Дневники Обормотня

Альберт Джоуль, 2023

С детства я фанател по оборотням, а когда они появились в реальности… оказалось, что всё не так! Они не кусаются, а грузят философией и выглядят совсем как люди! Так было, пока в мире не стало меньше на одного человека и больше на одного обормотня. Кажется, моё появление в волчьей деревне встряхнуло её не меньше, чем начало эпохи Чуда! Потому что я НЕ БУДУ сидеть тихо, и игнорировать главную загадку деревни – безумного отшельника и тайну его превращения!А если кто-то будет против… я покажу всем, что полнолуние – это не день в календаре, а состояние души!

Тетрадка 2. Тайна Дяди Фёдора

Поверить не могу, что у меня теперь есть СВОЙ ДОМ! Подарили просто так, потому что меня покусали и олохматили, типа как компенсация. Об этом мне рассказал Лев Леонидович — местный не то волонтёр, не то просто бедняга, на шею которого свалилось донашивать садовое товарищество за Фёдора по причине дружбы с ним со школьной скамьи.

Вообще если вожака зовут «дед Костя», то Лев Леонидович — это именно Лев Леонидович, и никак иначе! Уверен, он оборачивается в Проклятие Баскервилей, потому что человеком похож на Шерлока из советских фильмов: хоть в кино иди, снимать продолжение, даже голос такой же. И смотрит на меня… ребят, вы прикалываетесь? Может, это ОН вожак, а дед Костя просто так, погулять вышел?!

— Вот что, Алексей, отпустить тебя мы не имеем права, но к учёным тебя тоже никто не будет отвозить. — сказал он после непродолжительной (минут десять) экскурсии по моему новому дому. Красивому, полупустому, с обещанием множества интересностей!

— А если я сам туда хочу? — Нет, я не дурачок, но попасть в главный паранормальный НИИ, вернувший популярность науке среди молодёжи, мне действительно хотелось. Это круче любого Диснейленда!

— Всё равно. На детях эксперименты не ставятся! Самое раннее через год.

«Надеюсь, этот год я не буду сидеть в заточении, как Фёдор», — подумалось мне, но вслух я ничего не сказал: Лев Леонидович выглядел таким серьёзным, что мой батя такому сам бы честь отдал. Не удивительно, что он меня так легко отпустил в вольное плавание, если этот… главволк за меня заступился! Почему-то при взгляде на него сразу представляется его прошлое: в красном галстуке на очередном съезде Партии, продвигающего с трибуны Светлое Будущее для мохнатиков всего Советского Союза! Стараясь при этом не спалиться перед особистами, и не попасть, как грозился почтальон Печкин, «в поликлинику на опыты». Без дураков, из оборотней вышли бы самые крутые суперсолдаты, даже я это понимаю!

–…всё понял?

— А? — я замечтался, пока Лев Леонидович гундел о чём-то важном и скучном. Но он это просёк, и даже не разозлился, кажется. Приятно быть обормотнем: никто от тебя не ждёт адекватности!

— С твоими родителями я договорился. Компенсация тебе положена; хорошая сумма, замечу. Но распоряжаться ей только через вожака стаи. Константин сейчас за тебя отвечает, понял?

— Понял. А если я захочу куда-нибудь прогуляться? В Верхнедодырск или дальше?

— Сначала докажешь, что в своём уме.

— Выйти и зайти по-нормальному? — Я вспомнил школьные приколы с опоздавшими.

— Меня это устроит. — серьёзный до тошноты Лев Леонидович шутку не распознал. — Как перекинешься обратно в человека, с разрешения вожака, можешь отправляться хоть в столицу.

— И никто мне не говорит, как это делается… — я снова посмотрел на свои лапы. Все единогласно твердили: это просто, как дышать! Поэтому необъяснимо. Ты просто берёшь и делаешь! А если мне недодали этой инфы, как тогда?!

— Ещё узнаешь. — готов поспорить, этот Шерлок знает обо мне больше, чем я сам! Я присел за стол, и слегка поковырял когтем клеёнчатую скатерть. Но пока я тут новенький, вопросов у меня копится всё больше и больше. Например, о местной мохнатой достопримечательности.

— А какой был Фёдор Мстиславович? Ну… пока не озверел.

— Со школьной скамьи мягкий и благородный человек. Безотказный, дружелюбный, честный. Дипломатичный: смог добиться создания небольшого садового товарищества для перевёртышей с неприятием городской жизни. Дружил со всеми, был дорогим гостем в каждом доме.

Я опять вспомнил меховую когтистую громадину, набросившуюся на любопытного подростка, пролезшего в открытое окно.

— Эм… что-то он мне таким не показался.

— Правильно. Потому что внутренний Зверь у таких людей в разы сильнее… и злее. Человеком он даже не матерился, а Зверь копил злость, и ждал освобождения. Раньше таких называли «Буйными», и они бросили тень на весь род перевёртышей. — Лев Леонидович нахмурился, наверное, вспоминая друга. — Превращение Фёдора протекло иначе: он не был одарённым, но получил дар. Его Зверь полностью растворил Человека. Это же проявляется и в тебе, поэтому ты до сих пор не чувствуешь позыва обернуться. Твоё поведение также прямое этому доказательство.

— С фига?! Может, я всегда такой был?! — между строк опять промелькнуло неприкрытое обещание однажды оказаться соседом Фёдора по палате для бешеных волков.

— Тем лучше для тебя. Мне пора, а ты попробуй доказать, что тебя безопасно выпускать за пределы деревни. Хорошего дня, Алексей.

***

Ладно, «хорошего дня» мне пожелали от всей широты дежурной вежливости, но в остальном он действительно был хорошим. Дом у меня потрясающий: больше бабулиного, к тому же новый, и пахнущий деревом! Всем советую понюхать новенькие деревянные дома, обалденный запах! Два этажа, много свободных комнат, куда мне столько?! Но приятно. Если не думать, что меня хотят сюда поселить до конца жизни.

Как сказал дед Костя, пара домов «на вырост» всегда была, просто никто, кроме оборотней, в эту глушь переезжать не хочет. Могу их понять… потому что классные волки-перевёртыши оказались невероятными ЗАНУДАМИ! А ещё меня очень интересует тайна Фёдора и его «друга детства», который явно что-то скрывает… но что?

Лев Леонидович все вопросы о себе обходит, отвечает кратко и максимально скучно. Но моего батю уболтал за один короткий звонок. Подарки дарит невообразимые, вроде этого дома… здесь явно что-то не то! Может, злодейский план порабощения мира? Вот убедятся, что я нормальный и адекватный, а там Фёдор «случайно» сбежит, пойдёт кусаться направо и налево, и скоро весь мир будет дружно выть на Луну! А на трон Верховного Вожака пристроится… ну, понятно кто, случайно мимопроходивший Шерлок в пальто! Пока блогеры-прорицатели активно вещают о НИИ «Аркаим», и весь мир ждёт первой контролируемой инициации, кто знает, что она уже произошла?! Просто в безымянной деревушке Верхнедодырской области!

Так что я начинаю расследование, и никакие пряники в виде своего дома меня не остановят! Что делают в таких случаях? Правильно, опрашивают свидетелей! Главное, не перепутать их с сообщниками суперзлодеев, но были те, в ком я уверен на все сто. И живут они в доме напротив!

Соседский дом пусть и не такой «сказочный», как у вожака, но создаёт впечатление жилища для хороших людей. Обычный такой загородный домик, в нём и летом, и зимой уютно будет. Но то ли соседи соблюдали правила приличия, то ли просто сами боялись Льва Леонидовича, и в гости сразу не заглянули. Что они боятся меня, я вообще не думал, а значит, сам совершил акт смелости в их сторону: позвонил в дверной звонок.

— Здарова, сосед! Проходи! Меня Санькой зовут, добро пожаловать в наше захолустье! — Первый обитатель дома оказался парнем едва старше меня, но более цивильно выглядящим: как молодой школьный учитель. И всё же волчья гениальность подсказывала: за этой маскировкой прячется тот самый друг, с которым любое хулиганство прокатит! Не бывает у учителей таких довольных жизнью физиономий! Я ни разу не видел.

Мы прошли в гостиную (интеллигентный интерьер гармонично исправлен царапинами), и нашу компанию разбавил ещё один волчонок. Пятилетняя малышня увидел меня, и взвизгнул от счастья. Отлично, здесь уже два будущих друга!

— Ура-а, второе полнолуние!

— Степаш, не полнолуние, веди себя прилично. — Санька мягко отчитал ребёнка, и повернулся ко мне. — Мой сын, Степашка. Смотри, сядет на шею — не оторвёшь!

Сын?! Кажется, моё предположение о характере «школьного учителя» вышло очень точным. Сын есть, папа есть… а мама?

Мама вышла следом, и я понял: здесь уже, как минимум, две красивых оборотницы! Невысокая, весёлая, румяная, с короткими волосами, в спортивном костюме… если Лена походила на «Царевну Несмеяну», то это… «Василиса Премудрая»!

— Приве-е-ет! Василиса, можно Вася! Ты как, лыжи любишь?! — такой вот первый вопрос, и ожидание моего «да!» не менее восторженного, чем её взгляд.

— Привет, я Лёшка. Не знаю, не катался ещё…

— Отлично, этой зимой значит прокатимся, тут природа, у-у-у! Загляденье! — в глазах Васи вспыхнул тот же огонёк, что и у моей школьной физручки, активно приобщавшей нас к своему любимому баскетболу. — А пока обращайся, я летом библиотечкой заведую! Что читать любишь?! Фэнтези, фантастику, классику, детективы? Да что ты стоишь, как неродной, не стесняйся!

Я не стеснялся, просто немного опешил, как Вася на меня набросилась со всем гостеприимством. И вообще, она — лыжница и библиотекарь? Тогда точно Василиса Премудрая! Удастся подружиться — скучно не будет. В это время белобрысый мальчонка успел убежать в коридор и вернуться уже не ребёнком, а реально волчоноком. Я обалдело смотрел на щенка в полосатой майке и шортах, с узнаваемой чёлкой. Прибежал и стоит довольный, хвостом виляет от восторга!

— Степашка, я же просил, не делай так! — Санька попытался изобразить строгого главу семейства, только у меня это получилось бы и то лучше: сразу видно, он тоже хочет повторить за малышнёй этот финт.

— А это и не больно ни капельки! И вообще, ему можно, а мне нельзя?!

Санька опять посмотрел на меня. Ну да, взрослые уже в курсе, что новый волк не умеет перекидываться в человека! А в Санькиных глазах я увидел жгучее желание задвинуть на все правила, и оторваться по полной! Что не осталось незамеченным внимательной Васей.

— Сань, я ведь простая, по кумполу заряжу и спатки! — предупредила глава семейства, а потом ещё и ко мне повернулась: — Лёшк, когда будешь самбо, боксом, там, заниматься, смотри, силу удара контролируй. Потренишь немного, банки с соленьями вручную сможешь закатывать.

Тут мне пришла в голову мысль: классика историй про мохнатиков, рассказывает, как подростки впервые сталкиваются со своей волчьей природой, а про оборотней-щенят я вообще никогда не слышал.

— Степаш, а ты как оборачиваешься? — поинтересовался я. Волчонок любопытно наклонил голову, и пожал плечиками.

— Просто!

— Степашка у нас особенный, вырастет, вожаком станет! — к выкрутасам ребёнка Вася относилась легче; детям вообще многое прощается. — Я, знаешь, по крови перевёртыш, а Саня молодой. В смысле, как Чудо случилось, так он тоже перекинулся, по нему и раньше видно было, «свой». А ребёнок на мамку с папкой посмотрел, и тоже научился.

— Представляешь, я был в шоке! — встрял Санька, и начал восторженно таращиться: — Думал, всё, совсем крыша уехала! А потом как накатило!..

— Хах! Накатило на него, слышал?! — Вася перебила мужа, и потрепала по блондинистой макушке. — Этот «накативший» до сих пор бесится, хаски и есть хаски, видишь, мебель погрызенная? Его зубов дело! Потому и переехали.

— А ты вообще молчала! — в голосе Саньки раздалась лёгкая обида.

— Конечно молчала, думаешь, легко волкам до Чуда жилось?! И вообще, на пирожок жуй! — Вася заткнула супруга пирожком раньше, чем тот среагировал бы, а потом повернулась ко мне: — Привыкай, мы тут вальсы не разводим! Стая — она как семья! Все друг другу родня.

Восторг от весёлой Васи и любопытного, дожёвывающего пирожок, Саньки раздался вширь в несколько раз! Про Степашку вообще молчу: комбо-милота ребёнка и щенка!

— Во-от! Сразу видно хорошего человека, пришёл и довольный! Лёш, точно тебе скажу, будем дружить. Корги плохими не бывают!

— Какой «корги», я малинуа! — возмутился я, и сам же заржал, как это прозвучало, да и не только я. — Мне Ленка так сказала, на бельгийскую овчарку похож, малинуа или гранд-что-то-такое, не помню уже.

— А я вылитого «кардигана» вижу! Не заморачивайся, у молодых часто так, до волка ещё дорасти надо… а хочешь, про остальных расскажу?!

Я сиял от счастья: наверное, впервые в жизни я почувствовал ТАКУЮ тёплую семейную атмосферу! И в эту семью я влился с невероятной лёгкостью! Вася, с весёлыми комментами и шутейками, рассказывала об остальных, Саня и Степашка дополняли, и всё это под невероятный вкус домашних пирожков с курицей и брусникой! Интересно, а я научусь так же готовить?

Соседи у меня потрясные, вот только одно меня смутило: затронутая тема Фёдора и его «друга детства». Где-то на четвёртом пирожке я спросил про самое главное, и тут-то стало ясно: не всё так просто! Степашку отправили играть в сад (но его хитрые уши всё равно торчали из окна), а Вася начала рассказ:

«Фёдор Мстиславыч, он мужик хороший был! И единственный человек на стаю в тридцать голов. Да только тоже озверел: сначала огрызаться начал по пустякам, очень страдал из-за этого, мы ему такие «да не переживай, уж кто-кто, а мы всё понимаем!». А он всё равно ходил, как в воду опущенный. А потом, как по делам уезжал, приезжает Леонидыч, однокашник его, и нашего Фёдора в грузовике привёз… буйного уже. Учёные руками разводят, мол, инициация невозможна уж триста лет как, ну, ты в курсе. А его обратило, представляешь?»

Я вспоминал это, стоя перед домом Фёдора: даже не скажешь, что в нём прячется разъярённый оборотень из ужастиков. На заборе таблички со смыслом «Не лезь, убьёт!» — но это в любой деревне такие дома есть, где собак для охраны держат. А так… ничего особенного! Пройдёшь и не узнаешь, какая тайна хранится внутри.

«Я думаю, может, так теперь всё и работает? С волками жить — по-волчьи выть, нас много, вот все вместе и… обратили. Не как прошлым летом, но некоторые до сих пор «пробуждаются». Просто кого-то нормально одаривает, кого-то… так. Не все волшебству рады, это факт. Знаешь, сам в растерянности, но не мне в это влезать, у меня ребёнок вообще-то растёт! А от любопытства и кошки дохнут».

Санька тоже храбростью не блистал, и вообще, с большим облегчением убежал в огород, когда снаружи раздался на всю деревню грохот маленького заскучавшего ребёнка. А я приоткрыл дверь калитки, и сделал первый шаг во двор Фёдора. Успевший тоже «олохматиться» сорняками и травой, в которой угадывались клочки садовых цветов. Единственный признак, что с домом что-то не так: у остальных всё безупречно, как в мультике!

«Ты только маме не говори, хорошо? Я уже лазил в огород к дяде Фёдору, ну и…» Ладно, я всё равно это буду записывать в тетрадку, поэтому ни за что не расскажу, как Степашка рассуждал, почему Фёдор своего друга детства не трогает. А не трогает он, потому что тот тоже вожак! Только из другой стаи: а своего вожака любой оборотень чувствует, он ему, как отец родной! Это я одиночка, и какого-то авторитета дед Костя в моих глазах вообще не обрёл… вроде бы и подружиться пытается, а принюхаешься: хочет, чтобы я тоже об дзен темечком приложился, как остальные.

— Ты куда это намылился, Лёшенька?!

Ну что я говорил?! Вернее, думал. Я вздрогнул, потому что открыть дверь, и аккуратно рассмотреть место преступления мне не дал тот самый дед Костя! Который опять не сердился, но и разрешение не спешил давать. Говорить? Не говорить? Всё равно мысли считает!

— Ну, что ты там задумал, говори! — подтвердил он. Вот ведь… но что, если вожак тут не при чём? Он, конечно, правильный весь, но исподтишка заколдовывать никого не стал бы. Ладно, честно признаюсь, открыто.

— Я хочу узнать, почему Фёдора Мстиславовича обратило.

Дед Костя посмотрел на меня снова: дальше колоться буду? Или меня тоже на цепь посадят, за любопытство?

— Вот что, любопытный ты наш, пойдём, поговорим маленько, сам поймёшь, что не дело задумал…

Внезапная волчья мудрость: песец с медным тазом — это ерунда. Дед Костя опаснее в сто раз!

Опять я в доме вожака, и опять пойман за хвост! В этот раз мне стол накрывать не стали, да и не хотелось, после Васиных пирожков; так, яблочко пожевать если.

— Мальчонка ты хороший, сразу видно, раз помочь хочешь… да только не твоего ума это дело. — дед Костя закончил чтение «моего ума», и решил озвучить перлы ума своего.

— Как будто Лев Леонидович что-то вам скажет! Он же чужой! Чужой, и вожак, наверное!

— Чужой, верно говоришь. Но границы дозволенного не переступает, потому и ладим. Взрослый мир, Лёшенька, он такой, знаешь ли… — оборотень лениво зевнул, и пододвинул ко мне вазу с яблоками. — Лёвка, он и впрямь вожак, там, у себя, в Новгороде.

— Далековато его занесло…

— И не говори! Так ещё дальше, к учёным в «Аркаим» ездил, Фёдора вызволять, а то держат почём зря, вдали от родных стен. Привёз нам Фёдора, говорит, ничего поделать не могут. А держать на чужбине почём зря… не по-людски это.

Я подозрительно посмотрел на старого оборотня, который только выглядел человеком.

— Всё верно я сказал, все мы люди. И забывать об этом никак нельзя, уж заруби себе это на носу, внучек! Раз уж такова наша природа, то и ответ держать надо.

— Потому мы и заперлись от остального мира? — не понравилась мне эта логика! Ерундовая помощь людям — удалиться в глушь.

— Не «заперлись», а «нашли уголок, где можем быть собой и не навредить другим»! — наставительно поправил вожак. Те же яйца, только в профиль, чо. — Ты многих оборотней в жизни своей повидать успел, ребёнок?

— Не очень… Вы вообще не светитесь! И почти все уехали, кто мог!

— Большие города удобные, но очерствляют… Небо загажено, вместо еды — пластик сплошной. Ни тебе доброго слова, ни улыбки, все хмурые. Не то что о корнях, о собственных родителях не всегда вспомнят!

М-да. Крепко деда Костю город прихватил: посмотришь, всё такой же спокойный и мудрый дедушка, а вслушаешься — и холодок внутри.

— Поэтому Лев Леонидович сюда и ездит?

— А то ж. Разговаривает с ним, про новые выдумки учёных беседы беседует. Сам Федька-то говорить разучился, одичал. Молчит только, зыркает да рыкает. Как надоест — отворачивается. Ему бы в волка окончательно, да в лес, а он в истинной форме застрял, ни сюда ни отседова.

— А если его феи в волка превратят? Или вообще в человека?

— Ишь, умный какой! — дед Костя рассмеялся. — Кабы можно было бы, так превратили, а от истинной формы лишь один хозяин, испокон веку так было, да так и осталось!

Такие дела. «Испокон веку», сказал старичок из сказки, который присматривает, чтобы их бывший хозяин деревни сидел на печи тридцать лет и три года, пока волхвы не придут… Но на этой грустной мысли меня озарило.

— Волхвы!

— Что «волхвы»? — то ли дед Костя не всегда мои мысли читает, то ли сейчас я думал слишком непонятно.

— А вдруг тут какой-нибудь древний камень есть, где волхвы в прошлом в волков сами оборачивались?!

— Не камень, а пенёк и ножик особый к нему. И не волхвы, а колдуны, надо различать! Есть такая полянка, местные нехорошим местом по дремучести считали, да у страха всегда глаза велики. Волковым идолом зовётся.

— И там эти колдуны собирались?! — Я недоуменно посмотрел на вожака, искренне считавшего, что Фёдор обернулся СЛУЧАЙНО, когда рядом такое место! Вожак опять на меня посмотрел, как на глупого щенка.

— Да не собирался там никто, и Силы нет, уж сейчас учёные всё это не скрываясь разнюхивают! Ходили крестьяне, боялись камня, страшные байки рассказывали, вот и вся слава.

— И всё-таки… если там так безопасно, где он находится?

Я чувствовал себя победителем поединка разумов! Если дед Костя мне туда запретит ходить, то там точно дело нечисто! А если позволит, то я всё равно схожу посмотреть на «нехорошее место». Как ни крути, а выиграл!

— Как мост перейдёшь, так на север, до берёзовой рощи, а там уж ни с чем не спутаешь. — кажется, второе: я безошибочно определил то самое настроение счастливого взрослого, что малолетний репей нашёл себе безопасное развлечение в сторонке.

— Спасибо, дед Кость, будьте уверены, я точно разыщу там секрет Фёдора!

— Ищи-ищи, только не бедокурь. Узнаю, что безобразничал — уши надеру!

Напугали ежа подушечкой для иголок…

Дед Костя — первоклассный пример, когда реальность нагнула ожидания. Спокойный нравоучитель, ворчит иногда, но добродушно, как дедушка Мороз… а того, кто на настоящего оборотня (в отличие от него) похож — держит взаперти. И с точки зрения мохнатиков это даже правильно! Человек снаружи, Зверь внутри. Из одобренных развлечений — плавать в речке и окучивать кабачки, раз в месяц можно побеситься. И назовите меня пуделем, если всех это устраивает! Примерно об этом же я думал, пока шёл сквозь лес на запах берёз. Хвост их знает, как пахнут берёзы, но мне нравится думать, что я теперь обладаю другими сверхсилами оборотня. А пока я дошёл просто потому, что не сходил с тропинки.

Тропинка понемногу растворялась в густых зарослях, которые не под силу протоптать даже всей стае, но я точно знал, что пришёл в нужное место. Гигантские… нет, не так. ГИГАНТСКИЕ БЕРЁЗЫ росли вокруг полянки, в центре которой возвышался замшелый камень, с меня ростом. Слова деда Кости про заколдованный ножик дорисовали в глыбе рукоятку магической консервной открывашки: кто её вытащит, станет вожаком всех оборотней мира! Ладно, меня уже несёт, но атмосфера этого места всё равно навевала мысли о чём-то легендарном… нет, снова не так. Былинном! Посадил дед репку, а уж что выросло, то выросло.

Но поздно чесать репы, я не просто так ходил, а принюхивался: вдруг чем-то волшебным запахнет? И понял, что запах здесь знакомый: травяного чая. Но прежде, чем я сам себя оборжал, я заметил по другую сторону каменюки… всё верно, знахарку! А где ей ещё быть? Сидит, медитирует, возможно просто спит на природе: умиротворяющая здесь обстановка, ничего не скажешь. Пока я просто подумал: не выпадет ли Ленка случайно в астрал, если заметит меня? А может, наоборот, прикинуться озарением, и нашептать ей, что покусанная шпана — это не репей на хвост, а её судьба?

— Здравствуй, Лёш.

Не поворачивая голову и не шевелясь. Кажется, она меня сразу заметила.

— Лена, я знаю, почему Фёдора обратило, это точно из-за Волкова идола! Ну не может всё настолько совпадать!

Знахарка открыла глаза, посмотрела на меня, затем на камень, к которому прислонилась. Закрыла глаза снова.

— Точно не из-за этого.

— Почему ты так уверена?! Сейчас я образцы соберу, и сам в Аркаим отвезу, хочешь, поспорим что ТУТ собака зарыта?!

Лена опять открыла глаза и рассмеялась. Нравится мне её смех, и вообще Ленка сама потрясающая, пусть и хмурая, и вообще считает меня дурачком: это временно! Рассмешить смог — значит, смогу и понравиться.

— Были здесь учёные, их Лев Леонидович уже приводил, и Волков идол тоже изучали, образцы собирали, мха, земли, грибами интересовались…

— И что, ничего не нашли?

— Подумай сам, если бы нашли, что дальше было бы?

Я задумался, и начал рассуждать дедуктивно, но получилось просто логически:

— Ну, во-первых, это взорвало бы Интернет; волшебство любому желающему, шутка? Всё бы огородили заборами, построили бы новый институтский корпус, и… мда. Ладно, признаю, но всё равно я НЕ ВЕРЮ, что идол с таким именем ничего не значит!

— Вообще значит. Знаешь, чем хороши такие места?

— Тут растут целебные травы, я прав? — я глянул на рюкзак знахарки.

— Нет. Здесь тихо, спокойно… даже если обормотни всякие приходят. Я сюда часто хожу, отдохнуть. Посижу час, и дальше, с новыми силами, за работу.

Так мы и поступили: сидели, прислонившись к камню, умиротворённо молчали. Я подсел рядом: кажется, суперсила чутья на эмоции у меня появилась: Лена сначала немного возмутилась, но успокоилась. Так мы и сидели рядом, слушали пение птиц, шелест берёз и думали о своём. О чём Лена думала не знаю, не слышал, зато я представлял себе счастливый финал этой истории: я соберу всю деревню, как Пуаро или мисс Марпл, и объявлю, кто превратил Фёдора в монстра! Воображение нарисовало под эту роль даже не таинственного «друга детства», а совершенно внезапного (и пока неизвестного мне) жителя посёлка в пальто и зловещей маске. Его увозят, Фёдор тут же, на радостях, становится обратно человеком, а дед Костя дарит мне новую модель VR-консоли!

Сначала было приятно, потом смешно: то ли я опять веду себя, как… обормотень, то ли заранее предчувствую, как всё разрешится. Ладно, VR-консоль мне просто «до кучи» хочется, а в награду буду рад получить и простой смартфон. Но эту тайну я разгадаю!

— Знаешь, а Вася говорит, я корги. — мне вспомнилась утренняя встреча с соседями. Лена хихикнула, и снова посмотрела на меня: оценила.

— У молодых оно часто так. — улыбнулась, предвкушая благодарного слушателя: — Представляешь, я как обернулась впервые, вообще на бульдога походила.

— Ты?! Ты же лабрадор! — может, я не такой профессиональный собачник, но отличить бульдога от лабрадора умею.

— Я же говорю, это не биология, а… не знаю. И старые оборотни тоже не знают, просто оно так есть. Не все, но некоторые на собак похожи. И со временем «порода» меняется, пока до волка не дойдёт. Я своего Зверя меняла, как могла, с другими оборотнями в Интернете переписывалась, медитировала. К зиме, как видишь, лабрадором стала. Теперь волчицей хочется.

— И чем тебе лабрадор не нравится, красивые же собаки… — брякнул я, и только потом подумал, что Ленка не на породу жалуется, а на «собачность». Но меня не послали: девушка даже как-то дружелюбно фыркнула.

— Дальше «лабрадора» продвинуться всё равно не могу. Говорят, типично для «собак», будто недооборотни мы.

— Это какая зараза так говорит, кого покусать?!

На моё праведное негодование Ленка ответила вздохом с недовольством и симпатией одновременно.

— Смотри при вожаке не взболтни такого, дурачок. Не волнуйся, обычные хейтеры. Из перевёртышей тебе такое никто не скажет. Но всё равно обидно читать этих… «знатоков».

Мне стало стыдно. Сам я такой же «знаток». Припёрся к волкам в глушь, начал выпендриваться: цирка захотелось, попляшите для гостя, селяне! Так что очень даже поделом я «кусь» получил, и теперь буду сам «плясать», чтобы местных тихонь расшевелить. Да и сейчас, что мне стоило получше рассмотреть деревню, втереться в доверие, и только после этого разбираться с тайной Фёдора?

— Лен… а покажешь мне здесь всё? Чем у вас тут живут, как клубнику сажать правильно, может, тоже садоводством займусь, буду тебя вареньем кормить.

Теперь Лена улыбнулась по-доброму, и даже дурачком не назвала.

— Покажу, конечно. Только, Лёш, не пойми меня неправильно, но… пока ты не научишься перекидываться, давай будем просто друзьями?

Кажется я завилял хвостом от радости, когда это услышал! Всё-таки это волшебное место, Волков идол! Очень умные мысли навевает, не зря Лена сюда ходит!

— Какие вопросы, согласен на все сто! А когда перекинусь, согласишься на свидание?

— Увидим! Может и да.

Ладно, уговорили, теперь у меня появился стимул перекидываться в человека! Один, но очень важный.

Чудодейственная нирвана Волкова идола продержалась целый день: я решил, что Тайна Дяди Фёдора от меня никуда не денется, поэтому просто ходил по деревне. Познакомился с ещё парой соседей; о них как-нибудь потом расскажу, сейчас это не важно, потому что в моей тетрадке всё будет происходить постепенно, как в настоящей книге!

***

Ночью я плюхнулся на свежую кровать из ДСП (проверил на зуб в незаметном месте), и решил: дать шанс этому месту всё-таки стоит, а если окажется всё совсем пресно — то тогда сбегу, никто меня не остановит. Но пока за этой скукотищей вижу кое-что другое: каждый житель — загадка. Каждый дом — шкатулка с головоломкой. Чуть копнёшь — и наткнёшься на сундук сокровищ. А на каждом чердаке — по миллиону историй…

Такие мысли меня посетили, но стоило мне задуматься в сторону чердаков и сокровищ, как волчья гениальность опять озарила меня: а вдруг дело не в Волковом идоле, а… в старинной реликвии, которая передавалась в семье Фёдора Мстиславовича из поколения в поколение? А потом она напиталась всем этим волшебством, и… бздым! Вдруг эти вежливые на всю голову волки так у него обыск и не устраивали?

Остатки сна слетели напрочь, зато подключилась фантазия: я снова представил, как нахожу на чердаке зловещую фарфоровую куклу волчонка, и… далее по списку: дорога к учёным, протрезвевший Фёдор, счастливый вожак, хэппи-энд. Ничего не могу с собой поделать, если у меня возникла гениальная идея — её нужно воплотить в жизнь! А для этого нужно пойти на смертельно-рискованное решение: пробраться в дом Фёдора снова. Рискованное оно по той причине, что если напорюсь на деда Костю, то меня опять отправят пинком под хвост!

Осторожно выбравшись из окна, я прокрался вдоль забора: надеюсь, бесшумно. Всего два забора — и я у избушки Фёдора. Избушка, идеально подходящая на зловещее место, скрывающее главную тайну деревни: она настолько неподозрительная, что это бросается в глаза!

Пока я крался, старался не шелохнуть ни одной травинкой; мне казалось, что где-то обязательно должен будет объявиться всезнающий вожак, или, на крайний случай, Проклятие Баскервилей, точнее, Лев Леонидович, который ТОЧНО оборачивается в зверюгу, которую и Фёдор боится. Кажется, одна такая прошуршала рядом, остановилась… я замер тоже. Только бы не увидела! Но я достаточно убедительно изобразил белку, чтобы меня не заметили и не съели. Шумящее нечто прошелестело в другую сторону, а я продолжил красться.

Дверь заперта, но окно, в которое я залезал ещё человеком, до сих пор было нараспашку; его никто не догадался закрыть. «Ну и где ВАША волчья гениальность?!» — подумалось мне, пока я залезал внутрь. Воображение пакостливо подсунуло деда Костю, смотрящего на клочки меха, оставшиеся от одного любопытного обормотня, и вздыхающего: «Эх, Лёшка-Лёшка, кабы мы знали, какой ты у нас дурачок! Ну да что поделаешь теперь уж…»

Примерно такие мысли я гнал, пока крался по дому Фёдора: всё такому же неряшливому, когда-то убранному, но теперь захламлённому. Пол не метён давно, а шерсти с оборотня, как с… хаски! Плюс один пунктик в теорию о мохнатиках, продвинувших моду на хасей. Мебель покусанная, но тут без претензий: это действительно приятная вредная привычка оказалась. Но будь я детективом, что бы я записал? Достаю воображаемый блокнот: пострадавший был очень аккуратным, немного скучным любителем коллекционировать поломанные безделушки. Либо сначала они были целыми, но потом их поломали, что даже вероятнее. Говорит ли это мне что-нибудь о причине превращения Фёдора? Пока нет. В который раз порадовался ночному зрению: лунного света отлично хватало, чтобы рассмотреть все уголки!

Лестницы на чердак не обнаружилось: дверцу на потолок заколотили, а пока я искал приставную лестницу, из соседней комнаты раздался едва слышный шорох… и в этот раз притвориться белкой не выйдет. Нужно было срочно выбираться, пока не прибили! Прокрасться к спасительному окну не удалось, я увидел, как по коридору тяжёлой походкой проходит разбуженный (и жутко злой!) Фёдор. Говорят, все псы попадают в рай, а я тоже на собаку похож, это ко мне относится?! И вообще, я корги, я дружелюбный малыш корги, таких не трогают, и не рвут в клочья, даже если этот малыш корги проник в дом среди ночи…

Мои успокаивающие мысли ни хвоста не принесли успокоения, а Фёдор тяжело плюхнулся прямо перед окном, заслонив единственный источник света в комнате. Ох… Уши и хвост непроизвольно поджались, а я посмотрел в сторону коридора: входная дверь забаррикадирована большим шкафом, а подвала с тоннелем «Верхнедодырск — Амстердам» я найти не надеялся.

Нужно было придумать план, как отвлечь страшную громадину, и выскочить в окно: либо пробить второе такое же рядом, своей гениальной и пустой башкой, додумавшейся до этой авантюры! Только времени на это уже не оказалось, потому что громадный чёрный волчарище повернулся в мою сторону и угрожающе зарычал.

Как там пишется в таких случаях, «Директед бай Роберт Уэйд»? Продолжить перебирать мемы на тему своего положения я не успел, поэтому БЕЖАЛ! Куда глаза глядят, точнее, в другую комнату… в которой окна вообще не было! Кажется, это не комната, а кладовка. Мда, живуч, как хомяк! Фёдор угрожающе направился в мою сторону, и поднялся, насколько позволял рост: больше двух метров, это точно, как он вообще в двери проходит?! А может, это подсказка? Я маленький, юркий, а пока этот Терминатор будет разворачиваться…

— Да не трону я тебя, обормот.

— Ты говорить умеешь?! — я не просто офигел, я вообще в астрал заглянул! Но раз со мной говорят, значит, есть не будут.

— Умею, только не с кем, целый посёлок послушных трусов.

Фёдор нащупал лапой выключатель, и комнату залило электрическим светом. Моя «спасительная» комната оказалась гардеробной, откуда вытащили всю одежду, а само жилище злого и страшного чёрного волка растеряло свою жуть, и стало простой неприбранной берлогой аскета.

— Присаживайся, там под шкафом пачка пряников завалялась, если надо. Еды не храню.

Вот так цирк! Такой переход от злобного монстра к ещё одному адекватному волку был слишком неожиданным. Ну да, два с половиной метра роста, габариты — как из фэнтези-игрушек, клыки достались по наследству от саблезубого тигра. Но мозги, похоже, человечьи остались!

— А это тебя так… Волков идол превратил, да? Или проклятый артефакт с чердака? — вывалил я причину своего визита. Оборотень фыркнул.

— Думал, самый умный? Не было никаких артефактов, превратился и всё. Я вообще не хотел превращаться, мне и человеком жить нравилось. Отправился в командировку. Настроение всю неделю паршивое, на всех огрызался, никогда такого не было… А добила меня подвернувшаяся на глаза незнакомая старушка.

— Сглазила?!

— Нет. Просто на учительницу из школы похожа была, меня и переклинило окончательно.

Стало немного смешно: взрослый дядька, а стриггерился на старушку, похожую на его училку. Как мало нужно для превращения!

— Зря смеёшься, так все монстрами и становятся. Всё начинается с глупой мелочи, важной только для тебя, и только в этом настроении. Думаешь, я часто о школе вспоминаю?

— Ну так… Лев Леонидович, ведь ваш друг детства? — я незаметно перешёл на «вы» к старшему, но меня перебили хриплым звериным смехом.

— Да не мнись ты, нашёл, перед кем расшаркиваться! Ты мне теперь родня почти. Что до… «друга детства», то я его и знать не знал, пока человеком был. Но мужик умный. Помочь хочет, со Зверем говорить не брезгует. Как он вам представляется, это ваше дело. Унюхаю, что он зла кому-то желает, все кости переломаю.

— Как-то не очень…

— Как есть! Я полвека в вежливых проходил, и к чему это привело?! — Фёдор недовольно развёл когтистыми лапами. — Так что извиняться не буду! И за то, что тебя, обормота любопытного подрал, тоже.

— А мне и не обидно! Вот найду, как перекидываться обратно, выпустят меня, и буду радоваться жизни!

Фёдор опять хохотнул, и посмотрел с крайней степенью скепсиса.

— Ничего у тебя не получится, нет в тебе больше ни Человека, ни Зверя. Слиплись в одно! Будешь таким до конца жизни. Как, радуешься?

Я недовольно поджал уши: что-то мне подсказывало, что Фёдор прав, и… возможно, я тут навсегда застряну.

— Тогда сбежим вместе от этих зануд?

— А зачем? Увидишь, тут тоже нормально. Как на курорте. Кормят, беседами развлекают, назойливых от тебя подальше держать будут. Меня, знаешь, устраивает, ни с кем не встречаться. Константина терплю: осторожный слишком, ну да попробуй сто лет свою суть скрывать от всех. Леонидыч вроде как новостями развлекает, виноватым себя чувствует, что я «пострадавший». Вожак технофоб тот ещё, «Вай-фай» с «Ой-вэй» путает. А этот про учёных рассказывает.

— А что рассказывает?! — я весь подобрался: про аркаимовцев послушать всегда интересно, особенно если Лев Леонидович тоже из них!

— Понятия не имею, это ему нужно, а не мне! Как надоест его бубнёж, ухожу в другую комнату, он это понимает, затыкается. — обломал меня Фёдор и снова заржал. — Ладно, сам спросишь, не совсем ты глупый щенок. Детей у меня не было, зато ученика завёл!

— В смысле?! Это я ученик? — я хотел что-то ляпнуть, но понял: у вампиров, вроде бы, есть связь между укусившим и обращённым… а у оборотней?

— Вот видишь, сам всё понял.

— И ты тоже мысли читать будешь?

— Зачем оно мне? У тебя мордаха и так говорящая, как у дворняжки. Пусть и безродные, но самые умные собаки, запомни это!

Неожиданно приятно было это услышать: меня невероятно бесит, что двое самых подозрительных волков меня читают, как открытую книгу. А тут я даже освоился, и Фёдор куда больше похож на доброго дедушку, чем дед Костя! Так что у меня даже возникло забавное желание.

— А можно я просто так приду? Чего-нибудь вкусненького принесу.

— Дождался ещё одного кормильца на свою голову… Ты мне блох не принеси, главное! — волк сделал паузу, и добавил: — Если серьёзно, то лучше не ходи. Это сейчас я в настроении, а когда накатит, пинком под хвост отправлю. В окно.

Я закатил глаза, пряча довольную ухмылку. Всё равно я знаю, что Фёдор просто пугает меня, опасностью от него вообще не несёт! Совсем, как от бабулиного кавказца Рича. Хороший был собак, серьёзный, для своих добрый.

–…чипсов только хочу. — Фёдор решил признаться ещё в одной тайне. — В банке которые.

— Без вопросов! Хочешь, могу тайком закинуть в форточку, чтобы никто не видел? — стало совсем радостно и по-доброму смешно от этого знака доверия: меня признали, ура! И это намного круче, чем дед-Костино «молодец, Лёшенька»! — И вообще! Я переверну деревню кверху ногами, но докажу, что я адекватный! А потом и тебя выпустят, вот увидишь!

— Главное сам на цепь не попади, «адекватный». О! Слышишь, петухи заорали?

Я прислушался: действительно. Из Ленкиного дома петухов слышно не было, зато у моих соседей точно живёт один…

Следом за этой мыслью я обнаружил себя лежащим в кровати, уткнувшимся носом в подушку. Петух орал настоящий, а вот вся встреча мне только приснилась! Должно быть я заснул, пока размышлял «а не проведать ли Фёдора»… что и задало мне программу на всю ночь! «А петух здесь умный, зараза», — подумалось мне. До конца утра я думал, что он специально дожидался, пока я досмотрю сон до конца, и только потом подал голос.

***

Дед Костя притворился, что не стал меня «читать», за что ему спасибо! Просто хитро прищурился, и внимательно выслушал мой рассказ, не отвлекаясь от плиты: завтрак здесь готовился и на гостей тоже, хорошая традиция!

— Сны, Лёшенька, они так и снятся порой. Что в голове застревает, то потом видишь, да ещё в лучшем виде. — вожак поучительно пододвинул горшочек сметаны к блинам. — А ты ещё к Волкову идолу ходил, от него мысли на место встают. Леночка всё уж рассказала. Нравишься ты ей, обормот этакий.

— Правда?! — на мгновение я забыл обо всём от радости. Вожак хитро подмигнул.

— Так что лучше с ней пообщайся, на речку сходите, вам же обоим самое время о жизни думать, а не глупостями баловаться! Скоро жару обещают, тебе, лохматому, это будет особо полезно.

— А Фёдор в реальности говорить не умеет? Может, я смог бы с ним пообщаться там… — про чипсы я умолчал: вдруг дед Костя не только «технофоб», но и противник цивильных вкусняшек? Про города вчера здорово ворчал…

— Какой там! Говорят же тебе, не осталось в нём Человека! Зверю речь без надобности, он другим живёт. А что сам в то же вляпался, это ты надумываешь себе. Будь ты как Федька наш, так сам бы таким же зверёнышем остался, а ты вон, какие хитрые планы строишь! Да только на одной хитрости эту загадку не разгадать, уж не обессудь.

— Ладно, уговорили, отдохну пока. Но когда-нибудь я всё равно разгадаю эту тайну!

— Обязательно разгадаешь. Но послушайся совета, к Федьке вживую не ходи. Лучше сны про него смотри, так безопаснее будет.

— А если всё-таки схожу?

Дед Костя посмотрел на меня грустно: блины жую и спорю с «поваром» вместо благодарности, фу таким быть.

— Тебе, ребёнку, ещё жить да жить, и то слава Богу, что прибежали быстро, засекли шум в Фёдоровой избушке. Оборотень — не собачка. И не позволяй выдумкам отвернуть тебя от яви, до добра это не доведёт.

— Хорошо, не буду. — пробормотал я. Может, я и хотел бы поверить в скрытое дружелюбие самого страшного волка деревни, но инстинкт самосохранения у меня некстати начал подавать признаки жизни. Да и дядя Фёдор сам попросил не заморачиваться. Бр-р, даже виски заныли от таких мыслей!

На следующий вечер я передумал быть послушным, и тайком прокрался к дому Фёдора, уже наяву. Никто за мной не следил, да и вожаку доносить точно не стал бы, но забраться внутрь я не смог. Наяву окно было заперто изнутри… вожаком или Львом Леонидовичем. Реальность снова накрыла мои мечты медным тазом. Ещё и табличку повесили, специально для меня: «Не лезь, опасно!». Но и без неё обстановка внутри дома волка-затворника выглядела темно, жутко и… грустно. Сам Фёдор либо спал, либо просто решил не удостаивать меня вниманием. Всё необходимое он мне уже сказал во сне, а дальше уж сам решу: считать это своими придумками, как послушный щенок, или всё-таки признать, что со мной «учитель» говорил? Первый вариант звучит правильно, зато второй — верно, поэтому я за него!

На этом «Дело о таинственном превращении Дяди Фёдора» было убрано в папку, и отложено в долгий ящик. Я всё равно обязательно всё узнаю, а пока буду заниматься тем, что умею лучше всего — буду переворачивать занудный быт местных волков кверх ногами, с шумом и выдумкой! Кто не спрятался, я не виноват!

Маленькое послесловие: эту тетрадку я пока приберегу, на всякий случай. Ну, сами понимаете, по дурости решил попробовать, и съел, так что перепишу всё заново, чтобы было «красиво», «послушно», и никому не влетело, специально деду Косте отчитаться. А эта пусть будет за настоящую.