Анхорн. Цифровые Боги: Империя Алур

Алина Михайловна Смирнова (2024)

Цифровая вселенная — Предел, объединяет миллионы планет, тысячи народов, инопланетные расы, государства и Империи. Мирам покровительствует таинственный культ четырёх Богов — Анхорн. Арбитр, Механик, Мудрец и Хранитель защищают жизнь в Пределе, даруя Благословение лишь избранным. Двадцать тысяч лет назад цифровые Боги спасли Предел от уничтожителей реальности — мимиков, но враг не побеждён окончательно, затаившись в пустоте космоса, он ждет своего часа. В наши дни Империя Алур — крупнейший союз планет в Пределе стоит на грани краха из-за амбиций властолюбивого Императора, а тут ещё и один из Богов культа Анхорн бесследно исчезает. Культ отправляет Арбитра разобраться с возникшими проблемами и отыскать потерянного Бога.

Арбитр

Чёрные грани пирамиды Анхорн отливали золотым блеском в синтетическом свете лучей Лабиринта, исходящих от проводящих кристаллов. Пирамида была повсюду, пирамида была всем. Лабиринт — и есть чёрная пирамида, и наоборот. Четыре платформы для медитации и общения Посланников через Тень располагались прямо за массивными, золотыми, Внутренними вратами храма Анхорн. Стены Лабиринта недвижимым и монолитным массивом выстраивались в определённые формы и тут же изменялись. Двигаясь, меняясь, преобразуясь в новые структуры. Цифровые скрипты и символы, которыми были исписаны камни в стенах, крутились вокруг своей оси, и время от времени складывались в послание Творца. Две из четырёх платформ были заняты Посланниками Анхорн. Их было четверо, но судьба Механика нынче канула в неизвестность.

Мудрец сидел в позе лотоса, потирая запястья. Великий Посланник мудрости был одет в монашескую чёрную-фиолетовую робу, а сквозь золотую маску на Лабиринт смотрели пустые глазницы провидца Анхорн. Хранитель сидел на платформе в расслабленной позе, поджав колени, одетый в чёрно-золотую мантию с асимметричными концами. Через золотую маску на мир Хранитель смотрел пронзительно лиловыми глазами. Через мгновение на третьей платформе появилась Арбитр в своих привычных одеяниях. Коротко кивнув, она поделилась воспоминаниями о событиях на Ципилине с остальными Посланниками. Боги Анхорн делили общую память и историю миров Предела. Они в любое время могли обмениваться новыми воспоминаниями, загружая данные в базу памяти Мудреца.

Увидев события своими глазами, Мастер Мин-кин устало выдохнул:

— Сколько же бессмысленных смертей! — добавил он.

— Я не знаю, был ли Мастер Глен на Ципилине, но вы сами видели то же что и я, — Арбитр успела взять себя в руки, уняв непрошеную ярость перед собранием.

— Следы от заскриптованных контрмерами пуль Потрошителя Элиша. Да, сомнений быть не может — эти выстрелы произведены из оружия Мастера Глена, но стрелял ли он сам? — с сомнением констатировал факты Хранитель. У него был спокойный и приятный голос, внушавший доверие.

— Я не ощутила сигнатуру Механика ни на орбите, ни на планете. Только мимиков, — добавила Арбитр пояснение к своим воспоминаниям.

— Мы не можем утверждать, что мастер Глен причастен к вторжению мимиков, — задумчиво произнес Мудрец и добавил: — Пока не доказано обратное.

— Арбитр, тебе принимать решение и исполнять приговор.

— Легко сказать, Мастер Мирэй.

— Мы можем только открывать для тебя варианты этого выбора, — Хранитель рассуждал фактами, говоря очевидные вещи, которыми не стоило пренебрегать.

В случае Богов Анхорн не стоило приберегать и прямыми функциями каждого из Посланников. На протяжении тысячелетней истории Предела и его планет Посланники научились понимать, что простые вещи и понятия работают лучше всего, а разделение труда — есть истинное благо. Даже для Богов Анхорн. Особенно для Богов Анхорн.

— Сначала Механика нужно найти, как я и предполагал — его поиск станет ещё одной задачей для тебя Арбитр, — Мудрец прозревал время и видел будущее, но в его силе существовали фундаментальные ограничения. Видеть будущее самих Богов Анхорн он не мог, а значит, и выяснить судьбу Мастера Глена, пока не представлялось возможным.

— Мы летим на Китич, возможно, что там отыщутся его следы.

— Мастер Глен потратил много времени, чтобы укрепить и развить Китич, возможно, что зацепки действительно найдутся там, — Мудрец в знак согласия кивнул.

Боги Анхорн — обсуждали проблемы вместе, воплощали задуманные проекты и помогали мирам Предела развиваться во взаимном согласии. Так было и будет всегда — Посланники Анхорн не меняли собственные устои и правила веками. Но ситуация с Механиком, с которой они столкнулись сейчас, беспрецедентна.

«Мастер Глен, где же вы? И что происходит? Почему так внезапно? Почему вы не пришли ко мне, а просто исчезли?» — Арбитр пыталась осознать поведение Механика и найти ответы на возникнувшие столь внезапно вопросы.

— Следы от пуль оружия Механика далеко не всё, что мне показалось странным в ходе визита на Ципилин, — Арбитр протянула фразу с нажимом на слово «странность», ибо достаточного количества данных для признания скачкообразной эволюции мимиков пока недостаточно.

— Мимики знали о тактике планетарной обороны, которую мы применяем при защите планет? — Мудрец огласил терзавшие Посланницу мысли.

— Такое чувство, что они знали каждый мой следующий шаг, готовясь к встрече на военной базе! — Арбитр обвела глазами пирамидальный зал, словно опасаясь, что стены Лабиринта слышат её рассуждения.

— Эволюция мимиков значительно шагнула вперед. Такие темпы пугающее нехарактерны для рядовых особей. Скорее всего, эволюция запускается из-за их способности адаптироваться под действия охотников, — Хранитель пролистывал мысли в голове, как страницы древней книги, упорядочивая многолетние результаты своих исследований.

— Но почему они эволюционируют столь быстро? Мы явно неглавный фактор, который двигает их эволюцию?

— Арбитр, как ты думаешь, насколько доминантно у мимиков стремление выжить? Учитывая тотальный геноцид их, как вида? — Мастер Мирэй искал ответы, пытаясь связать настоящее и прошлое, а Мастер Мин искал зацепки в будущем.

— Мы не уничтожили их всех во время Войны Первых Корней, а дали уцелевшим кораблям уйти через Разломы, что, скорее всего, и стало катализатором их дальнейшего стремительного развития, — закончила их общие рассуждения Арбитр.

— Да, всё именно так. Но эта теория, впрочем, не объясняет их конкретного поведения на Ципилине, — внезапно произнес Мудрец и добавил:

— Они не просто дали тебе отпор, Арбитр. Мимики использовали доступные технологии Империи для отражения удара, и если бы не твоя божественная мощь, то я допускаю, что они могли бы легко отбить нападение.

— Мимики действовали слишком слаженно? Ответ — да, и это, вероятно, их коллективный опыт сознания, используемый ими для общения. Они знали, что охотники Анхорн прибудут на защиту планеты и использовали все доступные средства для того, чтобы отбить атаку? Ответ — верно, скорее всего, что их коллективная память также ответственна за столь очевидный механизм, — Мастер Мирэй изучал мимиков всю жизнь и мог взглянуть на наблюдения Арбитра с другой точки зрения.

— Все верно, но в таком случае нам нужно задать себе другой вопрос… откуда враги узнали о тактике планетарной обороны, индивидуальной для каждой конкретной планеты Предела? — снова риторически повторил почти один в один свою предыдущую мысль Мудрец.

— Мудрец, ты говоришь истину — моя теория не объясняет их глубинного поведения, но даёт нам возможности для оправдания действий Мастера Глена, — парировал Хранитель, понимая, что Мастер Мин-кин указывает на очевидную связь с вероятным присутствием на планете одного из Богов Анхорн с утечкой информации о методах планетарной обороны.

— Возможности?

«Мастер Мирэй стремится к непредвзятой оценке ситуации и указывает на очевидно малое количество доказательств причастности Мастера Глена к тому, что мимики теперь владеют знаниями о нашей планетарной обороне. Мастер Мин говорит о необходимости здравой оценки ситуации — эволюционировавшие мимики, исчезновение Мастера Глена и следы его явного пребывания на Ципилине нельзя игнорировать», — Арбитр понимала, что оба Посланники правы и оба рассматривают одну и ту же ситуацию под разными углами, и видят то же что и она. И обе точки зрения не приближают ситуацию к статусу «нужно принять решение и что-то сделать».

— Да, возможности, Мудрец. Я понимаю твои опасения. Но Боги Анхорн едины и тот факт, что Мастера Глена сейчас нет, конечно, затрудняет поиск ответов, — признал Хранитель, но тут же добавил: — Но не делает невозможным процессом.

— Мои видения будущего не могут коснуться никого из нас и это по-настоящему затрудняет поиск ответов! — Мастер Мин редко повышал голос, но сейчас повысил, он вновь поднял голову, уперевшись своими слепыми глазницами в Хранителя.

— Мастер Глен был на Ципилине и одержимые, вероятнее всего, были убиты им, этого мы не можем отрицать. Ибо не найдется тот, кто способен войти в храм Анхорн и использовать орудия Элиша, кроме нас самих, — Мастер Мирэй не сдавался, продолжая стоять на своём, и Мастер Мин-кин уступил:

— Хорошо, ты прав! Пока не доказана прямая связь между тем, что мимики узнали о тактике планетарной обороны и исчезновением Мастера Глена будем считать, что Механик действует, исходя из неизвестных нам, но очень веских причин.

Арбитр удовлетворенно кивнула, пока им больше нечего обсуждать по этому вопросу. Слишком мало данных для анализа, поиска решения и вынесения окончательного вердикта.

— Мастер Мирэй, Нигири также передаст вам собранные на Ципилине данные по биологическим разработкам колоний, возможно, что они будут вам полезны в поиске решения проблем с одержимыми.

— Спасибо, Арбитр, — Хранитель величественно качнул головой в благодраность, — Теперь ты выглядишь спокойнее, чем в момент, когда вернулась.

— Мне просто достаточно сложно, как и вам рационально оценивать происходящее.

— Исчезновение Мастера Глена и его длительное отсутствие ударили по нам сильнее, чем я предполагал, когда он уходил, — тихо произнёс Мудрец и возвёл свои пустые глазницы вверх, вглядываясь в чёрные грани Лабиринта.

— Я постараюсь найти Механика, — Арбитр вытянулась в своей сфере Тени, готовясь завершить сеанс связи.

— Спасибо, Арбитр, — задумчиво, и всё ещё продолжая смотреть вверх, поблагодарил Мудрец.

И хотя даром предзнания из четырёх Богов Анхорн владел только один, но время от времени каждого посещали откровения истины будущего. Моменты абсолютной уверенности в тех или иных событиях. Арбитр внезапно остро ощутила подобное откровение, будто на мгновение ей удалось прыгнуть во времени и увидеть следующие шаги Мудреца.

«Он хочет уйти в Лабиринт и поискать ответы в глубине времени. Хочет побыть один и осмыслить исчезновение Мастера Глена и попробовать отыскать к нему путь через Лабиринт», — знание, которое открылось ей, Арбитр тут же захотела подтвердить:

— Мастер Мин, вы хотите погрузиться в Лабиринт?

Мудрец опустил голову и уставил пустые глазницы на Арбитра. У Мудреца не было глаз, но Арбитр всегда ощущала, что сквозь выжженные глаза смотрит само время. Живое и осознанное время цифровой вечности, получившее мудрость тысяч миров Предела.

— Да, собираюсь. Мне кажется, я могу сейчас принести пользу только так.