Попаданцы и их жёны. Книга девятая. Звёзды не обманут

Анатолий Завражнов

Разведчики свою задачу выполнили. Более того – с их помощью ликвидирована «раса безумных», собравшаяся очистить от людей целую планету…(Последняя книга цикла)

Покушение

День благодарственного молебна стоял тёплый и солнечный по обычаю — никто не помнил, чтобы в этот день на небе появлялось хоть облачко. Без всякой там погодной магии — отцы церкви строго наблюдали, чтобы и тихого магического всплеска не было. Всё в руках Творца!

Этот фактически университетский праздник, по обычаю, отмечала вся столица Багама — Андора. Иноземцы в храм не допускались. Но те, кто желал показать свою лояльность Светлому Творцу, собирались в храмовом саду, отдыхали, наблюдали за местными студентами, служителями храма, тихонько болтали, пересмеиваясь без пошлостей — день торжественный, праздничный, грусти не место, наоборот, после молебна ещё и ярмарки, скоморохи и прочее, а вечером — бал в большом зале университета.

Олег с друзьями расположились на удобных парковых скамьях со стороны торца огромного здания. Вся их сборная группа решила подождать здесь своих багамцев, чтобы после службы посидеть в приличном кабачке. Приличный кабачок обещал устроить Перекрат — он жил недалеко от столицы, и ему многое тут было известно. Да он вообще отличался такой хозяйственной жилкой — девушки уже даже определили его в проводники по лавкам с украшениями и нарядами.

Отсюда был хорошо виден парадный вход, куда, не торопясь, текла нарядная река студентов. Здание храма вызывало странное чувство — какой-то несоразмерности, противоречивости, что ли. Приземистое на вид — высота его было намного меньше ширины или длины. Но не казалось приземлённым, не давило. Невысокий ребристый купол, зелёный с разбросанными в беспорядке многолучевыми звёздами, накрывал всё сооружение. А ниже — Олег не нашёл ни одного симметричного «узла», даже витражные окна располагались на разных уровнях. Как пояснил Варт, в землях которого было нечто похожее, во всех уголках храма светло, пока снаружи остаётся хоть один луч солнца. Стены — в лепнине, карнизах, колоннах, портиках, вроде слишком много всего, но опять же как-то к месту. Взгляд неспешно двигался от одного украшения к другому, не торопился, не уставал.

Но зацепился за некую необычность у другого здания. И что это? Обычный трёхэтажный дом, может и административный, через широкую улицу от садовой храмовой ограды. Не на нём остановил Олег внимание, а на том, что над зданием. А там ни с того ни с сего поднялась стая ворон с недовольным гомоном.

— Есть народы, — улыбнулся он, — которые считают этих птиц порождением зла. Наверное, от зависти — очень умная птица, опасности учится быстро, ворует в компании, даже считать может. И весёлая: то по желобу крыши вниз скатывается, то клювом за ветку или верёвку зацепится, раскачиваясь. О птенцах заботится — всем бы так. Что в ней страшного? Вот и сейчас о чём-то сигналит… может даже и нам. Нужно посмотреть.

Друзья с удивлением уставились на Олега: тот, найдя глазами какую-то точку над крышей дома, будто замер. На самом деле сейчас он использовал охотничий приём, который сам же когда-то предложил и освоил. Правда, доступный только одарённым: смотрел на мир глазами птицы — если этим заниматься с детства, то совсем не трудно, привычно, как дыхание. Можно и обстановку вокруг себя контролировать. И саму птицу, чтобы летала, где нужно. Одна из ворон пролетела вдоль крыши здания, заглядывая в чердачные окна — обнаружились два человека с арбалетами, которые устраивались поудобнее, поглядывая в сторону храма. И чего им нужно с тыльной стороны, кого там выцеливать? Тут сработало ещё одно лесное знание: если обнаруженная на ветке рысь расфокусирует своё зрение, значит, нашла добычу. Хищники знают, что прямо смотреть, определяя расстояние до жертвы, нельзя — почует моментально и сбежит. Охотник тоже это знает, поэтому может осмотреть территорию в пределах взгляда хищника — обязательно отыщется олень, кабанчик или кто ещё… У людей нет способности к рассеянному взгляду — так уж глаз устроен, всегда, как дальномер, работает, ищет что-нибудь — как вот сейчас, в одном определённом месте.

Двое без устали изучали слуховые окна в нижней части купола храма. Вниз вообще ни разу не посмотрели. Следовательно, их добыча оттуда явится — с чердака.

И кто там может находиться? Ворона села на переплёт окна в куполе храма — кто запрещал птицам посещать любые чердаки, пусть они на этом и не гнездились, что странно. Еще окно.. Третье… Тоже двое — справа от птицы. Олег встрепенулся.

— Опасность, парни. Не для нас — для кого-то в храме. Варт, Ерем, Берсен, по скалам лазили? Отлично — ваши цели в том трёхэтажном здании, на чердаке. Там — два арбалетчика. Не обижайтесь! — обратился он ко всем остальным. — Тут, правда, нужен опыт: для скорости и скрытности. Вы, давайте, затейте возню, без драк, без воплей, просто, чтобы внимание окружающих отвлечь. А ваша задача, — это снова охотникам, — не убивать, но отключить основательно, чтобы где-то на час хватило. В другом конце чердака у окошка разведите небольшой дымный костерок — пусть привлечёт гвардейцев к обыску. И сразу же — вниз и сюда. Так, уже последние прихожане заходят, не опоздать бы, пошли!

Подниматься по этой фигурной лепнине, что по ступенькам, тут не прибрежные голые и мокрые скалы или высокие каменные столбы в лесу. И для маскировки сколько угодно выступов и ниш.

Вот и воронье окошко. Голова Олега поднимается чуть быстрей роста травинки, и он уже весь — внутри. Значит, объекты — правей. Вдоль внутренней стороны внешнего купола-крыши по основанию — узкая дощатая «тропинка», вот по ней прополз также тихо. За изгибом потолка — стрелки: ближний опустился на одно колено, второй — на ногах, пригнувшись. Оба внимательно вглядываются внутрь через прицелы арбалетов — отыскали для того подходящие отверстия в паре метров друг от друга. Хладнокровные убийцы, они, конечно, могли почуять опасность. Но как в храме собственного бога исполнять такой заказ без трепета и дрожи? Так что всё внимание — только вниз. А Олегу никакой магии нельзя — обездвижить бы просто! Не раздумывая ни мгновения, он прыгнул, резко опуская ладони под основания черепов…

Рядом с одним убийцей — лючок, открывающийся в зал и закрытый сейчас на задвижку с кольцом. Даже и без замка — к чему он тут? На поясе арбалетчика обнаружился шнур — длинный и прочный, для спуска, что ли? Размотав и сложив веревку вдвое, продел в кольцо, разместил тело на крышке головой у верхнего обреза — если весь и не свалится, так повиснет, обнаружат сразу. Разрядил его арбалет, отбежал к своему окну, резко дернул шнур, вытащил его, швырнул вниз.

Даже сам не заметил, как оказался на земле, а через десяток мгновений — в толпе друзей. Берсен, Варт и Ерем уже были здесь, показывая Олегу на свой объект — там с чердака тянулся негустой, но ужасно чёрный дымок. Сапоги, что ли они зажгли? Неважно. Даже из сада было слышно, как внутри храма разгорался шум. Будто из-под земли появились многочисленные фигуры гвардейцев, обнаружились они и на окружающих храм зданиях. Забегала, подчиняясь командам, храмовая охрана. Лишь городской стражи тут не было — не привлекали её сюда.

Явился откуда-то с улицы Калиот Жерен. Не здороваясь, оглядел всю компанию, остановился взглядом на Уларии.

— Предупреждаю вот о чём, — процедил сквозь зубы. — Как вам известно, вечером будет бал. По традиции столичной благородной молодежи, мужчина выбирает даму на весь вечер, и она танцует с ним и только с ним, хотя он может делать, что хочет. Понятно? Моей дамой нынче будешь ты! — ткнул он пальцем в сторону девушки.

Улария приподняла одну бровь, прищурилась.

— А не пошёл бы ты, графёнок, знаешь куда?

— Ах, ты ссс… — успел прошипеть Калиот, шагнув к Уларии с протянутыми руками.

И застыл на месте, беззвучно отрывая и закрывая рот. Олег вскочил, жестом поднимая парней. Всемером-то они подхватили и окружили хама так, что со стороны его и видно не стало. Быстро вытащили на улицу через ближайшую калитку. Девчонки тоже сюда поспешили — как без них, любопытных-то? Тем более — их касалось напрямую.

Олег вывел графа из неподвижности, но не из немоты, прихватил за горло.

— Ты ещё не понял, скотина, что тебе не место в университете? — спросил, глядя в глаза. — Немедленно убирайся из Багама в своё благородное графство!

Позволил говорить, ослабил хватку. Но едва Калиот вдохнул, как налился пурпуром.

— Ты… ты за это… — чуть не заорал он и снова замолк.

— Вот теперь вижу, что не понял, — усмехнулся Олег. — Теперь так и будешь молчать, пока не пересечёшь границу королевства! Своего королевства — в других местах останешься немым. Катись!

Развернул графа лицом к университету, а Улария умудрилась ещё дать тому хорошего пинка.

— Так будет быстрей! — гордо сообщила всем. — Подумаешь, танцор! Олег, признавайся, ты как это сделал, а? На территории храма магия запрещена…

— Так её и не было! — воскликнула Валли и прикрыла рот ладошкой. — Это же ещё интересней! Как ты это сделал: обездвижил, заставил молчать? Рассказывай!

— Не торопись! — тормознул девчонку рассудительный Графьет. — Не спеши — пойдемте вначале встретим своих да двинем в кабак, а то начинаем внимание привлекать. К тому ж ещё вопрос появился, забыли? Или кто из нас сам знает, как Олег обнаружил арбалетчиков?

Валли и Кальни ухватили Олега за обе руки, чтобы не пропал, так и не отпустили, пока своих багамцев не встретили. А те с восторгом начали рассказывать о событиях в храме. Но их тоже Графьет остановил. Придерживал до кабачка, который оказался действительно приличным: чистым, тихим и уютным — Перекрат не подвёл. И места хватило на всех. Олег успел перехватить инициативу, пока его не растрепали на клочки.

— Праздник же ныне, барышни и господа! — сказал он сразу, как разместились и сделали заказ. — Чего вы ко мне с делами-то? Вот вечером, после бала, если охота будет. Вы все, особенно девушки, когда развлекались-то последний раз? Расскажу, конечно. Кое-что… Может быть.

Тут уже Валли вцепилась ему в плечо и затрясла.

— Как это кое-что? Всё расскажешь, всё! Да я бы из-за этого и бал послала туда же, куда Улария — графёнка, понял?

Багамцы водили глазами туда-сюда, ничего не понимая: кто бы их просветить успел? Так им, всего шестерым, быстренько нашептали на ушко о происшедшем, не забыли и о вопросах к Олегу.

— А теперь пора выпить в честь праздника, — Олег поднял чарку с лёгким вином. — Да послушать тех, кто был в храме — что вообще случилось-то? А то мы же там не были.

Конечно, шестеро, только пять из них — девушки, а каждая видела происшедшее лучше всех и рассказать может понятней. А главное — громче! Когда прислуга в кабачке во главе с хозяином уяснили, о чём шумят студенты, они тут же окружили стол и с места не сдвинулись, пока шёл извилистый такой рассказ.

— Слушайте, близняшки, — рассмеялся Берсен, — а вы что всё ёрзаете, да на выход поглядываете? Может, уже хотите, чтобы и бал закончился?

— Да! — вздёрнула носик Аленье. — Да! Мне — интересно! А ты не смейся, давай, медведь северный — будто самому всё равно…

— Тут ты права, целительница, — вздохнул здоровяк. — Однако представляю, насколько секретна эта тайна.

— Тайна секретная! — фыркнула Азалина. — Тайный секрет! И правда, медведь! — но тут же поцеловала Берсена, извиняясь. — Не обижайся… Девочки, а давайте, споём!

Паники в храме удалось избежать — привычка к университетской дисциплине сработала. К тому же митрополит не разрешил, а приказал укрыть зал магической защитой — переживёт Светлый Творец ради безопасности приверженцев!

Командир гвардейцев посоветовал митрополиту пригласить на время первого советника короля Валлента, ректора Кристофа и его дочь в какое-либо внутреннее помещение до итогов расследования. А оно пройдёт быстро: и убийцы в храме, и их ликвидаторы живы, разговорить нетрудно.

Скоро командир явился с результатами и бледным лицом. Сообщил, что целью были ректор с дочерью, следы выводят на главного заказчика — куратора городской стражи! Хоть он и успел кое-что подчистить, но не всё — не успел. Кристоф с Кристиной слегка удивились: знали о мстительности герцога, но почему целью они-то стали, не Олег? Советник Валлент насупился и срочно засобирался во дворец. Спросил только, кто обнаружил убийц и ликвидировал их?

— А вот это непонятно, — поразил всех Шармет. — Никаких следов ни в храме, ни в доме напротив. Магия не применялась — сразу бы нашли. Да отыщем всё равно. Это не к спеху. К спеху — узнать, один ли Ренсо затеял это дело. Я приказал его срочно арестовать, прошу советника Валлента сообщить об этом королю, чтобы тот разрешил допрос в присутствии магов. Но без мага Мерлинора — на этом особо настаиваю, есть причины. Ренсо может отпираться, однако, хоть убийцы и не дворяне, в этом случае главное слово — за магами правды!

Никто, правда, не понял, Шармет в первую очередь, как это герцогу Ренсо и магу Мерлинору удалось уйти от правосудия, то есть попросту исчезнуть из столицы вместе с семьями…