Белая Башня. Хроники Паэтты. Книга I

Александр Николаевич Федоров, 2017

Мэйлинн Айрига – воспитанница школы лиррийской магии Наэлирро. Однако жизнь её круто меняется, когда ей не удаётся пройти обряд пробуждения, чтобы стать полноправной магиней. Отныне вся её жизнь – поиски себя. Она верит, что в этом ей поможет таинственная Белая Башня, которая даст ответы на все вопросы. В пути Мэйлинн встретит множество опасностей, которые ей не удалось бы преодолеть без случайных попутчиков – неудачливого воришки; бывшего паладина, а ныне – горького пьяницы; великого мага и опаснейшего мастера Теней. Все они, так же как и Мэйлинн, потеряли смысл жизни. Для каждого из них Белая Башня – шанс познать себя.

Глава 4. Рассказ Бина

— А ты же, помнится, говорила, что нам с тобой не по пути, — через пару минут ходьбы подал голос Бин.

— Говорила, — легко согласилась Мэйлинн. — Но вообще-то нам с тобой пока по пути. Я как раз направлялась в Латион. Нужно сделать кой-какие дела и пополнить кой-какие припасы.

— Понятно… Наверное, что-то магическое… — буркнул Бин.

— А когда у лирр бывает по-другому? — отшутилась Мэйлинн.

Ещё пара минут в тишине.

— Так какой бес потянул тебя в эту деревеньку? — на этот раз молчание нарушила Мэйлинн. — И зачем тебе вообще понадобились те клячи?

— Да мне они без надобности, — ответил Бин. — Я просто пытался выполнить задание мастеров Гильдии Теней.

— Ничего себе… — протянула Мэйлинн, взглянув в лицо Бину. — Так ты состоишь в Гильдии Теней?

— Не состою. Как раз собирался. Это и было моё вступительное задание…

— Вступительное задание? — поинтересовалась лирра. — Как это?

Теперь Бин заглянул ей в глаза — не издевается ли?

— Ты ведь такая мудрая, и столько всего знаешь… А вот того, что знает любой мальчишка Латиона — не ведаешь? — недоверчиво спросил он.

— Если ты ещё не заметил, то я — не любой мальчишка Латиона, — фыркнула Мэйлинн. — Я выросла в других, куда более приличных местах и ни о каких вступительных заданиях Гильдии Теней слыхом не слыхивала. Так что прошу тебя просветить меня в этом вопросе. А ещё лучше — расскажи мне о себе, Бин. Хочу узнать, что за человека я сегодня спасла от смерти, и стоил ли он того… Тем более, дорога дальняя, а так — всё веселей.

— Согласен, если после ты расскажешь свою историю, уважаемая Мэйлинн.

— Согласна. Начинай.

— Не думаю, что это будет равноценный обмен, — начал Бин. — Моя история проста и скучна. Уж куда скучнее истории лирры, воспитывавшейся в знаменитой школе магов…

— Ладно, хватит ложной скромности! — прервала Мэйлинн. — Не бойся, я на многое и не рассчитываю.

— Ну тогда ладно, — ответил несколько задетый за живое Бин. — Слушай. Родился я в Латионе, и, как уже говорил тебе, более нигде и не был. Дом мой стоит в Складском квартале города. Это в Восточном конце. Квартал бедноты. Там только трущобы да купеческие склады. Дом у нас небольшой, на четыре семьи. Наша живёт в двух комнатах.

— Расскажи о семье, — попросила Мэйлинн.

— Да что там рассказывать… Семья как семья. Отец, мать, две сестры и брат-младенец. Отец работает на складе господина Вуйе грузчиком. Туда же устроил и меня, когда мне минуло пятнадцать. В принципе, работёнка неплохая. Платил господин Вуйе справедливо — мне выдавал два доррина⁶ в неделю, а моему отцу даже два с половиной. Работёнка не сложная — перетаскивай тюки да ящики. В общем, на жизнь худо-бедно, но хватало. Мама сидит с Мартином — это мой младший брат. А вообще она — замечательная белошвейка. Даже сейчас иные знатные дамы Латиона присылают к ней свои заказы. Ну и две сестры — Алика, ей скоро будет восемнадцать, и Нара. Нара — моя любимица с самого детства. Ей сейчас четырнадцать. Алика по осени выйдет замуж и переедет.

— Ну так а как же ты оказался-то связан с Гильдией Теней? — поинтересовалась Мэйлинн.

— Да вот так вышло, что Мартин заболел алой лихорадкой. Госпиталя у нас в квартале, конечно, нет, так что обратились к местному знахарю. Тот, хвала Арионну, помог, но запросил за это непомерную цену в половину дора. У нас, конечно, были некоторые накопления, но не столько. Пришлось занимать. Отец взял ссуду у господина Вуйе в рост, так что мы с отцом на двоих теперь приносили два доррина в неделю. Сама понимаешь, что на это не очень-то проживёшь. Тем более, за ребёнком уход нужен, снадобья… Да и проценты у Вуйе такие, что долг почти и не уменьшается… Вот и решил я поискать более прибыльной работы…

— У мастеров Теней? — с некоторым осуждением спросила Мэйлинн.

— А почему нет? Говорят, сами мастера живут не хуже иных дворян, а то и королей. Да и ученики и подмастерья тоже не бедствуют. Я слышал, что даже ученик может в неделю заработать до двенадцати дорринов.

— Но каким способом!.. Ведь в лучшем случае — это банальное воровство. А в худшем… Я знаю, что мастера Теней не гнушаются и наёмными убийствами, — Мэйлинн нахмурилась.

— Ну что тут скажешь… Лучше воровать, чем умирать от голода и смотреть, как умирают твои родные. Другой работы нам с отцом было не найти. А сестры… Не выставлять же их на потеху мужчинам… А наниматься прачками за доррин в неделю тоже большого смысла нет.

— Ладно, не нужно оправдываться. Каждый сам выбирает свою дорогу. И кто я, чтобы судить? Продолжай. Мне вот интересно — а как у вас вербуют в Гильдию Теней? Есть, что ли, такая контора — приходишь, заполняешь формуляры… — с лёгкой насмешкой спросила Мэйлинн.

— Нет, конечно, — Бин не принял игры, он наоборот стал ещё более хмурым. — Возле рыночной площади есть дворик в глубине небольшой аллеи. Там стоит скамья. Если хочешь принять участие в испытании мастеров Теней, приходишь и остаёшься ночевать на этой скамье. Утром находишь записку в урне недалеко от скамьи. Там — задание…

— Постой, а если человек не умеет читать? — заинтересовалась лирра.

— Ежели человек не умеет читать, то ему точно нечего делать в Гильдии Теней. Пусть промышляет по карманам на рынке. Да и то ровно до той поры, пока его дорожка не пересечётся с Гильдией. А это случится, скорее всего, весьма скоро, — ответил Бин и в его голосе прорезалась плохо скрываемая гордость.

— Ну ты-то как раз грамотный ровно настолько, чтобы воровать что-то крупнее, чем мелочь у зевак, — не преминула поддеть Мэйлинн.

— Да ну тебя! — обиделся Бин.

— Ладно, извини. Продолжай.

— Ну вот. Получаешь записку. Выполняешь то, что там написано. Если справился — дают второе задание, посложней. И во второй раз сами Мастера предупреждают городскую стражу о готовящемся преступлении. И вот если ты и со вторым заданием справляешься, то в третьей записке уже получаешь адрес и пароль.

— Кстати, о страже. Если все всё знают об этом — почему бы страже не устроить засаду у этой самой лавочки?

— А зачем? Подобных лавочек в Латионе много. Прикроют одну, тут же появится следующая. Но дело даже не в этом. Во-первых, Гильдия Теней баснословно богата. Так что городская стража кормится с их рук. Во-вторых, Гильдия избавляет город от мелкой шушеры, от которой и страдает большинство горожан. Как я уже говорил, Гильдия не приветствует «дикарей», и если таковые находятся, то очень быстро теряются в водах Труона. Ну и в-третьих, слишком многие пользуются услугами Мастеров Теней. И купцы, которым нужно выбить долги, и чиновники, которым нужно убрать надоедливого конкурента. И даже жёны, которым очень мешают ревнивые мужья.

— Всё ясно. Ну так, значит, ты прилёг на этой самой скамеечке…

— Я прилёг на этой самой скамеечке, а утром достал записку, где требовалось увести двух коней из деревни Пыжи и привязать их в роще у Весёлых ворот.

— Ну поскольку я застала только финал этой истории, расскажи уж, как ты так попался.

— Да как… Я специально решил увести лошадей среди бела дня, потому что знаю, что в такую жару селяне обычно сидят по домам, предпочитая делать свои дела с заходом солнца. Поначалу всё было хорошо. Когда я пришёл в деревню, она действительно казалась вымершей. Я нашёл конюшню, заглянул через щели. Как мне показалось, там никого не было. Ну я и зашёл… Но как стал уже перерезать верёвки, понял, что ошибся. В углу, в соломе, дремал конюх. Я его сразу-то не заметил, а он, видать, проснулся…

— Наверное, ты слишком громко сопел, — решила вновь поддеть Бина Мэйлинн.

— Наверное, — Бин не поддался на провокацию. — Как бы то ни было, режу я верёвку, и тут слышу сзади: «Эй, ты чего?». Не успел обернуться, как эта деревенщина схватила меня за плечо. Я так растерялся, что даже забыл, что у меня в руках нож…

— И слава Арионну, что забыл! — проворчала Мэйлинн. — Ты что — мог бы зарезать человека?

— Нет, не мог бы, — признал Бин. — В общем, пока я очухался, он уже тащит меня из конюшни. Ну я начал было вырываться, да куда там! Он так по уху-то зазвездил, что я думал, что у меня сейчас череп схлопнется. А потом он стал кричать, звать народ. Вот и набежало ещё трое его товарищей. И вчетвером они меня здорово отлупили. Думал, прямо там и порешат, да один из них сказал, что меня, мол, судить надобно прилюдно. Послал мальца какого-то к старосте, велел готовить суд. После они меня ещё какое-то время пометелили для закрепления эффекта, затем привязали к жердине и поволокли. Ну а дальше ты видела…

— Ну а дальше я видела, — согласилась Мэйлинн. — Видок у тебя был тот ещё. Да, в общем-то, как и сейчас. Ну теперь-то, думаю, дорога в Гильдию Теней тебе заказана?

— Теперь уж наверняка… — понурился Бин. — На кой им недотёпа, который не смог у тупых колонов кобыл увести! Если вторично теперь в аллейке этой покажусь, боюсь, что нынешняя головомойка мне материнской лаской покажется.

— Ну, что не делается — всё к лучшему! Не стал ты вором — и на том спасибо! — весело резюмировала Мэйлинн.

— Да уж… К лучшему… Вот только как теперь с долгами расплачиваться?.. Хоть в крепость иди!.. — в отчаянии бросил Бин.

— Ну ты погоди пока глупости говорить, — Мэйлинн положила ему руку на плечо, но тут же убрала. — Может и придумаем, как беде твоей помочь.

Лирре показалось, или Бин действительно даже хлюпнул носом? Но когда она испытующе наклонила голову, чтобы заглянуть в его лицо, он сам повернулся к ней. Конечно, лицо его было искажено от боли и волнения, но слёз, кажется не было. Может, просто текло из расквашенного носа… Хотя чувствовал себя он явно неловко, поэтому поспешно предложил:

— Ну теперь твой черёд рассказывать о себе!

— Я не против, — легко согласилась Мэйлинн.

Примечания

6

Доррин — мелкая медная монета Латиона. Сто дорринов составляют один серебряный дор. В свою очередь десять доров слагаются в золотой латор.