Истинная одержимость дракона 2

Алиса Князева, 2023

Сильный и язвительный дракон, глаза которого меняют цвет, когда мы смотрим друг на друга, украл мой первый поцелуй, а вместе с ним и сердце.Но после на моей руке замкнулась метка истинности императора, омерзительного тирана, который любит подавлять и контролировать. И это в тот момент, когда я осознала свои чувства!Мой истинный не уступит, даже если придётся выступить против самого императора. Вот только какую цену нам придётся заплатить?

Глава 15. Испытание

Ал ведёт себя как обычно. Раздражающий придурок, которому хочется лицо расцарапать! Пытался воздействовать на императора? конечно, почему бы нет! У него же тоже девять жизней, правильно? Или как там в книге писали, драконы бессмертны? Может если ему голову отрубить, он тоже не умрёт?

Как же я зла. Как такому идиоту вообще доверили кого-либо учить? Всё ещё не знаю, что там у него случилось после завершения службы на императора, но мне начинает казаться, что там был такой же идиотизм. Его по голове кто-то ударил? Самое страшное теперь выяснить, что ему за это будет. Старый хрыч явно за такое по спинке не погладит.

Я поднимаю руку и смотрю на метку, которая всё так же оборачивает запястье. Интересно, если Фредерик умрёт, она пропадёт с руки? Надеюсь, что да.

— Инга, ты чего? — Магда хватает меня за локоть. — Что с тобой? Ты чувствуешь что-то? Он… император в порядке?

— Я ничего не чувствую! — Илли суетится и тоже хватается за руку. — Магда, взгляни, она не стала бледнее?!

О-о-о, понятно. Кажется, их накрыло обожанием к Фредерику. А я снова ничего не понимаю, потому что на мне это не работает. Проклятье, ну и что мне…

Стражи расступаются и образуют живой коридор. Мы вынужденно смещаемся в бок, но успеваем заметить за их спинами, как слуги на носилках выносят грузное тело императора. За ним бежит цветная стайка гарема, к которым нас планировали подселить, но, к счастью, обошлось.

Вскоре его вносят в экипаж, гарем разбегается по своим каретам, и вся эта процессия отправляется к форту, рядом с которым есть портальная арка. Мы остаёмся на берегу в окружении стражей и каких-то приближённых к власти мужиков. Куда делся Ал? Ну или его друг хотя бы? Нам-то что теперь делать? Переодеваться и домой?

— Так, девушки, — к нам подходит какой-то сильно важный хр… мужчина, но от высокомерного вида и звенящего в голосе пафоса мне так и хочется его обругать. — Зовите остальных и бегом к берегу.

— Императора же увезли, — хмурюсь я. — Разве испытания не должны отложить?

— Нет, испытание состоится, — объявляет важный хрен. — Или вам есть что скрывать, юная леди? Предупреждаю сразу, всех, кто будет объявлен нечистой, отдадут солдатам в форт. Порченые цветы никому больше не нужны.

От его слов становится холоднее, чем от по-зимнему кусающегося ветра. Я оглядываюсь на девочек. Тень обожания императора спадает с их лиц, приходит осознание того, что дела наши не столь радужны, как всем нам хотелось бы.

— Но…

— Пошевеливайтесь! Стражи, выводите всех!

Снова начинается хаос. Нас окружают крупные мужчины с мерцающими серёжками в ушах и слаженно конвоируют к берегу. Я кручу головой, пытаясь найти взглядом Ала, но ректора нигде не видно. Гаргулья срань…

В конце концов, весь цветник оказывается на берегу. Благо нам выдают одеяла, но всё равно торчать в тонких платьях на ветру, перед озером, которое уже покрыто льдом — приятного мало. Девчонок колотит, не всех от холода. Если их тоже «обрадовали» перспективой провалить испытание, то я не удивлена. Наверняка те, о ком говорили, что, по слухам, они переставали быть невинными с помощью… подручных средств, сейчас сильно жалеют о поспешности своих решений. Я и сама была на грани подобного безумия.

Ох, что же теперь будет?

— Привет, красавица, — рядом появляется знакомый зеленоглазый страж. — Одеяло потеплее дать?

Я нервно улыбаюсь и мотаю головой.

— Нет, спасибо. Что мы делаем? Нас что, правда загонят в ледяную воду? И где ректор Тенгер?

— Ух, сколько у тебя вопросиков, — усмехается он. — Я понимаю, но увы, не на всё могу ответить.

— Половина из нас сляжет с воспалением лёгких, если мы будем купаться!

— Не купаться, — он качает головой. — Пройти. Не беспокойся, мне поручено согреть воду у берега. Так что проблем не будет.

Я уже собираюсь вывалить на него новую порцию вопросов, но осекаюсь, а зеленоглазый страж награждает меня улыбкой, накидывает на плечи дрожащей рядом Илли второе одеяло и идёт к воде. Проламывает тонкую корочку сапогами и расправляет руки в стороны.

Он заходит неглубоко, примерно по середину голени и остановившись разворачивается. Лёд вокруг него начинает таять, а после над водой поднимается пар. Он и правда растапливает небольшую полоску воды, метров пять, наверно. Кажется, мы спасены?

— Итак, девушки, — вперёд выходит один из советников. — Сейчас быстро разуваетесь, друг за другом в воду и проходите подготовленный для вас участок. После те, кто проходит, обувается и идёт в палатки одеваться. Затем возвращаетесь в академию и ждёте дальнейших распоряжений.

Мы переглядываемся и недружным строем спускаемся к воде. Я иду за Магдой, за мной трясущаяся Илли, мы примерно во второй половине строя. Советники, оставшиеся на проведение этого безобразия, выстраиваются у кромки, обозначая, путь, которым нам предстоит пройти.

Наконец, первая из девушек доходит до воды, разувается и нерешительно погружает голень. Ничего необычного не происходит. Она оглядывается на нас, пожимает плечами и идёт мимо советников.

Разувается вторая, сразу за ней третья. Девушки в очереди начинают перестраиваться, пропуская вперёд идущих за ними. Я предполагаю, что это как раз те, кто решился на дерзость, вот только… проклятье, теперь я чувствую к Алу благодарность за то, что он отказал мне в этой дурости. Но тогда куда сам делся?

Снова оглядываюсь. Из-за того, что мы спустились ближе к воде плохо видно, что творится в палаточном городке. Кажется, сейчас разбирают императорский шатёр, и из-за суеты не видно, что там творится. Одно ясно наверняка, раз ректор не спустился поглазеть на то, как мы проходим испытание, значит у него что-то случилось.

Прислушиваюсь к себе, пробуя уловить его эмоции. Мы же связаны, я уже замечала, что чувствую Ала так же ясно, как себя, но ничего особенного не ощущаю. Он не ощущается никак. Либо спокоен, либо далеко, и я догадываюсь, что ничего хорошего это не означает. Кручу под одеялом подаренный браслет и пытаюсь звать его мысленно. Ответа, ожидаемо, нет.

Наконец, подходит моя очередь разуваться. Стягиваю обувь и ступаю на обжигающе холодную гальку. Вашу ж мать…

Сжимаю зубы и снимаю второй ботинок. Магда оглядывается и кивает на воду:

— Заходи скорее, тут теплее.

Я спешу шагнуть и удивлённо выдыхаю. В воде и правда теплее. Не горячо, но однозначно лучше, чем стоять на камнях. Оглядываюсь и объясняю Илли, что надо сразу ступать в воду, а потом начинаю идти.

Мы уже сильно взбаламутили, так что дна не видно, но кажется опасностей нет, девочки идут спокойно. Под ногами мелкая галька, крупных и острых камней нет. Не представляю, что это может означать, сработает вообще что-либо или нет. Ловлю на себе взгляд знакомого стража. Венки на его висках вздулись от усилия, лоб блестит, уверена, прогревать ледяное озеро — не самая простая работа. Улыбаюсь ему и киваю в знак благодарности. Затем смотрю вниз и вздрагиваю.

В мутной рыжеватой воде — кровь. Откуда она здесь? Я выглядываю из-за спины Магды, но не могу понять, откуда она. Кто-то порезался? Что происходит? Пришедшая на ум догадка, вызывает волну колючих мурашек, пробегающих по спине.

Испытание всё же состоялось. Этот… цвет наверняка тянется от одной из не прошедших девочек.

Я оглядываюсь. Вода за мной обычная. Илли вроде бы тоже чиста, как и Магда. Этот красный цвет от кого-то впереди. Ну или дело и правда в чём-то другом, может действительно кто-то порезался. Мы несём в одной руке свою обувь, другой придерживаем «ночнушки», которые нам выдали для испытания, многие, в том числе я, так и не сняли одеял. Как бы ни старались, полы одежды всё равно касаются воды, впитывая красный. Теперь все мы отмечены им…

Я поднимаю взгляд на советников и вздрагиваю. Все они тоже смотрят на воду, хмуро сдвинув брови.

Мы попались.