Планета градиент

Алексей Хропаль (2024)

Живая планета, управляющая опасной фауной и ионными штормами. Следопыт-одиночка с потерянной памятью, ведомый безошибочным внутренним голосом, при очередной попытке достичь своей цели встречает неожиданно появившуюся спутницу, которая перевернула его жизнь с ног на голову. И теперь уже по его следам развернулась настоящая охота, которая, казалось, все сильнее отдаляла героя от заветной возможности вспомнить, кто же он на самом деле.

Магнит для проблем

— Сиди тут, — скомандовал Агрин. Он, пригнувшись низко к земле, стал осторожно смещаться вправо. Сомнений не было, лагерь одной из бандитских группировок находился прямо на их пути. Вполне спокойная ночь в укромной землянке под вывороченной железобетонной плитой и хорошее утро внезапно сменились неудачей. Следопыт очень осторожно приподнялся из-за холма, поросшего густой зеленью. Агрин включил устройство подавления работы сенсоров и сканеров. И, хотя камуфляж бронекостюма и работа подавителя помогали оставаться незамеченным и давали возможность подойти достаточно близко к лагерю, но у девчонки такого устройства не было, да и форма пилота, которую Аришиния получила прямо с трупа, не обладала даже камуфляжным окрасом. Несмотря на то, что глушитель сенсоров работал прекрасно, судя по отчету на визоре, подходить близко к лагерю оставалось слишком рискованно. Необходимо было разведать, как наиболее удачно пройти этот лагерь, ведь вступать в бой с парой десятков профессиональных бойцов — все равно что совать голову землеройке в пасть, без шлема. Хотя нет, эта, может, и подавилась бы головой. Визор достаточно сильно увеличивал наблюдаемый объект через цифровую линзу. Видеоанализатор уже промаркировал семь подвижных объектов, теперь их отметки постоянно находились в области зрения. Все-таки специальный расширенный комплекс стоил своих баснословных денег. По форме бойцов Агрин распознал, что перед ним была группа челноков банды Сёного, работорговцы. Сто процентов с грузом и двигаются в сторону Маружь, сделка или еще что-то. Значит, лучше обойти слева. Так меньше вероятность неожиданно встретиться с этими головорезами. Автотурель. Не разложена. Хорошо. Видимо, или собрались идти, или только пришли и не успели разложиться. Закрытые сложенные из бревен коробки явно используются как клетки. Лагерь был построен недавно и точно не этими ребятами, тут не их территория. Идут по пути другой группы, свои или под покровительством Барона. Очень плохо. Видно было даже без зума, что пара бойцов вывела пленницу, пару раз дали ей зуботычины, наверное, сопротивлялась или дерзила. Смех был слышен, акустический усилитель отловил фразу: «Еще раз распластаешься в пути, останешься тут, а уж если ты так хочешь поскорей раздвинуть ноги, так скажи, мы быстро оформим». Тут же этим двоим прилетело от командира, удар в челюсть, второму в живот. Эти двое явно не в банде, к «товару» Сёного относятся щепетильно, «бить можно, портить нельзя». Визор тем временем насчитал пятнадцать целей. Много. Надо уходить, быстро и подальше отсюда. Агрин повернулся в сторону Аришинии. И тут же выругался. Девушка уже ползла вперед, удачно миновав раскинутый проволочный датчик, в ее руке был пистолет. Следопыт снова ругнулся и быстро, со всей осторожностью двинулся за девушкой. На удивление, Аришиния быстро передвигалась.

— Куда же делся твой страх? — Агрин двигался и параллельно продолжал изучать лагерь. Два барака были поделены на тюремный и казарменный, у которого была небольшая надстройка сверху. В ней прекрасно располагался наблюдатель-пулеметчик, который, к счастью, осматривал южную сторону периметра. До первого укрепления оставалось не больше пятидесяти метров, когда Агрина накрыла новая волна ругани — в сторону Аришинии двигался боец. Девушка его не замечала. Боец сдвинулся чуть в сторону, будто меняя траекторию и разворачиваясь, скрылся за брустер. Вдруг он резко вспрыгнул на борт и сильно ударил Аришинию прикладом по спине, тут же наступив ногой на ее руку с пистолетом.

— Босс! Тут кто-то удрал по ходу. Да еще и ствол взял, — крикнул боец.

В ответ донеслось, что какого хрена, они дали шанс сбежать, и почему этого никто не заметил.

— Я не знаю, босс, тут она лежит. Я ее вырубил просто. Хотя нет, в сознании. Сейчас приведу.

Агрину больше нельзя было ждать. Он мысленно подумал, что нужно использовать ускоритель.

— «Все», — внутренний голос громко скомандовал в сознании.

— Все три?!

Это верная смерть, хоть шанс спасти эту «заразу» и вырастет в разы. Ненадолго, не больше четырех минут, но потом, потом будет смерть. Он очень не любил использовать эту дьявольскую химию. Буст-платина резко действовала на нейроны, сжимая синаптические щели. А три ампулы временно сократят межклеточные пространства в ноль, увеличив скорость прохождения сигнальных импульсов и ускорив работу нервной системы в несколько раз, но при этом создавая безумное чувство боли и выжимая энергетический запас клеток досуха. Митохондрии в этот момент превращались из небольших электростанций в термоядерные реакторы. Агрин сдернул предохранительную крышку инжектора с ампулами и трижды нажал на пускатели. Он почувствовал каждый из трех моментов прокола и впрыска адской смеси. Одна ампула буст-платины, и после четырех минут жизни супермена потом неделю чувствуешь себя похмельным телом с месячного запоя. А тут все три, разом. Удар сердца, еще один — и мозг взорвался болью, он прокричал Агрину, что боль затопила все его тело, каждый сантиметр, каждую клетку. Затем резкая боль сменилась болезненными ощущениями работающих рецепторов. Ярко-кислый вкус во рту, резкий запах листвы и человеческого тела, в глазах все стало слишком контрастным и светлым, а картинка вокруг — почти статичной.

— «Пора», — мелькнуло в голове у следопыта. Он встал рывком, мышцы упрямо сопротивлялись движению, но выполняли желание разума и перемещали тело и штурмовую винтовку словно в толще воды. Двенадцать из пятнадцати целей находились в зоне видимости, а значит, в зоне поражения. Они медленно двигались, да к тому же Агрина они пока еще не заметили, вот только что отработала система сканирования, и датчики подали сигнал. Но это было поздно, потому что первый выстрел уже прозвучал, густой басовитый раскат штурмовой винтовки был непривычен на слух. И пламя ярким цветком непривычно медленно распускалось из ствола. Этот первый был самой дальней и неудобной целью — пулеметчик. Недалеко от него находился бруствер, и второй, стоявший неподалеку, противник вполне мог успеть среагировать и скрыться за ним, а это был бы уже значительный минус к внезапному нападению. Агрин с усилием перевел прицел на него, даже не проверяя, попал ли в первого, он знал, что не мог промахнуться. Замедление помогало экономить и без того драгоценные патроны. Еще выстрел, снова наведение и снова выстрел. Периферическим зрением он заметил, что только после четвертого выстрела первое тело стало опускаться. Очень быстрая реакция, значит, прошло меньше двух секунд, он переводил прицел с одного на другого, распределив траекторию движения ствола так, чтобы как можно быстрее разобраться с теми, кто был недалеко от укрытий. Восемь выстрелов означало восемь трупов, а остальные уже начинали поднимать стволы в его сторону. Еще двое минус. Оставшиеся двое открыли огонь, Агрин не стал дожидаться ответного, оставаясь на месте. Он двигался. Плавные, медленные движения для собственного восприятия, но для окружающих он двигался значительно быстрее. Наемники явно были из ветеранов, даже навскидку их пули прошли точно там, где мгновение назад стоял Агрин. Один из них находился очень близко, это был тот самый, что обнаружил Аришинию. Торчавшая до этого открытая челюсть уже была скрыта за опущенным забралом шлема. В движении Агрин все же выпустил два выстрела в дальнего, присевшего для точной стрельбы наемника. Затем, почти в падении, перевел прицел винтовки в лицо оставшегося из двенадцати. Выстрел. И почти одновременно почувствовал касание выпущенной в него пули, она зацепила внешнее бедро, оторвав пластину защиты, и сильно прижгла ногу. Он увидел перед тем, как упасть плечом на землю, как разлетается в клочья забрало бойца Сёного, а из-под него летят ярко-красные ошметки плоти с белыми фрагментами зубов. Удар о землю был ощутим как удар кувалды по голове, только снизу. В нормальном состоянии от такого теряешь сознание, но не под ускорителем. Обезболивающие в этом случае не работают, ибо никаких рецепторов, кальциевых канальцев и прочей физиологической светотени заблокировать они не могут. Импульс пробегает по нервным каналам, как по проводам, минуя все задержки химических процессов. Агрин встал, меняя траекторию движения так, чтобы как можно быстрее выйти на прямую видимость входа в казарму. Пробегая мимо одного из убитых бандитов, Агрин не останавливаясь схватил с трупа гранату. Из прохода показалась фигура стрелка, шедшего наизготовке. Не мешкая, Агрин выстрелил в противника почти в упор и в довершение пнул качнувшееся тело ногой, как выбивают дверь в постановочных сценах. Отправив в полет бойца обратно через дверной проем, Агрин тут же кинул вдогонку гранату. Полет гранаты был виден хорошо, ее скорость ниже скорости пули, да и размерами она крупнее, поэтому отчетливо было слышен момент удара гранаты и взрыв в глубине казарменного помещения. Агрин вбежал внутрь помещения, лишь потух огонь фугасного огня и осколки гранаты успели единожды отразиться от твердых поверхностей. Следопыт обнаружил на полу лежащие два тела, на вид они были довольно живые. Выстрелы в упор в забрало шлемов оставили наемников лежать. Еще пару минут, от силы три, и действие прекратится. Он быстро оглянулся, взял пару магазинов с трупа, что был ближе к выходу, калибр подходил. «Надо спешить, надо рассказать ход действий, пока я не превратился в тряпку». Он кинулся к Аришинии, по пути производя контрольные выстрелы в тех, кто, по его мнению, мог оставаться в живых. Подбежал, вытянул противошоковое, инжектор медленно стал заливать раствор под кожу девушки, но Агрин знал, что на самом деле скорость введения инъекции меньше секунды. За это время он первый раз рассматривал ее лицо так близко. Испачканная местами, но ровная и гладкая кожа, красивые, чуть пухлые и яркие от природы губы. Волосы отдавали желтым перламутром, пусть даже и не мытые несколько дней. Очень красивое сочетание. Прямой нос, правильные черты лица, словно выведенные брови дополняли образ. И глубокий синий цвет глаз с тонким серебристым колечком. Иммединка. В глубине памяти следопыта что-то вспыхнуло, почти вспомнилось лицо доброй аристократки, но, лишь всплыв, образ сразу утонул в глубинах воспоминаний. Он привык к подобным флешбэкам. Раздался щелчок инжектора. Жидкость влилась. Аришиния поднималась, но для восприятия Агрина движения девушки были очень медленными. Он знал, что осталось совсем немного времени, и ему, возможно, придется отправиться вслед за теми пятнадцатью душами, чьи тела лежали по всему лагерю. Поэтому, во что бы то ни стало, необходимо дать инструкции, чтобы увеличить шансы выжить девушке и ему самому. Он стал специально растягивать слова, понимая, что его восприятие и скорость движения выше, чем в обычном состоянии.

— Слушай внимательно, у меня мало времени, скоро я отвалюсь. Запоминай. По пунктам. Поняла? — он дождался утвердительного кивка, хотя лицо девушки выражало непонимание и слабое представление окружающей обстановки. — Если кто-то выжил из груза, бери их и уходите на юго-запад, под углом двадцать по азимуту к западу. Это примерно туда. Соберите оружие и боеприпасы, нужен подходящий калибр, все подряд не берите. Еду, воду, а лучше фильтры или концентраторы, они подписаны. Посмотрите медикоменты, одежду, броню, тяжелое не брать. Когда закончите, — он вытащил из внешнего кармана флакон, — перед уходом разлей вот это, флакон бросить подальше, с собой не тащить, и главное, чтобы на одежду не попало. Дальше по ситуации. Теперь насчет меня, если буду тяжелым, бросьте. Если решите оставить или доспех запищит об утрате жизни, вытащи из рюкзака серебристый футляр. Он один такой, сразу узнаешь. Открой его и разлей жидкость на меня. Главное, чтобы она попала хотя бы на кожу. Теперь следующее. Долго не возись, у тебя на все где-то полчаса, потом считай, что за нами уже мчатся. Провизию брать по максимуму. Вроде все.

Он повторил инструкцию еще раз. Дождавшись утвердительного ответа, помог Аришинии подняться. Затем стал готовить свой доспех к приближающемуся коллапсу тела. Настроил режим максимальной поддержки жизнеобеспечения. Вколол лошадиные дозы восстановителей, загрузил в себя питательную смесь и более двух литров воды. Постоянный гул в голове начинал звучать громче и ниже. Боль становилась сильнее, время ускорителя заканчивалось, а ресурсы тела подходили к концу. Появилась тяжесть, руки отказывались подниматься, ноги наливались ватой и стали вдруг как чужие. Агрин обмяк, боль резкими ударами в такт сердца пронзала мозг, глаза начали заплывать серой пеленой, и вокруг вдруг все стало очень быстрым. Следопыт упал, он еще некоторое время слышал, как к нему подбежала Аришиния, пытаясь его перевернуть на спину, видел ее ботинки, в шлеме верещала система жизнеобеспечения, сигнализируя о критическом состоянии тела, о слабой работе сердца и нитевидном пульсе. Дальше он провалился в темноту и тишину. Ни снов, ни чувств, только пустота и мрак. Агрин потерял счет времени, сколько прошло, он не знал. Полное отсутствие мыслей, только неприятное ощущение в затылке. Трудно было осознавать, что случилось с остальным телом, его словно не существовало, только затылок подрагивал болезненным ощущением.