Кот. Часть 2

Алексей Пыжов, 2020

Герой все ближе к пониманию, что это за место. Он уже взял в своем логове себе имя «Щенок», такое же необычное как и он сам. С обретением имени ему проще стало получать знания, но вот откуда он это делает – не понятно… Его цель – получить имена во всех логовах, разбросанных в разных частях этого странного места, он чувствует что так нужно сделать. Но вот получит ли он ответы после этого, или станет только хуже…

Поход к пролому.

Лично мне, дали отдохнуть и придти в себя, всего три дня. После этого заявился Ост и практически потребовал, что бы я показал дыру с которой мы спускались, когда выбрались из тоннеля. Мне этого делать совершенно не хотелось, но и отказаться я не мог.

Со мной собралась идти Набик и Клорис. Другие еще не до конца пришли в себя. Напрашивался Штор, но этого забраковала Набик. Рука у него уже работала нормально, но как сообщила ей Бек, он стонет во сне.

Надо отметить, что после нашего поиска, снаряжение выданное до Волны Старшими, нам разрешили оставить себе и Набик щеголяла в жилете с поясом.

Группа у нас набралась достаточно большой. Нас трое и четыре поисковика из других логов. Пока мы шли через город, нам повстречались две группы крамов. От одной мы отбились легко, а вторая просто прошла мимо. Подошли к знакомой осыпи во второй половине дня и я прикинул, что до темноты мы вернуться в логово не успеваем. Конечно, ночевать вне логова нам не в первой, но из города надо выбираться засветло.

Мы стояли внизу насыпи, рассматривали дыру в стене и я думал, что она гораздо выше расположена, чем мне показалось раньше. Я прикинул, с какого расстояния мне пришлось прыгать, и меня взяла оторопь. Если бы пришлось повторить прыжок второй раз, то я бы очень засомневался, что бы спрыгнуть.

Наши поисковики высоты не испугались и начали готовить настоящую веревку для заброса в трубу с крюком на конце. Откуда они ее взяли, я не понял, так как не приметил веревку раньше. Несколько раз поисковик забрасывал веревку в дыру, что интересное, попадал, но крюк на конце ни за что не мог уцепиться и сваливался обратно.

В очередной раз он размахнулся и приготовился сделать очередной заброс, как криком его остановил его товарищ. Из дыры, на бросавшего смотрел крам. Он двигал носом и принюхивался, а взгляд уперся в бросавшего. Поисковик, бросавший, резко отскочил в сторону и прижался к стене. Крам высунулся из дыры и сверху, посмотрел на поисковика.

— Уходи! — Крикнул его товарищ и бросавший почти скатился с горы щебня. Крам проследил за ним, даже повел головой и издал пронзительный крик. Он попятился в дыру, но не ушел совсем.

Для меня, появление крама было настоящим сюрпризом и моя рука непроизвольно, легла на карман с излучателем. Как я понял по поведению поисковиков, появление крама и для них стало сюрпризом. Они обособились и о чем-то шептались. У меня появилось смутное желание покинуть это место и я совсем не громко сказал своим.

— Не нравится мне, что крам кричал. Как бы сюда не сбежались его друзья. Что делать будем?

Ответить мне ни кто не успел, а от группы поисковиков прозвучал громкий голос.

— Ей! Щенок! Подойди!

Мое имя прозвучало с не малой долей издевки в голосе и больше напоминало прозвище. Я не тронулся с места и один из поисковиков с превосходством спросил.

— Тебе что, отдельное приглашение требуется? Сказано, иди сюда.

Я сделал задом несколько шагов от поисковиков, за мной повторили мои товарищи и я с вызовом ответил вопросом.

— Если тебе надо, сам подойди.

Один из поисковиков состроил угрожающую мину, сделал шаг в нашу сторону и с угрозой спросил.

— Ты что сказал? Щено-ок.

Теперь"щенок"звучало как оскорбление и не вызывало положительных чувств. Мне вовсе не хотелось сорится и я вполне спокойно произнес.

— Что вам еще от меня надо? Я выполнил свою часть поручения, показал дыру из которой мы прыгали. Если вам надо, забирайтесь в нее сами. — Моя рука продолжала лежать на кармане с излучателем и я готов был применить его. В котов стрелять не хорошо, но если эти… Внутри меня начинал заворачиваться клубок неприязни, поднималась злость и если эти бросятся на нас… Мы дружно сделали шаг назад.

— Плевать мне на твое поручение. — Высказал свое мнение поисковик. — Выстрели пару раз по краму.

— Даже и не подумаю. Вы его крик слышали? Мы уходим, а вы можете оставаться и подождать его друзей.

У поисковика подпрыгнули брови и но настороженно спросил.

— Друзей? Ты к чему это сказал?

— А к тому. Ты наверное уже забыл, когда ходил на охоту. Это был крик призыва, крик о помощи. Так что вы можете оставаться, а мы уходим. — Еще пару шагов назад и первым развернулся Клорис. За ним последовала Набик, а я еще несколько шагов пятился и только потом развернулся и скомандовал. — Бегом.

За нами не гнались, но на душе было не совсем спокойно. Мы бросили своих попутчиков, когда им угрожала опасность и это меня тревожило. Пусть эти поисковики не считали нас за равных себе, но наш поступок оставил неприятный осадок на душе.

Наш бег закончился, когда мы свернули в сторону и затаились за выступающей из кучи щебня плитой. Набик отдышалась, выглянули из-за плиты и тихо сказала.

— Ни кого нет.

— Не хорошо мы поступили. — Высказался Клорис.

— Да. — Согласилась Набик. — Они остались без нас, а скоро должны подойти крамы. — Она искоса глянула на меня и я согласился.

— Не хорошо, но они старше нас и пусть сами о себе заботятся.

Каждый высказал свое мнение и разговор закончился. Больше ни кто не обсуждал этой темы, а Набик продолжала выглядывать из-за плиты. Сидеть за плитой, нам было не выгодно, опасно, да и ни к чему. Когда все окончательно отдохнули, я спросил.

— Что делать будем? До темноты к логову не успеем. Нам бы поохотится и притащить хотя бы одного крама.

— Откуда там, в дыре крамы? — Спросила Набик, как будто я мог знать ответ. Хоть она и не обращалась на прямую ко мне, но ее вопрос я отнес к себе.

— А я почем знаю? Для меня самого это было удивительным.

— Может по стене залезли. — Предположил Клорис и сам себя опроверг. — Хотя, я ни разу не видел и не слышал, что бы крамы могли карабкаться по стенам. А вы точно там были?

Его вопрос показался мне провокационным и я сам возразил.

— Клорис, меня не научили врать. Не договаривать или просто промолчать, я могу, но на прямую врать, не научился.

— Я не о том. Извини. Я к тому, что дыра высоко от кучи щебня, как вы вообще спустились от туда?

— Прыгали. — Произнесла Набик и добавила. — Припрет, и не с такой высоты прыгнешь.

— За вами гнались?

— Клорис? — Удивился я. — Тебе разве не рассказали?

Он с укором глянул на Набик и скривившись спросил.

— А кто мне должен был рассказать?

Я постарался скрыть свою, самодовольную улыбку и отвернулся. Он явно расспрашивал, но как оказалось, участники похода, делиться с ним подробностями не стали. Это с одной стороны радовало, а с дугой выглядело не очень хорошо и я сам спросил.

— Ты хочешь знать все в подробностях? — Клорис промолчал, поджав губы и мельком глянул на Набик. — Рассказать, что бы ты поверил и понял, словами не получится, если хочешь, мы можем повторить наш маршрут. Старшим я правду сказал, мы тогда убегали. Вот только появление крамов, меня действительно беспокоит. Это такие твари, что начнут вынюхивать и обязательно пройдут по нашим следам.

— Я предлагаю переночевать в первой комнате. — Произнесла Набик. — Еды я прихватила не много, но голодными не будем.

Я, неожиданно для себя вспомнил поход в город енотов и спросил.

— Кто из вас знает, что приняли во время Волны наша молодежь?

Клорис удивленно посмотрел на меня, а Набик развернулась и ответила.

— Бек Имя. Я же тебе говорила.

— Я о других.

— Другие? — Нахмурилась Набик. — Тебе зачем? — Я промолчал, а она продолжила. — Риз, на сколько я знаю, Развитие. Но он говорил, что ему было очень тяжело и я не уверенна, что это было не Развитие от енотов. Штор жаловался на головную боль, но уверял, что принял Постижение. Остался Кога, но он не похвастался.

— У Кога Осознание. — Добавил насупившись Клорис.

— На что-то жаловался? — Поспешила спросить Набик.

— А ты не видела? После драки с чужими, он не на что не жаловался.

— Ой, перестань. Ты же понял, я не о драке. До нее?

— До нее, он тоже был малость ранен.

— Понятно. Надо будет расспросить самого Кога. — Она глянула на меня и уточнила. — Долго еще будем сидеть?

— Странно получилось. — Задумался я. — Мы взяли у енотов имена, а наша молодежь, уже готовые позиции.

— Ты думаешь… — Выпучив глаза смотрела на меня Набик, а я в ответ только ухмыльнулся и она продолжила. — Ты в этом уверен?

— Я ни в чем не уверен. Но каждому из них, как утверждаешь ты, было плохо после Волны. Я просто вспомнил свои ощущения, пока не принял Имя.

— Во попали. — Задумчиво произнесла она и поинтересовалась. — Нам опять надо идти в город енотов?

— Это будет опасно. Мы уничтожили их группу, значит они как-то узнали, что мы пересидели у них Волну. Думаю, в ближайшее время они будут ожидать. Единственное утешает, что они точно не знают, откуда мы пришли.

— Значит их вещи… — Она не закончила и прикрыв рот рукой, тихо произнесла. — Ружье.

— Не думаю, что наши Старшие будут хвастаться всем и везде о принесенном и сданном нами ружье. Это ружье возьмет кто-либо из тех, кто соберется уходить.

— И что нам теперь делать с нашими котами?

— Ни чего. Я объясню им как это проверить…

— Ты знаешь? — Удивилась Набик.

— Точно нет. Но соображения есть. Включайте их в постоянную нашу команду и приглядывайте за поведение.

— Команду. — Повторил недовольно Клорис. — Ты хоть в курсе, что у нас подрастают наши ученики. Многие из них имеют по пять Волн, — Он усмехнулся. — как и ты. Их пора отпускать на самостоятельные рейды, а они все еще ученики. Вот о ком надо думать.

— Тоже проблема. — Согласился я. — Придем в логово… — Я замолчал и по очереди посмотрел на Клориса и Набик, улыбнулся и спросил. — У каждого из вас, имеются любимчики?

— Сразу и любимчики. — Возмутилась Набик. — Ты хоть знаешь, сколько всего у нас учеников?

— Ну-у-у, нет. — Признался я. — Их много?

— После этой Волны, осталось восемь котов из бывших. И только те, которые не захотели уходить от нас. Зато прибавилось совсем щенят. Я не уточняла, кто именно их прислал, но их больше десятка.

— Щеня-ят, это те, у кого больше двух Волн?

— Не только. Трое из них уже прошли три Волны. У одного из этих, взято Осознание. А все остальные, после Имени, приняли Ловкость. Вот такое у нас пополнение.

— А что, не плохо. — Я улыбнулся и спросил. — Так я и не понял. Имеются у вас любимчики, или нет?

— Вот пристал. — Немного с насмешкой ответил Клорис. — А ты как думаешь сам?

— Так и думаю, что каждый из вас, не только вы двое, оставил у себя лучшего или приглянувшегося ученика. А это пожалуй хорошо. Я не буду регулировать ваши пары, но когда придем в логово, начинайте натаскивать молодежь на охоте. Куда бы вас не посылали, везде водите с собой своего напарника.

— А если у Клориса их двое? Тогда как? — С не малым ехидством спросила Набик.

— Двое? — Уточнил я. — Это не плохо. И кто же у нас без воспитанника?

— Штор. Он слишком мало прожил в нашем логове. Пусть себе воспитывает из младших. Я своих не отдам. — Нахмурился Клорис.

— Его самого еще надо воспитывать. — Недовольно высказалась Набик. — Постоянно крутится около Бек. Им на двоих, вполне хватит одного.

Я усмехнулся больше про себя, одной стороной губ и сам выглянул из-за куска блока. На первый взгляд ни чего и ни кого, на дороге по которой мы собирались идти дальше, не было и я перешел на энергетическое зрение. На мое удивление я отметил сразу же три живых объекта и четыре слабо светящихся точки. Хмыкнул и предложил.

— Ну ка, каждый посмотрите из-за нашего укрытия и скажите, что видите.

Первым выглянул Клорис и совсем через короткий промежуток нырнул обратно, собрался что-то сказать, но я остановил его движением и он с пониманием кивнул головой. Второй выглянула Набик и рассматривала наше направление гораздо дольше. Вернувшись, она недоуменно посмотрела на меня и на Клориса и с упреком спросила.

— И что я должна была там увидеть?

— Вот-вот, и я хочу узнать, что же ты там увидела?

Она недовольно засопела, глянула на Клорис и повторно принялась рассматривать наш предполагаемый путь. На этот раз она обернулась к нам и спросила.

— Вы о засаде?

— О какой засаде? — Состроив невинную мину, спросил я.

— Ладно, я поняла. Значит это была проверка. Докладываю. Трое существ…

— Каких существ? — Поспешил я перебить ее.

— Мне показалось крамов. И так, трое крамов сидят в засаде с левой стороны от той дороги, по которой мы собирались уходить. Еще два свечения я приметила в развалинах, но что это я сказать не могу. Так нормально?

— А скажи ка Набик, почему ты это не рассмотрела с первого раза? Почему тебе потребовалось выглядывать дважды? И почему ты не выполняешь моих заданий? — Набик засопела, и отвела взгляд в сторону, а я продолжил. — Если ты такая видящая и считаешь, что твоя учеба закончена, то выгляни еще разок и посмотри повнимательней. — Набик выглянула из-за блока, а я спросил у Клорис. — Сколько светящихся точек, кроме крамов, увидел ты?

Он глянул на спину Набик и показал на пальцах"три". Я скривил недовольную мину и показал"четыре"пальца. В это время повернулась к нам Набик и с виноватой миной на лице сказала.

— Я рассмотрела три светящиеся места и как вы хотите, четырех крамов.

— Четырех? — Удивились мы в один голос.

— Ну, да. — Немного не уверенно произнесла она и пояснила. — Вначале я думала трое, но присмотревшись, поняла, что там их четверо. А что не так?

— Ни чего. Все так. — Произнес Клорис. — Если мы хотим возвращаться прежней дорогой, то нам придется уничтожить этих крамов.

— А куда ведет этот проход? — Поинтересовалась Набик и указала на проход между куч щебня в другой стороне. Я конечно не уверенна, но по этой тропинке не раз ходили и там одно из светящихся мест.

Я опять удивился ее заявлению и посмотрел в ту сторону, куда указала Набик. Там действительно светилась в энергетическом свете место у стены не до конца развалившегося дома. Я не успел высказать свое мнение, как ответил Клорис.

— Интересный вопрос. — Он прищурился и несколько мгновений смотрел в ту сторону. Потом пожал плечами и подтвердил. — Действительно, у стены что-то светиться, но это точно не крам.

— Уходим. — Распорядился я и все стараясь не выходить из-за плиты, что бы не заметили крамы, двинулись к указанному Набик проходу.

Мы свернули за одну из куч, оставшихся после развалившегося дома и Клорис распорядился.

— Набик, ты заметила светящееся место, тебе и проверять, а мы подстрахуем, если на тебя позарятся крамы.

Набик осторожно, прижимаясь к стене, поднялась на кучу щебня и долго рылась в нем. Потом показала нам из далека темный предмет в ее руках, и направилась в нашу сторону. Крамы ее заметили и всей группой, из пяти особей, направились в нашу сторону. Первой заметила их Набик и крикнула, указав на них.

— Крамы! — А сама спешно начала спускаться по куче щебня.

На мое мнение, зря она кричала, мы и так видели, что крамы идут в нашу сторону. Но после ее крика, крамы увеличили темп движения и теперь они бежали. На развороте на нашу тропинку, они разделились и трое метнулись в нашу сторону, а один к Набик. Клорис отошел от меня шагов на пять и чуть вперед и приготовился к бою. Я остался на месте и достал свой излучатель.

Первая моя очередь снесла двух крамов, но третий успел прыгнуть и метился он на Клорис. Я глянул на четвертого крама и увидел, как он ловко карабкается по щебню и что самое интересное, его не могла увидеть Набик. Два моих выстрела не принесли пользы и я закричал, адресуя свой крик Набик.

— С заду!!

Набик обернулась в тот момент, когда крам уже прыгнул. Она практически распласталась на щебне, и крам пролетев буквально над ней, оттолкнулся от стены и съехал по куче щебня чуть в низ. Я выстрелил по нему, но и на этот раз не попал, но вспышка врезавшаяся в щебень рядом с ним, его отвлекла и Набик сама прыгнула на него. Они покатились по щебню и в это время меня отвлек Клорис недовольным своим высказыванием.

— Вот сволочь, успел расцарапать мне руку.

Действительно на его руке была кровь и я недовольно скривился. Мой взгляд вернулся к Набик и я увидел, как она поднимается на ноги. Крам лежал у ее ног, а она недовольно отряхнулась и пнула его ногой. Я усмехнулся. Было видно, как она вздохнула и полезла опять на кучу щебня. Где-то на половине она подняла темный предмет и спустилась на дорожку и подойдя к Клорису, недовольно спросила.

— И чего ждешь? Я тебе помогать не собираюсь.

— Сам справлюсь. — Немного улыбнулся он и добавил ей уже в спину. — Специально для тебя не спешил затягивать, подумал, что тебе будет приятно, поухаживать за мной.

Набик вздрогнула и замерла на половине шага. Она медленно развернулась к Клорис и тихо, совсем тихо спросила.

— Это правда?

Сумку, а это была именно она, я получил в руки, когда рана на руке Клорис была затянута и они оба подошли ко мне. Еще не беря сумку в руки, я спросил.

— И что в ней? — Набик пожала плечами, и по ее движению я понял, что в данный момент, ее меньше всего интересует, что находится в сумке. Сумка была плотно уложена и хотя в ней, на ощупь, чувствовались различные предметы, она не переламывалась в руках и была достаточно тяжелая. Я откинул клапан и просто вытряхнул содержимое на тропинку. Содержимое меня удивило. Вместе со мной перед небольшой кучкой предметов присели Клорис и Набик. Набик первой потянулась к предмету в кожаной упаковке, отдаленно напоминающем мой излучатель, но Клорис перехватил ее руку.

— Не спеши хватать.

Как посоветовал Клорис, я не спешил хватать ни чего руками, мне и так было понятно, что попало нам в руки. Большинство из выпавших предметов я бы назвал медицинскими приборами…, или инструментами. Сумка оставалась у меня в руках и из нее не все выпало. На дне можно было нащупать предмет, плоский, не обхватить рукой, зажатый с двух сторон торцами сумки. Я не спешил его вытряхивать и с интересом рассматривал содержимое сумки.

На самом верху лежал именно тот предмет, который Набик хотела схватить. Что это такое мне было не понятно и будучи на месте Набик, я бы тоже его цапнул первым. По виду, в чехле, а эта кожаная упаковка ни чем другим не могла быть, очень был на мой излучатель. Несколько другого размера, но в общем…

Я глянул на Набик и кивнул головой. Она сразу же меня поняла и осторожно, вначале пальчиком, дотронулась до интересного предмета, потом смелее взяла его в руки и откинула клапан, закрывающий сам предмет. Светло серая, матовая, рифленая рукоятка…, и у меня учащенно забилось сердце, а в следующее мгновение ко мне пришло понимание, что именно я вижу.

Если кратко, то"ХЭПИ-12""Хирургический электроно-полевой инъектор — 12" Его назначение мне не совсем было понятно, но в общем, его используют для введения всевозможных жидкостей во время полевых операций. Я скривился, когда понял, что это такое и сказал для Набик.

— Это не оружие. — Она удивленно глянула на меня, но все же вытащила инъектор из упаковки и с не малым интересом рассматривала его. Она ловко зажала его в руке и совсем как я, навела его в сторону ближайшего крама и нажала на спуск. Как и ожидалось ни чего не произошло и она посмотрела на меня. — Я же тебе сказал, это не оружие. Это медицинский прибор для введения в тело жидкостей…, лекарств.

Она вздохнула и с сожалением засунула инъектор опять в упаковку.

— А это?

— Четыре темных продолговатых предмета, в прозрачной упаковке, это"ЭПИ-26"Если расшифровать,"универсальный электронно-полевой инъектор" Будете удивлены, но с их помощью, можно ввести человеку электронный коммуникатор.

— Что ввести? — Поинтересовался Клорис.

— У нас в логове, это называют ШоГа. — Увидев их взгляды, я поспешил добавить. — Осталось найти ШоГа. Вас это может расстроить, но в этой куче коробочек и пакетов, ШоГа нет.

— А что это тогда? — Немного погрустнев спросила Набик.

— Я до конца не понимаю. У меня в голове появляются непонятные мне слова и маркировка, но в общем, это те самые жидкости, которые можно использовать в"ЭПИ". Для нас может представлять интерес только"ЭПИ"и то не в данный момент, а в перспективе. Если я окончательно смогу понять, что такое наше ШоГа. — Я протянул сумку Клорис и произнес. — В ней, на дне, зажат предмет, толстый и широкий, достанешь?

Клорис немного удивленно посмотрел на меня, принял сумку и с усилие достал из сумки не один, как я ожидал предмет, а два. Оба были похожи между собой, по размеру, но отличались наконечниками. Предметы были круглыми и имели рукоятки на одном конце. На взгляд рукоятки были рассчитаны на большую руку чем моя, но для Клорис, они подошли в самый раз. Он покрутил в руке, взявшись за рукоятку, продолговатый предмет и одобрительно хмыкнул. Второй передал Набик и оба переглянувшись кивнули друг другу головами. Я понаблюдал за ними и спросил.

— Ну, и как вам?

— Удобные, если бы самую малость длиннее, было бы не плохое оружие. Удобные, — Повторил он. — и рукоятка по руке. При ударе, не должна выскочить.

— Ну что ж, можете радоваться. Это настоящее оружие. Оно не стреляет как мой излучатель, но достаточно грозное, если его применять против крамов и софи. — Оба немного удивленно и требовательно посмотрели на меня и мне пришлось продолжить. — Это"ТРД-8"телескопический разрядник-дубинка. Его используют в специальных подразделениях. Для него нужны блоки питания и тогда он сможет разложиться и быть в два раза длиннее. При этом, при ударе выпускает искру энергии. Стрелять он конечно не может, но выпущенной энергии вполне хватит, что бы крам или софи отключились. Я вижу ваше желание оставить их себе, не возражаю, но носить их открыто на ремне нельзя. Старшие увидят и отберут. Они не именные и как мой излучатель, к себе привязать невозможно.

— Плевать. — Выдал возбужденно Клорис. — Попрошу наших помощниц и они сделают кармашек на жилете специально под него.

— Это выход. — Согласился я и распорядился. — Клорис, укладывай все в сумку. Думаю, что надо все это отдать нашим Старшим. Будет оправдание, почему мы задержались. Клорис! — Окликнул я, который все еще продолжал красоваться с дубинкой.

Естественно, ни Клорис, ни Набик, дубинки не вернули в сумку, но Набик перекинула ремень сумки через голову на плечо и гордо пошла вперед.

Почти в сумерках мы вошли в знакомый тоннель и быстрым шагом добрались до нашей тайной двери. Мой универсальный (почему универсальный) ключ сработал как надо и мы по коридору попали в уже знакомую комнату. Обещанная еда, которую предлагала Набик оказалась весьма скудной, но что бы живот не ворчал, нам этого хватило.

Утором, как это ни странно прозвучит, я проснулся последним. Когда я открыл глаза, оба моих товарища уже были на ногах, в смысле уже не спали и на пару изучали какой-то большую книгу…, журнал, пришло ко мне понимание. Еще не поднимаясь, я спросил.

— Что-то интересное нашли?

— Чтиво так себе. — Откликнулся Клорис и одномоментно глянул на меня. — Журнал приема и сдачи дежурства. Но нас заинтересовали некоторые записи. Принимая во внимание записи в журнале, у них имелся медицинский и технический участки. Еще несколько секторов, но все это не указано где именно находится. Самым интересным, мне показались последние записи, вот послушай.

"… 0 45 по планетарному времени, поступило сообщение от Грана о начале боевых действий…. 053 сообщение Грана подтвердил Ворд и по комплексу объявлена тревога готовности… 057 поступил приказ от верховного Клеве о красной готовности… 059 объявлена полная эвакуация…."

На этом запись обрывается, а ниже, другим подчерком, размашисто и крупно написано.

"Проклятые пендосы начали бомбометание…"

Все, дальше идут чистые листы.

— И чем именно тебя заинтересовали эти записи? — Поинтересовался я, поднимаясь на ноги и с удовольствием потягиваясь.

— А ты не понял? До нас была война.

— Это и так было понятно. Города и небольшие постройки разрушены и если приглядеться, то не сами по себе. Согласен, ты нашел прямое упоминание о начале войны. Но мне почему-то кажется, что наши Старшие прекрасно знают о прошедшей войне. И если ты собрался этот журнал передать Старшим, то это будет означать, отдать им и этот наш тайник. Ты готов это сделать? Лично я не готов. Так что положи на место журнал и займемся необходимыми делами. — Я глянул на Набик и для нее одной сказал. — Вы побудьте здесь, а я быстро…

— Нет! — Категорично выпалила она, и чуть смягчив голос, продолжила. — Ты как хочешь, но тебя одного мы не отпустим.

И все же, когда мы поднялись в последнюю комнату, где находился сейф с блоками питания, я настоял, что бы они находились в комнате, а я один пошел к сейфу. Не то, что бы я им не доверял, но я действовал по принципу,"меньше знаешь, крепче спишь."

Четыре блока питания я рассовал по карманам жилета и два вручил моим сопровождающим со словами.

— Вставьте их в свои дубинки. — Сказал и обратил внимание на недоуменный взгляд Клориса. Недовольно скривился, больше недовольный своей забывчивостью, что у них нет доступа к знаниям и пояснил. — Задняя крышка ваших дубинок, там где колечко, откручивается. Если дубинку обхватить рукой так, что бы под пальцами были выемки, то под большим пальцем будет большая кнопка, это включение режима"поражение", то есть при ударе или касании дубинкой, будет выскакивать энергия. Чуть выше кнопки, в углублении, подвижный ползунок. Подать его вперед и дубинка разложится. Все понятно?

С вставлением блока питания, Клорис справился быстрее и разложив дубинку, показал мне и спросил.

— Что за цифры перед ручкой?

— Проведи пальцем по ним, как бут-то стираешь, и они пропадут. А так, это показатель, сколько у тебя осталось энергии в блоке питания. Что еще?

Клорис сложил дубинку и почти любовно погладил ее. Мне не хотелось их расстраивать, но все же я сказал.

— Если держать дубинку постоянно разложенной, готовой к боя, то блок питания очень быстро исчерпается, учтите. По второму блоку питания, я могу вам дать прямо сейчас, но вы должны понимать, что пользоваться дубинками надо очень экономно и еще. Придем в логово, ни кому их не показывайте. Это оружие, даже опасней чем у Мест. Надеюсь, Клорис, ты ни чего не прикарманил из этого места?

Вместо него ответила Набик, при этом хитро улыбаясь.

— Я проследила. — И с ее улыбки и ответа, я понял, что некоторые попытки были. Я соглашаясь кивнул головой и предложил возвращаться.

Мы дошли до нужной площадки и я потянулся открыть дверь, как Клорис спросил.

— А что дальше по лестнице, внизу?

— Мы не ходили. — Ответила ему Набик и обратилась ко мне. — Может сходим?

— Ты хочешь втроем, спуститься вниз и возможно встретиться с большим количеством крамов? Ты надеешься на свою дубинку? А если их будет пару десятков, они же задавят нас массой.

Набик почесала задумчиво щеку и согласилась со мной. Мы вышли в тоннель и я сразу же почувствовал присутствие крамов. Не думаю, что нас ждали, но у меня внутри все заныло и я скомандовал.

— Быстро, идем на выход.

Сам тоннель не был прямым и шел по дуге. Когда мы увидели впереди просвет, то вздохнули с облегчением. Но мы напрасно обрадовались. Почти перед самым выходом, почти у переданного нами прохода, нас встретили крамы. Они стояли поперек тоннеля и создавалось впечатление, что они ждали именно нас. Их было не так много, как я прикинул, больше десятка, так как они стояли в два ряда и при нашем приближении передние закрутили носами и двинулись в нашу сторону. Задний от нас ряд пока остался на месте, но позади нас был проход за энергетической завесой, и это меня здорово напрягало.

— Двигаемся быстро и прорываемся на выход.

Первым вперед рванул Клорис, я за ним немного в стороне, а Набик держалась около меня. Стрелять я начал на бегу и весьма удачно, первый наступающий ряд я практически уничтожил, но второй ряд ощетинился и не спешил бежать в нашу сторону. Чувство моей тревоги почти взвыло внутри и я закричал.

— Бегом!! В драку не ввязываться!

Мы прорвались через заграду из крамов и практически вырвались из тоннеля. Первым на центральную площадку, на выходе, запрыгнул Клорис и затормозил. Я почти уперся ему в спину, а сзади закричала Набик.

— За нами погоня!

Рванув в сторону от спины Клориса, я увидел впереди еще с десяток Крамов, и они уже неслись к нам. Если можно так сказать, то мой излучатель нагрелся от стрельбы и все же несколько крамов достигли Клорис. Он на пару с Набик расправились с ними при помощи своих дубинок, и мы рванули на выход. Как только мы выскочили наружу из тоннеля, погоня прекратилась, но мы продолжили еще бежать, пока не увидели небольшой выступ, из упавшей стены.

Отдыхали мы долго и не менее напряженно следили за выходом из тоннеля. Первым пришел в себя Клорис и спросил, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Нас ждали? — Лично мне отвечать не хотелось. Это было и так понятно. Другой вопрос, кто направил на нас крамов? Если эта была их собственная инициатива, то у них завелся умный и хитрый вожак, а это сулило всему содружеству котов очень и очень большие проблемы. Если же на них кто-то воздействовал со стороны, то у меня сразу же появились подозрения, что у нас Страшие…, или один Старший, умудрился пройти взятие Имени у енотов и вполне основательно развился, если может управлять крамами. Но тогда возникает другой вопрос. А зачем именно на нас, устраивать настоящую засаду? Я не хотел себе"льстить"и думать, что охота была на меня лично. А с другой стороны, я даже сейчас, могу составить конкуренцию для некоторых Старших. Другое дело, а надо ли мне это?

Вырваться из тоннеля, мы вырвались, но теперь на некоторое время нам вход в него был запрещен. Во мне зрела уверенность, что как только мы сунемся в этот тоннель, нас уже будут ждать. Надо искать другие источники добычи блоков питания и вооружения моей команды. И еще, я понимал, после такого нападения, что лично у меня появился настоящий враг…, и если не враг, то конкурент.

На примете у меня оставалось подземелье под буграми и два подземелья на пути выхода из-под купола. Но если под буграми я мог посетить в течении одного дня…, ну, пусть в течении двух дней, то к подземельям у купола, надо добираться не просто несколько дней.

На этот раз, моя команда принесет Старшим достаточно хороший наш"улов"и я надеюсь, они более благосклонно начнут относится ко мне. Ну, если не ко мне лично, то хотя бы к моей команде.

Я вспомнил о сумке и сам себе улыбнулся. Хорошо, что я оставил себе, на всякий случай, пару палевых инъектора. А вдруг мне повезет и я найду настоящий ШоГа? Правда, я не до конца понимаю его необходимость, а знания о нем не приходят, даже когда я начинаю думать о нем. И еще я понял, что ШоГа надо искать в местах, где раньше были медицинские учреждения…

Стоп!

В свое время, Кася мне говорила, что Старшие посылают котов для поиска ШоГа. И она шла в сторону енотов или лис. Жаль, очень жаль, что тогда я не поинтересовался, куда мы именно идем. А не в той ли стороне, находится медицинское учреждение в котором можно найти ШоГа? Хорошо бы об этом расспросить Старших, но кого? Плохо, что Гроза уже ушел, интересно было бы узнать, вернулась Кася или нет. Жалко, что я подумал об этом только сейчас.

И опять же стоп.

Клорис, когда мы были в тоннеле, говорил, что в том месте, где мы провели ночь, имеется медицинский и технический отделы. А почему бы не поискать там? Там-то-там, но пока мы гулять по тоннелю не можем. Ну, что ж, подождем. Пока не моим товарищам, ни мне самому, эти ШоГа не нужны.

Я улыбнулся своим мыслям и спросил.

— Долго мы будем сидеть на этом камне? Нам бы парочку крамов добыть и вернуться в логово.

— До темноты еще далеко. — Игриво произнесла Набик. — Может прогуляемся в интересное местечко?

— Набик? — Изобразил я удивление. — И куда ты собралась нас проводить?

— Мне по секрету сообщили, что если пройти вдоль развалин, дальше тоннеля, то имеется еще один лаз в подземелье. Может проверим?

— И позволь узнать, кто тебе такое сообщил?

— Один из Поисковиков. Только не из этих. — Она кивнула головой в сторону города и продолжила. — А раньше, когда мы показывали найденный нами проход за энергетической стеной.

— Да? И что же он конкретно тебе сказал? — Поинтересовался Клорис.

— Конкретно ни чего. Это было сказано вскользь, когда мы приближались к тоннелю. Так и сказал,"… а я думал вы поведете нас дальше, к другому входу."

— Предложение конечно интересное. — Задумался я. — Но очень сомнительное. Если там имеется еще один тоннель, то он находится на территории чужого логова и я не думаю, что там нам будут рады.

— Рады или нет, но идти в пустошь ради крамов, я считаю нецелесообразно. — Возразила Набик. — И еще, если мы пытаемся стать командой поисковиков, то нам надо…

— Подожди, и не забывай. — Перебил ее Клорис. — Для команды поисковиков, у нас только у Щенка открыт доступ к знаниям.

Набик отмахнулась и с вызовом спросила.

— Тебе этого мало? В следующую Волну примешь Познание и получишь доступ к знаниям. — Последнее она сказала слишком уверенно и меня такое заявление насторожило. — Она ухмыльнулась и спросила, глядя на Клорис. — Ведь тебе именно так было обещано?

— Да. — Совершенно не смутившись согласился Клорис. — Мне пообещали открыть доступ к знаниям именно после принятия Познания. А что тебе пообещали?

— А мне? Мне сказали, что мне еще рано получать доступ к знаниям.

— А ну прекратили. — Вмешался я в их перепалку. — Клорис, тебе пообещали открыть путь к знаниям, если ты перейдешь в команду к Старшему?

— Да.

— Это был не Ост?

— Нет. Приходил из другого логова и предложил мне подумать. Как он сказал, у меня есть две Волны для принятия решения.

— Это было до последней Волны или после?

— Перед нашим уходам к енотам.

— И что ты надумал?

— Что надумал! — Тут же возмутилась Набик. — А он собрался уходить к Старшему! — Возмущенно и с вызовом выпалила Набик.

— Не говори ерунды. — Вполне спокойно возразил Клорис и с хитрецой глянул на Набик. — Я специально ее подначиваю. — Последнее он сказал больше для меня, но и для Набик одновременно. — Ни куда я из нашей команды уходить не собираюсь, но когда она меня начинает учить и доставать, я говорю, что уйду от нее подальше.

— Клорис, когда ты получил доступ к развитию енотов, это дает тебе возможность жить под куполом весьма и весьма долго. Открою секрет. Взяв у енотов две позиции, Осознание и Лечение, ты сможешь получить доступ к знаниям их Лаборатории. А там немного другие знания, чем у нас. Если у тебя будет такое желание, то я помогу тебе в этом.

— А наша Лаборатория? — Нахмурился он.

— Ты пойми. Доступ к знаниям нашей Лаборатории, тебе будет получить труднее из-за меня. Ты в моей команде, а ко мне предубеждение у Старших. Сам должен понимать. Тебе будут обещать, но доступ к знаниям ты еще долго не получишь. Тебе пообещали дать его после принятия Познания, но до него, у тебя не принято еще несколько позиций и как ты думаешь, как поступят Старшие?

— Ты так думаешь? — Я не стал отвечать на его вопрос и изобразив сомнение предложил.

— Можешь проверить. Теперь у тебя имеется такая возможность.

Он задумался и через некоторое время, задумчиво произнес.

— Если я буду брать позиции из линейки развития енотов, то задержусь в развитии в нашей Лаборатории.

— Ну, это не обязательно. — Произнес слишком равнодушно я и Клорис тут же ухватился за мои слова.

— Объясни.

— Я не хотел говорить ни кому, что бы они не наделали глупостей, но тебе, так и быть объясню. Во время Волны, надо взяв позицию в нашей Лаборатории, и тут же потянуться к линейке развития енотов и там тоже выбрать позицию. Это сложно, но ты можешь заранее настроить себя на это и естественно потренироваться.

— Потренироваться? Это как?

— Надо не только формировать энергетический шар в себе и учится им управлять, но и мысленно брать энергию из разных, доступных тебе Лабораторий. Другими словами, когда формируешь энергетический шар, мысленно тянуться к одной или второй Лаборатории и пытаться с ее помощью сформировать свой шар. Понятно?

— Не совсем, но я попробую. — Пообещал задумчиво Клорис.

— Мне тоже? — Тихо спросила Набик.

— И тебе. — Согласился я.

Еще одному проходу-тоннелю мы подошли со стороны и вход в него располагался в глубокой воронке. Воронка была на столько большой, что первоначально можно было принять ее за естественную впадину. Пологий, длинный спуск и на входе, торчащие из земли погнутые рельсы. Последнее я понял неожиданно для себя, когда коснулся одной из железных полос.

Темный зев начала тоннеля начинался как бы естественной скале, но это была не скала. Из края скалы, тоже торчали куски круглых железок, а из тоннеля тянуло неприятным запахом. Песок и пыль засыпали на половину проход в тоннель и он казался низким по сравнению с тем, в который мы ходили раньше.

Первый десяток шагов мы шли почти согнувшись, что бы не чиркать головами о потолок, но дальше насыпь из песка начала понижаться и мы смогли выпрямиться.

Шагов двести-триста и в тоннеле почти исчез свет. Под ногами опять были знакомые две металлические полосы и каменные поперечины, по которым неудобно было идти. С одной стороны нашлась утоптанная дорожка, а чтобы получше видеть, я перешел на энергетическое зрение. По времени мне трудно сказать сколько мы прошли по тоннелю, но вышли в знакомый…, похожий на знакомый длинный зал. С дальней стороны зала в него попадал свет и можно было рассмотреть зал подробней. Стены и столбы в нем были отделаны по другому, как в знакомом нам зале, но в принципе все было похоже. Длинная, высокая площадка посредине и две впадины по сторонам, по которым шли металлические полосы. Но в этом зале, было еще три выхода. Два вперед, по ходу нашего движения и один, через высокую площадки, обратно. На площадку залазить мы не стали, подождали немного, проявят ли себя крамы, и пошли дальше по впадине. Как я ни старался приметить что-то похожее на энергетические двери или добавочные проходы, но ни чего мне не попадалось и я предложил.

— Давайте возвращаться.

— Впереди, с левой стороны, за полосами, слабое свечение. — Сообщил Клорис и присмотревшись, я согласился. Не сказать, что мы нашли что-то интересное, но разгребая щебень, мы нашли искореженную небольшую черную коробку. Мне вспомнилась моя первая находка прямо в пустоши и я уверенно сказал.

— Радиостанция. Странно, почему ее не заметили раньше?

— Может и заметили, но поленились раскапывать. — Высказала свое мнение Набик и я был от части с ней согласен, но из собственного опыта уже знал, что не все коты обладают таким энергетическим зрением как у меня или моих учеников. Как ни странно это прозвучит, но зрение, а вернее навыки в работе с внутренней энергией, надо тренировать. И как я заметил, это дает результаты. Пришлось применить нож, что бы достать из нее блок питания и я усмехнулся, увидев его почти полное истощение.

— Ну что ж, вот и еще одна находка для Старших. Если не лень тащить, можешь закинуть ее в сумку.

Пряча блок питания в сумку, Набик спросила.

— Почему для Старших?

— Нам этот блок питания не нужен. Он слишком истощен и еще удивительно, что его заметил Клорис. Давайте возвращаться. — Повторил я свое предложение.

— Может еще немного? — Просительно произнесла Набик и посмотрела поочередно, на меня и Клорис. Как я понял по обреченному вздоху, Клорис тоже был склонен вернуться, но одновременно не мог отказать Набик, а я только усмехнулся про себя. Идти по этой темной и однообразной кишке вовсе не хотелось и я не надеялся что-то найти в ней интересного, а вот встретить крамов, мы вполне могли. Набик поняла, что мы возражать не будем, обрадовано чуть не подпрыгнула и пошла дальше по тоннелю первой. Немного с упреком я посмотрел на Клорис, когда Набик удалилась от нас на несколько шагов и он просто пожал плесами.

Далеко идти нам не пришлось. Набик шедшая впереди остановилась и тихо произнесла.

— Впереди светящиеся точки. — И неуверенно добавила. — Это не крамы.

Действительно, впереди, нам на встречу из-за плавного поворота вышла группа котов. То, что это коты я понял сразу, но меня насторожила возможность встретить их здесь, в этом тоннеле и моя внутренняя паранойя взвыла невероятным голосом.

— Тихо отходим. — Шепотом произнес я и начал пятится обратно.

— Но это не крамы. — Подражая мне, так же тихо прошептала Набик.

— Именно, не крамы. Отходим.

— Они нас видят, как и мы их. — Опять возразила Набик.

— А вот это еще большой вопрос. Отходи.

Вначале мы чуть ли не отползали, потом увеличили шаг и когда нас скрыл поворот тоннеля, мы бросились бежать. К средней площадке, которая возвышалась посредине огромного зала, мы прибежали гораздо быстрее, чем ожидали и сразу же заскочив на нее, спрятались в углублении. Если нас не искать целенаправленно, то с низких проходов нас не увидишь, но одновременно, высунув голову, можно было рассмотреть весь зал.

Ждать нам пришлось не долго. Первыми в зал выскочили два крепких, высоких кота и один с упреком спросил у другого.

— Ну, и где твои беглецы?

— Ты сам слышал звуки шагов. — С упреком в голосе произнес второй.

— Но здесь, все тихо. Если бы кто-то от нас убегал, здесь бы эхо было гораздо сильнее.

— Слушай, отстань. Нечего было бежать за мною.

— Это все твоя учеба. Ты когда вернулся, какой-то не такой стал.

— Что ты ко мне постоянно цепляешься? Чем тебе не угодила моя учеба? Завидно, что лучше тебя вижу? Так я тебе предлагал научиться, ты же отказался.

— Заткнулись. — Послышались еще шаги и третий голос потребовал и с упреком продолжил. — Нашли время спорить. Если ни кого нет, возвращайтесь за своими мешками. — Тишина… и третий голос строго спросил. — В чем дело? — Ответил второй голос.

— Хватит и твоего на сегодня. Отдохнем пару дней и вернемся.

— Ты обнаглел? — Возмутился третий голос с угрозой в голосе.

— Ну рассуди сам. На этот раз нам повезло. Притащим в логово почти полный твой мешок. Нам ни кто и слова не скажет. Ты уверен, что и в другой раз так повезет? А так, будем таскать по одному мешку и нам хорошо и Старшие, в обиде не будут. Все равно, в этот тоннель кроме нас ни кто не ходит, а мешки мы сбросили в нише, если кто и пройдет, если их специально не искать, не найдет. Ну, чего мы будем бегать, туда, сюда?

Молчание продлилось долго, а затем послышались шуршание и удаляющиеся шаги. Я выглянул из нашего укрытия и увидел три удаляющиеся спины котов. Если и была это уловка, то мы в укрытии просидели долго. Странный разговор, особенно двух первых котов, меня заинтересовал. Значит в своих выводах, что не все коты видят как мы, оправдалась, но меня расстроило, что к моей учебе не приобщаются и другие. А на счет возможности нас увидеть с более дальнего расстояния, надо будет иметь в виду. Да и странная проскочила у разговаривающих фраза, что они слышали наши шаги, а не видели нас, но одновременно, одного из котов, упекали за его излишне зоркое зрение. Не плохо бы пообщаться с этим котом.

Пока я сидел задумчиво, несколько раз меня за плечо трогала Набик, но я только отмалчивался и дергал плечом. В последний раз я не вытерпел и спросил.

— Ну, чего тебе надо?

— Может сходим поищем их тайник? — Предложила она. Не знаю почему, но мне не очень хотелось поддаваться на ее предложение, а с другой стороны, самому было интересно, что именно таскают в логово другие поисковики. Ладно, найденная нами сумка, в ней действительно интересные находки, но набрать три мешка… Если третий так легко согласился оставить их до следующего раза, мне не думалось, что в них может быть что-то полезное для нас и интересное для Старших.

Была и еще одна причина моего не желания.

Как я убедился, Старшие общаются с собой из разных логов и информация, о принесенном нами мешке, и одновременно, о пропавшем в этом тоннеле, рано или поздно дойдет до"потерявших"эти мешки. И что тогда будет? А с другой стороны, только посмотреть, полюбопытствовать…, а почему бы и нет?

Идти по свежим следам, для меня было легко, но я специально пустил впереди Набик и Клорис, сказав при этом, что если им интересно, то пусть они и ищут оставленное. Так сказать тайник, я увидел первым и действительно согласился с говорившими. Сразу, с ходу, его не увидишь. Если бы они не касались края тайника руками, когда забрасывали в него мешки, то мимо него можно было бы пройти и не заметить.

Как ни странно, после меня увидел следы от рук Клорис. В то время, как Набик проскочила мимо. Он остановился напротив тайника и вначале окликнул Набик, а потом повернулся ко мне и произнес.

— Я достану?

А для чего мы собственно шли?

Не очень большой мешок, я бы и сам его утянул и мне понравился сам мешок. Такого я у Старших в их хранилище не видел и не отказался бы заиметь. Две широкие лямки для ношения мешка за спиной на плечах. Небольшая лямка с небольшим кармашком на ней, соединяла две наплечных лямки на груди. Как выяснилось дальше из осмотра мешка, он раскладывался внизу и мог стать больше почти в два раза. Сам мешок был сшит из непонятного, плотного и мягкого материала и явно не в логовах. Мешок понравился не одному мне и Набик примерила его на себя, правда пустым и даже покрутилась перед Клорис, желая получить его одобрение. На что тот ответил.

— Не дури. Мешок слишком приметный. На него сразу обратят внимание. Если в наших поисках попадется что-то похожее, тогда и возьмешь себе. — И он обратился ко мне. — Щенок, посмотри на их груз.

Я и так с интересом рассматривал кучу вещей, вытряхнутую из мешка. Меня заинтересовал очень оригинальный предмет — фляга. Как я ее увидел, я сразу понял, что это фляга. Толщиной с два моих пальца, шириной и длинной, чуть больше моих двух сложенных ладошек на одном торце имелась закручивающаяся крышка и вся фляга была чуть изогнутой, как будто специально предназначалась для ношения человеком на теле. Такая фляга не чета выданных нам. Большие, круглые, почти шар и с затычкой с верху. Носить ее неудобно и вода в ней долго не хранится. Ко всему еще, они сделаны из непонятного материала и при сильном ударе лопались. А эта фляга была сделана из метала и сама просилась, что бы взять ее в руки.

Я поднял флягу и встряхнул ее, проверяя на возможную жидкость в ней. Открутил верхнюю крышку, перевернул верх дном и только тогда заметил, как на меня смотрит Клорис, и мне пришлось объяснять.

— Это простая фляга из метала. Как видите, не очень большая, но удобная для ношения. Не хорошо брать чужое, но я заберу ее для себя.

Клорис поинтересовался.

— Еще, что-то интересное имеется?

— Если честно, то находки весьма интересные, но для нас не подходят. Это в основном вещи используемые в быту, так сказать, гражданским населением и без блоков питания, настоящий мусор. Посмотрите лучше второй мешок, может в нем найдется еще одна фляга.

Второй мешок, как и первый был вытряхнут на землю, но к моему сожалению, второй фляги в нем не обнаружилось. Но меня заинтересовал небольшой предмет, состоящий с двух пластинок, соединенных межу собой заклепкой. С улыбкой я поднял его и продемонстрировал Набик.

— Смотри. Интересная вещица. Называется ножницами. — И я продемонстрировал, всунув в два колечка на одном конце пальцы и пощелкал вторыми, острыми концами, при этом сказал. — Хочешь, обрежем тебе ноготки?

— И зачем? — Поинтересовалась Набик, заведя свою руку за спину.

Клорис при моих словах улыбнулся и подмигнув Набик произнес.

— Что бы не царапалась.

— Дурак. — Буркнула Набик, а я продолжил.

— Зря отказываешься от ножниц. Ими не только ноготки можно резать, но и нитки, кожу. Они не большие, но ты попробуешь и тебе понравятся.

Набик осторожно приняла от меня ножницы и сама несколько раз пощелкала ими, примерилась к когтю на пальце, но я остановил.

— Осторожней. Обрежешь, может и не вырасти больше.

Я улыбнулся, когда Набик попробовала резать краешек жилета и предложил.

— Из этих вещей, ни чего брать не будем. Нам хватит и нашей находки. Загружайте их обратно в мешки и сложите на место.

— А флягу и ножницы? — Спросил Клорис, начав складывать вещи из одной кучи в мешок.

— Это ерунда. Если их и хватятся, но не думаю, что поднимут большой скандал. Ножницы нам пригодятся, а флягу… Ты знаешь, она на много лучше тех, которые мы получили от Старших. Конечно, не такая большая, но за то удобная в ношении. — При последних словах, я повернулся спиной к Набик и попросил. — Засунь ее пока в задний карман.

В логово мы вернулись почти героями. Нас уже ждали. Бек первой подскочила к нам и таинственным голосом сообщила.

— У нас пополнение. Из других логов, на обучение, прислали двенадцать котов, не младше третей Волны.

— И кто прислал? — Поинтересовался я, ожидая для себя лично и для моей команды неприятности.

— Привел наш Старший, но я расспросила каждого. Они из разных логов и из них, только двое из одного логова. Большинство самочек…

Скривившись я уточнил, перебив ее.

— Что сказал Старший?

— Сказал, что бы ты зашел к ним.

Ох как не хотелось идти на ночь глядя к Старшим, но я сделал усилие над собой и обратился к Набик и Клорис.

— Надо идти.

— А мы…? — Заикнулся возмущенно Клорис и тут же осекся, глянул на Набик и примирительно закончил. — Ну, если надо, то надо.

Нас ожидало аж трое Старших и один из них Ост. Присесть нам не предложили, хотя в этот момент, когда мы пришли, Старшие кушали. Нам пришлось ждать некоторое время и как я понял, это была своеобразная проверка. Не знаю, выдержали мы проверку или нет, но мы стойко глотали слюни и ждали, пока Старшие закончат насыщаться.

Даже не отодвигая тарелки от себя, заговорил Старший, который мне был не приятен. Хотя и Ост я не очень любил, но я знал его имя и относился к нему более лояльно чем к остальным Старшим.

— Как сходили? Разве вы не знаете правил, докладывать надо сразу по приходу, а вы сразу в своей отделение. Не хорошо. — Нам нечего было ему возразить и мы дружно промолчали. Набик начала снимать сумку, но ее остановил взглядом Клорис, а Старший продолжил, как будто и не ожидал от нас ответа. — Показывайте, что там у вас.

К столу подошла Набик и не снимая сумки, вывалила на стол ее содержимое. Для наглядности потрясла сумкой и отступила от стола. Старшие дружно уставились на наш трофей и Ост спросил.

— Это все?

В ответ ему было молчание и я прекрасно понял, что мне предоставляется возможность"отдуваться"за всех самому. Внутренне я усмехнулся, но одновременно мысленно и похвалил своих. Ост уставился на меня, некоторое время мы играли в гляделки и он потом спросил.

— Откуда это?

Мне пришлось подробно рассказать, как мы ушли от поисковиков, как на нас напали крамы и как мы нашли эту сумку. Все Старшие во время моего рассказа, кивали головами и не задавали наводящих вопросов.

Естественно, о ночевке в нашем тайнике, я не упомянул и о нападении крамов в тоннеле, если это была запланированная акция, тоже. Задавать вопросы, где мы шастали столько времени они не стали, но неприятный Старший поинтересовался.

— Где еще были?

На мой взгляд, это был провокационный вопрос, но я скривил недовольную мину и сообщил.

— Прошлись по пустоши, ни чего и ни кого не встретили. Зря только сбили лапы. Надеялись принести в логово свежего мяса, но не удалось.

— Хорошо, отдыхайте. — Милостиво разрешил Ост. — Дня через три-четыре, для вас будет задание. — Он посмотрел на меня в упор и приказал. — Подбери группу.

— Извините, но что бы подбирать группу, мне надо знать немного больше о задании.

— Время придет, узнаешь.

На этом встреча со Старшими была закончена и жестом нам предложили удалиться. Пока шли в свое отделение, Набик не выдержала и тихо произнесла.

— Они знали о нападении.

— Знали или нет, — возразил я — это не важно. Главное не спросили. Меня другое интересует, как они узнали, что мы в тоннеле? И если это действительно была засада на нас, кто управлял крамами?

Я не стал говорить своим, что крамами мог управлять только тот, кто получил доступ к знаниям из Лаборатории енотов и развил в себе способность разговора без слов.

Стоп!!

Промелькнула в мой голове мысль.

"А почему таким же способом нельзя следить за нами…, за мной?"

Эта мысль меня так поразила, что я даже застыл на месте и мои товарищи прошли вперед.

Можно сказать, что почти весь следующий день я провел в трансе, сидя в своем отделении и соединившись с базой данных Лаборатории енотов. Старался понять…, найти…, разобраться, как можно следить за другим разумным, управлять им и влиять на него. А больше всего меня интересовала возможная защита от чужого влияния. Пока, как я подозревал, за нами…, или за мной следят, но со временем попробуют управлять и защита от этого, мне была жизненно необходима.

Конечно, прямых разъяснений я не нашел и не получил, но множество отрывочных данных, мне позволили понять, что без тренировок ни чего у меня, по влиянию на другие существа, в том числе и на разумных, у меня не получится. И вообще, у меня не хватало доступа к знаниям Лаборатории. Но одну очень полезную штуку я нашел. Приводился пример, слияния знаний Лабораторий енотов и шакалов. Вот там упоминалось, что при этом слиянии, можно выставлять щит защиты, на основе знаний и умений шакалов, от проникновения чужих в собственный разум. Ни как это делается, ни как тренироваться, там не рассказывалось, но одного упоминания о возможности защититься, мне хватило, что бы меня"выбросило"из транса.

Мне еще понадобилось два дня, что бы сообразить, что выставленный мною щит, который я тренировался выставлять, не сработает как защита от внешнего влияния. Он закрывал меня со стороны…, с верха…, или в той стороне куда я его направлял, и тогда мне вспомнилась упаковка вещей, которую я не раз видел и я задал сам себе вопрос. А почему бы мне не упаковаться в такую же, но энергетическую упаковку?

Вначале я пытался создать аналог подобной упаковки в энергетическом плане и"упаковаться"в нее…, не получилось."Упаковку"я создавал, но когда пытался натянуть ее на себя, она либо распадалась, либо садилась на меня и ни чего через себя не пропускала. И в какой-то момент, я понял, что не надо создавать упаковку на"стороне". Надо ее"выдавить"из себя. Ну, в смысле не выдавить, а как бы окутаться ею из нутри. Другими словами сделать вокруг тела более плотный энергетический слой, который будет сродни моему энергетическому полю, и одновременно будет служить защитой от проникновения ко мне, случайного или намеренного потока энергии.

Идея показалась мне интересной и я в течении нескольких дней пробовал…, пробовал…, и пробовал возвести вокруг себя"барьер".

Как ни странно, в это время Старшие меня не дергали, в то время как наши охотничьи отряды регулярно ходили на охоту. До конца разобраться и разработать собственную защиту мне не дали. В один прекрасный момент в мою каморку вошел Ост и немного насмешливо спросил.

— Ну, оклемался?

Его вопрос меня удивил, но я постарался не подать вида и в свою очередь спросил.

— Ты пришел по поводу поручения?

— И это тоже. — Он внимательно посмотрел на меня и задумчиво произнес. — А мне доложили, что ты заболел.

— Было, скрывать не буду. Собственное лечение не очень помогало, но теперь все нормально.

Он приблизился ко мне, потянул воздух носом и сообщил.

— Ты не пахнешь болезнью, но видон у тебя не очень. Даю тебе еще один день, а потом в поиск.

— Спасибо. Куда надо идти?

— Ты даже не возражаешь о поиске?

— Смысла не вижу. Я давно уже занимаюсь поиском, только вы этого не замечаете.

— Наглый щенок. — Последнее слово, да и вся фраза, прозвучала больше как похвала…, или поощрение и я не стал возмущаться. Кивнул головой и продолжил молчать. Ост ухмыльнулся, и продолжил. — Подбери себе три-четыре кота и пойдешь к лисам. На сколько я знаю, маршрут тебе известен.

Я вспомнил, как мучили Бугаст и Варти и скривившись заявил.

— Я не хочу становиться подопытным для лис.

— Это с чего ты взял? Ну возьмут у тебя разок кровь, переживешь. Твоя задача доставить в Лабораторию лис определенные данные по обмену. Ты к ним наших, они к нам своих. Это тебе понятно?

— В общем, да. — Задумался я и подумал, что не вовремя они отправляют меня к лисам, если бы ближе к очередной Волне… Старший засопел и недовольно спросил.

— Ты чем недоволен?

— Один раз я был уже у лис и это был не совсем дружеский прием. Как бы и в этот случай не повторилось этого опять. Прошлый раз мне пришлось бежать из их логова. Они могли запомнить меня.

— Ерунду говоришь. Знаю я о твоем посещении лис. Тогда ты был вообще щенком, да и не осталось тех Старших, которые тебя могли запомнить.

— Может это и так. Но как ты себе представляешь? Я пришел к лисам и сказал, что принес наши данные, и они сразу мне поверили?

— Ну и занудный ты. На время похода получишь жетон, по нему и попадешь в их Лабораторию. Тебя это устраивает?

— За исключением оружия для моих людей, вопросов больше нет.

— Какого оружия? — Возмутился Ост. — У тебя имеется излучатель и этого вполне достаточно.

— Один излучатель на пять котов? В прошлый раз на енотов, на посыльных, напали софи и они еле отбились от них…

— Хватит! — Потребовал Ост. — Ни какого оружия вы не получите. Ты идешь, только по тому, что у тебя имеется излучатель. Больше ни каких споров. Через день выходишь.

— Извини Ост. Батарея питания в моем излучателе почти разряжена, если встретятся крамы или софи, отбиться мы сможем, ну, а дальше…? Как я понимаю, нам надо будет еще и вернуться.

Он недовольно скривился и нехотя заверил.

— Ладно, с батареей питания, я тебе помогу.

— Я могу отдать свою разряженную. — Поспешил предложить я, но Ост отмахнулся и молчком ушел.

После разговора с ним остался неприятный осадок и сложилось такое чувство, что приходил он совершенно по другому делу, а весь поход был просто предлогом или…

После Старшего ко мне заглянул Клорис и с порога спросил.

— Когда идем?

Я посмотрел на него, пожал плечами и немного недоуменно ответил.

— Не знаю. Даже не уверен, что мы вообще пойдем в поход.

Я оказался почти прав. Очень долгое время нас не дергали и как будто вообще забыли. Мы ходили на охоту, занимались с новичками, тренировались сами и подтягивали наших, оставшихся учеников, но более старших на охоте. За это время у нас сформировалось две группы охотников. Одна под руководством Риз, а вторую водили на охоту поочередно Мест и Клорис. Была и еще одна группа, которую контролировала Набик и она в основном делала далекие вылазки на пару дней. Это, сама Набик, потом Бек, Штор и Кога. Последний чередовал свои вылазки с охотой, и по этому поводу Набик часто ворчала. Я тоже не отлынивал от охоты и даже пару раз сходил с Набик, так сказать прогуляться. Не знаю, какую цель преследует в вылазках Набик, она не делится, но мне не понравилось бесцельно шастать по пустошам и зарисовывать в блокноте найденные развалины и подозрительные места.

Сегодня утром я проснулся с уверенностью, что что-то должно измениться. Небольшое внутреннее волнение меня преследовал целый день, а вечером, меня пригласили на встречу Старшие. Когда я вошел в их отделение, там был только один Ост. Кивком руки он пригласил меня сесть и некоторое время молчал, не начиная разговора.

— Щенок, до меня дошли слухи, что твои исследуют территорию вокруг нашего города. Ни чего не хочешь сказать по этому поводу?

Я сделал немного удивленный вид, хотя сразу понял о чем, а точнее о ком он спросил.

— Исследуют? Ты не ошибаешься?

— А ты как будто не знаешь. — Упрекнул он. — По мне, так пусть лазят, но некоторых заинтересовало, зачем?

— Если ты про Набик, то тут все просто. Она сидела в логове и изнывала бездельем. Нет, немного не правильно выразился. Занятие у нее было, но я видел, что охота сама по себе ей не нравится, а постоянно сидеть с малышами ей в тягость. Вот я придумал ей занятие. Пусть полазит вокруг города и составит план местности. Мне то это ни к чему, а ей развлечение. Если надо, то я скажу ей, что бы показала тебе свой блокнот.

— Странный ты какой-то. — Задумчиво произнес Ост. — Пусть бы твоя Набик, сидела в логове и занималась шитьем жилетов и штанов.

— В основном, это и есть ее обязанность. — Поддакнул я. — В промежутках между походами, она этим и занимается. За одно обучает других этому ремеслу. Разве ты не заметил, наши, почти все ходят в штанишках. — Я поднялся, продемонстрировал штанишки на себе и даже показал два кармана на боках. — Ну, как?

На мне штанишки были из кожи шам и хорошо облегали тело. Набик как-то говорила, что из кожи крамов они топорщатся, а из кожи хатки слишком получаются тонкие. Вот она со своими ученицами и шьет их из кож шам. А на счет того, что наши все ходят в штанишках, я малость преувеличил, но все равно, кто может их носить, уже носят. Мы не раз устраивали специальные охоты на шам и старались при этом не портить им шкуры.

Ост посмотрел на меня, отвел взгляд в сторону и достаточно неприязненно сказал.

— Ты тут мне не вертись, я тебя не за этим позвал. — Мне пришлось сесть и молча уставиться на него. Я подозревал, что разговор будет для меня неприятным, но не понимал одного, почему разговаривает со мной только Ост. Он некоторое время молчал. Выдерживал паузу или просто не знал, как начать разговор. — У тебя сколько пройдено Волн?

— Пять. — Ответил я кратко, но при этом скривился.

— Пять значит. — Повторил он. — Хорошо, я спрошу по-другому. Сколько позиций в развитии ты получил и смог освоить? Так тебе понятней будет?

— Я не совсем понимаю твоего интереса. Если пять Волн, то и позиций тоже пять. Разве не так?

— Для других, может быть и так, но не для тебя. Ты будешь удивлен, но в Лаборатории имеются способы определить какое развитие прошел тот или иной кот. — Я молчал, а он ухмыльнулся и спросил. — Так сколько позиций ты ухитрился взять?

— Пять. — Без малейшего промедления ответил я и почти честными глазами уставился на Ост. — Последним, я принял Виденье, но тебе спасибо за подсказку. Получается, что при Волне я могу принять сразу несколько позиций, спасибо.

— Не выкручивайся. — Повысив голос потребовал Ост. — Это очень важно, не только для тебя, но и для всех нас. Некоторые из нас, из Старших, пробовали принять две позиции сразу, но это заканчивалось весьма печально. Если ты поделишься с нами…

— Делиться нечем, но ты подумай. Может они делали это слишком взрослыми? Я в развитии всего имею пять Волн, а они сколько? Может их организм на столько изменился, что не может принять сразу две позиции, или они сами не готовы к этому. Ост с чего ты взял, что я беру по несколько позиций сразу? — Я улыбнулся ему с хитринкой и добавил. — Но с твоей подсказки, я попробую это сделать. На этой Волне я планировал принять Ум, но дополнительно, можно попробовать принять и Мудрость.

Он аж вздрогнул от последнего моего замечание и почти выкрикнул.

— Не смей! — Как я понял, он сразу пожалел о своей несдержанности, но тем не менее смотрел на меня вызывающе. А я терялся в догадках, что именно он имел в виду. Не сметь пробовать, или не сметь принимать позицию Мудрости. Я и без него уже думал несколько раз об этой позиции и считал, что не зря она стоит перед Исходом. База знаний ни чего конкретного не сообщала мне об этой позиции, но как я понял, Ост что-то знает о ней и скорее всего, он выкрикнул"не смей"именно в ее адрес и я решил проверить.

— Чего именно мне не сметь? — Удивленно, приподняв брови спросил я. — Не сметь пробовать принять сразу две позиции, или не сметь принимать Мудрость?

— Щенок. — Презрительно произнес Ост, сжав зубы. — Меня предупреждал еще Гроза, тебе ни чего нельзя говорить даже вскользь. Ты слишком хорошо соображаешь. Возьмешь сейчас позицию Мудрость и сойдешь с ума. Вначале надо пройти Познание и Совершенство. — Он широко улыбнулся и почти с радостью произнес. — А может для меня, будет это и к лучшему, если ты сойдешь с ума. Так что пробуй. А на счет двух позиций сразу…, это не тайна. Только учти, организм не получит полного развития, а тебе уже придется уходить. Тебе как, такое решение?

Я почесал голову, сам задумывался об этом, и спросил.

— Тебе Гроза, разве не советовал, посетить город енотов?

— Почему же? Советовал. А ты не знаешь, почему он сам этого не сделал?

— Он со мной не поделился. Может ты скажешь?

— В твоем логове самые старшие Мест и Клорис, на сколько мне известно. Не думал, что им вскорости придется покинуть тебя? Так ты отправь их в город енотов, пусть проведет там Волну. Вот ты и узнаешь причину, по которой Гроза не пошел туда.

— Ты говоришь загадками. Ты надеешься, что я буду рисковать их жизнями? Не хочешь говорить, и не надо. Пойду, выловлю пару енотов и сам у них все расспрошу.

— Выловишь? Это можно. — Согласился он. — Только вылавливать, как ты сказал, тебе придется Старших. А у них Старшие, так же как и у нас, на охоту не ходят. Где собрался вылавливать? — Он самодовольно улыбался и посмотрел на меня с насмешкой, через некоторое молчание, уже продолжил, но уже без ехидства. — Как мне стало недавно известно, во время Охоты, ты встречался со Старшим от шакалов. Ни чего не хочешь об этом рассказать?

— Я не знаю, что я могу получить взамен. А во-вторых, я не знаю чего ты хочешь услышать от меня.

— А ты перескажи мне весь разговор, а я уж сам разберусь, что для меня будет интересным.

— Говорили о погоде, об Охоте. Говорили об уничтожении котов, на тот момент, выше пятой волны. Он делился своими планами на ближайшее будущее и скажу тебе честно, он не собирался покидать купол.

— Понятно. — Осуждающе покачал он головой. — Значит рассказывать не хочешь. Жаль.

— Ост. Я хоть и молодой, по общим меркам, но не тупой. Если ты хочешь узнать от меня что-то для себя, это одно дело, а если для тех, кто сейчас нас слушает, это другое дело. Вы, Старшие, считаете меня щенком, так и имя у меня такое. Все зависит от тона, каким его произносят. К чему я это? А к тому, мои секреты, это мои. Я не лезу в чужие и не хочу, что бы лезли в мои. Это в конце концов, можно понять? Как ты можешь убедиться, для логова я делаю все, что в моих силах и из своих охотничьих вылазок, мои ученики больше приносят добычи, чем охотники основного логова, но я не возмущаюсь. Не знаю, как работают ваши поисковики, но и из своих поисковых походов, я редко прихожу пустым. Что еще от меня требуется? Меня хотят изгнать из логова? Так меня это не пугает, как было раньше. Если тебе меня передал Гроза, то он имел на это какие-то свои планы. Ты уж сам определись, для себя, как вести со мной, а потом, мы сможем поговорить более открыто.

— Научился заговаривать зубы? Молодец. — С упреком похвалил меня Ост, и спросил. — Так чего ты хочешь взамен информации о шакале?

— Я много о нем не знаю, но и просить взамен, многого не буду. Троим из моих, открыть доступ к знаниям Лаборатории.

— Хорошая цена за пустую болтовню. — Упрекнул он и на долго замолчал. У меня сложилось такое чувство, что он советуется с кем-то. Я постарался"прислушаться"и на свое удивление услышал неразборчивое бормотание. Может мне это и показалось, но то, что я"услышал", действительно напоминало бормотание скороговоркой. От неожиданности я"вылетел"и с не малым удивлением уставился на Ост. У меня закралось подозрение, что сейчас с Ост"разговаривал"без слов Старший от шакалов и я весь подобрался. Моментально, вокруг себя я возвел энергетический экран…., кокон, и приготовился к самому худшему. Ост ухмыльнулся и как ни в чем небывало произнес. — Я согласен.

Вот только теперь, я не был согласен выкладывать ему все о шакале и я молчком крутанул головой. Он удивленно посмотрел на меня и спросил.

— В чем дело?

— Ни в чем. Я передумал.

— Щенок! — Возмутился он. — Ты слишком много себе позволяешь!

— Нет, Ост. — Твердо ответил я. — Ты не готов услышать правду о шакале и наша договоренность, может быть выполнена, но только не с тобой. Извини. — Я вздохнул и поправился. — Может быть в твоем присутствии, но не с тобой.

— Вот оно как. — Задумчиво произнес Ост и на долго задумался. От ожидания я сжался в настоящий комок и сам не понимал чего именно надо мне ждать от возможной предстоящей встречи. Но Ост посидел,"подумал"и жестом отправил меня из своей комнаты.

Получалось, что я правильно угадал на счет чужого влияния на Ост. Вот только оставался открытым вопрос, чего влияния? Если это был шакал, то мне грозила настоящая опасность, а если это был кот… А если это был кот, то опасность была не меньшей, но вполне возможно не такой опасной. И я решил ждать.

Прошла еще не одна сотня дней и я научился…, или мне открылась такая возможность…, не суть важно, но я понял, как входить в базу данных Лаборатории енотов и постепенно наращивал эту способность. Как бы объединить два процесса вхождения в обе базы данных, обеих Лабораторий, одновременно, у меня не получалось, но это меня не сильно расстраивало и я с удовольствием"путешествовал"по базам данных и в некоторых случаях получал крохи знаний, интересных для меня. В своих"путешествиях"я понял выражение Ост, что я еще щенок, и мне просто необходимо развиваться, принимать позиции развития и не спешить, что бы получать более полные знания. Для себя я вывел интересную закономерность, что можно принимать одновременно по две позиции, но это должны быть схожие позиции из разных систем развития. Допустим как у меня…, котов и енотов и тогда не будет противоречия, перекоса в линии развития.

Очередной вызов к Старшим, меня не столько обеспокоил, сколько озадачил. Предчувствий в отношении его у меня не было, но мне не нравилось"затишье". Обо мне как будто забыли, как будто оставили в покое и начали относиться как к самому настоящему щенки в логове. Не знаю почему, но у меня сложилось такое мнение, что мне специально дают"отдохнуть", как будто готовят к чему-то серьезному…, жуткому…, опасному. И нынешний вызов к Старшим, меня беспокоил.

На этот раз, рядом с Ост сидел еще один Старший, но по виду, на много старше его. Почему я так подумал, ответить даже самому себе не смогу, но создалось именно такое впечатление. Седой загривок, слишком пронзительный взгляд и вся его поза говорила, что от этого Старшего нужно ждать неприятностей. Раньше я с ним ни где не встречался, но он мне от части напоминал Старшего от шакалов. Нет, не своим видом. По виду он относился к Котам (именно с большой буквы), но по манере держаться и смотреть. Перед ним я почувствовал себя мелкой песчинкой и мне сразу захотелось сжаться и спрятаться. Совсем как тогда, на Охоте, когда я в первый раз увидел Старшего от шакалов. Но на этот раз я был готов к чему-то похожему и моментально"надел"свой защитный кокон. Взгляд Старшего изменился, он улыбаясь и сказал, только для меня.

— Вижу, нам есть о чем поговорить. Гроза был достойным котом, но в последний момент струсил, а ты, смотрю, не струсил…