Возвращение не предусмотрено

Алекс Орлов, 2002

Примарская Империя и Урайя, государства-гиганты, состоящие из множества планет, воюют между собой уже не одну сотню лет. Постепенно в их войну втягиваются все новые участники. Один из них – родина примарского «корсара» Ника Ламберта, называемая урайцами «Страной Варваров». Ламберта с двумя товарищами направляют в глубокий тыл врага с заданием чрезвычайной сложности и важности – лишить противника источника стратегического сырья. Задание настолько опасное, что надежды на возвращение диверсантов нет. Впрочем, начальством оно также не предусмотрено. Группу заранее списывают в потери, однако ум, опыт и отвага делают порой возможным невозможное…

5

Стива сопроводили на второй этаж. Там, в небольшом вестибюле с чахлой пальмой в углу, старший снял шляпу и очки и указал Стиву на пластиковый стул.

Стив сел.

— Меня зовут Джо Закария, и нам с тобой предстоит еще небольшое путешествие.

— Далеко? — поинтересовался Стив.

— Не очень, — ушел от ответа Закария. — Кстати, у тебя есть семья?

— Не было времени завести. — Стив вздохнул.

— У меня тоже нет. Но при нашей работе это лишнее.

Закария поднялся и, подойдя к небольшому окошку, выглянул во двор.

— Ага, — произнес он, снова надевая шляпу и темные очки. — Пошли, все уже чисто…

Стив не сразу понял, что имеет в виду Закария, но быстро догадался.

Они спустились по лестнице и снова вышли во двор, где уже заканчивали грузить фургон с затемненными стеклами.

Последний труп чуть не выпал обратно, и двое людей в комбинезонах из оранжевого пластика подхватили его и забросили подальше. Стив успел заметить, что это был лейтенант Эфренди.

Закария проследил его взгляд и похлопал по плечу:

— Не бери в голову, капитан. Такая уж у нас работа. Случается, что пуля прилетает не оттуда, откуда ее ждешь. Такая вот поганая работа.

Они снова погрузились в микроавтобус, на котором сюда приехали, только сели на более комфортные задние места. Незнакомый Стиву человек протянул ему новенький ранец.

— Это ваше, сэр. Вещи первой необходимости — то да се.

— Спасибо, — машинально поблагодарил Стив. Двери захлопнулись, и микроавтобус, лихо развернувшись на небольшом пятачке, выскочил со двора, оставив позади ночные кошмары.

Небо на востоке начинало светлеть, значит, после получения злополучного файла прошло не менее пяти часов. Для Стива они промелькнули словно несколько минут.

В ногах еще чувствовалась некоторая онемелость — такое со Стивом случалось и раньше, когда приходилось прощаться с жизнью. Но теперь, кажется, новая отсрочка. Надолго ли?

— Почему меня не отправили с остальными? — спросил он у Закарии.

Тот улыбнулся уже знакомой Милошу улыбкой:

— Ты понравился полковнику. Он хорошо относится к ребятам, которые что-то могут делать своими руками, а не протирают задницу в кабинетах. Но это не означает, что ты получишь путевку на теплые моря…

— Да уж знаю, — в свою очередь усмехнулся Стив.

— Вижу, что шеф в тебе не ошибся, — сказал Закария. — Кстати, там, в бюро, ты, кажется, хотел снести мне башку?

— Хотел, — признался Милош.

— Я сразу это понял. С такими, как ты, надо держать ухо востро.

Они помолчали. Микроавтобус свернул с основного шоссе, которое вело в соседний город, и направился в сторону приземистых холмов. Стив знал, что там находится закрытый порт.

— Наверное, меня забросят туда, откуда прибыло это сообщение? — произнес он.

— Может быть. Но пока об этом лучше не трепаться.

Миновав еще несколько пропускных пунктов, микроавтобус выехал наконец на затемненную взлетную площадку, на которой угадывался силуэт скоростного уиндера с огромными несерийными движками, заметно утяжелявшими всю конструкцию.

— Давай скорее, а то мы выбиваемся из графика, — поторопил Стива Закария.

Они выскочили на холодный предутренний воздух, и Стив только сейчас вспомнил, что забыл в бюро свою куртку.

Из открывшейся двери свалился короткий трап, и он неловко по нему вскарабкался — мешал «подаренный» ранец.

Следом поднялся Закария и в кромешной темноте провел Стива в каюту.

— Ну что, хоть здесь-то можно включить свет? — поинтересовался тот.

— Пожалуйста, — отозвался Закария и щелкнул выключателем. Под потолком тускло засветилась розоватая панель. — Вот это твоя койка, а это моя. Если хочешь, поменяемся.

— Да мне все равно. — Стив бросил свой ранец на койку.

На уиндере запустили двигатели, осветительная панель загорелась ярче.

Стив вопросительно посмотрел на Закарию.

— Не спрашивай меня ни о чем, — отмахнулся тот. — У них здесь свои заморочки. Лучше давай ремнями пристегнемся, а то на взлете эта штука ведет себя как необъезженный жеребец.

Беря пример с Закарии, Стив встал у стены в специальные захваты и спустя минуту понял, что тот имел в виду.

Едва оторвавшись от земли, уиндер взревел двигателями и начал стремительный разгон. Время от времени ему приходились преодолевать слои нафталиевого газа, и тогда весь корпус судна вибрировал так, что у Стива темнело в глазах.

Но вот атмосфера осталась позади, и под полом каюты с металлическими щелчками стали включаться гравитационные соленоиды.

— Ну у вас тут и техника, — покачал головой Стив, размыкая замки захватов.

— Я же тебе говорил — свои заморочки.

— Ладно-ладно, я не спрашиваю. — Стив бессильно опустился на свою койку. После такого взлета его рубашка пропиталась потом, а перед глазами еще вспыхивали маленькие искорки.

— С этой посудины убрана вся лишняя электроника, — наконец пояснил Закария. — Та, без которой можно обойтись.

— А бортовой компьютер?

— Его корпус экранирован.

— Понятно, — кивнул Стив. И тут у него в голове молнией промелькнула неприятная мысль. — А зачем ты мне все это рассказываешь? — спросил он, уже примерно догадываясь, что услышит в ответ.

— Да ты вряд ли кому расскажешь. — Закария улыбнулся Стиву своей кривой улыбкой.

— Что, мои дела так плохи?

— И не плохи, и не хороши. Поедешь в командировку без обратного билета.

— Этим меня не удивишь, — заметил Стив.

— Знаю, капитан.

Стиву не нравились подобные разговоры, он замолчал и наклонился над своим ранцем.

Помимо полотенца и спортивного военного костюма в нем оказались бритва с титановым лезвием, электрическая зубная щетка и несколько комплектов одноразового белья.

Закария молча наблюдал.

— Нас будет много? — не поднимая головы, спросил Стив.

— Три-четыре человека в группе.

— Кто они?

— Какие-нибудь уроды с железными пальцами.

— На кого это ты намекаешь? — Милош уперся взглядом в Закарию.

— «Корсары» или «барракуды». Не слишком хорошая компания для воспитанного человека.