Режим Тишины. Маятник

Анастасия Павловна Соколовская, 2021

Что вы станете делать, когда мир окажется на краю пропасти? Как поступите, если шанс на выживание будет отнят, а жизнь превратится в Ад? Закройте глаза и представьте себе этот миг. Представили? А теперь я расскажу вам правду. Я – Софья Салемская. Бывший боец с позывным "Ведьма". Бывший ученый, который узнал слишком много, и понял это слишком поздно. Я отдаю вам в руки свой дневник, и молюсь о том, чтобы он помог, когда все начнется.

Глава

5.

Не

уходи

«Я слышал крик и понимал со смехом —

Слова мертвы. Моя душа мертва.»

Сергей Александрович Калугин

Гулкое эхо шагов отдавалось в коридорах Храма ударами набата. В этой обволакивающей тишине практически любой звук становился яростным и истеричным. Старое здание не любило шума, демонстративно делая громче любой шорох и скрип, словно вредная библиотекарша-пенсионерка, считавшая личным оскорблением каждое слово и смешок, прозвучавшие в тишине читального зала. И тот, кто осмелился вдруг разрушить священный полог тишины внутри древних стен, мгновенно заливался краской, чувствуя на себе пристальный взгляд из-за конторки.

Храм был таким же. Давяще-безмолвным, строгим и капризно подчеркивающим всякий звук, кроме тишины, отзвучавший под его сводами. Однако, сегодня отец Себастиан не обращал внимания на капризы старика. Сестра Анабель, скорее всего, уже рассказала о находке Матушке-Настоятельнице и скоро здесь будет едва ли не половина Ордена. Надо торопиться, если он хочет получить остальные части головоломки.

Орденцы не особо церемонились с теми, кто лез в Великое Знание «Предела». С ним, скорее всего, тоже не будут. Настоятельница Ордена оберегала открывшееся миру чудо Знания, как дракон — золото. Любой, посягнувший на информацию времен «Предела», мгновенно уничтожался. И неважно, был это обычный послушник бригады «Спас», вершитель правосудия или Хранитель Знаний, призванный на службу еще при жизни младшего из основателей Общины, ныне покойного капитана Дмитрия «Смайла» Некотова. Есть подозрения, что эта страшная женщина и самого Некотова придушила бы голыми руками за попытку «зайти за грань», как она это называла. Отцу Себастиану порой казалось, что Матушка просто боится Знания, которое призвана защищать.

Священник усмехнулся, почти физически чувствуя обиду Святого места на его равнодушие, и прибавив шагу, нырнул в низкую арку в конце коридора. Покорные его воле, мигнули и вспыхнули тусклые подвальные светильники на стенах. Мужчина торопливо сбежал по каменной лестнице, поднимая за собой клубы пыли, и прижал к углублению в центре металлической двери, обнаружившейся внизу, правую руку. Контур крупной мужской ладони осветился зеленым и под потолком с мягким щелчком ожил динамик:

— Добрый вечер. Назовите Ваше имя, сан и цель прибытия, — вежливо попросил механический голос.

— Себастиан Родоманский, верховный хранитель Знания Общины. Архив номер тысяча двести семь, последователи «Предела»

— Запрос принят. Сканирование завершено. Допуск разрешаю!

Тяжелая дверь гулко охнула, с негромким скрежетом заработал под ногами движущий механизм. Железная махина медленно отъехала в сторону, уступая дорогу маленькому человеку на пороге огромного помещения. И, как всегда при входе в архив, святой отец замер, прикрыв глаза и вслушиваясь в тишину чудесного места, прячущего внутри бесконечное количество тайн.

Архив был колоссален, тих и ошеломительно пах книжной пылью, мелом и мастикой. В нем можно было заблудиться, как в лабиринте Минотавра, он приковывал взгляд и притягивал душу. Сотни стеллажей, на которых тысячи коробок и свитков, тетрадей и книг, флешек, дисков и восковых дощечек. Здесь пряталась История многих поколений, таилась между толстых переплетов, выглядывала из углов, тянула руки со страниц миллионов тетрадей. Сказочная страна, которая может поглотить тебя с головой, и забыть выплюнуть, оставив внутри себя навсегда.

В этой сказке легко заблудился бы любой. Любой, но не тот, кто годами собирал ее по частям, раскладывая по полкам и коробкам чужие судьбы, эпохи, жизни и смерти. Отец Себастиан вновь втянул ноздрями родной до дрожи запах, и шагнул внутрь, ныряя вглубь информационного аквариума. Туда, где за тысячами полок и миллионами их обитателей, прятался один-единственный, непонятно чем дорогой ему стеллаж.

Небольшой, темного дерева, стоящий глубже и дальше всех, запертый от любопытных глаз на два крепких замка. Его невозможно было найти, а нашедший, рискнув заглянуть внутрь, вполне мог поздороваться за руку со Смертью. Множество тонких иголочек, хаотично расположенных на внутренних сторонах ручек и дужках замков, не могли серьезно ранить, однако любопытному могло хватить всего одного прикосновения. «Жало скорпиона». Яд, быстрый и смертоносный, как удар хвоста этой маленькой, но жуткой твари — обитательницы пустынь. Святой отец был готов защищать свои тайны любой ценой. Только не совсем понимал, почему.

Мужчина заболел этой историей очень давно. С момента, как, еще послушником при Храме, тогда еще находящемся под землей, он увидел Её. Они столкнулись в коридоре, по которому он, сломя голову, бежал на занятия. Второпях не заметив идущих ему навстречу людей, он едва не сбил Ее с ног, но девушка оказалась проворнее. Она отпрыгнула к стене с такой колоссальной скоростью, что сама с трудом удержалась на ногах, а нерадивого торопыгу жестко схватила за шиворот стальная рука.

— И что это такое? — насмешливо поинтересовался мужской голос над самым ухом, — Стекло лобовое протри, парень, пока ДТП не случилось!

— Я… Простите, я… — Себастиан завертелся на месте, силясь вырваться из живого капкана, — Я просто опаздываю, извините!

Он хотел сказать еще что-то, но столкнулся взглядом с улыбающимися разноцветными глазами напротив и осекся. В памяти ураганом поднялись и завертелись странные картины: ночная прохлада, прутья клетки, сомкнувшиеся вокруг тела, музыка, уводящая разум в теплую дымку сна, немеющие пальцы и мягкий голос где-то на периферии сознания, уговаривающий и успокаивающий:

«Потерпи, малыш. Все можно исправить. Мы тебя вытащим, обещаю… Закрой глаза и слушай мой голос. Борись с собой. Ты — человек, не зверь. Ты не станешь меня убивать… Держись, мой хороший!» и резкая боль, несущая за собой облегчение. А за ней — темнота.

Девушка, весело оглядев его с ног до головы, мягко коснулась рукой плеча спутника:

— Отпусти, Наставник, не надо. Он не собирался ни на кого нападать. Просто поспешил…

— Поспешишь — людей насмешишь, Сонь, — проворчал тот, однако, все же отпуская пойманное и отходя в сторону, — Не маленький уже, мозги иногда включать надо. Они человеку именно для этого и даны, верно?

Высокий мужчина с ежиком коротких темных волос и пронзительными, светло-карими глазами, тоже был знаком, неясно откуда. Их голоса, запахи, улыбки — все это словно было в его жизни однажды. И, судя по слегка растерянному лицу Салемской, — а в том, что это была она, сомнения возникли бы разве что у слепого, — и по тому, как внимательно вглядывался в него стоящий рядом с Ней человек, чувство дежавю они поймали одновременно.

— Смайл… Мне кажется? Это же… — врач шагнула вперед, рассматривая что-то на его подбородке и шее, — Это действительно то, о чем я думаю?

Боец, не сводя с Себастиана пристального, цепкого взгляда, медленно кивнул:

— Похоже на то. Так вот куда его Первый дел, в итоге, — он весело покосился на спутницу, сверкнул зубами, — А ты тряслась! Я же тебе говорил, что все нормально!

Салемская молчала. В какой-то момент Себастиану показалось, что еще немного — и она бросится вперед, заключая его в объятия. Но этого не произошло. Девушка улыбнулась, кивая собственным мыслям, и направилась дальше по коридору, будто ничего не случилось. И так же спокойно направился следом Ее Наставник. Ничего не объясняя и не оглядываясь, словно оба резко удалили из памяти темный коридор Храма и стоящего в нем, оглушенного, напуганного, и невесть отчего счастливого юношу с V-образным шрамом, спускавшимся с подбородка на шею.

Он запомнит Ее целиком и в деталях, каждый жест и взгляд. Пронесет память о ней через годы. Будет искать в подземных храмовых архивах и продолжит, когда Храму дадут дозволение подняться на поверхность и присоединиться к восстановительным работам. И однажды вспомнит еще один разговор:

— Его сознание спокойно, лишь когда он рядом с тобой, Соня. Однако, стоит тебе выйти, как воспоминания не дают ему покоя, — голос говорившего спокоен и мягок, но у Себастиана все же бегут по рукам холодные, липкие мурашки, — А он не дает покоя нам. Избавь его от страданий, в конце концов…

— Твою мать, это же не монстр какой-то! Это подросток. Переживший и совершивший ужасные вещи, я не спорю, командир, но…

— Смайл, выйди!

— Есть!

Шум шагов, стук металла о металл. Легкое звяканье, словно осколок стекла уронили в эмалированный таз. Какое-то шипение. И вновь голоса:

— Софья, не игнорируй меня. Кажется, я отдал приказ?

— Я не стану его убивать!

Короткий смех и вновь шаги. Голос становится ближе и мягче, словно говоривший склонился над ним, разглядывая и изучая:

— А я разве прошу тебя его убить? Смерть не избавляет от мучений. Кому, как не нам об этом знать. Я прошу тебя помочь ему забыть боль. Ты знаешь, о чем я.

— Знаю, товарищ Первый. Это займет время, мозг еще не встал в фазу восприятия. Но он забудет. Все забудет.

— И тебя?

— И меня, разумеется…

Отец Себастиан бережно открывает замки, ловко не касаясь отравленных подарков на ручках. Узкая ладонь с двумя поперечными шрамами медленно достает из стопки фотографий внутри ту, что сверху. Они стоят на ней рядом, словно на параде, и только один сидит в инвалидном кресле. Его имя священнику неизвестно, мужчина умер незадолго до того, как Себастиан узнал о «Пределе» что-то, кроме названия. Зато остальных святой отец знает, как ему кажется, едва ли не лучше себя самого.

Крепкий, широкоплечий мужчина с седыми волосами и внимательными серыми глазами — основатель и Глава Общины «Предел». Полковник Святослав Владимирович Сергеев, позывной «Первый». Именно он сумел подготовить базу и наладить снабжение еще до начала пандемии и, в момент ее кульминации, был готов к борьбе и выживанию. Подготовленные бойцы, разведка, электричество и вода, транспорт, и многое другое — полностью его заслуга. Его побаивались, но уважали и любили все без исключения обитатели Общины, а некоторые даже ласково, за глаза, звали «батей».

Майор Станичников Григорий Матвеевич, он же «Второй» — коренастый, невысокий, со шрамом, по диагонали рассекающем лысый череп. Правая рука Главы, разведчик, чьими силами была провернута не одна сложнейшая операция. О нем известно немного, но информация интересная — борьба с сектантами, добыча ресурсов, участие в первых экспериментах Салемской. Каких? Зачем? Неизвестно…

Две девушки, постарше и помоложе, стоят рядом, как сестры. Высокая блондинка весьма выдающихся форм, со строгим лицом и усталыми глазами — доктор Ксения Андреевна Филатова, вирусолог. Учитель Салемской, о которой та неоднократно и тепло отзывалась в своих многочисленных интервью. Рядом с ней, прижимая к груди какие-то бумаги и растерянно глядя мимо объектива камеры, стоит сама Софья. Кажется, что вот-вот, еще секунда, и она сорвется с места и убежит, торопясь по своим незримым делам. Она никогда не любила фотографироваться, по ее собственным словам. Видимо и здесь до последнего старалась улизнуть от неприятной процедуры.

Вот только рука в темной беспалой перчатке, едва заметно не то обнимающая, не то придерживающая девушку за плечи, не дает ей сбежать из кадра. Капитан Дмитрий Николаевич Некотов, заслуженно носивший позывной «Смайл». Наставник и тренер Салемской, командир разведывательно-диверсионной группы, участник многочисленных боевых действий, самый молодой из основателей «Предела» и ученик Сергеева. Глаза с веселым прищуром смотрят в камеру, губы чуть кривятся в усмешке. Интересная личность. Софья часто шутила насчет него, называя парня ангелом-хранителем по вызову. И Некотов, не обижаясь, весело скалился в ответ.

Дневник Сонькиных измышлений

(приписка ниже: «Бойцы бывают двух видов — умные и мертвые» Ю. Л. Нестеренко)

Начало большого рейда

После первого рейда музыка моей свободы играла недолго, около пары недель. Первый в очередной раз вспомнил про мою персону, когда возникла необходимость сопроводить местного вирусолога к её предыдущему месту работы — лаборатории, где одно время изучали ядерную физику и, как раз-таки мутагенные формы жизни. Там, вроде, реактор ядерный в миниатюре есть и документов кучка, важных и нужных.

Причем тут я, понять так и не удалось. Товарищ Первый всерьез сообщил мне о роли телохранителя для Дока и порадовал, что в случае её смерти мне будет неприятно. В случае моей гибели, впрочем, тоже. Кто в море утонет — больше купаться не будет, одним словом.

Путешествие нам предстояло в лабораторию Б, на окраине города с красивым названием, которое я вам не скажу. Далековато, но весело. Насчет"весело", я не пошутила! На старых проторенных тропинках, где все уже изъезжено вдоль и поперек, было ещё ничего, а вот в окрестностях незнакомого города — сущий ад. И начался он прямо с КПП, где нас встретили ребята из нейтрально-дружественной группировки, и, коротко переговорив о чем-то с командирами, пропустили внутрь.

Когда подъезжали, — а нас было много: два Тайфуна, БТР, любимый мною Гамельнский крысолов и даже БМП, — от взрывов, стрельбы и общего шума уши заложило наглухо. Сидела, молилась про себя, чтобы совсем не оглохнуть. Зомби выскакивали из каждой мало-мальской щели, прыгали с крыш и деревьев, по-моему, даже из-под земли выкапывались, мать их за ногу!

И их было чудовищно, просто невероятно много. И больших, под два метра, и обычных, и быстрых, и медленных. Такое чувство, что этот город стал музеем мутаций, столько типов оной я увидела в окно автомобиля. А под занавес, когда мы, взрезая тяжелым носом БМП толпу, вломились в город, откуда-то издалека раздался пронзительный визг.

— Там, где-то на подступах, сразу пятеро альф гнезда свили, — вспомнился вдруг короткий комментарий Смайла и я вздрогнула, осознавая его слова, — Их мы на себя возьмем, ваша задача — лаборатория. Не дрейфь, Ведьма!

Не дрейфить? Как? В голове, помимо воли, возникла картинка — здоровенная туша с диким криком прыгает вперед, погребая под собой кажущуюся хрупкой на ее фоне фигуру в камуфляже. Брызги крови, взлетающие вверх алым фонтаном. Победный крик альфы, подхваченный со всех сторон стаей. Тишина.

Руки мертвой хваткой вцепились в гладкое дерево лука. Нет, нет, пожалуйста, не надо… Я тряхнула головой. Хватит, Софья. Хватит!

В процессе добирания до места, народ массово общался по рации на какие-то странные темы. Я, решив-таки воспользоваться выданным мне перед первым рейдом аппаратиком, пришла в полнейшее изумление — ребята дружно радовались каким-то бобрам, грызущим бревно, занимались альтернативной математикой, в которой три плюс один равно восемь и сообщали друг другу о зайце по правому борту.

Какое-то время послушав этот поток сознания наркоманов под приходом, я всё же не удержалась и уточнила у Дока, что происходит.

Та, не отвлекаясь от записей, которые изучала всё это время, коротко пояснила, мол, сокращение команд у ребят такое. Что-то вроде сленга военного. Ну что же, приятно понимать, что мои вынужденные коллеги находятся в здравом рассудке.

Шума, гама и грохота вокруг, тем не менее, стало в разы больше. Пару раз в борт машины врезались, с рыком и воплями, особо ретивые"братки", вдали слышались тяжёлые шаги и рёв догоняющего нас Биг Босса. Как пояснил однажды Наставник, во время очередных посиделок у озера, когда он рассказывал мне тактико-технические характеристики разрывных снарядов, этих здоровяков зовут джагерами. А полное название — джагернауты. Огромные твари, два-три метра в высоту. И поведение у них странное. Но об этом я писала выше — те самые мутанты, которые сами с собой договориться не могут.

В итоге, после короткого совещания, ребята приняли решение разделиться немного пораньше. Крысолов, включив светомузыку, умчался вдаль, уводя за собой толпу, первый в ряду Тайфун, где ехал Наставник, и БТР повернули туда, откуда минуту назад раздавались дикие крики потревоженных шумом альфа-особей. А наш БМП начал резво крутиться на месте, размазывая в кашу скопившихся впереди зомби. «Вальсировать» — как ехидно назвала его маневры Док.

А потом произошло событие, которое вряд ли кому-то показалось основным и важным в этой каше. Кому-то, кроме меня, никогда не видевшей старуху с косой настолько близко. Даже в больнице это было как-то иначе, не так остро, что ли.

Пулемет в руках бойца, что торчал в люке нашей машинки, стрекотавший до этого, как сумасшедший, резко умолк. И я увидела Смерть.

Короткий вскрик, мелькнули перед лицом ноги в берцах, брызнула кровь, заливая стекла снаружи и с грохотом покатилась куда-то назад тяжелая крышка люка, вырванная с мясом мощными лапами невидимой твари.

Как вскинула лук — не помню. Руки дрожали, как у алкаша со стажем. Помню только, помолилась про себя, чтобы не подвели наконечники с шипами внутри, раскрывающиеся цветком от удара — изобретение техника-инженера Бориса Николаевича, ответственного за производство в лагере. Как чуяла, — за день-два прогулялась в производственный цех и попросила этого чудо-мастера придумать что-нибудь в стиле экспансивных пуль. И ведь придумал же!

А потом всё было быстро. Толчок в борт машины, ревущая морда в проёме люка, короткая очередь из автомата в руках оставшегося в живых бойца. Хриплый голос водителя в рацию"У нас минус один", быстрое «Принято» в ответ.

Вот она, эта странная и страшная математика. Только тогда я не успела это обдумать. Просто держала, держала на прицеле раззявленное жерло люка, пока Тайфун, наконец, не остановился.

Продолжение большого рейда

Да, картина, достойная пера художника-авангардиста, однако. Никак иначе назвать открывшиеся виды, когда я, оглядываясь и держа на изготовку лук, вышла следом за объектом охранения в созданный для нас бойцами живой коридор, просто не получалось.

Место, где вальсировал наш бронебойный проводник, похоже на равномерно размазанную по дну тарелки, кроваво-фиолетовую кашу со вкраплениями костей. Уходящие вдаль колеи представляли из себя такую же чудную смесь цветов и запахов.

Лежит неподалёку, раскинув мощные ноги, разорванный взрывом джагер. И грудой навалены вокруг десятки тел. Мёртвых уже окончательно.

Док, тем временем, совершенно игнорируя окружающие красоты, бодренько потопала вперёд, не отрываясь от бумажек, в которые непрерывно глазела с момента посадки в транспорт. Что у неё там такое, интересно? Залипает, как пират на карту сокровищ! Заглянула через плечо и ничего не поняла. И впрямь, схема непонятная. Похоже на план эвакуации из здания, только пометки на нем — вот прямо как из пиратской карты, упомянутой мною выше. И цифры какие-то еще. Хм… и написано что-то, явно на латыни. Кажись, мы не за документами приехали, а золото добывать. Хотя, может эти бумаги — и есть драгоценность. В наше время возможно все.

Часть бойцов живого коридора, стоящих впереди, даром времени терять не стали. Переглянулись, пожестикулировали друг на друга и поскакали вперёд, скрывшись в дверях здания, стоящего особняком от остальной разрухи. Черт знает, что там было раньше, похоже на штаб какой-то. Или офис. Короче, контора казенная, молью и известкой пропахшая. Надеюсь, скелета секретарши внутри нет?

Мы остановились, дожидаясь сигнала. Краем глаза уловила движение за спиной — бойцы живого коридора сомкнули ряды, закрывая нас собой и бдительно зыркая по сторонам. Молодцы. Вот где самообладание на высоте, завидую даже. У меня поджилки до сих пор ходуном ходят, а они спокойные, как танки!

В это время один из ушедших вперёд выглянул наружу, и дал сигнал двигаться. И, спустя минуту, мы уже входили в пустоту и тишину заброшенного здания. Как я и предполагала — конторно-офисного типа. Вот только к запаху известки и пыли, примешивались здесь едва уловимые ароматы плесени, гниения и смерти. Стало холодно, невзирая на теплый китель и разгрузку, и я поспешила догнать Дока, которая неудержимой улиточкой топала куда-то по обветшалым коридорам, так и не подняв глаз от странной своей карты.

А путь наш завершился, натурально, у дверцы со знакомой каждому аббревиатурой «WC». Несколько бойцов, шедшие впереди, переглянулись, и по одному скользнули внутрь. Я растерянно остановилась за спиной Дока. Их что, на базе не пустили душу облегчить? Или диарея разыгралась на нервной почве? Однако, серьезные глаза доктора и совершенное спокойствие сопровождающих настораживали. Или у них так принято, или поход в туалет — не то, о чем я подумала.

Один из ребят, тем временем, выглянул в коридор и приглашающе махнул рукой. Док едва заметно склонила голову в ответ и шагнула внутрь. Я поймала болтающуюся на расшатанных саморезах ручку и вошла следом, недоуменно озираясь. Кабинки, местами разрушенные раковины, вентиляция без решетки, потрескавшийся и кое-где осыпавшийся кафель. И что тут особенного?

Впечатлила безмерно разве что наша охрана у стен, расположившаяся едва ли не почетным караулом. Я даже споткнулась при виде такой картины — не хватает только парадных мундиров, туша и аплодисментов. Королева Софья на приеме у президента, картина маслом на холсте! Правда, в роли президента — таракан на стене. Раздавленный. Бойцы, в ответ на комментарий о том, что мне еще не приходилось с такими почестями в туалет ходить, зафыркали, сдерживая смех и даже поаплодировали негромко. Док тоже улыбнулась и, отодвинув одного из ребят в сторону, подошла к раковине в углу.

В это время, с улицы донесся визг, прозвучавший намного ближе всех предыдущих. Я вздрогнула, оборачиваясь и вскидывая лук. Несколько человек, парой секунд раньше, выполнили тот же маневр, поднимая оружие. Визг повторился, и тут же, монотонно и гулко заработал в той стороне пулемет, застрекотали автоматы. Что-то взорвалось, раскатив во все стороны многоголосое эхо, и все затихло. Мы замерли, настороженно вслушиваясь в тишину, как вдруг пара кафельных квадратиков над раковиной, которые осторожно ощупывала доктор, громко щелкнули и отвалились, выпуская наружу приборную панель и маленькую камеру на гибком тросе.

Дальнейшее слегка напомнило мне сюжет типичных фильмов о супергероях и их секретных лабораториях, находящихся в самых неожиданных местах.

Механический глас из преисподней вежливо попросил нашего гения вирусологии приложить руку к панели сканирования, показать в объектив глазки, затем камера осветила ее с ног до головы странным, синевато-зеленым светом и спряталась внутрь стены.

— Добрый вечер, доктор Филатова. Доступ разрешен.

И кафель под ногами дрогнул, зашатался и сдвинулся с места, открывая взгляду люк в полу. Я испуганно ахнула, в последний момент отпрыгивая в сторону. Бойцы запереглядывались, на всякий случай не опуская автоматы. Док ухмыльнулась, что-то нажимая на панели управления и передразнила:

— Добрый ве-ечер, доктор Филатова. А если бы что-нибудь замкнуло внутри и система меня не узнала, вечер был бы еще более добрым!

— Это в каком смысле? — осторожно поинтересовалась я, и, заметив движение внизу, на всякий случай отодвинулась от квадрата в полу еще на пару шагов.

— В прямом, — улыбнулась Док, наблюдая, как из недр люка поднимается широкая площадка лифта, — Поджарило бы всех нас как следует, вот и все…

Я икнула, чувствуя, как зашевелились на голове волосы:

— Да-а уж… Спасибо, что предупредили заранее!

— Всегда пожалуйста, моя дорогая, — весело отозвалась Филатова, — И чего ты распушилась? Не поджарило же!

— Док, хватит запугивать молодежь! А ну, посторонись!

Входная дверь тихонько хлопнула, пропуская еще пятерку бойцов, взглянув в смеющиеся глаза одного из которых, я с трудом подавила вздох облегчения. Живой. Вернулся. Хвала небесам!

Смайл, ловко обогнув подозрительный провал в полу, приблизился к нам. Осмотрелся, с интересом заглянул в отверстие, откуда подмигивала индикаторами камера и едва заметно коснулся меня плечом, будто успокаивая.

Я нерешительно потянула его за рукав:

— Ну, что там?

— Где «там»? — спокойно уточнил он, весело покосившись на меня, — Если на улице, то мерзко пахнет, куча мусора и дождик, кажется, собирается…

— Не ерничай, — тихо попросила я, — Много, да?

Наставник резко повернул голову, вглядываясь мне в глаза. Я даже попятилась от неожиданности — желтоватые зрачки глядели ярко, горячо и строго, словно Смайл готовился принять экзамен у нерадивого студента.

— Пятеро, — наконец отозвался он, отворачиваясь, — Это немного?

— Много. Даже один — много.

— Верно… Док, все готово?

Окончание большого рейда

Эти части у меня не получается писать весело, как бы не старалась. Может, сказывается усталость и пережитые часы ужаса. А может, что-то сгорело внутри, и регенерировать пока не может. В любом случае, учитывая все, что творилось в этот день — шутки будут не особо уместными. Поэтому продолжу, как могу…

Я не вижу смысла описывать, как мы, в несколько партий, спустились на узкой платформе в темную глубину шахты лифта. Как выпрыгивало из груди сердце, когда площадка толкнула в ноги и рывком пошла вниз. Как открылся нашему взгляду огромный тоннель, похожий на станцию метро и мы разбрелись по сторонам, изучая, проверяя и осматривая. Ящики, сумки, куча брошенного прямо на бетонном полу оборудования. Но ни крыс, ни пауков, ни других обитателей подземелья вокруг не видать. Это насторожило меня в первую очередь.

— Тут пахнет склепом, Док, — озвучил мои мысли Смайл, внимательно разглядывая ход, в который уводили старые, слегка тронутые ржавчиной, рельсы, — Неприятное местечко… Стоп, а там что такое?

Один из сопровождающих, по кивку Наставника, скрылся в тоннеле и вскоре, натужно перебирая колесами и пофыркивая, из темноты выбралось что-то среднее между поездом и трамваем. Вызывающе-желтое, с разбитыми стеклами и скелетом машиниста в кабине. Боец, запустивший и пригнавший к нам этот странный транспорт, соседству был явно не рад, но и выкидывать скелет не спешил, изумленно косясь то на него, то на нас:

— Командир! Док! Гляньте сюда, а? Странное что-то, ей-Богу!

— Что у тебя? — Наставник, слегка рисуясь, ловко взбежал по гладкому носу трамвая и скользнул внутрь. Некоторое время рассматривал скелет, после чего, тихо ругнувшись, выкинул его из кабины, — Пакость какая. Док, глядите, что за хрень?

Мы склонились над рассыпавшимися по платформе костями. Док — взволнованно, я — с удивлением и любопытством. Вытертые добела, отполированные словно наждаком, они, однако, не выглядели старыми. Смерть недавняя, но… Обернув полой кителя ладонь, я аккуратно подняла на уровень глаз тонкую, асимметричную кость.

— Лучевая… А что это за отверстия? На зубы крысиные похоже, ребят, — кость послушно поворачивалась в руке туда-сюда, ловя отражение аварийных ламп блестящими боками, — Тут, похоже, крысы обитают!

Конец ознакомительного фрагмента.