Там, за запретной дверью… Книга 2. Семь заклинаний обратного зла

Алена Вьюжина, 2020

Иоанн. Рейна и их друзья отправляются на поиски семи мощных, но очень опасных артефактов. Посох и Череп Лича, Молот стихии Хаоса, Магнум с Золотой Пулей, Дыхание Жизни, Кулон Вознесения… Да, героям предстоит посетить не один параллельный мир! Но самое опасное приключение поджидает их в самом конце, когда все артефакты уже собраны…

Глава 3

— Да нет там никакого кинотеатра, Регина, говорю же вам! — уже в который раз за последний час говорил Дмитрий, пытаясь донести до упрямой хозяйки нужную информацию. — Клуб там был, имени Третьего Интернационала, насколько я помню. У меня в этом районе тетка жила. Кино в том клубе, помню, показывали, кружки всякие были. Но клуб этот через дорогу от того места, что вы указали, да и навигатор…

— Дим, я так и сказала, ты просто не понял, — Рейна остановила потоки излияний словоохотливого водителя. — Нам нужен как раз этот клуб.

— В десять часов вечера? — не унимался Дмитрий.

— Да, именно так! — раздраженно рявкнула женщина. — Ты остановишься около дома номер сорок по Люблинской улице, дальше мы идем одни пешком, а ты ждешь нас до победы.

— Глупость вы, Регина придумали! — возмутился мужчина. — Отпустить даму с ребенком одних, когда стемнело? Не на того напали! Район тут хоть и не Чикаго тридцатых годов, но все же не очень благополучный. Шелупонь всякая пьяная…

— Уймись, рыцарь! — велела Рейна. — Машины ездят, люди гуляют, не ночь-полночь. Ты ждешь нас там, где я сказала и точка!

— Успокойся, дядя Дима, — хихикнул Ио, желая подбодрить насупившегося водителя. — Ничего с нами не случится. Как ты вообще себе представляешь того, кто на маму нападет? Обидеть маму может каждый, не каждый сможет убежать.

Но пришедшаяся к случаю интернет-шуточка ничуть не успокоила заботливого Дмитрия, и он продолжал возмущаться, правда, уже еле слышно.

Рейна тоже была не в духе: они опаздывали уже на пять минут, а ведь только-только проехали станцию метро «Текстильщики». Чародейка, несмотря на пренебрежение различными правилами общества, терпеть не могла опаздывать, считала, что «точность — вежливость королей».

Только Ио пребывал в отличном настроении. Дома, под присмотром Таси, Василины и Фейт с Лютиком их ждут Костя и Маша, по которым он ужасно соскучился. Несмотря на то, что им с мамой предстояли, возможно, не очень приятные и очень напряженные переговоры, мальчика охватывало чувство эйфории и уверенности в том, что все разрешится самым наилучшим образом. А еще было очень интересно: как там, в Штабе Магического Сообщества, все устроено.

— Все, приехали! — буркнул Дмитрий, глуша двигатель. — А может…

— Не может! — отрезала Рейна.

— А что, если…

— А вот «если» тоже быть не может!

Мама с сыном вылезли из машины, и подросток подмигнул мужчине и ободряюще произнес:

— Все будет хорошо, дядь Дим! Мы только туда и обратно…

— Хоббиты, блин! — выругался тот, демонстративно отворачиваясь в другую сторону.

— Ты не доверяешь дяде Диме? — удивился Ио, когда они с мамой торопливо шагали вперед. — Ну, пусть бы проводил нас до места, подумаешь…

— Подумаешь, да ничего не скажешь! — фыркнула Рейна. — Пойми, сынок, я очень люблю Диму, как, впрочем, и Тасю. Я благодарна им за их понимание и посильную помощь. Это ведь большая редкость, чтобы обычные люди понимали чародеев, поддерживали их и помогали им. Но главное здесь то, что они обычные люди, а обычный человек слаб. Он может не сдержаться, проболтаться кому-нибудь о том, что видел. Правило о соблюдении тайны в магии никто не отменял.

Сетования водителя по поводу того, что район «не очень», пока себя не оправдывали. Обычный район: по дороге едут машины, на пешеходной части время от времени попадаются прохожие, справа по ходу — скверик, откуда раздаются голоса гуляющей молодежи. И как, интересно, в таком месте можно спрятать Штаб Магического Сообщества?

— Мам, смотри! — встрепенулся Ио. — Вот, кажется, тот клуб, о котором говорил дядя Дима. Нам сюда?

— Не совсем, идем дальше…

Они миновали низкое светлое здание постройки прошлого века, добрались до перекрестка и, как законопослушные граждане, дождавшись зеленого света, перешли дорогу, а потом тут же свернули направо.

Было уже темно и, несмотря на серые кирпичные дома слева, пустынно и как-то жутко. Мама с сыном добрались до поворота и свернули налево.

Мимо прошмыгнул тощий облезлый кот, как-то странно посмотрев на мальчика. Где-то вдали завыла собака, и раздался зловещий скрежет. Подул сильный, совсем не летний пронизывающий ветер.

— О, пора! — оживилась Рейна. — Сынок, ты постой тут минут пять, а мне нужно настроить зеркало-проявитель. Не обижайся, но кое-какие действия нужно производить в одиночестве. Не испугаешься стоять тут один?

— Скажешь тоже! — хмыкнул подросток, и мама, сойдя с дорожки, скрылась в кустах.

Хотя Иоанн и хорохорился, ему было жутко не по себе. Его не отпускало странное ощущение, что за ним кто-то наблюдает со всех сторон. Так и подмывало сбежать отсюда со всех ног, но нельзя же было оставлять маму, которая засела где-то в кустах и настраивает какое-то зеркало. А тут еще закаркала ворона, даже не одна, а, похоже, целая стая. Ну, просто инфернальная зона!

— Бу! — громкий голос прямо над ухом заставил Ио подпрыгнуть.

Оказалось, что пока подросток боролся с неприятными ощущениями, к нему сзади подошли пятеро. Лет по двадцать-двадцать пять, по виду — вылитые гопники: в спортивных штанах, с мерзкими ухмылками и тупым выражением на лицах, не обезображенных интеллектом, они, как и водится, смелые и отважные впятером против одного, окружили мальчика.

Другой бы испугался, но Иоанн был рад этим асоциальным элементам — они здорово разрядили напряженную и пугающую обстановку.

— Ну, парень, ты попал! — гнусно захихикал один, самый мелкий и противный. — Дорогая одежда, телефон, поди, не копеечный… Давай все сюда. Ты, типа, понял?

Другой гопник тоже решил блеснуть своим чувством юмора:

— Тебе мама твоя не говорила, что одному нельзя ходить в темноте по улицам?

— Так именно из-за моей мамы и нельзя ходить, — хмыкнул Иоанн.

— Так-так, что мы тут имеем? — будничным тоном поинтересовалась Рейна, выбираясь из кустов. — Что происходит, сынок?

— О, дамочка! Серьги, кажись, с брюликами, сама ничё такая, а без охраны…

— А кто тебе сказал, что мне нужен охранник? — спокойно спросила женщина и с удовольствием ударила ближайшего к ней хулигана в солнечное сплетение.

Другому досталось по уху от нее же, а третий получил ногой по голени от Иоанна. Оставшиеся двое дернулись было, но не смогли: словно какая-то неведомая сила парализовала их.

— Собака! — сказала Рейна, нацелив на одного гопника указательный палец левой руки.

— Ррр — гав-гав! Ав-ав-ав! — перепуганный и ничего не понимающий отброс общества заливался лаем и таращил от ужаса глаза.

Ио пришел в восторг от проделки мамы, нацелил еще на одного хулигана указательный палец и заявил:

— Осел!

— Ииа-а! Иа! Иа!

Мама с сыном согнулись пополам от хохота.

— Слушайте меня внимательно все пятеро! — приказала Рейна, внезапно перестав смеяться. — Отныне вы будете вести себя тише воды — ниже травы. Вернетесь к старым привычкам, и все возвратится: ты будешь тявкать, ты орать ишаком, ты блеять овцой, ты квакать, а ты кукарекать без перерыва. Пока проклятие снимаю! Вон отсюда!

Спотыкаясь, падая и ежесекундно оглядываясь, местная гопота поспешила от этой жуткой парочки со всех ног. Они улепетывали так, словно за ними гнался голодный тигр, а мама с сыном опять от души похохотали.

— Мам, ну зачем ты их била? — сквозь смех и стон спросил Ио. — Неужели нельзя было сразу на них магией воздействовать?

— Зато пар выпустила, — радовалась Рейна. — Настроение было гадкое, а теперь, хоть пой! А еще на пятерых гопников в мире меньше стало. Ладно, Ио, за дело! Мы и так уже сильно опоздали…

С этими словами она достала из тканевого мешочка зеркало, обычное прямоугольное, двустороннее зеркало.

— Ты смотри с той стороны, скажешь, когда я поймаю отражение Дома Культуры, — попросила она у сына.

— Все, поймала, я его вижу! — сообщил Иоанн, и Рейна начала чуть слышно бормотать:

— Поймай то, что есть, отрази невидимое! Что скрыло — верни, непроглядом снова укрой!

Прямо на глазах у мальчика здание Дома Культуры в зеркале начало пропадать, словно густая пелена тумана скрыла строение в зазеркальном мире. Настоящий Дом Культуры тоже исчез, вернее, словно переместился с той стороны улицы на эту и преспокойненько устроился между вежливо расступившимися серыми домами.

— Интересно! — присвистнул Ио. — Это и есть Штаб Всемирного Магического Сообщества?

— Не совсем. Это российский филиал, а в каждой стране есть свой.

— И что, он все время находится тут, в этом жутком месте?

— Он находится в Блуждающей Аномальной Зоне, — пояснила Рейна. — Как понятно из названия, зона частенько перемещается, и внешний вид здания Штаба все время разный, соответственно той или иной зоне. Когда я была в Штабе в последний раз, это было здание цирка на проспекте Вернадского.

— А почему мы стоим? — спросил Иоанн.

— Ждем, — пожала плечами мама. — Должна выйти билетерша.

— Билетерша?! Зачем?

— Ну как, зачем? Проверить билеты, в смысле, пропуск. Если бы это был не кинотеатр, а, к примеру, бизнес-центр, то вышел бы охранник. А в магазине нужно было бы предъявить чек, ну, или талон к врачу, если бы это была поликлиника. Понятен принцип? И хоть Хранительницу все прекрасно знают в лицо, в целях безопасности требуется что-то предъявить. В Чили был случай попытки незаконного проникновения: беглый преступник, маг-метаморф, приняв мой облик, не смог предъявить пропуск…

— А если бы ты просто про пропуск забыла? Кстати, как того метаморфа вычислили, в чем заподозрили?

— По мелочи: у него родинка над губой была не слева, а справа. А еще, смешно просто, его «спалили» темные волосы на руках. А вот и Сима!

Из одной двери вышла полненькая тетушка, крашенная под блондинку, в бордовом трикотажном костюме, и мама с сыном поспешили к зданию.

— Добро пожаловать, госпожа Хранительница! — заулыбалась «билетерша», отрывая корешки от голубых билетов, отпечатанных на довольно дешевой и некачественной бумаге. — Это ваш сынок?

— Здравствуйте, Симона Андреевна, — отозвалась Рейна. — Да, знакомьтесь: это мой сын, Иоанн Зарецкий. Надеюсь, наше опоздание не доставило никому лишних хлопот?

— Ну что вы, что вы, госпожа Рейна! — замахала пухлыми ручками Симона. — Проходите, прошу вас.

Иоанн с мамой оказались в слабо освещенном фойе кинотеатра, но после темной улицы им показалось, что там очень даже светло.

— Куда теперь? — спросил Ио.

— Как куда? — удивилась Рейна. — Мы же в кинотеатре, значит, в зал.

Двери открылись сами собой, и Иоанн словно вновь оказался в кинозале провинциального городка, в котором он провел большую часть своей прежней жизни. Тот же приглушенный свет множества маленьких лампочек на потолке, те же сидения, обитые потертым и засаленным «бархатом», тот же особый запах в помещении и огромный белый экран на сцене. Хотя, экрана-то как раз и не было, а посередине сцены возвышалась бело-желтая тумба с красной кнопкой наверху.

Рейна с мальчиком поднялись на сцену, и Ио только сейчас заметил рядом с тумбой еще одну тетушку, по виду — близняшку Симоны Андреевны.

— Здрасте! — кивнул он, чем вызвал у мамы непонятный всплеск веселья.

— Это робот! — пояснила она и, видя недоумение на лице сына, пояснила: — Да-да, прогресс докатился и до магического сообщества… Девятая ступень, шестой этаж, комната номер три!

Последние слова на явно адресовала механической тетушке, и та, коротко кивнув, нажала на красную кнопку.

Свет в зале погас, послышался скрежет, и пол под визитерами стал вращаться, сначала медленно, а потом все набирая и набирая скорость, как карусель. На уровне глаз Рейны и Ио замелькали отдельные зеленые огоньки, которые вскоре превратились в одну сплошную светящуюся линию.

Но вот вращение замедлилось, а потом, в конце концов, прекратилось. Рейна пошатнулась, ухватилась за сына и проворчала:

— Черт! Всегда терпеть не могла карусели!

Прямо перед Зарецкими стояла одинокая дверь без стены, а на ее темной деревянной поверхности светились начертанные огнем, неизвестные Иоанну руны.

— Пойдем, сынок. Главное, ничему не удивляйся, будь сосредоточен, не бойся и не стесняйся, покажи все, что требуется и все, что умеешь, — напутствовала Ио мама и пинком открыла дверь — она всегда и в любое помещение входила именно так и никак иначе.

Они оказались в большой полутемной комнате, где полукругом располагались двенадцать столов, за которыми восседало очень много людей. Мужчины и женщины самых разных возрастов и различной наружности серьезно смотрели на вошедших.

— Доброй ночи, госпожа Хранительница! — прогремел дядька с черными буклями и хищным орлиным носом. — Прошу вас, юноша, подойдите к нам.

— Иди, сынок и помни: ты Зарецкий! — шепнула Рейна, подталкивая сына вперед, а сама осталась у двери.

Мальчик нерешительно шагнул к кудрявому дядьке. На столе перед ним лежала каменная плита с углублением в виде большой и широкой ладони.

— Поместите свою руку в идентификатор и направьте через нее свою энергию, — велел «орел».

Иоанн приложил ладонь, и вся плита вдруг просветлела, а комнату заполнил писклявый смешной голосок, словно под столом спрятался болтливый гномик:

— Иоанн Зарецкий, полных лет четырнадцать, сын Рейны и Диониса Зарецких, магические способности даны по рождению, квалификация — выше среднего.

«Гномик» умолк, а сидящие за столом переглянулись.

— Хорошо, вы идентифицированы. А теперь, молодой человек, посмотрим, что вы можете…

Ио оглянулся на маму. Она ничего не говорила насчет того, что его будут экзаменовать! Рейна ободряюще подмигнула сыну, тот улыбнулся и повернулся к экзаменаторам.

— Перианто гияникс! — крикнул мальчик, дунул на свою раскрытую ладонь, и в руках у каждой женщины за столом появилось по белой розе.

Затем он хлопнул в ладоши, и цветы трансформировались в коробки конфет.

— Очень мило! — улыбнулась одна ведьма, тряхнув красными всклокоченными волосами и щелкнула пальцами.

Предупрежденный мамой, Иоанн был начеку и готов к чему угодно, поэтому он совсем не испугался, когда прямо из воздуха на него набросился гигантский скелетоподобный ящер.

— Сфаэра татилас! — крикнул Ио, и искусственно созданный монстр резко остановился, словно наткнувшись на невидимую преграду.

— Скат! — приказал юный чародей, и ящер бесследно исчез.

— Браво, юное дарование! — восхитился кто-то за столом. — Иоанн Зарецкий, поздравляю! Вы приняты во Всемирное Магическое Сообщество!

«Так просто?» — подумалось мальчику, и он с облегчением вздохнул и шагнул к маме, намереваясь покинуть комнату.

— Еще я ходатайствую о том, чтобы моему сыну позволили стать помощником Хранительницы Гармонии и Равновесия! — скорее не попросила, а поставила присутствующих в известность Рейна.

— Уважаемая Хранительница, не знаю даже, что и сказать, — каркнул тот, с орлиным носом. — Никогда еще ни у одной Хранительницы не было помощников людей…

— Все предшествующие Хранительницы, как вызнаете, печально закончили, господин председатель, — не сдалась чародейка. — Не пора ли поменять правила? Я настаиваю на том, чтобы Иоанн получил официальный статус моего помощника со всеми соответствующими правами и полномочиями!

— На новые правила уйдет много времени, это требует многих созывов, а вы хотите решить вопрос прямо сейчас. Не мне говорить вам, госпожа Рейна, о необходимости придерживаться правил и магического закона! — брызжа слюной, завел противный председатель.

Рейна лишь удивленно приподняла бровь, и ее противник сразу же сбавил обороты:

— Извините за мой пыл. Я обещаю, что комиссия рассмотрит вашу просьбу в течение месяца. Не мне напоминать вам…

— И не мне напоминать вам, что будет, если я уйду с поста Хранительницы. Других избранных нет, и ни одна Хранительница не появится на свет, пока жива я. А если я вдруг решу переселиться в Ксевенак и стану персонажем сказки, то буду вообще жить вечно. Ксевенак может исчезнуть из этого мира в любой момент, и тогда ищи меня свищи. Обойдется сообщество без Хранительницы Равновесия? Думаю, не стоит напоминать, что я могу обратиться с ходатайством в Штаб Всемирного Сообщества, и тогда мой вопрос будет решаться на высшем уровне. Вижу, вы задумались. Даю комиссии время до завтрашнего вечера, а сейчас разрешите откланяться. Нас с сыном ждет глава Департамента пространственных археологических путешествий.

— Ну, мать, ты и выступила! — восхитился Иоанн уже за дверью. — Ну что ты к ним прицепилась? Не признают меня твоим помощником и ладно. Я ведь могу просто так тебе помогать.

— Естественно, но наша деятельность иногда будет сопряжена с такими событиями и действиями, что тебе, возможно, придется поступать незаконно, жестоко. Лучше, если у тебя на это будут все полномочия.

— Никогда не думал, что маги такие бюрократы.

— А то! Все так же, как и у обычных людей. Меня это тоже бесит, так и хочется предложить распустить весь штат московского филиала.

— А ты правда можешь стать жительницей Ксевенака? — заинтересовался Ио. — Интересно, каким образом?

— Я просто напишу книгу, ее издадут и все, ну а дальше дело за моим магическим мастерством. Ладно, статуса моего помощника мы для тебя добились, теперь осталось получить разрешение на розыск артефактов.

— Но нам еще не дали утвердительного ответа насчет моего статуса, — напомнил мама мальчик.

— Они уже все решили, точнее, поддались на мои «уговоры», просто не хотели показать, что напуганы и что пошли у меня на поводу. Я, возможно, не самая беспроблемная и удобная Хранительница, но лишиться меня они не хотят.

— Я так понимаю, что разрешение отправиться за артефактами тоже простая формальность? — прищурился сын чародейки.

— Правильно понимаешь, — подмигнула она ему. — Тем более, что глава Департамента кое-чем мне обязан. Пошли…

Они снова встали возле женщины-робота у тумбы, и Рейна сообщила:

— Седьмая ступень, минус второй этаж, комната один!

Опять пол начал вращение, только в этот раз не по часовой стрелке, а против нее. И вращение это было не столь стремительным, а может Ио просто стал привыкать.

Нужная дверь сияла просто снежной белизной, а рунический став на сей раз светился зеленым.

— Рейна! — радостно воскликнул молодой человек лет двадцати пяти, поспешно поднимаясь из-за массивного стола и направляясь к посетителям.

Неужели этот приятный темноволосый парень с румяным лицом — глава Департамента каких-то там путешествий? Он так сияет и радуется Рейне, словно повзрослевший ученик-паинька, встретивший свою любимую учительницу.

Молодой человек и сам понял, что ведет себ не по статусу и поэтому, вместо того, чтобы броситься Хранительнице на шею, просто горячо пожал ей руку.

— Здравствуйте, Рейна! Очень рад видеть вас и вашего сына. Он так похож на Диониса! Прошу, присаживайтесь.

Рейна с сыном устроились на старинных стульях, и женщина сразу взяла быка за рога:

— Амадей, хотелось бы сразу узнать о принятом решении…

— Конечно же, оно положительное! — воскликнул Амадей.

— Йес! — не сдержался Иоанн.

— А как же иначе? — удивился хозяин кабинета. — Сколько раз я уже поднимал вопрос о поиске этих артефактов, но их снимали в виду «нецелесообразности экспедиции». Неизвестно ведь ни одной координаты, не найдено ни одной подсказки, а тут такая удача! Кому как не вам, Рейна, отправляться за артефактами. Не думаю, что кто-то еще справится со столь сложной и опасной задачей…

— Я также прошу, Амадей, чтобы в экспедиции участвовали мои друзья из Ксевенака, Гарат и Дэя, а также двое моих малолетних родственников из немагического мира.

— Как будет угодно, Рейна, если вы берете на себя ответственность за этих детей. Вы даже не представляете, какую услугу окажете нашему сообществу, если передадите в хранилище все эти удивительные артефакты.

— Естественно, я не оставлю их себе, а, очистив их от черной скверны, передам в хранилище, — подтвердила Рейна. — Даже не сомневайся, Амадей.

— Ни на секунду! — жарко заверил молодой глава Департамента. — Какую награду вы и ваши друзья хотите получить за стол неоценимую услугу?

— Орден Мерлина Первой степени! — хмыкнула женщина и, заметив недоумение на лице молодого человека, перешла на серьезный тон: — Не нужна нам никакая награда, Амадей. Единственное, что я попрошу, так это чтобы эти артефакты охранялись надлежащим образом. А для себя попрошу задержать передачу в хранилище Дыхания Жизни. Хочу сначала воспользоваться им сама.

— Дионис? — понимающе улыбнулся Амадей.

— Да, — ответила Рейна, беря сына за руку. — И еще: Кулон Вознесения, после того, как он выполнит свою миссию по отношению ко мне, я хочу передать Иоанну. После того, как мой сын обретет бессмертие, Кулон займет свое место в хранилище. Вот такие простые у меня условия, Амадей.

— Конечно, дорогая, я сделаю все, что смогу, — серьезно пообещал парень и вдруг улыбнулся, и сразу стало понятно, что он еще очень и очень молод, энергичен и полон жажды приключений. — Как же я завидую вашим друзьям: отправиться в экспедицию с самой Рейной Зарецкой, искать таинственные артефакты!

— Богу — богово, кесарю — кесарево, — философски подметила чародейка. — Ну, мы пойдем. Уже поздно, а ты и так задержался на работе ради нас.

— Ради вас и вашего сына я готов сидеть на работе неделями, — воскликнул пылкий юноша. — Да, вот, держите. Я подумал, что это когда-нибудь вам пригодится.

— Спасибо, Амадей! — сердечно улыбнулась Рейна, принимая из его рук небольшой кожаный тубус, покрытый рунами. — Твоя помощь неоценима. Я представляю, каких трудов тебе стоило выправить для нас этот документ.

— Если бы не вы, мой отец погиб бы в экспедиции в древнем Радгезе, — блестя глазами, сказал молодой человек. — Моя мама умерла бы от неизвестного недуга, если бы вы не привезли из путешествия во времени великого врачевателя. И без вас я бы до сих пор оставался мальчиком на побегушках и даже не мечтал бы о должности главы Департамента пространственных археологических экспедиций. Это ваше участие в жизни моей семьи невозможно оценить.

— Не преувеличивай, крестник! — подмигнула ему Рейна и вышла вместе с сыном из кабинета.

— Ты его крестная? — воскликнул Ио, едва дверь за ними захлопнулась. — Странно как-то…

— Ничего странного, сынок. Просто в его роду существует такая традиция: когда крестный отец ребенка вдруг умирает, ребенок этот сам выбирает себе вторую крестную маму. Амадей выбрал меня.

— А меня не крестили, — напомнил Иоанн. — Точнее, таинство крещения было, но не магическое, а обычное, христианское. А потом еще, помню, бабушка Вера заставляла Лидию часто поить меня святой водой.

— Это она хотела мои гены из тебя вытравить, — усмехнулась Рейна. — Не очень умной женщиной была моя сестрица. Может, нехорошо сейчас такое говорить, но, цитируя полностью известное выражение, скажу: о мертвых либо хорошо, либо ничего, кроме правды. Я ведь тоже не проходила церемонию крещения, сынок. Понимаешь, я, как Хранительница, а теперь и ты, как мой помощник, не должны быть связаны никакими условностями. Пошли, дорогой…

— Подожди, — остановил ее сын. — Что там, в тубусе, который дал тебе Амадей? Ты даже не посмотрела.

— Я и так знаю, что там — крайне полезный документ. Открой и посмотри.

Ио открыл тубус, достал оттуда небольшой пергаментный свиток и зачитал вслух:

— Все, что сделали предъявители сей охранной грамоты, сделано с одобрения Всемирного Магического сообщества и на благо всего человечества… Мне это Дюма напоминает, «Три мушкетера». Амадей прямо как кардинал Ришелье, а ты — Миледи. Неужели нам эта грамота понадобится? Интересно, для чего?

— Зря смеешься, сынок. Никто не знает, что в нашей жизни случится, не обязательно сейчас, может быть, многим позже. Возможно, этот охранный лист когда-нибудь спасет нас от бед и даже, возможно, сохранит жизнь, — сказала Рейна, подходя к бело-желтой тумбе. — На выход!

На этот развращение пола прошло практически незаметно, и вот они уже снова находятся на сцене в слабо освещенном кинозале.

— До свидания, господа Зарецкие, — раскланялась перед ними Симона Андреевна, провожая посетителей на улицу. — Всего вам доброго!

— И вашей семье всех благ, — отозвалась Рейна, спускаясь по ступенькам.

Оказывается, они провели в Штабе уйму времени: небо уже не было насыщенно индиговым и готовилось к рассвету.

Зарецкая снова достала из мешочка двустороннее зеркало и поймала отображение Дома Культуры.

— Забери, что отразило, в зазеркальном мире скрой. Верни сокрытое в мир людской!

Здание Штаба заволокло туманом, а когда он рассеялся, все было по прежнему: унылые серые пятиэтажные дома и ничего, что напоминало бы о том, что здесь только что находилось то, что недоступно глазу обычного человека.

— Мам, смотри! — захихикал Ио.

Через дорогу, почти на тротуаре была припаркована их машина, а возле проявившегося настоящего Дома Культуры в панике метался Дмитрий.

— Пошли, пока нашего защитника инсульт не разбил, — вздохнула Рейна.

Когда мама с сыном приехали в свой коттеджный поселок, совсем рассвело. Щебетали птички, раннее солнышко играло на крышах домов, и, судя по тому, что, не нарушая традиции, горничная семьи Мазаевых выпустила во двор шумного и брехливого пуделька Масика, было уже пять часов утра.

Дома Рейну с Ио поджидали Гарат и Дэя. Машенька спала, устроив голову на коленях светловолосой чародейки, а Костя откинулся на спинку дивана и, прикрыв лицо журналом, сопел вовсю.

— Чего это вы так вырядились? — хихикнула Рейна. — Даже на волшебников не похожи, но выглядите супер.

Гарату и в самом деле очень шли светлые джинсы и белая рубашка с коротким рукавом, а красный укороченный сарафан отлично гармонировал со светлыми волосами Дэи и ее женственной фигурой.

— Мы думали, что ваши родственники еще не уехали, — шепотом объяснил ученик Мерлина и добавил: — Дети никак не хотели идти спать, все вас ждали.

— А малышка, когда меня увидела, сразу же спросила, не видела ли я Калайда, — вздохнув, добавила Дэя, гладя Машу по белокурым кудряшкам.

Рейна тоже вздохнула:

— Она все время про нашего черубима спрашивает: по телефону, в письмах. Каждый день спрашивает и очень расстраивается, услышав, что новостей о нем нет.

— А почему вы не спрашиваете, как мы в Штаб съездили? — обиделся Иоанн.

— А смысл? — меланхолично спросил Гарат, вставая и беря Костю на руки. — Мы и так знаем, что вы добились того, чего хотели. Когда было иначе?

— Скучно с вами: все-то вы знаете, — поворчала Рейна, подхватывая Машу, и они вместе с Гаратом понесли детей на третий этаж.

На Ио вдруг навалилась дикая усталость. Он сел на диван рядом с Дэей и вытянул ноги. Не хотелось ничего делать: говорить, есть, думать и даже спать было лень. Мальчик даже сначала вяло отреагировал на неожиданно прозвеневший знакомый голосок:

— Ты даже не поздороваешься со мной, Иоанн?

— Здравствуй, Кирано, — лениво отозвался тот. — Ты зачем здесь?

— Соскучилась…

— Попал ты, дружок! — захихикала Дэя. — Вскружил голову фее, теперь, боюсь, не спастись тебе. Теперь ты, как благородный мужчина, просто обязан на ней жениться!

Ио метнул злобный взгляд на подругу матери и вновь посмотрел на навязчивую фею-поклонницу.

— Послушай, Кирано…

— Хочешь мороженого, Ио? — перебила его снежная фея, протягивая мальчику хрустальную вазочку, в которой красота находилась необычайная: прозрачные шарики, спиральки, фигурки разных цветов, посыпанные сахарной пудрой.

— Спасибо, — обрадовался Ио, взял серебряную ложечку, попытался ковырнуть содержимое вазочки, но ничего не вышло. — Это же просто покрашенный лед, посыпанный снегом!

— Ой, я все перепутала! — смутилась Кирано. — Сейчас все исправлю…

— Не стоит, — устало простонал мальчик. — Мне не до тебя сейчас, Кирано. Иди лучше домой, в свою вечную зиму. Я жутко устал, а дел еще невпроворот.

Девочка-фея закусила нижнюю губу, готовясь произнести обиженную тираду, но сдержалась и лишь грустно произнесла:

— Хорошо, я ухожу. Приду, когда у тебя будет более подходящее настроение. И помни, если я тебе понадоблюсь…

— Не понадобишься, — заверил ее Иоанн, и Кирано, печально поникнув своими снежными крылышками, пошла на выход.

— Ну и сердцеед ты, парень! — снова захихикала Дэя. — Ты прямо как мама твоя — упорно отбрыкиваешься от любви, но умудряешься вызывать к себе самые нежные чувства. Горе тем, кто в вас влюбляется. Нельзя так, Ио! Разве трудно было сказать нашей феечке ласковое слово, улыбнуться, еще какими-нибудь знаками внимания осчастливить? От тебя не убудет, а девчонке приятно.

— Ага, чтобы она вообще никогда от меня не отстала? — огрызнулся Ио, не разделяя веселья блондинки.

Снежная фея Кирано еще в прошлом году прониклась к сыну Хранительницы не просто симпатией, а очень даже нежными чувствами. Сейчас никто бы не узнал ту капризную, вздорную и высокомерную малышку лет восьми в теперешней Кирано. Она стала более спокойной, покладистой, вежливой. Она даже повзрослела, ведь феи могут установить себе любой возраст.

Добрый и деликатный Ио старался держать влюбленную фею на расстоянии и при этом не обижать ее, остерегался дать ей конкретный отворот-поворот, чтобы не обидеть глупышку.

Кирано, однако, не замечала, или просто делала вид, что не замечает равнодушие Иоанна и продолжала настойчиво оказывать ему знаки внимания. Иногда из-за этого происходили забавные и смешные случаи, как вот, например, случай с мороженым, а иногда и не очень.

— Нет, Дэй, я не представляю себя вместе с Кирано, — признался сейчас мальчик. — Как ты видишь вообще такую парочку: я — человек, и глуповатая снежная фея с пушистыми крылышками?

Дэя хотела что-то возразить, но не успела.

— Мой сын совершенно прав, — заявила Рейна, возвращаясь в гостиную вместе с Гаратом. — Рядом с любым человеком должна быть его ровня.

— Да ты снобка! — покачала головой ее подруга.

— Отнюдь! Во мне говорит не снобизм, а здравый смысл. Ну, вот смотри, такой пример: встречается молодой человек из столичной интеллигентной семьи с девушкой-провинциалкой. Как им общаться?

— А как же любовь? — не сдавалась Дэя.

— Пусть он влюблен, пусть девушка милая, добрая, работящая, и все у них на первых порах замечательно, но это лишь пока они встречаются. А потом образованный воспитанный парень женится на своей простушке, не обремененной интеллектом. Такое большая редкость, но случается. Девушку можно проконтролировать в одежде, макияже, но как проконтролировать ее рот и уровень развития? Приходят они в гости, женушка наряжена в платье, которое подобрал муж, на ее лице макияж, нанесенный профессиональным визажистом, и все, вроде бы, хорошо! Но вот экс-доярка из Хацапетовки открывает рот и спрашивает: «Куды польты покласть?»

— Ты мастерица доводить все до абсурда! — засмеялась Дэя.

— Хорошо, другой вариант событий. Живут они себе душа в душу, женушка-провинциалка по деревенской привычке тянет на себе весь дом, мужу угождает, создает уют и комфорт. И вот красавица визжит поросенком из соседней комнаты: «Витек! ПодЬ сюда! Тебе твой начальник звОнит!». Нет, Дэя, неравные браки долго не держатся. Единственное спасение — это дотянуться до уровня своей половинки, но не до каждой барышни-крестьянки это доходит.

— Эй, а это ничего, что я и не собираюсь жениться на Кирано? — возмутился Ио, но женщины от него отмахнулись.

— И какие серьезные отношения могут быть у моего сына с жительницей мира, который сегодня есть, а завтра нет? — продолжала Рейна.

— Да, в этом вопросе твое мнение непоколебимо, — сказал Гарат, глядя на подругу грустными глазами.

Скорее всего, он намекал ей на свои давние чувства, но та, как обычно, сделала вид, что не понимает и быстро перевела разговор на другую тему:

— Сынок, ты уже похвастался перед Дэей охранной грамотой?

— Нет еще, тубус ведь у тебя в сумке лежит.

Только сейчас Рейна заметила, что ее любимая красная сумочка до сих пор висит у нее на плече.

Дэя и Гарат ознакомились с документом.

— Отлично! — одобрила блондинка-чародейка. — Здорово, наверное, когда все вокруг тебе обязаны?

— Да, но только если они не надоедают мне со своими благодарностями и не пытаются радовать меня своей радостью, — хмыкнула Рейна, а Дэя рассмеялась:

— Как же, помню твою Мусю… Ио, твоя мама как-то по доброте своей души помогла одной назойливой тетке: изгнала вселившихся в нее низших злобных сущностей. Так эта Муся, большая любительница канареек, несколько лет задаривала твою маму, Ио, потомством своих пташек, а твоя мама не очень-то птичек любит.

— И куда ты их потом дела? У нас же нет ни одной птички, — спросил Иоанн, подозрительно косясь на грациозно входящих в гостиную Фейт и Люцифера и вспоминая, как щедро была украшена перышками мамина метла.

— Раздала в добрые руки, — засмеялась Рейна. — А ты о чем подумал? Что я их душила, ощипывала и Фейт скармливала? Ну, знаешь ли, сынок! Я так понимаю, что спать все равно никто не намерен? Тогда предлагаю начать сборы. Коврик прилетит за нами часов в десять утра, завтра.

— А у тебя уже есть какой-нибудь план, или положимся на волю случая? — поинтересовался Гарат у своей «боевой подруги».

— Есть у меня кое-какие задумки, — отозвалась Рейна. — Не знаю, что будет дальше, пока наша задача состоит в том, чтобы найти первый номер — Посох Черного Лича. Сынок, сбегай в подвал, принеси книгу «Все порталы. Их ключи и активация».

— Где же мне ее искать? — ужаснулся Ио, перед внутренним взором которого предстал необъятный, уходящий в бесконечность подвал. — Воспользоваться манящими чарами?

— Нет, там они не сработают. Слушай: спросишь у бабушки Васи секретное слово, потом произнесешь его, потом скажешь название книги, немного подождешь и все. Понял?

— Ага, я мигом!

— Ты поменяла правила пользования своей «магической кладовкой»? — спросила Дэя, когда мальчик убежал.

— Да, давно нужно было упорядочить, а то иногда недели уходили на поиск того или иного. Даже я сама не знаю всего, что у меня там, в недрах подвала, хранится, а что уж о вас говорить, или об Ио? Кстати, я подумываю, чтобы применить такую же систему к двери, ведущей в Ксевенак. Мало ли еще какие хитрецы типа Визоров нарисуются.

— Ты не узнавала, что с Маросом и Белорой? — вдруг заинтересовалась Дэя.

— Делать мне больше нечего! — фыркнула Рейна. — Ничего о них не знаю и знать не хочу! Чем глупости спрашивать, лучше сходи ко мне в спальню и сообщи Аладдину, что наш уговор остается в силе, пусть присылает коврик.

Дэя ушла, и Рейна с Гаратом остались одни. Возникла неловкая пауза, и чародей, чтобы хоть как-то ее заполнить, спросил:

— Ты уверена, что в этой книге будет информация о нужном нам портале?

— Еще как будет! Боюсь, что книга предложит даже не один, а несколько вариантов, так что придется действовать методом тыка…

— Принес! — пропыхтел Ио, еле тащивший большой, толстый и запыленный том.

Следом за мальчиком вернулась Дея и, хихикая, доложила:

— Сообщение отправила, и даже ответ зеркало уже доставило: «Будьте готовы». Ну а я написала: «Всегда готовы!». Ума не приложу, почему меня это рассмешило.

— Это ты про юных пионеров вспомнила, — хмыкнула Рейна.

— Каких еще пианэров?

— Пионеров, — поправила подругу хозяйка дома. — Ладно, забудь. Сейчас ты просто не помнишь, но в твоей прошлой жизни…

— Что ты мне все время твердишь про какую-то прошлую жизнь? — разозлилась Дэя. — Не было у меня никаких прошлых жизней!

Женщина и в самом деле не помнила, что еще несколько лет назад была обыкновенной Дашей, подругой Регины, и лишь по своей глупости и по воле случая вдруг стала своей любимой литературной героиней Дэей, не очень удачливой чародейкой. Куда делась настоящая Дэя, являлось тайной до сих пор.

Рейна, не обращая внимания на протесты подруги, нетерпеливо открыла старинный фолиант, но не сначала, а с конца, где было оглавление, и быстро забегала глазами по строчкам, бормоча:

— Абрикосовая роща… «б»… «д»… вот, «К»! Кованная решетка… кожух… колокольня… колодец канализационный… колодец забытых мечтаний… все не то. А вот, кольцо декоративное в каменной стене! Так и есть, вариантов несколько. Кольцо деревянное, при появлении мага издает треск, активируется заклинанием своими словами. Кольцо бронзовое, никак в пассивном состоянии себя не проявляет, ключ — начертание белым мелом руны «Кискалис»…

— Какой руны? — переспросил Ио.

— Кискалис. Ты ее не знаешь, она древнегераклейская. Если интересно, я потом тебе ее покажу, — отмахнулась мама и продолжила читать: — При активации вспыхивает сетка энергетических сгустков, синих и зеленых, слышны мелодичные звуки и пахнет серой. И третье кольцо в стене, портал активируется, если перерезать кольцо ритуальным ножом.

— Знать бы еще, какое кольцо попадется нам, — вздохнула Дэя.

— Без разницы, — легкомысленно отозвались в один голос мама с сыном, а потом продолжила уже одна женщина: — Так, начинаем собираться…

— Знать бы еще, что с собой брать, — опять завздыхала колдунья-блондинка.

— Где твой оптимизм, Дэя? — удивился Иоанн. — Неужели тебе не хочется отправиться в опасное, захватывающее приключение?

— Хочется, очень хочется! Но мне не очень нравится дальнейшая неизвестность. Ну, пройдем мы, допустим, через портал, а дальше что? Где искать Посох? А если найдем, потом что делать? Где искать остальное? Ведь других подсказок, как я понимаю, нет?

— Нет подсказок, — согласилась Рейна, ничуть не расстраиваясь. — Не переживай, подруга, все будет хорошо. Как любил говорить один из глав нашего многострадального государства: «Самое главное — нАчать»