Лучшая подруга отбор (не) испортит

Александра Ибис, 2022

Когда драконьему принцу исполняется восемнадцать, в Академии Волшебных Искусств проводится отбор невест.Мы с принцем Варгеном были лучшими друзьями с шести лет. Когда пришло время его отбора, моё имя оказалось в списке кандидаток! Да только вот какая из меня истинная?! А ещё из вон той, той и той? Они же совершенно ему не подходят! Ох, девочки, я вам устрою весёлый, настоящий отбор!

Глава 4. Не создавайте себе врага

Следующим утром я была твёрдо настроена убивать. Тобайас вылизывал вымазанную маслом единственную свободную скамейку в аудитории, мои уши полыхали, и это было видно, так как лишь одно ухо скрывали светло-русые пряди. Сидящие в аудитории парни притворялись деревьями, девушки довольно улыбались, и их нисколько не волновало, что Джианну они тоже лишили чистого места.

Однако радость их долго не продлилась.

— Леди Кара, леди Джианна, вы можете сесть здесь, — наследный принц Варген ЛаМарр великодушно отодвинулся на конец скамейки, освобождая нам с соседкой места на своём первом ряду.

— А ведь говорил, что не можешь показывать особого отношения к одной из кандидаток, — шепнула я ему на ухо, устроившись.

— Так ведь вас двое, — пояснил Варг. — И вообще, на самом деле, я уступил место псу. Слышал от Таны, как ты обзавелась тревуном. Трусишка.

— И вовсе я не трусишка, — едва ли не одними губами ответила я. — Просто не все способны превращаться в огроменную крылатую ящерицу.

— Трусишка-трусишка, — продолжил дразнить меня Варген. — А ещё некромантка. Странно, что не зельевар или защитница. У некромантов нервы крепкие.

— Ты, кажется, прятаться собирался, дружок, — хмыкнула я, доставая тетрадь для письма и самопишущее перо. — Не слишком ли разговорился с просто одной из кандидаток?

— А я и прячусь. Леди Джианна с нами.

Я посмотрела на соседку по комнате. Сильно смущённая, она почёсывала Тобайаса за длинным ухом и, в отличие от других, не выглядела, как ревнующая стерва.

Я обернулась на сидящих выше девушек, сверкнула зубами и… у всех на виду испортила Варгену причёску, запустив руку в его волосы. Удовлетворённая проделанной работой, я шепнула пёсику после пары найти мне тех, кто причастен ко вчерашнему бардаку.

— С огнём играешь, — отметил Варг, хотя и не разозлился. Злиться на меня он в принципе не умел.

— Это они играют с огнём, — возразила я. — И проиграют, потому что я придумала, как отомщу.

— Отомстишь за что? — напрягся лучший друг. — Они посмели сделать что-то ещё?

— Не переживай, разберусь, — успокоила дракона я. — Они хотят участвовать в отборе? Будет им отбор! Настоящий отбор, потому что я знаю тебя лучше, чем кто бы то ни было! И я придумаю такие испытания, что они пожалеют, что вообще со мной связались.

— Ты оставишь меня без невесты.

— Ты забыл? Артефакт не позволит им сбежать.

— Ты слишком коварна.

Я не стала возражать.

***

— Считается, что проклятия способен накладывать каждый маг, — не размениваясь на приветствия, в аудиторию влетел высокий рыжеволосый мужчина с сильно выделявшимися на узком лице золотыми глазами, — и потому у меня собрали вас всех, разнофакультетных, будто оно мне надо. Так вот, не обольщайтесь! Мой предмет из вас освоят ладно, если двое-трое, а, может, и вовсе никто!

Застращав всех, мужчина облокотился на свой рабочий стол, вместо того, чтобы сесть за него, и соизволил окинуть адептов взглядом. Почти презрительным. И, конечно же, он просто не мог не зацепиться за пустую скамейку и за нашу, королевскую.

— А вот это интересно, — протянул преподаватель, тряхнув своими кудрями до плеч.

— Там грязно, профессор ЛаВойер.

Мы с Варгом одновременно посмотрели на заговорившую Джианну. Из какого мира она была, раз уже выучила имена наших преподавателей?! Я не помнила даже какая у нас следующая пара и держала список в сумке!

— Странно, — отметил профессор ЛаВойер. — Точно помню, что ни одна скамейка не была грязной, когда я открыл аудиторию сегодня утром. Что ж, полагаю, небольшая демонстрация не повредит.

Народ беспокойно зашептался.

— Демонстрация чего? — решилась спросить одна из девушек, которых я вчера видела в парке.

— Проклятия, конечно же, — мужчина отмахнулся от её вопроса, как от назойливой мухи. — Вы на пару по проклятиям пришли, разве нет? Вот и прокляну беспредельщика, чтобы знал на будущее, как портить имущество академии.

Народ зашептался громче. Я переглянулась с Варгом и сочла нужным вставить:

— Моя собака успела облизать поверхность. Не проклянете ли вы случайно Тобайаса?

Мужчина соизволил бросить на нас взгляд.

— Тревуна-то? Нет. Вы за кого меня принимаете, адептка?

«За, на первый взгляд, крайне надменного рыжего гада!» — мысленно ответила я.

Профессор ЛаВойер брезгливо провёл рукой в чёрной перчатке по перепачканному дереву, вскинул её и объявил:

— Даю десять секунд виновному признаться в порче скамьи, в ином случае — проклинаю. Время пошло. Один.

В аудитории висела тишина.

— Два. Три.

— А какое проклятие? — поинтересовался один из парней, по телосложению я бы сказала, что боевик.

— Получите свиной пятачок.

— Ох, я бы на это посмотрела, — шепнула я Варгу.

Тем временем, минули четыре, пять, шесть и семь.

— Вы же не проклянёте адептов всерьёз? — заволновалась леди Анея ЛаТар, самочка, что вчера была в серебре, а сегодня — в насыщенном голубом. С сестрой они вроде как были двойняшками, она — младшей.

— И кто же мне запретит? — хмыкнул профессор. — Восемь. Девять. Десять.

Мужчина щёлкнул своими пальцами пианиста — в следующее мгновение помещение огласило поросячье хрюканье. Хрюкали все девчонки: от самочек до девушек, что вчера ходили молчком. Хрюкало несколько парней. И лишь я, Джианна и Варг остались нормальными.

Я не выдержала и разразилась смехом. Сдаётся мне, профессор ЛаВойер станет моим любимым преподавателем.

***

Мои сокурсники хрюкали до самого конца пары и, хотя это мешало сосредоточиться на материале, который диктовал профессор ЛаВойер, настроение у меня стало просто чудесное.

Как оказалось, простейшими проклятиями были проклятия по изменению внешности. Отрастить своему неприятелю хвост, превратить нос в свиной пятачок, заставить обрасти всё тело шерстью было немногим сложнее, чем сотворить летучее, почтовое, заклинание. Основная сложность заключалась в том, чтобы наложить проклятие таким образом, чтобы его было трудно снять или чтобы оно само не развеялось по ветру через несколько минут. И первым домашним заданием для почти всех в аудитории было избавиться от свиных пятачков, а для меня, Варгена и Джианны изменить себе что-то во внешности, самостоятельно снять заклинание и продемонстрировать преподавателю на следующей паре. Мужчина рассчитывал на то, что у многих ничего не получится и кому-то придётся проходить с пятачками несколько дней. Вот потеха-то!

— Выражай свою радость не так явно, — щипнул меня за запястье Варген.

— Ещё чего!

Я не стала просить Тобайаса найти мне виновников беспорядка в спальне: так или иначе, их уже наказали за меня. Да и, похоже, что мстить и испытывать мне предстояло всех!!!

— Леди Кара, — обратилась ко мне… ну надо же, одна из самочек! При этом получилось у неё что-то вроде «леди Ка-хрю-хрю-кара».

— Леди Линея? — я вскинула бровь. Чем была обязана той, кто очевидно испортила мне сидячее место?

— Не хотите ли позавтракать вместе? — предложила она.

Удивлению моему не было предела.

— Боюсь, я уже договорилась позавтракать с леди Джианной, — сказала я.

— Вы обе могли бы присоединиться к нам, — влезла в разговор Анея. — Мы были бы рады.

— Я вижу, — хмыкнула я, уперев взгляд в её свиной пятачок.

— Это была всего лишь невинная шалость, — отмахнулась Линея. — Ей мог подвергнуться кто угодно, вы стали жертвой случайно.

Конечно-конечно! Я обернулась, чтобы посмотреть на Варгена, но лучшего друга уже и след простыл! Он воспользовался мной, как прикрытием для своего побега! Вот же гадёныш!

— Почему бы и нет? — в конечном итоге, пожала плечами я. — Джианна, ты за?

— Я не… — Джианна мельком взглянула на отчего-то недовольного, едва ли не рычащего тревуна у моих ног, но сказала, — я не против.

— Отлично, — самочки подхватили нас под руки, как подружек, и повели прочь из аудитории в столовую.

Как ни странно, мы просто нормально позавтракали. Линея и Анея были максимально вежливы, и я пыталась унюхать подвох, как могла, но моя чуйка меня подводила. Неужто они просто рассчитывали втереться ко мне в доверие, потому что поняли, насколько близка я к Варгену? Знали бы они, что этим автоматически поставили себя на первое место в моём списке тех, кого надо подвергнуть дополнительным испытаниям, ибо всяких лицемерок мне рядом с моим лучшим другом не хватало!

— У вас такой красивый цвет волос, — отметила Анея, доедая свой салат. — Хотела бы я себе такой же.

Беседа начинала меня раздражать.

— У вас и без того прелестный цвет волос, леди Анея, — с придворной улыбкой ответила я. — А ваше сегодняшнее платье так подходит к цвету ваших глаз.

— Благодарю.

Под конец завтрака мне хотелось лишь одного: вместе с Варгеном покидаться камешками в прохожих. Вместо этого меня ждала следующая пара. Профильная: некромантия.

***

Сначала, когда всё только началось, я едва не испугалась. К счастью, успела подумать и осознать, что для леди Кары ЛаРоку я как-то часто пугаюсь последние два дня, и вместо испуга пришла злость. А на смену злости, такой, что всем лучше бы спрятаться, пришёл…

— А-ха-ха-ха-ха-ха!!!

Мой смех огласил аудиторию, заполнил её полностью. Я смеялась заливисто, громко, от всей души. Мне было так смешно, что я никак не могла остановиться, и рядом не было Варгена, который мог бы меня заткнуть, потому что он, как и всякий дракон, был боевиком, а Джианна, которая могла бы попытаться меня образумить, оказалась зельеваром.

Никем не останавливаемая, я смеялась, глядя на обросшие светлой шерстью руки, щупая покрытую волосяным покровом шею и лицо. Кто-то меня проклял! Кто-то посмел меня проклясть!

На сей раз никто не испортил ни одну скамью. Скорее всего, потому, что никто из участниц отбора, кроме меня, не оказался некроманткой: в аудитории не было ни одной девушки со свиным пятачком. Так что я спокойно заняла место посреди помещения и теперь могла себе позволить оборачиваться к сидящим спереди и сзади и говорить:

— Глядите, а меня прокляли! — и при этом не переставать громко ржать. Мне было жутко смешно: я была последней из девушек, кому хотелось стать женой Варгена, и именно мне другие участницы отбора решили объявить войну. Ну, не дурочки ли?

— Адептка, я вам не мешаю?

— Вовсе нет, — отозвалась я и хрюкнула от смеха. Хотя, учитывая шерсть, должна была рыкнуть.

— А мне кажется, что всё-таки мешаю.

— Нет же, нет, — успокоиться никак не получалось.

— Адептка, вас зовут…

— Кара ЛаРоку, — я пребывала в таком состоянии, что мне было абсолютно всё равно, с кем я разговаривала и как выглядела со стороны.

— Адептка ЛаРоку, а проклял вас профессор ЛаВойер?

— Нет, не он. Он проклял остальных. Меня проклял кто-то другой, — и я разразилась новой волной смеха, уткнувшись волосатым лицом в волосатые руки.

— Реагируете истинно по-некромантски, — в голосе прозвучало одобрение. — Но хватит!

Меня больно стукнуло по голове, так, что я, наконец, перестала изображать ненормальную и посмотрела на того, с кем разговаривала.

Чёрные волосы, коротко остриженные. Глаза того же цвета. Высокий. В тёмном плаще, поверх тёмной рубашки и брюк. Бледный, как привидение.

— Профессор ЛаГерр к услугам адептки ЛаРоку, — мужчина низко мне поклонился.

Я икнула.

— Оооой…

— Перепишете весь первый параграф из призывной некромантии десять раз к следующей паре, и я сделаю вид, что ничего не было, — ласково улыбнулся мне ЛаГерр, и я поняла, что в Академии Волшебных Искусств собрались преподаватели, которые сумеют удержать в ежовых рукавицах даже меня.