Эликсир

Анастасия Свиридова

Анелия и Дина — две сестры, много лет назад чудом выжившие при пожаре и живущие в деревеньке на окраине дубового леса.Когда Дина заболевает, ей никто не может помочь, и Анелия вынуждена отправиться на поиски неведомого лекарства. После чего начинается невероятная череда событий!Девушке предстоит не только найти таинственный эликсир, но и выяснить причину происходящего, окунувшись в мистические тайны прошлого.И как можно скорей — ведь на кону стоит жизнь ее сестры!

© Анастасия Свиридова, 2024

ISBN 978-5-0065-0864-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1.

Глава загадок и неопределенностей: Все становится непонятным

В те безмятежные мгновения между сном и явью, когда душа парит в океане спокойствия, а сознание еще не коснулось берегов реальности, я замираю в сладостном нерешении. Хрупкие ресницы все еще сомкнуты, укрывая мой взор от наступающего дня.

В этой блаженной тиши раздаются лишь мерные вздохи спящей сестрицы. Моя нежная Дина — единственный родной человек в ветхом доме, где мы, две осиротевшие души, обрели приют.

Внутри пробуждается жажда распахнуть ресницы и с распростертыми объятиями встретить все возможности, которыми одарит меня новое утро.

Однако, если бы этот рассвет оказался последним в моей жизни, смогла бы я без сожалений провести последние мгновения именно так, в ленивой полудреме, бездействии и страхе перед вечностью, что ждет по ту сторону реальности? Душа содрогается от одной лишь мысли…

Анелия уже закончила завтракать и собиралась в дорогу. За эти годы у нее вошли в привычку ранние подъемы и прогулки по дубовому лесу, который примыкал к их с сестрой уютному дому. В этот момент в дверном проеме появилась заспанная Дина.

— Ты давно встала? — спросила Дина.

— Давненько. И уже убегаю, — Анелия улыбнулась сестре и добавила, выбегая из дома. — Не забудь позавтракать, соня!

Закрыв за собой дверь, девушка остановилась на несколько секунд, закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Утро было ясное, но солнце еще не успело нагреть землю, и прохладный воздух бодрил.

Ее длинные светлые волосы обычно были собраны в хвост или косу, но сегодня она едва успела расчесаться. Ее глаза — такие большие и выразительные — словно переливались всеми оттенками морской глубины, а розовые нежные губы расплывались в мягкой улыбке. Простое, но изящное платье подчеркивало естественную красоту, не скрывая ее скромности. Весь ее милый образ будто не соответствовал уверенной походке и той энергии, которой девушка светилась изнутри. Она выглядела сильной и готовой ко всему, но в то же время доброй и отзывчивой.

Анелия уверенным шагом отправилась по узкой извилистой тропинке, которая вела к горной гряде, навстречу прекрасному новому дню.

Путь к горе был хорошо протоптан жителями деревни, которые часто отправлялись туда за водой. Ручьи и источники в этих местах были кристально чисты, и едва ли можно было найти воду чище, чем в горных родниках. Однако Анелия шла не ради воды. У нее были другие дела. Она изучала разнообразные травы и их целебные свойства и хорошо знала, что, например, медуница помогает при простуде, шлемник от головной боли, а если сделать из пассифлоры мелкий порошок, то получится замечательное успокоительное при тревожных состояниях. Но совсем недавно Анелия нашла у гор траву, очень похожую на шалфей. Когда она попыталась сделать из нее настой, запах ей показался незнакомым. Конечно, все пришлось вылить. Но траву она хотела найти и изучить.

Анелии очень нравилось исследовать местную флору, готовить из растений настои и порошки. У нее даже собралась целая коллекция разнообразных лекарственных средств, и она с радостью и регулярно ее пополняла.

Жизнь в деревне была скромной, и, конечно, той пары старых и порванных книг, которые ей с трудом удалось раздобыть, было мало, а искусству врачевания учили только в городе.

Она четвертый год растила и воспитывала сестру одна, да и денег на обучение просто не было. Но для Анелии заветная мечта превратилась в цель, а иметь цель — это уже немало.

Жизнь в деревне была простой и спокойной. Анелия с Диной жили на окраине дубового леса. До ближайшего города было полдня пути, но местные жители справлялась своими силами: кто-то держал животных, кто-то выращивал овощи. Все помогали друг другу, жили в гармонии с природой.

Единственной опорой девочек стала мудрая старушка по имени Берта, подруга их покойной бабушки. Несмотря на преклонный возраст и хрупкое здоровье, она с радостью приняла сестер под свое крыло. Она старалась заменить им мать: готовила вкусные обеды, учила вязать и вышивать, делилась житейской мудростью. По вечерам девочки часто навещали тетушку, пили ароматный травяной чай и слушали увлекательные истории из ее прошлого. Эти посиделки помогали им скрасить горечь утраты и почувствовать тепло семейного очага.

Местные жители, проникнувшись к сестрам добротой и теплотой, очень хорошо их приняли. А со временем общими усилиями удалось отремонтировать пустующий дом на окраине деревни, давно заброшенный, там и поселились Анелия с Диной.

Все вокруг знали, почему девочки оказались здесь. Их отец был очень уважаемым человеком и справедливым правителем, но его судьба оборвалась после того, как он перешел дорогу одному из богачей города — зловещему человеку из рода Харичиев. Этот жадный и мстительный богач не остановился на угрозах и поджег дом, когда не смог получить свое. Немногие знали все подробности этой трагедии, но все понимали, что этот преступник так и не поплатился за свои злодеяния. Его ожидала казнь, и он сбежал со своей семьей, увезя с собой имущество, и его след потерялся. Первое время их искали, но потом история позабылась, и лишь изредка городская стража узнавала кого-то из них в лице прохожих, но не задавала вопросов.

Анелия и Дина не забывали отца, но здесь, в новом доме, они начали новую жизнь. Они расчистили дворик и посадили цветы. Заботливая и заразительно-радостная Динка была несомненным солнцем этой небольшой деревушки. Ее улыбка заставляла соседей улыбаться в ответ. Кругленькая, румяная, девятилетняя девочка весело бегала по улице, и, глядя на нее, все становились немного добрее. А доброта — она как цветы: порой ее становится больше, когда никто не мешает ей расти.

Четыре года сестры прожили, преодолевая трудности и радуясь простым, но счастливым моментам вместе: собирая грибы и ягоды, сажая овощи в огороде, разводя птиц и продавая часть торговцам из города, чтобы на эти деньги покупать одежду и все необходимое, что они не могли сделать своими руками. Девочки трудились на совесть, а вечера они проводили за общим столом, где согревали друг друга своим ласковым присутствием. Ведь для них было большой радостью просто быть рядом друг с другом.

— Анелия, это ерунда, перестань! — Дина толкала сестру каждый раз, утыкала руки в бока и хмурилась, стоило Анелии начать за нее беспокоиться. — Не надо звать тетушку Берту, не устраивай переполох!

— Но это серьезно, Ди! Сколько дней у тебя уже болит голова? — настаивала Анелия, волнуясь о сестре.

— Ну, пару дней, но я чувствую себя нормально, ты же видишь! — Дина сдвинула брови, решив, что ей лучше прекратить говорить об этом, чтобы не волновать сестру еще больше. С того момента, как сестры остались одни, Анелия заботилась о Дине, больше всего на свете она боялась ее потерять. Пусть весь мир рухнет, если останется хоть один светлый островок, на котором будет счастлива ее сестра.

— Это не шутки, Дина, выпей отвар! — Дина недовольно мотнула головой, отказываясь от лекарства. Но Анелия не сдавалась и продолжала настаивать, пока не увидела в глазах сестры слабый намек на согласие.

— Ты понимаешь, что тебе нужно полежать, отдохнуть, прошу тебя!

— Позже отдохну, а сейчас я пойду в лес! Соберу ягоды. Надоело сидеть дома. Вчера я видела белку, она почти подошла ко мне. А вдруг сегодня она снова придет? — Дина с надеждой взглянула в светло-голубые глаза сестры.

Анелия тяжело вздохнула.

— Нет, дружочек, давай все-таки посиди дома. Я схожу за ягодами, а ты отдохни, прошу тебя в последний раз.

У Дины всегда было доброе сердце, и, если она видела, что Анелия переживает, капризы прекращались сами собой.

Поэтому старшая сестра уложила младшую в кровать, сделала отвар шлемника и долго обнимала сестру, пока та не начала дремать. Тогда Анелия взяла корзинку, с которой Дина ходила в лес, и отправилась на прогулку по знакомым тропинкам. За годы, прожитые в деревне, девушка уже тысячу раз ходила по ним, знала каждый кустик, каждую кочку, словно дорогого друга.

Да, эта белка наверняка им уже встречалась, и не раз.

Анелия вернулась домой затемно. Не услышав никаких звуков, она предположила, что Дина все еще спит, и направилась на кухню. Положив корзинку с ягодами на стол, девушка стала громко копошиться в вещах, чтобы разбудить сестру. Но было по-прежнему тихо. И как-то неспокойно. Отогнав тревожные мысли, Анелия помыла спелые ягоды и аккуратно разложила их сушиться на полотенце. Затем она вошла в комнату, и сцена, что предстала ее взгляду, вызвала неподдельный ужас!

Дина сидела на кровати, лицо ее было бледным, словно мрамор, казалось, она не дышала. Ее глаза были распахнуты широко, словно у безжизненной куклы, и изо рта доносилось лишь невнятное бормотание.

— Дина! — закричала Анелия, бросившись к сестре. Она метнулась к ней со скоростью стрелы, схватила за плечи и начала трясти изо всех сил. Анелия старалась будто пробудить сестру, но ничего не помогало.

— Дина, Дина, мое солнышко… — кажется, лишь однажды она испытывала такой страх, как в этот трагический момент.

Внезапно Дина закрыла глаза и замолчала, но только на мгновение, чтобы вновь открыть их, и продолжила сидеть, как огромная человеческая кукла, ожидающая часа для игр.

Анелия не могла ни разбудить ее, ни уложить. Казалось, Дина вросла в кровать и ничто не могло сдвинуть ее с места.

Спустя некоторое время глаза Дины медленно закрылись, ее тело обмякло, и она почти упала на пол. Но Анелия успела подхватить ее. Сестра дышала, и это было самое главное — в ее груди еще теплилась жизнь.

Анелии потребовалось много усилий, чтобы уложить сестру на кровать. Ее обычная легкость и тепло казались далекими воспоминаниями.

Когда Дина оказалась в кровати, Анелия внимательно осмотрела ее тело: бледность была будто налетом холода, вокруг глаз проступили синие круги, русые волосы будто потускнели, а дыхание было редким и ровным. Но сердце билось, и для Анелии сейчас не было ничего важнее этого биения, которое стало единственным звуком в бессильном молчании комнаты.