Анхорн. Цифровые Боги: Империя Алур

Алина Михайловна Смирнова (2024)

Цифровая вселенная — Предел, объединяет миллионы планет, тысячи народов, инопланетные расы, государства и Империи. Мирам покровительствует таинственный культ четырёх Богов — Анхорн. Арбитр, Механик, Мудрец и Хранитель защищают жизнь в Пределе, даруя Благословение лишь избранным. Двадцать тысяч лет назад цифровые Боги спасли Предел от уничтожителей реальности — мимиков, но враг не побеждён окончательно, затаившись в пустоте космоса, он ждет своего часа. В наши дни Империя Алур — крупнейший союз планет в Пределе стоит на грани краха из-за амбиций властолюбивого Императора, а тут ещё и один из Богов культа Анхорн бесследно исчезает. Культ отправляет Арбитра разобраться с возникшими проблемами и отыскать потерянного Бога.

Стикс

На подлете к Ципилину Арбитр, Варрус и Стикс столпились в пилотной кабине, где царствовал Лайт, а его послушный советник Ёж, восседал в кресле второго пилота. Лайт внимательно следил за системами управления кораблем на длинной координационной панели с кучей датчиков и радаров, а зверёк-анокс расположился в соседнем кресле, погруженный в вычисления, он наблюдал за движением иконок на встроенном в панель дисплее. Его миловидные уши подрагивали при фокусировании на капитане Горизонта. Остальные члены команды уже ждали в грузовом отсеке и готовились к высадке на поверхность. На планету можно было спуститься тремя способами — через стационарную платформу телепорта, на вакс-челноке, наконец — можно посадить корабль на военной базе. Арбитр выбрала челноки, как самый безопасный вариант спуска с орбиты.

Сажать Горизонт на планете, захваченной мимиками — самоубийство. Использовать телепорт тоже опасно — мимики могли повредить платформу в научно-исследовательском центре колонии, а могли устроить засаду.

— Арбитр, ты, как всегда, была права. Погляди-ка! — Лайт включил внешний сканер Горизонта.

Изображение на голограмме интерфейса достроило фигуру корабля мимиков — зависший на орбите живой звездолёт с массивными отсеками для более маленьких вакс-истребителей, он был похож на огромный металлический улей, облепленный живыми структурами и дышащий, словно исполинское чудовище.

— Лайт, разнеси эту жалкую посудину на кусочки! — приказала Арбитр, а Лайт утвердительно оскалился в ответ. — Только… как мы спустимся на планету.

— Есть, Арбитр, — капитан Горизонта сощурился и поудобнее уселся в высоком кресле, приняв приказ к действию.

— Спускаемся на ваксах, готовьтесь. Слишком опасно использовать телепорт, — голос Арбитра, как уже успел отметить Стикс, стал более мягким. Природу смены её настроения и поведения он не мог пока понять, пытаясь уловить любые даже самые незначительные изменения. А поскольку лицо Посланницы Анхорн было закрыто маской, подмечать особенности её поведения, он мог, используя только почти незаметные изменения голоса.

Сэм, Нигири и доктор отправились к колониям на первом челноке, используя стелс-поле Горизонта. Вакс-челнок был рассчитан на четыре посадочных места. Корабли побольше оснащали и более вместительными ваксами, например, на десантном линкоре Империи ваксы перевозили дюжину и более солдат. Но Стикс уже успел понять, что все военное оснащение Горизонта было заточено на скрытые, быстрые и продуманные операции.

Челнок потряхивало из-за колоссального сопротивления воздуха и разницы давлений на орбите и у поверхности. Секретарь поёжился, его нервное напряжение не спадало. Арбитр и Варрус проверили работу связи через ингиметр, посылая друг дружке входящие запросы. Стикс старался не выдавать беспокойство и сидел молча, вжавшись в кресло. Арбитр была закована в доспехи из обтекаемых материалов чёрно-золотого цвета, поверх накинута чёрная накидка, асимметричные концы из струящегося шёлка закрывали её торс. Капюшон был снят, а сквозь золотую маску на мир смотрели кристально-лиловые глаза цифровой Посланницы Анхорн. Стиксу казалось, что накидка, капюшон и маска, словно единый предмет, подчинялись воле Арбитра, меняясь по ее сознательному приказу.

Секретарь перевёл внимание на золотые браслеты с голубым отливом на запястьях Арбитра, буравя их пронзительным взором, пытаясь разгадать их назначение. Стеклянную поверхность покрывали скрипты Лабиринта, а от глаз Арбитра не скрылся интерес секретаря Императора, и она, хмыкнув, кивнула Варрусу. Первый помощник Арбитра облачился в тяжёлые чёрные доспехи лирианцев с укреплёнными грудными пластинами, за спиной на специальных карабинах цеплялось стрелковое оружие, в поясных сумках и ремнях — дополнительные патроны и снаряжение. Варрус расстегнул один из патронташей, и вынув патрон, протянул его Стиксу. Секретарь удивленно взял холодный патрон из странного голубого стекла с такими же заскриптованными знаками, что и на браслетах Арбитра.

— Возможно, что вы не знали, но охотники пьют нашу кровь не просто так, — холодно высказалась Арбитр.

— Это, что ваша кровь? — заинтересованно спросил Стикс, продолжая смотреть на патрон. — Она у вас вообще есть?

— На Первой Охоте все охотники Анхорн пьют нашу кровь, чтобы развить особые способности, необходимые для убийства мимиков, — Арбитр всплеснула руками, покрутив браслетами. — Но это не совсем кровь в привычном понимании.

— А что же? Наноботы?

— Да, смешанные с синтетическим белком. Для мимика — это яд, несущий с собой скрипт, разделяющий его дух и тело.

— Но этого недостаточно, чтобы убить мимика с сердцем — так мы называем взрослую особь, которая пока не вселилась и не подвергла одержимости носителя, — добавил спокойно Варрус.

— Оружие охотников выковано Механиком в недрах Золотого Храма, оно использует скрипты контрмер и синтетик, — закончила поучительный рассказ Арбитр, показав на свои браслеты из голубого стекла.

Это был позновательный вводный курс истории оружия охотников Анхорн для Стикса, а челнок начал быстрое снижение, подлетая к военной базе Империи. Ещё мгновение и Лайт управлявший челноком с помощью автопилота с орбиты, скомандовал высадку.

— Держитесь рядом со мной и постарайтесь не умереть! — Варрус с готовностью выпрыгнул на гравийную дорогу, которая вела к военной базе вслед за Арбитром.

Стикс последовал за ними, вдыхая полной грудью воздух Ципилина, горячий и влажный. В это время года на планете, надо полагать, весна или смиренное подобие весны. Ципилин представлял собой непроходимые джунгли, омываемые теплыми океанами, разделявшими огромные материки на более мелкие участки суши. Долины и небольшие цепочки гор формировали рельеф открытой местности, где и стояла военная база с размещенным там же космопортом. Научные станции и колонии корпораций располагались далеко в джунглях, сокрытые от взглядов с орбиты.

— Сэм, слышишь? — Арбитр проверила связь с другой группой, которая ушла на разведку в колонии.

— На связи, Арбитр! — хриплый голос вояки вселял в Стикса хрупкую уверенность в успехе их операции.

— Нигири, собирайте информацию. Мне нужно знать, чем занимались лаборатории, и что здесь вообще могло понадобиться мимикам.

— Конечно, Арбитр! Непременно, Арбитр! Металлы думаю, конечно же, я, но не уверен. Слишком мало данных! — Нигири, как и всегда говорил очень быстро и сбивчиво. Высказанные им впопыхах догадки не всегда соответствовали действительности.

Посланница отключила связь и подала Варрусу знак идти за ней. Кольца на запястьях, а точнее, начертанные на них скрипты засветились, и мгновенно в руках Арбитра оказались два длинных клинка из голубоватого стекла. Кольца трансформировались по её воле в магнитные клинки. Она двинулась по дороге быстрым шагом, а Варрус подтолкнув Стикса вперед, пошёл следом.

— Оружие каждого из Богов Анхорн уникально и символизирует их силу, а также дает возможность наиболее эффективно управлять контрмерами Лабиринта — заметил Варрус в ответ на удивление Стикса такой быстрой трансформации.

— Это ведь не единственная их форма? — сглотнув, спросил Стикс, он старался идти быстро, подмечая детали обстановки на местности.

— Клинки, копьё, щит, меч, лук, пистолеты, винтовка — всех форм колец Элиша даже я не видел, — вздохнув, Варрус перебросил ремень от винтовки через плечо.

— Кто их сделал? Такая высокая скорость активации и преобразования! — Стикс чувствовал себя ребёнком в вопросах, касательно Посланников и религии Анхорн. Он и представить себе не мог, что их технологии так далеки от передовых технологий Китича и Империи.

— Их сделал Механик и кузнец Элиш, как и остальные орудия Богов Анхорн в Лабиринте Золотого Храма.

Пока они продолжали движение, дорога все более и более изгибалась и уходила наверх в междугорье, где располагалась военная база Империи. Флаги и взлетную полосу космодрома уже было видно. Внезапно прозвучала серия мощных взрывов, и где-то вдалеке над джунглями небо в верхних слоях атмосферы окрасилось в губительный оранжево-красный цвет.

— Корабль мимиков уничтожен, Арбитр! — послышался весёлый голос Лайта на канале связи, а на заднем плане доносилось невнятное урчание анокса. Зверёк был связан с хозяином корабля тесными узами ментального симбиоза. Фактически малыш испытывал эмоции Лайта, а Лайт получал взамен точные данные о положении Горизонта.

— Следите за приборами, они могут прислать подкрепление, — предостерёг Варрус. Голос лирианца немного хрипел и имел выраженные особенности, которые нельзя было спутать ни с одним другим тембром во вселенной, Варрус поставил командный тон, когда проходил обучение на охотника в храме Анхорн.

Стикс шёл вслед за Варрусом и потерянно озирался по сторонам — слишком много входящей информации даже для мозга магиана. Раб Гольдорана, магиан, воспитанный ассасин, наконец, секретарь самого Императора Алур — Стикс внутренне гордился жизненным путём, пройденным им самостоятельно без чьей-либо помощи. Секретарь привык подмечать мельчайшие детали взаимоотношений знати в столице Империи, командовать дворцовыми слугами, слушать доклады тайных агентов и следить за тем, чтобы Императору всегда подавали на завтрак его любимые свежие фрукты.

«Но зачем Император послал меня сюда? В эпицентр борьбы невиданных инопланетных тварей и Богов Анхорн! Что я могу тут сделать в одиночку?» — рассеянно подумал секретарь и зашагал вслед за стрелком и Посланницей.