Новогодние неприятности, или Семья напрокат

Алекса Гранд (2024)

«Юль, мне нужно, чтобы ты сыграла мою невесту. Недолго. Несколько месяцев поживешь с нами с Алиской».В канун Нового года судьба постучалась ко мне в лице моего старого друга.Демьян Ларин, самый молодой депутат нашего округа, предложил мне выгодную сделку.А я и не заметила, как влюбилась в него без памяти, и стала матерью для его дочери…

Глава 7

Демьян

— Я буду жаловаться! Президенту! Путину! Вот! — Юлин бывший, превратившийся в большой снежный ком, издает пронзительный крик, на что я лишь отстраненно пожимаю плечами.

Пусть скажет спасибо, что кости целы. Учитывая, что желание размазать его по стенке кафе было практически непреодолимым. Спасло присутствие дочери.

— Да хоть в небесную канцелярию, — презрительно сплюнув под ноги, я круто разворачиваюсь и скрываюсь в помещении, игнорируя врезающееся между лопаток.

— Вы все еще крупно пожалеете!

Незадачливый ухажер продолжает разоряться на улице, привлекая внимание редких прохожих, ну, а я занимаю место за столиком между Юлей и Алисой и тянусь к политому клубничным сиропом чизкейку.

Выглядит он так умопомрачительно, что слюнки текут.

— Эх, Сладкова, Сладкова, — отломив небольшой кусочек божественного десерта, я отправляю его в рот и качаю головой. — Вот никогда ты не умела выбирать нормальных мужчин.

— Это да. Наверное, именно поэтому я согласилась побыть твоей невестой, — намекая на мой неангельский характер, улыбается Юлька и подвигает мне тарелку с воздушным безе. — Попробуй.

Все десерты у них в кафе выше всяких похвал, и это целиком и полностью ее заслуга. К дедушкиному делу она относится ответственно, как и ко многому другому. В отличие от большинства одноклассников, Сладкова никогда не прогуливала уроки без уважительной причины, посещала все лекции в универе и отказалась слинять с пар, когда я позвал ее в Питер.

Поездка, кстати, вышла так себе. Я уронил новую кожаную куртку с катера, когда мы катались по Неве, Славик утопил мобилу в ней же, а Инесса так и не смогла заменить отсутствующую Юльку. Моя тогдашняя пассия умудрилась нацепить на экскурсию двенадцатисантиметровые шпильки и долго ныла, пока я не взял ее на руки.

— Все очень вкусно, спасибо, Юль.

Вынырнув из омута воспоминаний, я от всей души хвалю Сладкову и доедаю свою порцию, после чего мы втроем отправляемся домой. Зажигаем гирлянду, смотрим старую добрую сказку «Морозко» и любуемся нашей красавицей-елкой.

Только вот наутро, когда я сонно вплываю в свой кабинет, от праздничного настроение не остается и следа. Ленчик разносит его в пух и прах.

— Демьян, как это понимать? Мы отбеливаем-чистим-блистим твою репутацию, а ты человека пинками вышвыриваешь в сугроб. Слуга народа, блин!

— Не передергивай, Леонид, — повесив пальто в шкаф, я осекаю излишне экспрессивного Парфенова и облокачиваюсь бедром о стол, скрещивая руки на груди. — Этот представитель, как ты выражаешься, народа — Юлин бывший.

— И что? — перебивает доморощенный остряк и иронически выгибает бровь. — Это значит, что его можно мордой в снег?

— Не только можно, но и нужно, — игнорируя скептический смешок, продолжаю гнуть свою линию. — Этот козел посчитал все подарки, которые дарил Юле, и решил выставить ей счет.

— Что-о-о?

— Что слышал, — передразниваю ошарашенного пиар-агента и поясняю для верности. — Все вписал, представляешь? И заколки с резинками не забыл, бижутерию какую-то дешевую, даже коврик в ванную комнату не забыл, прикинь?

Затыкаюсь. Парфенов тоже угрюмо молчит, будто воды в рот набрал. Больше не напирает на меня, только крутит в разные стороны пуговицу на лавандового цвета рубашке и силится выдать что-то членораздельное. У меня же в голове не укладывается, как земля носит таких индивидов, как недоразумение-Арсений.

Но, судя по всему, как-то носит.

— Извини. Был не прав, — после длительной паузы отмирает Ленчик и все-таки спрашивает. — Все понимаю, но как-то чуть более деликатно нельзя было?

— Можно, — киваю и криво ухмыляюсь. — Тихо закопать под ближайшей елкой и мирно отпраздновать.

— Демьян!

— Леня! Пиарщик ты или кто? Вот и разруливай.

Повышаю для острастки голос и направляюсь к кофейному аппарату. Если не волью в себя двойную дозу эспрессо, точно кого-нибудь прикопаю. Смотрю, как медленно жидкость стекает в кружку, Парфенов же начинает суетиться.

Выуживает из кармана модных узких джинсов телефон и кому-то звонит.

— Аллочка, солнце, привет. Устроишь мне встречу с парочкой известных блоггеров? Конечно, мы потом сходим с тобой в ресторан и возьмем шампанское с клубникой. И мидии в сливочном соусе тоже закажем. Все, целую, пока.

Отбив звонок, Леонид стирает с физиономии приторную улыбку и вслед за мной подходит к кофе-машине. Наливает себе порцию и медленно цедит ароматный напиток.

— Из хамоватого политика, пользующегося своим положением, в рыцаря, защитившего честь дамы, мы тебя превратим. Но это все равно недостаточно. Лебедев опережает тебя на несколько пунктов. Образцовый семьянин, отец двух сыновей, примерный муж. А за тобой до сих пор шлейф скандального развода тянется.

— И что предлагаешь?

— Организуем официальную помолвку вам с Юлькой. Родню соберем, журналистов пригласим.

— Кхм.

Закашливаюсь от пугающей перспективы. На горизонте и так маячит семейный ужин, от которого не знаешь, чего ждать. И если старшие братья Сладковой с трудом воспринимали меня в качестве ее друга, то теперь не уверен, что обрадуются увидеть меня в статусе счастливого жениха.

Сестру они очень любят и всячески опекают, поэтому, как рядом с ней оказался прогнивший Сеня — большой вопрос.

— Надо, Ларин. Надо.

Хлопает меня по плечу Парфенов, и мы выдвигаемся в сторону дома культуры, где дышит на ладан осветительная аппаратура, кое-где с потолка сыплется штукатурка, а пол на сцене давно нуждается в ремонте.

Впервые за несколько месяцев я чувствую себя спокойно и расслабленно. Не дергаюсь ежеминутно и не порываюсь позвонить Алисе. После уроков Захар отвез ее к Юле, где они будут учиться готовить какие-нибудь десерты. Сладкова уж точно десять раз проверит каждое блюдо и не накормит мою дочь миндалем, арахисом или кешью.

В храме искусства все проходит, на удивление, спокойно. Директриса принимает нас с Ленчиком, как родных. Поит чаем с конфетами в своем кабинете, показывает фотографии творческих коллективов и обещает позвать на премьеру «Щелкунчика» в конце месяца.

— Спасибо за приглашение, Елена Германовна.

Я думаю, что Алиске должен понравиться новогодний спектакль, поэтому с энтузиазмом цепляю со стола глянцевый буклет и прячу его в карман пиджака. Настроение максимально отдаляется от рабочего в свете всех этих елок, предпраздничных распродаж и грядущей помолвки.

Но расслабляться рано. На повестке дня еще визит в интернат для трудных подростков, который оставляет после себя тягостное впечатление. Курение, алкоголь, воровство — лишь часть проблем, с которыми сталкиваются воспитанники центра. Все то, от чего мы так стараемся оградить наших детей.

Не всем повезло родиться в благополучной семье.

После полного погружения в эту давящую атмосферу в автомобиль я сажусь выжатый, как лимон. Лишние мысли блокирую, потому что невозможно помочь каждому, и отрешенно рисую узоры на холодном стекле.

Всю дорогу молчим. Даже многословный и суетливый Парфенов ничего не говорит. Усиленно строчит что-то в своем телефоне и шумно вздыхает.

— Приехали, шеф.

Спустя какое-то время Захар вырывает меня из липкой паутины думок, и я встряхиваюсь. Планирую запить горьковатое послевкусие двумя большими кружками ванильного латте и собираюсь пораньше слинять домой, забывая о том, что сам назначил на пять часов собеседование новой няне.

— Привет, папочка!

Стоит мне только распахнуть дверь кабинета и перешагнуть через порог, как в барабанные перепонки врезается звонкий крик дочери. А спустя пару секунд она уже оказывается у меня на руках и доверчиво прижимается своей щекой к моей щеке.

От этого простого жеста у меня в груди разливается тепло, усталость исчезает, как по мановению волшебной палочки, и снова хочется жить и дышать полной грудью. Алиска — это главная причина, почему я никогда не жалел о достаточно раннем и опрометчивом браке.

И, если бы мне выпал шанс что-то поменять в своем прошлом, я бы все равно пошел по этому пути.

— Привет, солнышко.

Чмокнув дочь в макушку, я поднимаю голову и натыкаюсь взглядом на хозяйничающую возле моего стола Юлю. Сегодня на ней кремовый свитер крупной вязки, черные узкие джинсы, черные ботинки на шнуровке. Длинные светлые волосы собраны в плотный пучок, аккуратные сережки-дождики в ушах качаются в такт ее плавным движениям.

И я ловлю себя на мысли, что она очень красивая. Естественная такая. Натуральная. Не рисуется. Не притворяется. Не лицемерит.

— Здравствуй, Демьян, — кивает мне деловито и продолжает доставать из сумки контейнеры с едой. — Ты, наверное, не обедал, да?

— Ага.

— Здесь котлеты, здесь пюре, а здесь — десерт.

— Мы с Юлей приготовили для тебя пирог с земляникой, — обняв меня за шею, важно сообщает Алиска, и я направляюсь к столу вместе с ней. Опускаюсь в кресло, усаживаю дочку на колени и намереваюсь сполна насладиться домашней пищей, когда установившуюся гармонию нарушает претендентка на должность няни.

И все бы ничего, но длина юбки размалеванной брюнетки и глубина ее декольте заставляют задуматься о том, что девица ошиблась дверью.