Сумеречный приют

Алесто Нойманн (2024)

Сумеречный приют — это ваш ключ к уединению и внутреннему спокойствию. Здесь живет Железный Дровосек Николас, влюбленный в создательницу приюта, гениального физика Хаббл. Жизнерадостный Харпер из рода лесных дриад встречает здесь случайную гостью Джессику, которая попадает в аварию на границе разлома. А по изумрудным лужайкам гуляет говорящий кот Изюмка. Если вы мечтали о месте, где можно просто быть собой, откройте двери этого удивительного каменного дома на таинственной опушке леса. Сумеречный приют — это уютный роман о дружбе, любви и преодолении трудностей, показывающий, как из самых непохожих характеров сплетается крепкое полотно настоящей семьи.

Джессика

Джессика

Последнее, что Джессика увидела перед тем, как потерять сознание — огромную темную фигуру, маячившую на фоне отдаленного желтоватого света окон. Раздался адский скрежет металла, и разбитое стекло перевернутой машины перестало искажать пространство перед глазами.

— Ты не фантом, — голос был низким, не по-человечески гулким и удивленным. — Я помогу тебе, держись.

Не успев ничего сказать, девушка закрыла глаза и провалилась в глубокую яму бессознательного.

Тёплая кровать. Приглушённый свет, отбрасываемый небольшой керосиновой лампой на прикроватной тумбочке. Джессика резко села на кровати и натянула одеяло аж до подбородка.

— Не волнуйся.

На краешке кровати сидел вихрастый кудрявый парень с длинными заостренными ушами, как у эльфа. В полумраке Джессика с трудом могла разглядеть его лицо, кроме того мешало слегка замутнённое зрение после пережитой аварии.

— Кто вы? — голос Джессики дрогнул. — Где я?

Незнакомец снова улыбнулся и пожал плечами.

— Меня зовут Харпер. А дальше… Я не знаю, как ответить, — он вздохнул. — Просто для начала поверь, что всё будет хорошо. Ник вовремя тебя вытащил.

— Кто такой Ник?

— Друг, — Харпер успокаивающе погладил Джессику по руке. — Не волнуйся. Как ты себя чувствуешь?

Джессика попыталась приподняться с кровати и тут же охнула — грудь сдавила тупая боль, все мышцы ныли и саднили. Взглянув на повреждённые части тела, девушка обнаружила, что её кто-то перебинтовал.

— Мои раны… — удивлённо отозвалась она. — Это…

— Я о тебя позаботился, — быстро сказал Харпер. — В ушах не звенит? Тошнит?

— Нет, — честно призналась она. — Спасибо большое. Мне казалось, что я погибну в той машине. Меня зовут Джессика, кстати говоря.

— Будем знакомы! Не забудь сказать спасибо Нику, — Харпер улыбнулся, и Джессика почти непроизвольно удивилась совершенству доброжелательности и гармонии в его лице. — Поспи пока, я ввёл тебе довольно крепкий обезболивающий раствор, который может подействовать в любой момент.

— Ты не мог бы позвать Ника? — осторожно перебила его Джессика. — Я должна его поблагодарить.

— Ты, наверное, об этом пожалеешь, — Харпер скривился. — Многовато на тебя вывалилось за первые пять минут, но ты сама попросила, — он выглянул в коридор. — Ник! Ты там?! Иди сюда!

Джессика замерла. Сначала в доме повисла оглушительная тишина, сменившаяся тяжёлыми металлическими ударами, словно кто-то шагал по коридору в тяжёлых рыцарских доспехах.

— Это точно обязательно? — голос был гораздо ниже голоса Харпера и сильно контрастировал с тем, какие звуки обычно воспроизводят люди.

Харпер поднялся с кровати, выглянув в коридор. Отступив в сторону, он кивнул на Джессику и жестом пригласил обладателя густого баритона войти внутрь. Сначала в дверном проёме показалась длинная тень, затем Джессика, словно нырнула в ледяную воду и вдохнула — настолько сильным был её шок от увиденного.

Она понимала, что в потустороннем изломе может встретить ведьм, вампиров или колдунов. Знала, что видения шептали на каком-то странном языке природы, звали её сюда, но всё равно не была готова такой встрече.

В комнату вошёл мужчина высотой около двух метров, поэтому он осторожно пригнулся, чтобы случайно не сбить верхнюю дверную балку. Выпрямившись в полный рост, незнакомец повернулся к Джессике. На нём была лёгкая полурасстегнутая рубашка и просторные чёрные хлопковые брюки.

— Приятно познакомиться, я Николас. Для друзей — Ник.

— Ты… — девушка прерывисто вдохнула, не в силах подобрать слов.

–… полностью сделан из железа, — Харпер, кажется, был на седьмом небе от счастья, наблюдая искреннее удивление гостьи. — Совсем как Дровосек из сказки.

Высокая мощная фигура Ника была закована в блестящие серебристые доспехи, облегавшие тело. Тысячи филигранно изготовленных стальных пластин при каждом движении двигались словно настоящая кожа и мышцы. Опершись на стену, он скрестил на груди мощные руки, словно не зная, куда себя деть, пока новоприбывшая смотрела на него во все глаза. В его движениях светилась мощь и грация, несмотря на тяжесть металла, словно вся его броня действительно была живой.

— Как ты себя чувствуешь? — его голос с металлическим отзвукoм нарушил тишину комнаты.

— Восхитительно, — Джессика коротко кивнула, всё ещё пытаясь совладать с оглушающей волной удивления. — Я хотела сказать… ну…

Ник понимающе кивнул и улыбнулся, железная маска его лица очень точно передала эмоцию. Он однозначно не был роботом или чем-то с нуля созданным в мастерской или даже на самом высокотехнологичном заводе. Его глаза были по-настоящему живыми, несмотря на свою серебристо-стальную глубину, отливали человечно-голубым.

— У тебя точно всё хорошо, Джессика? — Харпер, казалось, пожалел о своём решении. Он снова вернулся на краёк кровати и осторожно положил ладонь на руку Джессики. Та бодро кивнула и, внезапно покачавшись, откинулась на подушку, теряя сознание.

Раствор подействовал.