Новый год в стиле хюгге

Алена Занковец (2025)

Стелла семь лет шла к заветной мечте — стать ведущим консультантом лучшего в стране агентства мужского имиджа. И когда до заветной должности остается всего шаг, в качестве тестового клиента она получает… своего бывшего парня Кира. Даже из обезьяны проще сделать человека, чем из егеря джентльмена. К тому же Кир спит и видит, как бы отомстить ей. Только Стелла никогда не сдается. Посмотрим, кто кого!

Глава 5

Пять утра. Надо попытаться уснуть — завтра, то есть сегодня, очередной сложный день. В голове словно вата, в глазах стекло — чтобы нормально себя чувствовать, мне нужно спать часов восемь, не меньше.

Кутаясь в одеяло, подхожу к окну. Фонарь освещает площадку у моего подъезда. Пять часов назад здесь стоял Кир. Это так странно, будто тоже сон.

Мысли об этом заставляют меня грызть ноготь — давно такого не было. Прячу руку за спиной, словно кто-то может за мной подглядывать.

«Не звони мне больше и не приезжай». Словно Кир плохо меня знает. Он уже пробовал однажды остановить меня на пути к мечте — не вышло.

Раз мирно расстаться с Киром не получится, значит, придется с ним работать.

Я распахиваю шкаф в коридоре и из самого дальнего угла достаю длинную черную дутую куртку. Не думала, что когда-то еще ее надену. По правде говоря, я вообще о ней забыла — эта куртка мамина, я ходила в ней на первом курсе, когда еще не устроилась на работу и денег было совсем мало.

Надеваю под нее шерстяной свитер. Вытаскиваю обувную коробку с верхней полки — там белые угги, тоже остались еще со студенчества. Надо бы пересмотреть антресоли. Но хорошо, что я не сделала этого раньше, иначе пришлось бы сегодня мерзнуть.

Надеваю свою любимую шапку с перышками — очень похожую на ту, которую носила в школе, перебрасываю через плечо ремень серебристой сумочки и смотрю на себя в зеркало во всей этой красоте. Меня разбирает внутренний хохот. Хорошо, что никто из моего агентства даже не проезжает мимо такого района, как тот, в котором живет Кир. Иначе меня бы уволили сразу. Нет, сначала бы высмеяли, потом уволили.

Вызываю такси «эконом». Приложив ухо к двери, убеждаюсь, что в подъезде тихо и вряд ли я кого-то встречу. Под покровом зимнего темного утра запрыгиваю в машину и, съехав по сиденью пониже, отправлюсь к Киру.

Я слишком умная и находчивая, чтобы опускать руки. Я слишком многим пожертвовала, чтобы оказаться на этом самом месте (не в эконом-такси, конечно, я образно). Кир сдастся.

Прошу таксиста остановиться за пару домов от Кириного, дальше пробираюсь украдкой, как воришка. Утро постепенно розовеет, грязь подтаяла, и каждый мой шаг отзывается тихим хлюпаньем. Ничего, в такой одежде я могу и полосу препятствий преодолеть.

В окнах Кириного дома горит оранжевый свет, и от него словно становится теплее. Мне и в целом тепло: куртка и на минус двадцать сгодится.

Хорошо, что он еще не уехал. Значит, все идет по плану.

Я жду еще с четверть часа, когда свет наконец гаснет. Потом скрипит дверь: Кир выходит во двор, заводит машину — прогревает двигатель. Затем он идет открывать ворота, а я бросаюсь к березе метрах в десяти от дома и замираю, мысленно сливаясь со стволом.

Машина задом выезжает из ворот. Кир выходит, чтобы их закрыть. Вот тот момент, которого я ждала все утро. Пригибаясь, я несусь к машине. И как только Кир садится на место водителя, открываю соседнюю дверь и плюхаюсь на пассажирское сиденье. Я счастлива так, будто одержала великую победу, но это только начало сражения.

Кир настолько не ожидал меня увидеть — да еще такую довольную — что первое время смотрит на меня округленными глазами.

— Поехали, — говорю я. — У тебя же важная встреча. — Бросаю сумочку на заднее сиденье и пристегиваюсь.

Кир молча включает передачу. Расчет был верный — смутить его настолько, чтобы ему и в голову не пришло просто вытащить меня из машины.

— Ты в своем уме? — спрашивает он, когда мы уже выкатываемся из деревушки.

Оглядываюсь — все, теперь вряд ли высадит, на трассе-то, — и от азарта облизываю губы.

— Это вынужденная мера. Поверь, обычно я не заскакиваю в машины к мужчинам. — Кир смотрит на меня так, будто очень сомневается в правдивости этих слов, и я поспешно продолжаю: — Это в первый и последний раз, обещаю. Если не договоримся, ты больше меня не увидишь.

Кир сопит и хмурится, но потихоньку его отпускает. Он смотрит на часы.

— Пока я не доеду до работы. У тебя минут двадцать от силы.

— Договорились! — По моему лицу против воли расползается глупейшая улыбка.

Некоторое время я просто молчу, наблюдая за его поведением: не выкинет ли он чего-то или просто меня — из машины. Но Кир рулит как ни в чем не бывало, даже не сильно превышает скорость. Спохватываюсь — время-то идет.

— Слушай… Я знаю, что тебе есть за что на меня сердиться…

— Сердиться? Мне есть за что тебя грохнуть! — Он жмет на педаль газа, и я поспешно с ним соглашаюсь.

— Но ведь чувства ко мне не должны влиять на твои цели, верно? — мягким, но уверенным тоном продолжаю я. — Кто я такая, чтобы вставать у тебя на пути к новому имиджу?

— Да мне все равно! — рявкает Кир мне в лицо.

Я замираю.

— Вот оно! — щелкаю пальцами перед его носом.

— Что «вот оно»?

— Раньше ты бы не подбирал эвфемизмы. Ты бы сказал… короче и… убедительнее. Значит, тебе важно, что думают другие. Ты хочешь другой жизни.

— Ну…

— Новый имидж, — торопливо продолжаю я, — это действительно другая жизнь. Он многое может изменить, он притягивает неожиданные ситуации…

Кир с энтузиазмом кивает:

— Даже мысли о новой одежде притягивают неожиданные ситуации. Потому что сейчас ты, сидящая в моей машине, — это охренеть какая неожиданность.

Пропускаю его слова мимо ушей. Тебе не сбить меня с толку, Кир!

— Новый имидж — это и новые перспективы. У меня был клиент, который все время сомневался насчет имиджа. Но как только он оплатил полмиллиона, ему тотчас же позвонил партнер — прямо при мне позвонил! — и предложил сделку на два миллиона. Представляешь?!

— Не может быть!

— А это правда!

–…не может быть, чтобы кто-то заплатил за шмотки пол-ляма.

— Вообще-то, это даже не самый дорогой тариф, — обиженно говорю я.

Карауля Кира сегодня утром, я придумала отличную убедительную речь, но диалог не клеится и все тут. Пробую зайти с другой стороны:

— Новый имидж нужен тебе, чтобы стать частью бизнес-сообщества, верно?

— Ну.

— А я лучше кого бы то ни было знаю, как это важно — стремиться к чему-то. Да, наши прошлые отношения сбили меня с толку, и я повела себя непрофессионально, но ведь на то они и в прошлом, чтобы забыть старое и строить новую жизнь. — Так, что-то меня понесло, надо сворачиваться, Кир и так уже как-то расслабился — не к добру. — В общем, я понимаю, почему ты хочешь попасть в бизнес-сообщество, и уважаю твое стремление к мечте.

Вот сейчас я должна предложить ему работать со мной, а он должен согласиться. Но Кир никак не реагирует на мою речь. Кажется, он вообще не особо меня слушает — тихонько барабанит пальцами по рулю в такт попсовой мелодии, которая фоном звучит по радио. Возможно, это и есть его план — подождать, пока я выговорюсь, а потом заявить: «Все, приехали, выметайся». И больше шанса у меня не будет.

— Учитывая все вышесказанное… и то, как тебе важно получить новый имидж… — Что делать-то?! — Я предлагаю… — Кир бросает на меня вялый, незаинтересованный взгляд — это очень, очень плохой признак. — Предлагаю исключить меня из этой цепочки. — Я ошарашена этим предложением не меньше Кира. — Пусть твоим имиджем займется другой человек, я подберу тебе лучшего специалиста!

«Кого?! Кого ты подберешь?! — вопит мой внутренний голос. — У тебя вообще нет никого, кто бы в такое вписался!»

— Другой человек все сделает: и анкету поможет заполнить, и гардероб разберет, и по бутикам только вы вдвоем будете кататься, — уверенно продолжаю я, а лоб стремительно нагревается, как процессор, которому нужно решить сложнейшую задачу. — Я просто буду контролировать, чтобы все шло хорошо. Мы даже можем не пересекаться. Тогда я получу свою должность, а ты — новый имидж, и при этом никакого стресса. Вообще. Ну как?

Выдыхаю и смотрю на Кира. Нормальное предложение. Давай, соглашайся!

— Нет, — не глядя на меня, отвечает Кир.

— Почему нет?! — Я едва не выпрыгиваю из кресла. — Идеальный же план!

— Я передумал. Ты была права, когда сказала, что человека из меня не сделать. Это не мое. Не по мне все эти стилисты, моды. Фигня все это.

Я таращусь на него, пытаясь понять, он шутит или нет. Но, похоже, Кир совершенно серьезен.

— Я тогда пошутила, — запинаясь, отвечаю я.

— Ну… насчет того, что мне поможет только труд, допустим. Но в целом-то ты права. И к тому же я видел твое лицо, когда ты поняла, что к чему. У меня нет шансов и нет денег на то, на что у меня нет шансов… Предоплату я внес, но где взять деньги на остальное — ума не приложу.

Я мысленно представляю, как подхожу к Зарине и говорю ей, что клиент передумал менять имидж. Прокатит?.. Ничего не прокатит! «Сделай свою работу так, чтобы клиент заплатил. Или можешь тоже собирать вещи в коробку».

— Так, стоп! То есть нет, не тормози!

— Так чего ты хочешь?! — взрывается Кир.

— Я не о машине. Хочу, чтобы ты остановил свои мысли, которые направились не в ту сторону. Это раньше считалось, что мужчина может не обращать внимания на свою внешность, что это делает его брутальнее. Но те времена прошли. Сейчас символ успеха — это не дорогой автомобиль, не яхта, а сама личность. Успешные мужчины стали вкладывать в себя: в спорт, здоровье, внешность. Одежда — один из самых простых способов рассказать, кто ты такой. Дать понять, что ты — свой в бизнес-сообществе.

— И даже если я соглашусь, — вдруг продолжает Кир, и появляется крошечная надежда, — у меня все равно нет на это времени. И анкеты, и вот это с гардеробом, и магазины. Я думал, это как-то быстрее происходит.

— Ну а если это все не займет особо времени? Если ты даже и не заметишь толком, как все будет происходить? Тут вопрос, там вопрос?.. Ну согласись, у тебя просто не осталось возражений. Ну?..

— Допустим…

Допустим!!!

— Так… — я хаотично скролю сайт нашего агентства в поисках нужного консультанта. — Вот. Это единственный свободный сейчас специалист — ну, кроме меня. Но она хороша, она просто ураган! — Кир упорно смотрит на дорогу, как я ни тычу ему в нос телефоном. — Всего каких-то пару недель рядом с тобой, бок о бок, и все, твоя шикарная сделка у тебя в кармане. Да что там сделка! Ты в любой закрытый клуб сможешь входить, открывая дверь ногой…

— Я и так могу войти, открывая дверь ногой.

— Я же образно выражаюсь! Ты везде сойдешь за своего. Тебя никогда не попросят выйти через черный вход.

Вижу по его косому взгляду: цели я достигла. Когда-то он работал помощником повара в ресторане, и ему не разрешали проходить через зал. Как же его это задевало…

— Показывай свой ураган, — наконец говорит он, притормаживая на желтый сигнал светофора.

— Вот. Герда.

Я протягиваю ему телефон с фотографией сотрудницы нашего агентства.

— Мою собаку зовут Герда, — пренебрежительно заявляет Кир и все же бросает взгляд на экран телефона.

Я стискиваю зубы, чтобы не улыбаться.

— Это не ураган, — прочистив горло, говорит Кир. — Это оползень.

Герда не ураган, она даже не консультант. Герда, наш главный бухгалтер — мощная женщина, больше похожая на мужчину. Квадратная челюсть, блеск металла во взгляде. Единственный человек, которого мы боимся больше, чем Зарину.

Машина позади нас неистово сигналит, Кир отмирает и включает передачу. Машина стартует с такой скоростью, что меня вжимает в спинку кресла.

— Слушай… Я подумал, что могу потерпеть тебя… какое-то время. Непродолжительное.

Я прячу телефон в карман куртки и с тяжелым вздохом опускаюсь на спинку кресла. Только не улыбаться, только не улыбаться…

— Договорились.

— Только давай поскорее покончим со всем этим. Какой там первый вопрос в твоей анкете?

Я достаю анкету и открываю первую страницу.

— Итак… Тебя отправляют на необитаемый остров, и ты можешь взять с собой только три вещи. Какие? — Кир так смотрит на меня, что я все-таки не выдерживаю и откровенно ржу. — Шучу-шучу! Первый вопрос: «Почему вы решили обратиться к стилисту-имиджмейкеру?».

— Ты сама напросилась, — отвечает Кир таким тоном, в котором явно угадывается второе дно.

— Не понимаю, это ответ на вопрос?

— Ничего, Звездочка, скоро поймешь, — ласково обещает Кир. Мне так тепло от моего забытого прозвища, облаченного в голос Кира, что я пропускаю мимо ушей саму суть фразы. — Значит, пару недель бок о бок?.. Ну что ж, прямо сейчас и начнем.