Невыдуманная жизнь Элиена Бенедикта

Алла Андрианова

«Ветер на улице пролетел сквозь голову Элиена и унёс вместе с собой хоть сколько-нибудь разумные мысли»«…Эмма подумала, что от осени всегда одни преимущества – каштаны, невероятно вкусные, если их правильно приготовить, яблочные пироги, определенно горячие, пальто, в которое можно укрыться, если вдруг пришлось странно одеться…»«Элиен, я все время задаю себе вопрос, почему я еще с вами?»«Быть может… потому что мы похожи…»

Глава третья.

Миндальное мороженое

…И мороженое покрылось сверху

миндальной крошкой, сливаясь

с запахом кофе и молока…

В дверь мистера Бенедикта постучали, и он прислушался.

— Это я, мистер Бенедикт, Эмма.

Элиен снова прислушался, но тут же подумал, что ему, должно быть, показалось. В дверь опять постучали, и тогда он, недоуменно сведя брови, осторожно подошел ко входу.

«Странно, уже и не вспомню, как давно ко мне кто-нибудь заходил», — пронеслась у него мысль, и он медленно приблизился к щели в деревянной двери, о которой знал только он. Но не успел он даже взглянуть в неё, как за дверью снова раздался голос.

— Я подумала, что вы дома, Элиен… Вы забыли у меня в магазине ваши бумаги.

Дверь открылась, и Эмма от неожиданности испуганно взглянула на Элиена.

— Почему вы подумали, что я дома? — спросил прямо Элиен и серьёзно посмотрел на свою гостью.

— Даже не знаю, — растерянно покачала головой Эмма, потом улыбнулась и развела руками.

— Не вижу у вас моих бумаг…

— Да… они здесь… в сумке. — Эмма достала из небольшого портфеля на плече стопку бумаг и протянула Элиену. Взгляд её опустился на первую страницу, и она наклонила голову в бок, захватив глазами заголовок.

— Вы интересуетесь историей нашего города? — вновь с улыбкой сказала Эмма.

— Возможно. Спасибо вам, — сдержанно ответил Элиен. — Вы хотите зайти?

— Нет, наверное, — быстро ответила Эмма.

— Нет или наверное?

— В магазине завтра много дел. Вы, если хотите, тоже можете зайти. К нам привезут коллекционные издания. Может быть, вам что-нибудь понравится.

— Я непременно подумаю.

Эмма попрощалась, и Элиен, облегченно вздохнув, аккуратно положил на стол свои бумаги, надеясь больше их нигде не оставлять.

На следующий день Элиен вышел из дома и собирался было уже направиться в сторону магазина книг, о чем он неожиданно для себя решил накануне, как остановился прямо посреди дороги в парке. Он даже сам не сразу понял, почему, но в следующее мгновение до него уже вполне отчётливо долетел едва уловимый ветер с запахом кофе, окутал его со всех сторон, шепнув что-то на ухо. Элиен улыбнулся и обернулся — мороженое в парке предлагало взглянуть на себя с самых лучших своих сторон и словно готово было подарить ощущение счастья, лишь только стоило дотянуться до него рукой. Встав в очередь, он не заметил, как взглотнул три раза, то ли от голода, то ли, наоборот, от жажды, несколько раз почесал себе щеку, размышляя скажет ли положить к мороженому миндаль, и в нетерпении переменулся с ноги на ногу, как наконец подошла его очередь. Мороженое покрылось сверху миндальной крошкой, сливаясь с запахом кофе и молока. Элиен встал у дерева и счастливый, будто маленький ребёнок, радовался этой вкусной частичке детства и отголоскам своих воспоминаний.

Так вышло, что от того самого дерева, где стоял Элиен, открывался вид на местную кондитерскую. Но если отойти ближе к магазину Эммы, то вид откроется и на ломбард, который стоит чуть дальше, и на дом книг. А если зайти в магазин и взглянуть через окно, то станет видно почти большую часть парка.

…Что Элиен и сделал.

— Вы от кого прячетесь, мистер Бенедикт? — прозвучал тихо голос за спиной Элиена, и он обернулся.

Эмма улыбнулась глазами и вытянула голову к окну, куда смотрел Элиен.

— Что это у вас? — Она потянула руку к его лицу, но тут же остановилась в воздухе. — Вот здесь, — коротко произнесла она и едва заметным движением указала пальцем на усы. — Вы, кажется, молоко пили?

Глаза Элиена стали какими-то неподвижными, и почему-то невозможно было по ним понять хоть какой-то ход его мыслей.

— Это мороженое, я ел мороженое в парке, — вновь почему-то серьёзно сказал он. — Вы едите мороженое?

— Гипотетически да, а вот практически… и не вспомню, когда его ела последний раз…

Эмма переступила с ноги на ногу, и в маленьком коридорчке, где они стояли, скрипнул деревянный пол.

— Почему вы не едите мороженое?

Эмма пожала плечами и развела руками.

— Что вы все-таки здесь высматривали, мистер Бенедикт?

Элиен быстро вытер остатки мороженого с усов и, шагнув ближе к окну, тихо сказал:

— Видите вон ту кондитерскую, прямо в глубине парка? Раскидистые дубы закрывают вид на вход в неё прямо с двух сторон, но отсюда, по прямой, очень хорошо видна её входная дверь.

Эмма сосредоточенно кивнула.

— В архиве Университета я смог узнать, что кондитерская уже много лет простаивала, и только в прошлом году её выкупил некто мистер Икс…

— Я была там только однажды. Потому что сама иногда люблю печь сладости… и показалось странным, что вместо тирамису мне дали шоколадный кекс, и пришлось показать, где именно он находится, прежде чем я получила то, что хотела.

— Все верно! — как-то с энтузиазмом произнес Элиен. — Хозяин кондитерской совершенно не имеет отношения к этому делу. И выпечку они привозят из других мест, о чем не все догадываются.…А что такое тирамису?

Эмма посмотрела на мистера Бенедикта и ничего не ответила. Элиен подумал, что, видимо, Эмма сама не совсем представляет, что такое тирамису.

— Итак, каков наш план? — спросила Эмма, взглянув на парк через окно.

— Нам нужно проведать кондитерскую. Я смогу зайти к вам завтра утром и рассказать все подробно.

— Вы думаете, они нас не узнают? Наверняка видели уже, как и других своих посетителей.

— Мы изменим внешность.

— Хм… возможно…

— С бородой и усами я полностью меняюсь. Она пепельного цвета и на солнце становится чуть коричневой, с золотистым отливом. — Элиен заглянул в отражение дверцы шкафа. — На солнце действительно видно, как она переливается золотым светом.

— Я вам верю, не беспокойтесь. Похоже, вы очень любите свою бороду. У вас уже есть усы. Но бороду отрастить вы не успеете. Можете наклеить.

Эмма посмотрела на свое отражение в зеркальном стеллаже.

— Может, и мне наклеить усы? Как вы думаете, мистер Бенедикт, они мне пойдут?

Элиен улыбнулся.

— Если только вы снимите платье. Точнее… снимите платье и оденете брюки.

— Это непременно. Как же без брюк и с усами…

Послышался скрип входной двери, и в комнату залетел лёгкий ветер с улицы.

— Мисс Эмма, вы здесь?

В магазин вошёл незнакомый мужчина, и Эмма с Элиеном оглянулись.

— Это вы, мисс Эмма?

— Вот видите, меня уже не узнают. Скоро и усы не понадобятся.

Элиен чуть засмеялся и попытался глубже сесть в кресло, но с его высоким ростом это редко получалось сделать удобно. Он взял газету и не стал мешать Эмме общаться с посетителем.