Возвращение не предусмотрено

Алекс Орлов, 2002

Примарская Империя и Урайя, государства-гиганты, состоящие из множества планет, воюют между собой уже не одну сотню лет. Постепенно в их войну втягиваются все новые участники. Один из них – родина примарского «корсара» Ника Ламберта, называемая урайцами «Страной Варваров». Ламберта с двумя товарищами направляют в глубокий тыл врага с заданием чрезвычайной сложности и важности – лишить противника источника стратегического сырья. Задание настолько опасное, что надежды на возвращение диверсантов нет. Впрочем, начальством оно также не предусмотрено. Группу заранее списывают в потери, однако ум, опыт и отвага делают порой возможным невозможное…

9

Очнулся он от треска рации. Поврежденная осколками разлетевшегося стекла, она сильно искажала передачу, и поначалу Ламберт никак не мог понять, кто пытается с ним связаться.

Опершись о кучу битого кирпича, он перевернулся на спину и осторожно сел. Как будто руки-ноги на месте, кровотечения нет. Сняв с ремешка рацию, майор слегка ее потряс, и прибор заработал лучше.

— Ответьте, сэр, если вы живы! Ответьте, сэр!

— Все в порядке, — откашлявшись, произнес Ник, поглядывая на улицу сквозь огромный пролом. — Майор Ламберт на связи…

— Это Попрыгун Том Ховерчук, сэр!

— О, Том, рад тебя слышать! — Чувствуя, что сознание снова мутится, Ник потряс головой. — Ты вообще где?

— Как вы и приказывали, сэр, наступал с востока. Нам удалось поджечь четыре танкетки и свалить одного «штурмвордера». Потом урайцы навалились, и мы снова отошли.

— Правильно сделали, — похвалил Ламберт, а сам подумал: «Поганое дело — пока я здесь валялся, ребята воевали без всякой команды».

— Правильно сделали, — повторил он. — Какие потери?

— Все живы, только у машины Адамса изуродован правый манипулятор.

— Эй, что-то я не вижу здесь урайцев, — заметил Ламберт, приходя в себя. Он еще раз выглянул в пролом. И вправду, ни одного урайского робота. Атака «ирбасов» оттянула их на восточную окраину.

— Том! Том!

— Я на связи, сэр!

— А урайцы никуда не смылись?

— Боюсь, что нет, сэр. Они еще в городе.

— Хорошо, как только отдохнете, побеспокой их еще раз. На рожон лезть не нужно, но покажите, что вы намерены с ними схватиться.

— Я понял, сэр, побеспокоим обязательно.

— Ну и ладненько…

Ламберт поискал вокруг себя «МС» и вскоре обнаружил его, изрядно пострадавший. Это было уже не оружие.

Решив спуститься со второго этажа, майор столкнулся с еще одной проблемой — после выстрела пушки «штурмвордера» вместе со стеной исчезла и единственная лестница.

На первом этаже громоздилась только куча мусора, на которой лежал истекающий кровью Фредди.

«Ну и ладно». — Ламберт, недолго думая, повис на руках и спрыгнул вниз. Вопреки ожиданиям, он не удержался на ногах и кубарем скатился аж до выбитой двери, где наконец поднялся и, пошатываясь, пробрался через завалы к раненому водителю.

— Да-а, — протянул майор. У несчастного Фредди левая рука отсутствовала по локоть.

Выхватив из ножен фирменный «корсаровский» клинок и разжав им исковерканные броневые пластины, Ламберт обнажил кровоточащие остатки руки.

Нику приходилось видеть вещи и похуже, но подобные картины всегда действовали на него очень сильно. Вот и теперь он окончательно оправился после контузии, и застилавшая глаза пелена бесследно исчезла.

Остановив потерю крови специальной самозатягивающейся петлей, майор вылил на рану целый тюбик медицинского клея и вколол Фредди двойную дозу тимонала.

— Что с рукой, сэр? Почему так жжет? — тотчас спросил очнувшийся Катчинский.

— Все нормально, Фредди, тебя малость зацепило, только и всего.

Ламберт забросил раненого себе на плечо и уже собрался выйти на улицу, как вдруг услышал приближающиеся шаги.

«Не беда, парни, у меня есть чем вас встретить», — сказал себе Ламберт и одной рукой поставил на боевой взвод фаеркоп.

Слух не обманул Ламберта. Первым в дверном проеме показался урайский пулеметчик, и его тут же разнесло на куски выстрелом из фаеркопа. Впрочем, ему на смену выскочил еще один пехотинец, и Нику пришлось бросить Катчинского на пол, чтобы не дать урайцу применить автомат.

Схватка была короткой, однако Ламберту досталось прикладом по шлему, и на глаза снова опустилась туманная пелена.

— Майор! — простонал лежавший на полу Катчинский. — Ну что ты за сволочь! Я же раненый! У меня вон руки нет, как выяснилось, а ты меня швырнул, будто мешок с дерьмом! — плаксиво прокричал он, потрясая обрубком.

— Извини, иначе было нельзя, — с трудом переводя дух после рукопашной схватки, отозвался Ламберт.

Он выглянул на улицу, и тотчас в дом залетели несколько пуль. В каком-то из близлежащих зданий прятались урайцы.

— Все, быть мне теперь калекой на всю жизнь! — простонал Катчинский.

— Не бойся, Фредди, сделают тебе твою руку… О такой штуке, как остеопластика, слыхал?

— Остеопластика? — переспросил раненый, прерывая стенания.

— Ну да. — Ник снова попытался включить поврежденную рацию, но теперь она уже не работала даже частично. — Да, Фредди, есть такой способ — берут у тебя клетки и выращивают из них недостающие косточки, а потом собирают тебе новую руку.

— А разве такое возможно, командир?

— Да, дружище, теперь уже возможно. Наука здесь шагнула очень далеко. Это тебе не у нас, в Англизонских Мирах.

— У нас хоть войны нет.

— Это только пока, — сказал Ламберт, прислушиваясь к отдаленной перестрелке. Несколько раз ухнули пушки «штурмвордеров», им ответили «ирбасы».

Майор достал из кармашка прибор дальней связи, но и он не работал.

— Ох, худо мне! Как руку-то печет…

— Скоро наши придут, Фредди. Потерпи немного.

— О-о-ой! Не могу больше…

— Хочешь еще укол тимонала? — предложил Ламберт.

— Нет, от него раны плохо затягиваются… — ответил Катчинский. Помолчав, он спросил: — А точно руку восстановят, сэр?

— Точно, Фредди. Ты Симмонса знал, из второго взвода? Рыжего такого?

— Нет, наверное, это до меня было.

— Наверное. Так вот ему осколком мины штуковину напрочь срезало.

— Какую штуковину, сэр?

— Ту самую. Бедняга чуть дуба не дал, но вовремя его к врачам доставили.

— И что? — нетерпеливо спросил Фредди.

— А то — промашка у них вышла. Приделали парню новую штуковину, только раза в два больше.

— Да ну? — На бледном лице Катчинского появилось какое-то подобие улыбки.

— Вот тебе и ну. Парень вернулся домой на Онслейм, так девицы ему теперь прохода не дают.

— Ну понятное дело — попользоваться хотят…

— А вот и нет, — покачал головой Ник. — Сфотографироваться!

Забыв, казалось, о своей страшной ране, Катчинский натужно засмеялся. В этот момент совсем рядом ухнула пушка «штурмвордера». Ему тотчас ответил еще больший калибр, да с таким треском, что Ник понял — урайцу конец.

Спустя мгновение взорвался боекомплект, в воздух полетели горящие обломки вражеского робота.

— Очень кстати, Фредди, — прокомментировал Ник. — Очень кстати. По-моему, это был выстрел «кайнекса», а это значит, что мы продержались…