Случайное наследство, или замуж (не) пойду!

Анастасия Александровна Гудкова (2025)

Когда на одной чаше весов — навязанный брак, а на другой — убыточная лавка, стоит выбрать меньшее из двух зол. Я с радостью шагнула в новую жизнь, не подумав, что в наследство мне досталась лавка готового платья, а шить я совершенно не умею. Но лорда Вирейна это, кажется, совсем не интересует: новый сюртук нужен ему уже через пару недель. Что ж, лорд, вы сами напросились!

Глава 12

К счастью, до крыльца я добежала без приключений. Никто за мной не гнался, не пыхтел своим безумно красивым голосом и даже не рычал. Так что я почти поверила, что хоть что-то у меня сегодня получилось. Я даже без особого труда нашла тот самый рулон муслина, про который говорила Лирия. Сама она его достать, по понятным причинам, не могла, зато показала и даже пару раз спасла, предупредив о падающих мне на голову туловищах старых манекенов.

Вообще, чем дольше я находилась в лавке, тем больше вопросов у меня было к лорду Ройлену-старшему. Казалось, будто все здесь сделано таким образом, чтобы разориться. И немыслимая грязь, и хаотично лежащие рулоны ткани, перемотанные спутанными лентами, шерстяными нитками. Пуговицы и вовсе хранились в одной единственной коробке, способной вместить пару сторожевых псов.

— Да я в жизни тут не разберу! — в отчаянье простонала я.

— Поверь, все не так плохо, как кажется, — неуверенно подбодрила меня леди Лиарон. — Знаешь, Лиз, освой ты бытовую магию, как полагается, дело пошло бы куда быстрее. Уж во всяком случае, ты смогла бы создать такое плетение, которое рассортировало бы пуговицы по цветам.

— И правда, жаль, что я на такое не способна, — вздохнула я. — Но ты ведь обещала меня научить, верно?

— Так-то оно так, но ты потратила целую ночь на сон, — огорченно сообщила Лирия. — Придется чем-то жертвовать.

И она с таким укором на меня посмотрела, словно спать по ночам было одним из величайших грехов человечества, который ее, Лирию, безумно расстраивал.

— Ладно, — вхдохнула я. — Постараюсь выкроить пару часов на занятия по вечерам. А сейчас выбраться бы отсюда.

Задача была не из легких: все швейные принадлежности хранились в тесной и узенькой кладовой. Полки здесь начинались от самого пола, а заканчивались под достаточно высоким потолком. Тянуться наверх предлагалось, забравшись по ветхой и неубедительно шаткой приставной лестнице. Мне вдруг подумалось, что я очень долго ничего с верхних полок не захочу хотя бы потому, что мне еще дороги мои целые ноги и руки.

— Идем скорее, Лиз, у нас мало времени, — поторопила меня Лирия. Она в предвкушении потирала призрачные ладошки.

— Почему мало? — не поняла я.

— Потому что осталось два удара колокола до визита лорда, а тебе еще портновскую ленту искать! — напомнила леди Лиарон.

— А зачем ее искать? — пропыхтела я, с трудом перекидывая тяжелый рулон ткани. — Их там полно лежит на столе.

— Послали же боги неуча на мою голову! — взвыла Лирия. — Неужели ты не знаешь, что инструмент у каждой модистки свой? Тебе надо найти ту ленту, которая покажет тебе правильно!

— Может, еще перед иглой станцевать? — фыркнула я.

— Танцевать не надо, — серьезно ответила леди Лиарон. — А вот без ритуала мы вряд ли обойдемся. Но сначала — красить.

Так и поступили. Перво-наперво отрезали огромный кусок муслина, достаточный для того, чтобы получилось платье. В результате от пыли у меня заслезились и опухли глаза, а чихала я и вовсе на каждом шагу. Так что вполне резонно, что я решила его сперва выстирать — вряд ли вишневый сок на ткань ляжет как надо, если она будет щедро присыпана пылью и остатками паутины.

С помощью Лирии я отыскала хозяйственную крохотную кладовку, в которой сверкал сияющими боками огромный медный таз. Я торопливо натерла в него завитки ароматного хозяйственного мыла и приступила к стирке. Муслин поддавался плохо, пыль прилипала, не желая расставаться с временным домом.

— Может, есть какое-то заклинание? — пропыхтела я.

— Есть, — леди Лиарон задумчиво погрызла нижнюю губу, а потом пояснила, — просто я не могу предугадать, какой будет побочный эффект.

— Без него я просто не справлюсь, — посетовала я. — Тут не выстирать.

Кусок ткани был слишком большой, он то и дело норовил вывалиться из таза, так что я почти лежала сверху, чтобы ухитриться не упустить ни один ускользающий уголок.

— Ладно, — согласилась Лирия. — Я тебе скажу. Надеюсь, оно просто постирается, без сюрпризов. Как-то раз я так в дороге выстирала камзол лорда Лиарон, так вот, он стал кристально чистый. Без единой пуговички и ленты. Супруг злился, а я ведь предупреждала его, что я не прачка. Увы, слуг поблизости не было, вот и пришлось… О чем это я? Да, заклинание.

Стоило мне повторить за ней заветные слова, как в тазу забурлило, заскрежетало, а потом из него полезла обильная белоснежная пена. Медный монстр громыхал и трясся на полу, а потом и вовсе подскочил и, подгоняемый скользкой пеной, устремился куда-то прочь.

— Он убегает! — завопила Лирия, разом теряя всю изысканность. — Лови его, Лиз, лови!

Знать бы еще, как! С разбушевавшимися тазами я никогда дел не имела, так что просто бестолково неслась за ним, выкрикивая одновременно проклятья и просьбы хотя бы замедлиться. Увы, мой недостиранный кусок платья никак не желал останавливаться. Несколько раз я поскользнулась на мыльной пене, теперь покрывающей весь пол, с лестницы и вовсе едва ли не кубарем скатилась, больно ударившись локтем. Но не успела я посетовать на жестокую долю, как услышала отчаянный визг леди Лиарон:

— Открывай дверь! Тарранас!

— Тарранас! — покорно повторила я, старательно вкладывая в заклинание магическую силу.

А потом входная дверь открылась, таз рванулся туда, расплескивая пену, я побежала за ним…

— Дьявол, Элизабет Ровен, что происходит?! — раздался знакомый гневный голос.

Я как раз выскочила на порог и остолбенела.