая эпоха, Эпоха Дьявола.Сверхспособности, таланты неотличимые от магии, заговоры, криминал, борьба за власть, азартные игры, мафия. И люди, люди, люди. Слишком “обычные” люди.ПримечанияФантастический мир почти идентичный современной России, однако, не следует его отождествлять с реально существующей страной. Все события и персонажи вымышлены, любые совпадения имён, мест и событий с реальными, являются случайностью.

Глава 3. Когда оживают легенды

Чтобы стать легендой,

нужно сначала умереть.

Элизабет Тейлор

Дмитрий Маслов. Китаец

Эмоции нахлынули как океанская волна и также неотвратимо схлынули. Прошлое должно оставаться в прошлом. В настоящем мы оба были не вольны распоряжаться своими чувствами. Наше нынешнее положение и наши обязательства сковывали наши чувства подобно тяжёлым цепям. Все наши поступки определяет суровая необходимость, продиктованная чувством долга перед страной, перед нашими близкими. Даже не знаю, смог бы я при необходимости ликвидировать Ли Чжоу. Искренне надеюсь, что до этого не дойдёт.

Видимо, в голове моего бывшего напарника мелькали такие же мысли, потому что выглядел он совсем невесело. Мы некоторое время стояли молча, глядя на разноцветные огни распростёршегося далеко внизу ночного города.

Ситуация была непростой. Ли Чжоу прекрасно понимал, что я работаю на русскую разведку. Я же не менее отчётливо знал, что Большой Брат на самом деле является главным резидентом китайских спецслужб. Было вполне естественно, что после ранения мой напарник больше не мог продолжать службу с спецназе дальней разведки. Но в то же время он был слишком ценным кадром, чтобы не использовать его возможности. Ли Чжоу всегда был парнем очень цепким, сообразительным и изворотливым. Вполне логично, что его внедрили в структуру триад, за которыми требовался постоянный присмотр. Похоже, что при поддержке Министерства государственной безопасности КНР, отвечающего за внешнюю разведку, мой друг за эти годы сделал неплохую карьеру в системе китайской мафии и достиг весьма впечатляющих высот.

Первым, не выдержав, заговорил Ли Чжоу:

— Мы друзья. Более того, я обязан тебе своей жизнью. Я не забыл, как ты спас меня. И я готов отдать за тебя свою жизнь. Но ты профессионал и понимаешь, что в данной ситуации это ничего не значит. Я бы хотел тебе помочь. Но решения принимаю не я. И те посулы твоих спутников о выгодах, которые могут получить триады от этого союза, ничего не решают. Значение имеет только то, насколько это выгодно Поднебесной. А наш тысячелетний принцип ты знаешь.

— Знаю, знаю, — проворчал я. — Мудрая обезьяна, сидящая на дереве и наблюдающая за схваткой двух тигров.

— Разумеется, какую-то помощь я тебе оказать смогу. Но я сильно ограничен в своих возможностях. За мной наблюдает множество глаз.

— Старуха! — понимающе усмехнулся я.

— Зря иронизируешь. Её зовут Хули Цзин, и ты знаешь, что это означает.

— Женщина-оборотень, которая питается людьми, — уже без тени усмешки отвечал я.

— Я не шучу. Даже боссы триад её побаиваются. Кицунэ с семью хвостами, вот кто она. Ведьма! — убеждённо добавил Ли Чжоу. — Хотя кому я это говорю. Ты ведь сразу это почувствовал. Впрочем, старуха, тоже поняла, что ты такой же, как она. Не совсем человек.

Комментировать эти его догадки я не стал.

— Я прекрасно понимаю ситуацию. И тем не менее я рассчитываю, что нам удастся заключить этот союз. Но для этого мне понадобится твоя помощь. Мне нужно, чтобы ты донёс до своих боссов некую, имеющуюся у меня информацию. Которая, как я думаю, сможет изменить мнение ваших руководителей на это соглашение. Кстати, старуха тоже может оказаться весьма полезна. Она может донести эту информацию до неких сил в руководстве Поднебесной, с которыми она связана и которые имеют огромное влияние, — добавил я.

— Я сделаю всё, что в моих силах. Но не думаю, что есть что-то такое, что могло бы изменить позицию наших боссов в отношение этого конфликта между вами и Коза Нострой.

— Ты хорошо знаешь легенду о Лунном Зайце? — поинтересовался я.

Мой собеседник немного растерялся от такого внезапного перехода на тему китайской мифологии. Ли Чжоу был классным профессионалом, но это было одновременно и его слабым местом в данной ситуации. Резиденты спецслужб, люди конкретные и не забивают себе голову бреднями о всяких сверхъестественных штучках. Поэтому он никак не мог сообразить, куда я клоню и какое отношение имеют национальные легенды Поднебесной к нашей ситуации.

— Странный вопрос. Вряд ли на моей родине найдётся хоть один человек старше пяти лет, который не знает эту легенду. Лунный Заяц, один из главных символов Поднебесной, ему поклоняются сотни миллионов человек. При чём тут древняя легенда? — удивился Ли Чжоу.

— Видишь ли, в чём дело, — мягко произнёс я. — Что, если я тебе скажу, что это не совсем легенда и твоя так называемая “старуха”, вполне в курсе этой тайны.

— Ты хочешь сказать, что Лунный Заяц существовал в действительности?! — поразился Ли Чжоу. — Но это невозможно, — пробормотал он севшим, слегка охрипшим голосом.

— И, тем не менее это так. И в руководстве страны есть группа влиятельных людей, к которым принадлежит и ваша старуха, которым это прекрасно известно. Более того, некоторые из них являются дальними потомками этого существа. Точнее не существа, а реального человека. Может быть несколько отличающегося от большинства людей, но всё же человека.

— Расскажи мне, — попросил Ли Чжоу.

И я рассказал. Не раскрывая ему всех известных нам подробностей. Потому что истинная история Лунного Зайца, звучала так:…

* * *

Большинство легенд — это плод самообмана. Людям порой хочется верить в чудеса, и они ищут подтверждение своим мечтам там, где их нет. Ложь во спасение. Но не все легенды лживы. Иногда в них содержится правда, в которую трудно поверить.

Согласно легендам, Лунный Заяц появился в 202 году до нашей эры. Живёт он в Лунном дворце, сидит в тени коричневого дерева гуйхуа и круглый год толчёт в ступе снадобье бессмертия.

Что потом случилось с Лунным Зайцем и почему он оказался на Луне? Ответов на эти вопросы нет, имеющиеся пересказы произошедшего, дошедшие до наших времён, весьма смутны.

На самом деле всё было совсем не так.

На заре человеческой цивилизации геном человека был весьма несовершенен и шёл процесс бурного видоизменения набора генов. Человек стремительно менялся, появлялись различные варианты комбинаций генов. Наиболее наглядно это проявлялось в возникновении различных рас, порой внешне существенно отличающихся друг от друга. Иногда трудно было поверить, что огромный негр и миниатюрный китаец, это один и тот же вид живых существ.

Но дело не ограничивалось только внешними отличиями. Иногда мутации шли столь бурно, что появлялись существа, наделённые тем, что сейчас назвали бы сверхспособностями. Так и появилось на свет существо, названное впоследствии Лунным Зайцем.

Существо, наделённое сверхспособностью, внешне ничем не отличалось от человека. Но зато существенно отличались биохимические процессы, протекающие в его организме. Чудовищная регенерация и отсутствие старения клеток организма приводили к тому, что любые раны очень быстро излечивались, а старение организма было настолько замедленно, что определить вероятный срок жизни, наделённого столь необычными талантами человека, было невозможно.

Собственно говоря, Лунный Заяц был одним из тех представителей человеческой расы кого в современном мире, посвящённые в тайны, называют “детьми Лилит” или Доминаторами. Только положительная мутация именно его организма была совершенно уникальной и физиологические свойства его организма намного превосходила улучшенные показатели аналогичных генно-модифицированных людей.

Прожив несколько сотен лет и занимаясь исследованиями необычных свойств своего организма, Лунный Заяц обнаружил необычный феномен. Ткани его организма могли служить основой для лекарств, излечивающих людей от различных болезней, заживляющих раны и даже продлевающих молодость и дарящих долголетие.

Лунный Заяц был добрым человеком, он считал своим долгом служение народу. Целыми днями он сидел и изготавливал эликсиры на основе своей крови. Благодаря особым свойствам его дара, организм быстро восстанавливал кровопотерю, но всё равно количество лекарств, которые он мог изготовить, было ограничено.

Очень скоро слава о чудодейственных снадобьях дошла до власть имущих, а со временем и до императорского дворца. Снадобья стали наградой для избранных, а самого Лунного Зайца охраняли пуще зеницы ока. Была одна сложность. Лунный Заяц категорически отказывался переезжать в императорский дворец. Так, он и жил в своём уединённом доме в глуши, и толок в ступе своё чудодейственное снадобье вечной жизни, сидя под деревом. Века текли за веками, а Лунный Заяц почти не менялся и был всё тем же.

Он был лучшим, уникальным. Но не единственным подобным существом. Среди Доминаторов тоже были подобные доноры биологических тканей, хотя их биоматериалы и сильно уступали тому, кто являлся самим совершенством, венцом Эволюции.

Возможно, Лунный Заяц мог бы жить вечно. Если бы не людская алчность. Слишком многие хотели использовать его чудесный дар в своих целях. И некоторые из них для достижения этих целей не останавливались ни перед чем.

Доминаторам не давала покоя навязчивая идея о мировом господстве и существенную роль в этих планах занимали лечебные свойства их донорских тканей. Они тоже делали лечебные препараты на основе плазмы крови наиболее удачных особей своего вида. Но те существенно уступали по эффективности тем необыкновенным эликсирам, которые создавал Лунный Заяц.

И в один далеко не прекрасный день Доминаторы решили, что изучение феномена Лунного Зайца и использование ингредиентов, полученных из его крови, помогут им лучше познать тайну создания эликсиров. Физические возможности лучших из них намного превосходили возможности большинства людей. Поэтому им удалось похитить Лунного Зайца и перевезти его в один из замков горной Трансильвании, где они изолировали его от всего остального мира в подвалах тайных алхимических лабораторий.

Живительные эликсиры стали сильнейшим тайным оружием в борьбе Доминаторов за власть. С их помощью удавалось подкупать самых непримиримых престарелых политиков и людей из окружения правителей, а то и снискать благорасположение самих правителей.

Эликсиров требовалось всё больше и больше. День и ночь эскулапы Доминаторов выкачивали из Лунного Зайца всё новые и новые порции крови. И однажды не рассчитали. Допустили роковую ошибку. Не заметили, как выкачали всю кровь. Оказалось, что даже сверхсущество не может существовать без крови. И Лунный Заяц умер. Так не стало в подлунном мире существа, которое, возможно, смогло бы изменить всё будущее человечества, подарив Хомо сапиенс почти вечную жизнь.

Со временем он остался существовать только в памяти людей, которая переместила его на Луну. Это хоть в какой-то степени объясняло, почему он исчез из этого мира. По прошествии веков большинство людей забыли, что Лунный Заяц действительно существовал и осталась только красивая легенда.

Но забыли не все. И не простили. У Лунного Зайца в Поднебесной остались потомки. Которые, к сожалению, не обладали таким же мощным даром как их предок. Хотя, как и все Доминаторы и “дети Лилит”, жили гораздо дольше большинства людей и обладали несокрушимым здоровьем. По этим свойствам организма они превосходили даже большинство своих генно-модифицированных сородичей. И их ткани и кровь также обладали целительными свойствами.

Со временем эти потомки образовали в Поднебесной тайное общество, в которое входили так же и дети Лилит, и люди с другими сверхспособностями. И Члены этого тайного общества оказывали незримое, но существенное влияние на все процессы, происходящие в Поднебесной. Многие из них стояли у вершины пирамиды власти, а в некоторые периоды истории они и были сама власть.

И они ничего не забыли.

Вот такую историю, без некоторых подробностей, касающихся “обычных людей”, поведал я моему названому брату.

* * *

Ли Чжоу долго молчал, шокированный услышанным. Но он был профессионалом и поэтому, несмотря на необычность ситуации, быстро сориентировался.

— Что я должен сделать? — наконец спросил он.

— Видишь ли, в чём дело. Этот конфликт между итало-американской мафией и Концерном, на самом деле не то, чем кажется со стороны. За Концерном стоять могущественные тайные силы. А за мафией стоит тайное сообщество, которое и вынуждает их вести эту войну. Именно это сообщество виновно в гибели кумира сотен миллионов жителей вашей страны. Есть люди на вершине власти в Поднебесной, которым хорошо известно о существовании этого тайного сообщества и о его роли в гибели легенды. Тебе, нужно передать информацию нужным людям, — я протянул ему флешку. — Здесь всё что нужно. Используй для этого старуху.

— Что я ей скажу и как объясню, откуда взялись эти материалы?

— Просто отдай ей то, что я тебе передал, и скажи: Они вернулись!

Я немного помолчал, задумчиво глядя на Ли Чжоу, и затем бережно вытащил из кармана нефритовый продолговатый цилиндр.

— И передашь ей ещё это. Скажешь, что это — Дар!

Ли Чжоу с некоторой опаской уставился на контейнер из священного камня в моих руках и не удержался от вопроса:

— Что это?

На первый взгляд, цилиндр казался монолитным, но стоило мне повернуть верхнюю часть по часовой стрелке, как обнаружилось, что он состоит из двух частей. Сняв верхнюю половину, я показал, находившийся внутри ещё один прозрачный цилиндр, выточенный из горного хрусталя, внутри которого был заключён костный фрагмент.

— Что это?! — ахнул Ли Чжоу.

— Фрагмент фаланги пальца того, кого именуют Лунным Зайцем.

Ли Чжоу заворожённо смотрел на невзрачный кусочек кости, на лице его застыло благоговейное выражение. Казалось, что мыслями он витает где-то далеко-далеко.

Я осторожно вернул верхнюю часть нефритового цилиндра на место, и миг наваждения внезапно окончился. Лицо Ли Чжоу снова приняло невозмутимое выражение, и он осторожно принял драгоценный предмет, руки его не дрожали. Он снова был собран и сосредоточен.

Слишком долгое наше отсутствие могло навести присутствующих на ненужные размышления и вызвать подозрения. Поэтому мы неторопливой походкой вернулись в зал переговоров.

При нашем появлении старуха встрепенулась и встала. Похоже, что она почувствовала эманации, исходившие от священной реликвии, следы которых, по-видимому, ещё оставались на нашей одежде после открытия нефритового контейнера. Вероятно, она подала Ли Чжоу какой-то незаметный знак, потому что они немедленно вернулись на веранду.

Я присоединился к своим спутникам, которые с беспокойством посматривали на меня, пытаясь понять, что происходит. Но садиться не стал, оставшись стоять возле стола переговоров.

Ожидание не продлилось долго. Через пару минут Большой Брат и его спутница вернулись. Впереди шла старуха. Хотя вряд ли кто-нибудь сейчас решился её так назвать. Да, пожилая, но буквально излучающая властность и решительность женщина. С выражением сосредоточенности на суровом лице. Ли Чжоу старался казаться невозмутимым, но было заметно, что он несколько ошарашен последними событиями.

Хули Цзин остановилась, не доходя нескольких шагов до стола и властно подняв руку, на чистейшем английском объявила:

— Переговоры окончены. О результатах вам сообщат.

Затем, сделав пару шагов, приблизилась ко мне вплотную и впилась в меня магнетизирующим взглядом, пытаясь прочитать что-то, ведомое ей одной, на моём лице.

Но со мной такие штучки не проходят. Ведьма она или не ведьма, я ведь тоже парень не простой и подавить мою волю ей не удастся. Да она и не пыталась. Просто смотрела с непонятным выражением на лице.

Затем извлекла из складок своей одежды серебристый прямоугольник, который при ближайшем рассмотрении оказался современной визиткой. На карточке был только логотип с изображением Лунного Зайца и номер мобильного телефона.

— Можете звонить мне в любое время! — протянув мне визитку, произнесла ведьма.