Попаданка по собственному желанию

Алена Гордеева

Настя попадает в другой мир, где должна притвориться Дианой, которую выдают замуж за могущественного Темного в знак перемирия между двумя странами. Настя заключает соглашение с инквизитором, и чтобы вернуться домой, ей нужно предать мужа Дианы, сильного и жестокого воина, который ко всему прочему совершенно не в восторге от невесты. Вот только Темный будит в девушке иные чувства, и выбор между ним и домом становится все более сложным.

ГЛАВА 5. В КОТОРОЙ ЖЕНИХ ЗНАКОМИТСЯ С НЕВЕСТОЙ

Настя

Легкий экипаж, запряженный парой рослых, черных как смоль, массивных лошадей неспешно катился по вымощенным разноцветной брусчаткой улицам, в открытые по случаю жары окна влетал свежий морской бриз, а я с удовольствием рассматривала все, что мы проезжали, периодически высовываясь из окна чуть ли не пояс. Сади с интересом посматривала в мою сторону, но ничего не говорила, дарктаны же вообще не реагировали — видимо, шансов вывалиться у меня не было, а остальное их не волновало.

Астор — это название как всей страны, так и ее столицы, в которой мы сейчас находились. Пока что этот город меня очаровывал — тепло, море, живописные улочки, яркие краски одежды, фруктов, которыми торговали на улице, цветов, растущих как рядом с домами на ухоженных клумбах, так на балконах и подоконниках. В воздухе стоял непередаваемый аромат с вкраплениями сладких цветочно-фруктовых нот, соленых морских, свежих — ветра и зелени и аппетитных — жарящихся на углях рыбы и овощей. Мне начало казаться, что я, пожалуй, даже получу удовольствие от пребывания здесь, особенно если меня наконец-то покормят.

— Сади, — обратилась я к встрепенувшейся девушке. — Долго добираться осталось до дома Темнейшего?

— Нет, даэрисса, — звонким голосом ответила та. — Еще около получаса.

— А мои вещи? — спохватилась я, вспомнив, что меня-то капитан вывел, а вот чтобы мои вещи выносили, я не помнила.

— Все необходимые на первое время вещи ждут Вас у Темнейшего в доме, — улыбнулась Сади. — Ничего с той стороны привозить нельзя, Вам разве не говорили?

— Говорили, что можно взять крайне мало всего, а не то, что отберут вообще все, — проворчала я. Если б в моих вещах остались те уродские книги, которые я должна была изучать, я бы даже порадовалось. Но инквизитор был непрост, поэтому на мне висел небольшой медальон, который, с одной стороны, должен был помочь мне связаться со Светлыми при крайней необходимости, а с другой, каким-то образом транспортировал всю эту Светлую чушь — типа коробочки с пространственным отделением, я щелкала по нему и становилась счастливой обладательницей познавательного чтива. Захлопывала книгу, и она возвращалась обратно в медальон. Как оказалось, чтобы пользоваться артефактами, наличие магического дара не нужно, поэтому маги-артефактники высоко ценились, а созданные ими вещи стоили довольно дорого. Но инквизиция, ясное дело, на бюджет не жаловалась.

— Не волнуйтесь, госпожа, — снова улыбнулась Сади, — здесь Вас ожидает новая жизнь, и у Вас будут очень красивые и дорогие вещи, не хуже тех, к которым Вы привыкли. Господин будет заботиться о Вас.

Я тоскливо вдохнула. Навряд ли Дарион даст мне то, к чему я действительно привыкла — мобильник, ноутбук, фен, всякие современные женские мелочи, что делали жизнь приятнее…

— А помада здесь есть? — повернулась я к Сади. — Тушь, румяна?

— Госпожа? — недоуменно подняла брови та.

— Ну краска для лица, губ, чтобы быть красивой, — пояснила я.

Теперь дарктаны посмотрели на меня с большим интересом, а Сади покраснела.

— Госпожа, даэриссе не принято спрашивать о таком, — почти прошептала она, смущенно косясь на воинов. — Этим пользуются лишь… — девушка запнулась. — Лишь женщины из квартала Развлечений, чтобы привлечь мужчин.

Отлично. Ладно помада, но без туши и румян я, признаться, ощущала себя некомфортно.

— А чем пользуются даэриссы, чтобы выглядеть лучше? — поинтересовалась я.

— Заклинаниями, — ответила та. — Расход силы совсем небольшой, для этого не нужно быть сильным магом.

Все лучше и лучше.

— А бездарным даэриссам что делать? — мрачно осведомилась я.

— О, госпожа совсем не владеет магией? — простодушно удивилась Сади, но тут же спохватилась:

— Простите, даэрисса, я не должна о таком спрашивать.

— Ничего, я сама начала это обсуждать, — пожала плечами я.

— Есть артефакты, — подумав, сказала Сади. — Ну и в лавках есть снадобья из растений, так ярко, как… — она снова покраснела, — как те женщины, Вы выглядеть не будете, но эффект есть.

Ну хоть растительная косметика присутствует.

— Я бы хотела зайти в одну из этих лавок.

— Даэрисса, у нас приказ привести Вас в дом, нигде не останавливаясь, — испуганно сказала Сади. — Господин ожидает встречи с Вами.

— Я тоже ожидаю, — честно ответила я. — Поэтому и хочу выглядеть привлекательно. Ты как женщина должна понимать.

— Госпожа прекрасна, — поспешно заверила меня Сади.

Я скептически фыркнула: да, особенно невыспавшаяся, с колтунами на голове, опухшими глазами…

— Интересно, жених подумает так же, как и ты? — риторически спросила я. — Давай узнаем мужское мнение. Уважаемые Рон и… не запомнила второе имя, — будьте любезны честно ответить, считаете ли вы меня красивой женщиной?

Дарктаны отвернулись от меня со священным ужасом на лицах.

— Что, все настолько плохо? — расстроилась я.

— Что Вы, госпожа, — с таким же ужасом прошептала Сади. — Им нельзя смотреть на Вас как на женщину! Вы невеста господина, если кто-то посмеет помыслить о Вас или смотреть слишком долго или говорить с Вами, Темнейший может его убить! Только господин может восхищаться Вами!

Отлично, похоже комплиментов от мужской части населения я тут не дождусь.

— Простите, я недостаточно хорошо осведомлена о ваших традициях, — со вздохом сказала я.

И тут мы наконец-то приехали.

Дом был большим, в четыре этажа, но простым, без резных элементов или лепнины, одноцветным. Серым и каким-то скучным по сравнению с пестрыми домами горожан, которые попадались мне по пути. Сади помогла мне выбраться из экипажа (я ожидала, что это сделает один из дарктанов, но похоже, прикасаться ко мне без крайней необходимости они тоже не могли), и мы вошли внутрь. Обстановка на первом этаже дома была довольно лаконичной — все в темно-синих, белых и коричневых тонах, мебели немного, никаких мелочей, приятных женскому сердце — статуэток, узорных салфеток, ваз, других элементов декора, украшающих комнату, цветов, наконец, виденных мною в изобилии в других домах. Значит, либо Дарион, хвала здешним Богам, простите, Тьме, живет отдельно от родственников женского пола, либо их комнаты на других этажах. Пол был тщательно натерт, следов пыли я не заметила, так что слуги здесь свое дело знали. Понравились мне и довольно высокие потолки, общее ощущение светлого просторного жилища, залитого дневным солнцем.

Мои покои оказались на третьем этаже и занимали почти половину его. Здесь также не было ничего лишнего — большая мягкая кровать, на которую я с наслаждением плюхнулась, пока Сади организовывала мне теплую ванну в купальне, комод, два плетеных кресла, небольшой круглый столик. С радостью отметила висевшие на потолке две люстры темно-медового света с огромным количеством свечей — они явно должны давать много света по вечерам, хотя бы не буду погружаться в книги при тусклом освещении. Большое окно переходило в симпатичную террасу с видом на море, за счет высоких потолков и двухэтажной, как мне успела рассказать Сади, гостиной, высота обзора была примерно как у этажа шестого, а не третьего. Гардеробная была расположена отдельно, но туда я пока не хотела идти — слишком мечтала о еде и ванне. Кстати, есть в комнате здесь было не принято: услышав мою просьбу принести что-то съестное сюда, Сади огорченно покачала головой и сказала, что едят в обеденной зале или небольших столовых, а она сейчас же попросит повара накрыть стол для даэриссы, пока я наслаждаюсь ванной. Девушка вызвалась помочь мне и в купальне, но я отказалась — уж вымыться без посторонней помощи я точно сумею.

Опустившись в большую ванную, наполненную ароматной водой с цветочным запахом, от которой поднимался пар, я со стоном наслаждения замерла и даже, кажется, задремала. Во всяком случае, разбудила меня Сади, сообщившая, что для госпожи накрыто в Южной столовой. Девушка помогла мне вытереться, одеться и расчесала волосы, а я пришла к выводу, что выгляжу довольно неплохо: припухлость глаз исчезла, равно как колтуны на голове. Ванна сделала кожу шелковистой, оставив в напоминание о себе легкий аромат цветов, а волосы были похожи на тяжелый шелк. Впрочем, Сади сноровисто убрала их в высокую прическу, пояснив, что с оставаться с распущенными даэриссе вроде как неприлично. На мое замечание, что с неубранными волосами я всю дорогу от пристани ехала, она пожала плечами и ответила, что это было до моего официального появления в доме господина.

Открытые платья Темных понравились мне гораздо больше, равно как и белье — оно было гораздо ближе к тому, в котором привыкла ходить я, нежное на ощупь, из какого-то невесомого материала, а в одежде отсутствовал корсет, так как нижний лиф был довольно плотным. Выбранное Сади платье было насыщенного синего цвета и прекрасно оттеняло, как волосы, так и лицо, выглядевшее теперь отдохнувшим и вполне довольным жизнью.

— Госпожа великолепна, — уверенно сказала девушка. В этот раз я с ней спорить не стала.

Южная столовая располагалась на этаж ниже. Спустившись по лестнице, я последовала за Сади, продолжая с любопытством осматриваться. Дверь, гостиная, столовая, дверь, дверь, высокий голый мужчина…

Последний несколько не вписывался в общую картину, так что я притормозила и пригляделась повнимательнее.

Очевидно, здесь было что-то наподобие тренировочного зала, в котором мужчина разминался с мечом в руках. Голым он был лишь до пояса, меня ввели в заблуждение домашние штаны телесного цвета. Впрочем, и до пояса было на что посмотреть — широченные плечи, мускулистая спина, узкая талия и рельефный живот — ему бы в нашем мире моделью работать! На острый даже с виду клинок падали солнечные лучи и, отражаясь от него, в свою очередь бросали блики на смуглую кожу мужчины, под которой при каждом движении перекатывались мышцы.

Если бы на моем месте была Диана, она наверняка бы покраснела, смутилась и поспешила за служанкой. Я же так и застыла с отрытым ртом, завороженно глядя на неожиданно плавные и ловкие движения мужчины. Видимо, тренировка уже длилась какое-то время, так как на его коже кое-где уже поблескивали капли пота.

— Госпожа! — окликнула меня Сади, обнаружившая, что я отстала.

Мужчина молниеносно повернулся и вскинул на меня пронзительный взгляд черных глаз.

Дарион, на мой вкус, был по-своему привлекателен, и вызывал ассоциации с варваром, как их предпочитают показывать в кино, или викингом, только смуглым и слегка облагороженным — побритым, постриженным, полуодетым… Этакий образец суровой мужской притягательности! Я аж залюбовалась.

«Образец» нахмурился и, бросив меч на пол, направился ко мне. А вот походка плавностью не отличалась, движения были резкими, собранными, скупыми. Взгляд у него был прямой, но отчего-то недружелюбный, недоверчивый и оценивающий.

Я решила для разнообразия произвести хорошее впечатление, поэтому мило улыбнулась и присела в легком реверансе.

— Рада приветствовать Вас, Темнейший!

Дарион откровенно поморщился.

— Я был бы весьма признателен, если б в моем доме не устаивали представлений, — голос у него был под стать фигуре и росту, низкий, даже слегка глуховатый. — Забудьте Ваши изматывающие правила этикета, хотя бы наполовину.

«Кажется, мы поладим», — подумала я, но тут Дарион добавил:

— Здесь Вы моя невеста, а не ярмарочная обезьянка, так что изучите лучше обычаи Вашей новой страны.

Нет, не поладим.

— Я неплохо их знаю, — заметила я.

— О, я уже обратил на это внимание, — Дарион уже преодолел расстояние от окна до двери и теперь стоял совсем рядом со мной, опираясь спиной о дверной косяк и насмешливо глядя на меня сверху вниз. — Если б знали, то не стали бы обращаться ко мне первой.

Блин!

— Ваша матушка слегка выбила меня из колеи, — не удержалась я. — Это было неожиданно.

— Так значит к неожиданностям Вы не готовы? — осведомился Темнейший. — Думаете, проживете всю жизнь по плану? Прискорбно, я надеялся Ваше происхождение подразумевает умение держать лицо и владеть своими эмоциями в различных ситуациях, а не только на балах и прогулках. Или чем там еще скрашивают Светлые леди свой досуг? — сарказм прямо-таки сочился из его голоса.

Он ненавидит Светлых. Ненавидит меня. И я его, кажется, уже чуточку тоже. С другой стороны, он, как ни паршиво это признавать, в чем-то прав. А в моих интересах быть с ним на одной стороне.

— Простите, — пролепетала я, усиленно хлопая ресницами и смотря в пол, — я так переволновалась, что, боюсь, и впрямь растеряла всю выдержку. Столько нового, такие перемены, что меня, признаться, это пугает. Но я буду очень стараться, чтобы стать достойной женой, — и посмотрела в его лицо полными слез глазами.

Лицо Темного немного смягчилось.

— Вы в моем доме, и Вы в полной безопасности, — проговорил он. — Причин для волнения у Вас нет. Тем более, полагаю, у Вас было более чем достаточно времени, чтобы привыкнуть к своему статусу.

Ну да, помолвка длиной в несколько лет.

— Да, я понимаю! — воскликнула я. — Просто я никогда не была так далеко от дома… и со мной нет никого из близких… А я уже очень по ним скучаю!

Кажется, я сейчас расплачусь по-настоящему, потому что все это правда.

— У Вас новый дом, даэрисса, привыкайте, — равнодушно сказал мужчина. Похоже, я ошиблась с тактикой и женские слезы его, скорее, раздражали, чем располагали ко мне.

— О, я благодарна судьбе, что моим мужем станете именно Вы! — экспрессивно воскликнула я, шагнув вперед и хватая растерявшегося Дариона за руку. — Такой сильный, мужественный, благородный мужчина! Теперь, когда я познакомилась с Вами, мои тревоги исчезли, ведь Вы всегда будете рядом, правда? — и запрокинула голову, смотря на него по-детски наивным взглядом.

А что? Мужчины любят, когда их хвалят!

Дариона, похоже, хвалили редко, потому что он слегка «подзавис», внимательно и настороженно рассматривая мое лицо. Теперь мы стояли так близко, что я чувствовала терпкий запах разгоряченного мужского тела. Поддерживая образ смущенной девушки, я честно попыталась опустить глаза вниз, но они зацепилась на кубики на животе. Я близи такого никогда не видела, только в журналах, и поймала себя на том, что мне хочется узнать, каковы они на ощупь? Когда там по графику намечается брачная ночь?

— Моя даэрисса потрясающе невежественна, — вдруг насмешливо сказал Дарион. — Или как раз наоборот? Вы знаете, что прикасаясь первой к мужчине, Вы предлагаете ему провести вместе ночь?

Ой, кажется, мы пойдем с опережением графика…

Если совсем честно, я была почти не против совместной ночи — мужчина выглядел прямо как ожившая фантазия. За «почти» голосовал мой здравый смысл, подсказывающий, что шансов на полное совпадение всех деталей реальности с фантазиями не так уж много. Это только в любовных романах дикие суровые мускулистые мужики в постели превращаются в нежных искусных любовников, жаждущих дарить удовольствие в первую очередь девушке. Что-то мне подсказывало, что в данном конкретном случае настолько мне не повезет: если он выглядит, как воин, то и вести себя будет соответственно, хорошо, если до кровати дойдем, тут вполне подходящий пол, а что жестковат, так это даже хорошо, новые ощущения, да и для спины полезно…

Осознав, что поток моих мыслей несется в не совсем правильном направлении, я живенько снова уставилась вниз и пробормотала:

— Простите, Темнейший, мне действительно не помешает усовершенствовать свои знания об обычаях Вашей страны.

— Нашей, — поправил он. — Я бы даже сказал, что это настоятельная необходимость — у нас нет условий касательно прикосновений, я пошутил. — И глядя на мое возмущенно вскинувшееся на него лицо, язвительно добавил:

— Можете трогать меня, сколько пожелаете. Ограничений по местам прикосновений тоже нет.

Вот теперь я покраснела по-настоящему.

Дарион

Стоящая в дверях девушка отличается от виденного мною ранее портрета-на нем она выглядела бездушной куклой, сейчас же я буквально ощущаю исходящую от нее энергию, яркую, манящую, словно внутри нее горит пламя. Она отличается от ранее встреченных мною Светлых леди: невероятно живая, а в ее взгляде нет ни страха, ни высокомерия, ни презрения, лишь любопытство, настоящий неподдельный интерес. Она не опускает глаза, когда я смотрю на нее, и мне это нравится. Как нравятся светлая кожа, контрастирующая с темными волосами, алая линия рта, изгибы ее тела под платьем. А еще мне кажется, будто я чувствую ее заинтересованный взгляд на своем теле, и если бы я окончательно спятил, то подумал бы, что я ей понравился. Пожалуй, с даэриссой мне повезло гораздо больше, чем я мог надеяться.

Или меньше.

Все это ложь. Светлым леди, тем более принцессам, не нравятся Темные, особенно такие, как я, разве что в качестве экзотической игрушки, в реальности же мы для них дикари или монстры. Я, наверное, и то, и другое. Значит, эта просто прекрасно притворяется.

Сегодняшний день пошел наперекосяк с самого начала, когда Селия «забыла» про церемонию встречи невесты, на которой ей тоже полагалось быть, как и большинству жителей Астора. Я бы даже поверил, что она слишком сладко спала после проведенной со мной ночи, если бы не узнал, что церемонию на причале осуществила моя мать, которая даже при всей своей вездесущести никак не могла предположить, что я не явлюсь. Каким-то образом она приехала на церемонию заранее, да еще и провела ее максимально оскорбительно для чужачки (что также требует подготовки), так что при нашей следующей встрече Селию ждал со мной серьезный разговор.

Я знаю, что мама так до конца и не смирилась с необходимостью данного брака, однако приказы императоры не оспариваются. У матери был потрясающий дар вспоминать о своем материнском долге тогда, когда ей хочется или удобно. В последнее время свой долг она видела исключительно в том, чтобы поскорее женить меня на подходящей женщине, причем подходящей, судя по всему, ей, а не мне. Селию она сперва тоже таковой не считала, но похоже все познается в сравнении — очереди из желающих по-настоящему связать свою жизнь с сильным Темным магом не было, а Селия очень старалась понравиться матери, да и с моей сестрой в итоге нашла общий язык, так что мама сперва просто смирилась с ней в качестве моей постоянной подруги, а теперь не желала рассматривать кого-то другого в качестве невестки.

Думаю, главным, что объединяло всех троих женщин, было недовольство мной, уверенность, что во мне нужно многое исправить, и горячее желание возложить эту важную задачу на свои хрупкие плечи. К счастью, все вместе они собирались нечасто, так что мои шансы выжить были довольно неплохими. Только иногда что-то ударяло кому-то из них в голову, и тогда мне обычно приходилось разгребать последствия, как, например, на прошлом балу, когда сестра вбила себе в голову непременно познакомить меня со светловолосой красоткой из Маррии. Дама действительно была эффектной, только к яркой внешности прилагался муж-посол, а к общению с его женой — дипломатический скандал. Вот и сейчас… Я был чертовски зол, когда все узнал, отчего и поднялся в тренировочный зал помахать мечом. Оставалось надеяться, что невеста не поняла сути происходящего и не осознала, как ее оскорбили. Хотя даже если и осознала, что ей остается?

Кстати, провоцировать ее мне тоже понравилось. Что же, может мне все-таки повезло?

Настя

Я сидела в столовой и мрачно буравила взглядом обед. Нет, я действительно была очень голодна, но, по моим убеждениям, это никак не давало мне право есть разумное существо, пусть и после его трагической гибели. Само существо, напоминавшее паука-переростка с клешнями, печально поблескивало темными бусинами глазок, отчего создавалось впечатление, что при жизни оно было философом, больше размышлявшем о тщетности всего сущего, нежели о его нужности. Меня не оставляло ощущение, что еще немного — и это нечто грустно вздохнет и изречет что-то вроде «А вот в мои времена подобных мне не запекали под чесночным соусом, а ели сырыми, если, конечно, ухитрялись поймать и остаться в живых! Эх, молодежь, ну и обленились же вы!».

Повар явно хотел произвести впечатление на новую хозяйку, и, положа руку на сердце, ему это удалось. Мой мозг впечатлился настолько, что настоятельно предлагал попробовать лечебное голодание, на которое я все никак не могла сесть в своем мире из-за протеста любящего вкусняшки желудка. В этом мире в части голодания желудок был солидарен с мозгом как никогда.

Помимо паука-мутанта моему вниманию предлагался суп, похожий на полупрозрачные зеленоватые сопли (даже если б это было божественно вкусно, консистенция не оставляла блюду ни единого шанса даже быть попробованным), нечто, похожее на жареных кузнечиков, мясо непонятного происхождения, жирное даже на вид, и что-то вроде улиток в очень остром соусе, после которого я выпила, наверное, стакана три воды — хоть она была на вкус вполне привычной. Тонко нарезанные жареные овощи заставили было меня воспрянуть духом, однако количество масла, в котором их жарили, быстро угасило мой энтузиазм.

— А здесь всегда так кормят? — тоскливо спросила я у прислуживающей за столом Сади.

Поиздевавшись над моей и без того расшатанной последними событиями нервной системой, Дарион вернулся к своим занятиям с мечом, и по моим наблюдениям, общение с железкой было ему гораздо приятнее, чем со мной, так что вопрос, как расположить его к себе, оставался для меня открытым. Я последовала за служанкой, теша себя надеждой хотя бы на вкусный обед, то и тут моим чаяниям не суждено было оправдаться — прямо конкурс на самое ужасное блюдо.

Конец ознакомительного фрагмента.