Попаданка по собственному желанию

Алена Гордеева

Настя попадает в другой мир, где должна притвориться Дианой, которую выдают замуж за могущественного Темного в знак перемирия между двумя странами. Настя заключает соглашение с инквизитором, и чтобы вернуться домой, ей нужно предать мужа Дианы, сильного и жестокого воина, который ко всему прочему совершенно не в восторге от невесты. Вот только Темный будит в девушке иные чувства, и выбор между ним и домом становится все более сложным.

ГЛАВА 2. В КОТОРОЙ МЫ ЛУЧШЕ ЗНАКОМИМСЯ С ЖЕНИХОМ И НЕВЕСТОЙ

Дарион

Настроение было паршивым, как и привезенные с утренним кораблем новости с юга.

Дарион устало передернул плечами и опустился в кресло. Старинное, дорогое и отвратительно бездушное, как и большинство вещей в этом доме. Вид стола, на котором в беспорядке громоздились бумаги, приводил его в еще более мрачное настроение, заставляя невольно с тоской вспомнить время, когда со скучных уроков, проходящих в классной комнате под зорким взглядом магистра Гиспена, можно было сбежать. Да, наставник накажет, но Дарион с ранних лет отлично умел терпеть боль. Зато сколько интересного можно было сделать вместо того, чтобы сидеть в душной комнате, уткнувшись в книгу! Полазить по деревьям, растущим в расположенном поблизости лесу, сбегать на озеро и искупаться, половить рыбу, подшутить над почтенным господином Торбином, любившем подремать после обеда, да и просто побегать с деревенскими мальчишками, которые если по первости больше робели и глазели на сына одного из известнейших при дворе Темных магистров, обожающего проказничать наравне с ними, как на чудо, через несколько дней после знакомства могли запросто врезать ему по носу. Дарион дорого бы дал за возможность и сейчас хоть на полчаса почувствовать хотя бы иллюзию свободы, а потом — хоть десять плетей, хоть на солнцепек к столбу для наказаний.

Из кабинета Темного магистра, нынешнего главы императорской службы Астора, сбегать было некуда и не к кому.

Дарион поморщился, сделав слишком резкое движение: вчерашний обряд давал о себе знать, тело саднило, хоть от вырезанных на теле рун сейчас остались лишь припухшие шрамы, которые полностью сойдут уже завтра. Завтра же предстояло встречать невесту. Дарион посмотрел в окно на восходившее солнце и вновь скривился — нормально поспать вновь не удалось, пару часов дремоты вполглаза, большей похожей на какую-то горячку — все, что он позволял себе последние пару недель. В совокупности с прошедшим ритуалом, забравшем большое количество сил, состояние Темного магистра, мягко говоря, оставляло желать лучшего. Ему бы выспаться, поесть хорошенько и ни о чем не думать хотя бы три дня. А на четвертый добавить в постель красотку, которая как следует отвлечет его от судьбы Астора…

Тут Дарион вновь вспомнил о навязанной мирным соглашением невесте, и настроение с отметки «паршивое» плавно переместилось на «ужасное». Он с радостью пропустил бы как церемонию помолвки, так и само бракосочетание, ничего хорошего от высокородной Светлой ожидать не приходилось. Дариону доводилось общаться с подобными ей и на дипломатических приемах Астора, и на нейтральной территории — на свадьбе короля Эридии, например. Все Светлые леди испытывали к землякам магистра примерно одинаковый набор чувств: страх, смешанный с любопытством и вожделением. Воины Астора славились высоким ростом и мускулистым телосложением, резкими, будто высеченными из камня, чертами лица, в большинстве своем обладали темными волосами и черными глазами, к которым прилагался прямо-таки взрывной темперамент, обуздывать который, впрочем, они учились с юных лет. В общем, южане значительно отличались от светловолосых худощавых мужчин северо-запада, спокойных, рассудительных и воспитанных, а по мнению Дариона — попросту слабых, трусливых и лицемерных. Светлые леди делано приходили в ужас от отсутствия манер у Темных, считали их едва ли не дикарями, относясь к ним как к чему-то непристойному и оскорбляющему взор Светлых самим фактом своего существования, хотя фактически уровень развития той же магии в Асторе был выше, образование — лучше, а уж врачевательство и вовсе выше всяких похвал. При этом Дарион точно знал, что многие добродетельные леди жаждут познать мужскую ласку «грязных дикарей» — бывать в Светлых землях инкогнито ему тоже доводилось. Дариона в облике воина, наемника, купца не единожды как соблазняли, так и пытались предложить деньги за соответствующее времяпрепровождение. Сначала Дариону было забавно, иногда он и впрямь соглашался на откровенные предложения, а потом осознал, что для Светлых леди он является чуть ли не вчера вылезшим из пещеры мужланом, который должен вожделеть любую женщину, которая появится у него на пути, а уж за деньги и вовсе быть готовым на все (в постели ему частенько вполне серьезно предлагали убить и надоевших мужей, и престарелых отцов, мешающих получить наследство, и невыгодных женихов, отказывающихся разрывать помолвку). Ничего особенного не было и в наигранной стыдливости любовниц (право слово, смешно сперва шептать на ухо непристойности, какие скажет не каждая портовая потаскуха, а в постели изображать трепетную лань перед уже распаленным мужчиной), в их притворных сожалениях о произошедшем — о, это совсем для меня несвойственно, должно быть твоя ужасная Темная магия! Дариона выводили из себя и их боязнь признать желания своего тела, куча правил поведения за столом, на прогулке, даже наедине с женщиной. В Темных землях мужчине нравится, если его женщина хочет близости с ним, это вовсе не считается стыдным, наоборот, велика вероятность, что от желанного мужа будут здоровые сильные дети. Здесь же все было вывернуто наизнанку, будто супружеский долг — тяжкая повинность, нужная исключительно мужчинам, а женщины снисходительно позволяют им это. Не такой Дарион хотел бы видеть свою жену. Сказать по правде, Дарион практически ненавидел свою невесту заранее. Впрочем, тут Дарион хищно усмехнулся, защитников на Темных землях у нее не будет, и он всегда сможет ее сломать.

Проклятый дар! Будь он слабее, Дарион мог бы выбрать кого угодно, договорные браки — «привилегия» исключительно правителей и сильнейших из магов, тех кто периодически должен был участвовать в обряде, позволяющем Темной магии в принципе существовать. Ему же «повезло» быть живым подтверждением добрососедских намерений по отношению к Светлым и жениться на двуличной высокомерной ледышке, которая вечно будет смотреть на него как на животное и требовать соблюдения своих дурацких правил. Еще у Темных есть неписаное правило касательно жен и мужей из других земель — родственники имели право перестать общаться с тем, кто связал свою жизнь с чужаком или чужачкой. Хотя тут Дарион, пожалуй, не слишком расстроится — в его семье отношения были не слишком теплыми с того момента, как мужчина наотрез отказался идти по легкой и уже протоптанной для него как для сына придворного Темного магистра дорожке, выбрав армию, войны и тяжелые обряды для поддержания магии Астора.

Дарион еще раз с тоской посмотрел на рассвет и вернулся к бумагам.

Настя

Главное, что я вынесла для себя про жизнь Светлых леди в этом мире — она скучна и беспросветна. Узнав, что жениху меня представят уже через два дня, а до этого предстоит встреча с Главным инквизитором, я для начала закатила скандал, поинтересовавшись у гениев шпионажа, почему они ждали до последнего. В конце концов, им могла попасться менее стойкая особа, которая весьма скептически отнеслась бы к попаданиям в другие миры, и полетел бы их план в тартарары. Невольные пособники честно попытались мне объяснить что-то про тонкости обряда, включающие в себя, в том числе, определенное расположение небесных светил (луна и солнце здесь тоже были), но обилие в речи магических терминов свели их старания к нулю. Раньше осуществить обряд было нереально — вот и все, что я поняла. Сами борцы против Темных тоже были далеко не в восторге от сложившейся ситуации — времени на мою подготовку почти не было. В общем, я оказалась на редкость «везучей». С другой стороны, эти два дня обещали быть весьма интересными — учиться мне всегда нравилось. Да и времени думать о родном мире не оставалось, что значительно уменьшало мои шансы расклеиться и все провалить.

Общие принципы мироустройства дались мне легко. В этом мире два основных источника магии — Светоч и Мрак (или Тьма, кому как нравится). Светочу поклоняются жители северо-запада, Мраку — юго-востока.

Носители магии Светоча — прекрасные благородные люди, поклоняющиеся истинной природной магии, возникшей в этом мире в ее первозданном виде. Светоч откликается на молитвы и призывы, щедро одаривает силой (это со слов «лисички»). Использующие силу Светоча не вредят миру, в отличие от служителей Мрака, насильно черпающих силу противоестественными обрядами, отравляющими разум и искажающими саму суть магии (это уже «монах без лица»). То есть изначально Мрак источником магии не являлся, он вообще не откликался людям, пока какой-то Светлый, очень обиженный на жизнь в целом и парочку бывших друзей в частности, не додумался провести жуткий кровавый ритуал с элементами пыток, принеся Мраку жертву. Тот как сущность оказался тем еще садистом, муки Светлых ему понравились, и он щедро поделился тьмой, создав источник, аналогичный магии Светоча, только значительно искаженный. Как оказалось, можно взять Светлую силу и превратить в Темную (наоборот не сработает). Идея пришлась по вкусу многим, особенно радовало отсутствие множества правил и моральных принципов, характерных для Света, и число последователей Мрака стало расти. Тому поклонение понравилось, и у Темных также стали появляться дети с врожденным даром. Но так как как тьма изначально не приспособлена для использования людьми, Темные источники нестабильны, изначально их хватает ненадолго, а для сохранения и дальнейшего использования нужны регулярные те самые жуткие ритуалы (какие конкретно, внятно мне не ответили — Темные тоже хорошо умели хранить секреты). Истинной причиной войны было желание Темных захватить новые Светлые источники, но если они получат их все, мир попросту погибнет.

Спасать мир оказалось не так интересно, как показывают в боевиках.

Светлые были просто помешаны на правилах, этикете и традициях. Увидев дюжину по-настоящему увесистых томов — древних, толщиной с мое запястье, с металлическим переплетом, которых благородной леди нужно было знать наизусть, я по-настоящему взвыла.

— Я это и за год не выучу, какие два дня?! Я язык вообще пойму?

— Язык ты понимаешь с того момента, как перенеслась, а книги возьмешь с собой, — «утешила» меня «лисичка» (имен они так и не назвали). Делать в Асторе все равно особо нечего, в период от помолвки до свадьбы доучишь, навряд ли жених будет наведываться в твою комнату. А если и будет — явно не для того, чтобы проверить знание хороших манер.

— В смысле? — начиная понимать, что я вляпалась гораздо сильнее, чем казалось на первый взгляд, спросила я.

— Как только ты проходишь через церемонию помолвки, считается, что ты вошла в дом жениха, а значит, принадлежишь ему. Если ты ему понравишься, он может делать с тобой что угодно, не дожидаясь брачной ночи, — сообщил «монах». — Но есть и хорошая новость — он обязан тебя защищать.

— То есть я потенциально буду спать со страшным чужим мужиком, который убьет меня, если поймет, что я шпионю? — тоскливо спросила я.

— Светоч посылает нам испытания, дабы очистить душу, — пафосно сообщила «лисичка».

— Мне и с не очень чистой было неплохо, — проворчала я, понимая, что вариантов-то все равно нет.

— Ты ведь уже познала мужчину, — прищурился «монах». — В твоем мире гораздо более распущенные нравы, разве нет?

— Но это не означает, что я готова спать с первым встречным, — огрызнулась я, чувствуя, что начинаю краснеть. — Кстати, а жениха не смутит, что невинная девушка слегка не невинна?

— Это мы исправим, — широко улыбнулась «лисичка». — Точнее, Главный инквизитор. Один маленький обрядик, и никто ничего не поймет.

Ситуация нравилась мне все меньше и меньше.

А потом, приступив-таки к изучению талмудов, я порадовалась, что не перенеслась, скажем, за полгода до помолвки, ибо от такого образа жизни я бы точно свихнулась и присоединилась к реальной Диане.

Светлым леди надлежало быть всегда любезными, вежливыми, преимущественно молчаливыми — начинать диалог самой можно только в компании других леди, при общении с мужчиной тот должен был прямо обратиться к женщине, чтобы она могла вступить в разговор. Также надлежало быть собранной, рассудительной, снисходительно относиться к слабостям мужей, отцов и братьев, «ибо груз забот, что несут мужчины на своих плечах, велик и позволяет им отступления от приличий, кои истинная леди не должна замечать» — на этом месте мне подумалось, что Светлые вовсе не такие идеальные и благородные, какими их рисуют мои вынужденные сообщники. Этикет был просто адовый и регламентировал буквально каждое движение в любой ситуации. И платья. Чертовы платья. У меня складывалось стойкое ощущение, что треть жизни леди проводят в переодеваниях — утреннее платье, платье для завтрака, для прогулки, для обеда, для послеобеденной прогулки (я не шучу), для вечернего чаепития, для приема гостей, для ужина и, внимание, домашнее платье. Можно подумать, все перечисленные действия я совершала вне дома (сад не считается). К счастью, уж совсем жесткого корсета они не предусматривали, как и чересчур пышных юбок, но некая конструкция, вырисовывающая талию и подчеркивающая грудь (это плюс), но мешавшая дышать (это минус) все же присутствовала, так что некоторые сложности с одеванием возникали.

— Ничего, при тебе всегда будут служанки, — сказала «лисичка». Она же просветила, что Темные запрещают брать много вещей, у меня будет лишь домашнее платье и смена белья — о, это отдельная боль… Лиф со шнуровкой и пластинами так и быть, за бюстгалтер мог сойти, а вот панталоны… Как альтернативу, я могла носить нижнюю сорочку, а особо добродетельные леди носили и то, и другое. По мне, они были не добродетельными, а склонными к мазохизму, меня такое количество тряпок угнетало, да и днем было попросту душно. Я оставила сорочку — ощущения были непривычными, но в панталонах однозначно было хуже. Придется потом быстренько изобрести трусы.

— Когда приедешь, нужно будет заказать все платья у местных швей, — наставляла меня «лисичка». — Светлые хоть редко, но все же выходят за Темных, а носить до самой свадьбы одежду Светлых не возбраняется, так что лавки мастеров, шьющих по нашим обычаям, там будут. Оплачивает все твой жених, не волнуйся.

Я представила длину счета на все эти шмотки, необходимые для разных жизненных ситуаций, потом какого размера мне понадобится гардеробная, и подавила нервный смешок — на месте жениха я отправила бы невесту обратно после первого же шоппинга.

— И учти: Диана, в силу своего статуса, помимо готовности стать хорошей женой Темному, должна продемонстрировать верность традициям своего народа, поэтому все правила этикета Светлых тоже придется заучить: вы можете пойти на дипломатический прием, ужин или попросту столкнуться с соотечественниками, — напомнила про предстоящую мне работу «лисичка».

Время пролетело очень быстро, я отправлялась к жениху уже ночью и к утру должна была с ним познакомиться.

Насколько я поняла, мы находились в доме «лисички», заблаговременно освобожденном от прислуги. Еду мне приносила тоже она. Сюда же вечером должен был прибыть Главный инквизитор. Отчего-то при мысли о нем начинало сосать под ложечкой гораздо сильнее, чем при мысли о женихе, хотя о втором я уже наслушалась пренеприятных фактов, а про первого ничего плохого известно не было.

Когда инквизитор прибыл и меня позвали в гостиную, мерзкое ощущение лишь усилилось, но я подавила его усилием воли. Со вздохом взглянула в зеркало. Оно привычно отразило симпатичную длинноволосую брюнетку среднего роста в непривычной старомодной одежде. Но ведь не одежда красит человека?

Я подмигнула своему отражению, поправила юбки и направилась знакомиться с тем, кто сможет отправить меня домой.