Элита «Эмпайр-Хай»

Айви Смоук, 2020

Добро пожаловать в мир элиты. Мир, полный невероятно красивых людей с ужасными душами. Мир, наполненный тайнами, частью которого я никогда не хотела быть. Однако моя мать влюбилась в одного из самых богатых мужчин города. И это стало самой жестокой ошибкой в ее жизни, которую она поняла слишком поздно. Я точно знаю, что ей не хотелось, чтобы он присутствовал и в моей жизни тоже. Потому что мой отец самый настоящий монстр. Но судьба распорядилась иначе. Единственный человек, на которого, как мне казалось, я могла положиться, был Мэтт. Он говорит, что моя новая семья ужасна. Неужели поэтому Мэтт хочет прятать меня, как свой маленький грязный секрет?

Глава 5

Пятница

Феликс всегда умел рассмешить меня. Но от одной только мысли о том, что придется идти в спортзал и бегать, когда больше всего хотелось свернуться калачиком и плакать, мне становилось не по себе. К тому же, я не хотела, чтобы кто-нибудь еще начал переживать из-за меня. На уроке английского Кеннеди постоянно толкала меня в бок и спрашивала, все ли со мной хорошо. А я устала улыбаться и лгать. Мне было плохо. Совсем плохо. У меня даже не было сил, чтобы сосредоточиться на уроке. Я все время думала о том, что должно произойти сегодня после школы. И эта мысль буквально парализовывала меня.

Медсестра улыбнулась, когда я вошла в ее кабинет.

— Ой, ты такая бледная. Что у тебя болит?

— Живот сводит, — ответила я, садясь на кушетку. Я уже во второй раз приходила сюда и обманывала медсестру. Рано или поздно она меня раскусит. Но я надеялась, что это случится не сегодня. Я легла и схватилась за живот. Пожалуйста, позвольте мне оставаться здесь до конца дня! Нет, лучше до конца года! Я согласна была даже ночевать в медпункте, лишь бы не жить вместе с Пруиттами.

Она кивнула, но на этот раз не дала мне обезболивающего со стаканом воды.

— Опять болит живот?

Похоже, фокус с выдуманными месячными не сработал. Я не знала, что еще сказать. У меня не было сил придумывать новую ложь. Я просто осталась лежать на кушетке и заплакала. Возможно, она подумает, что это депрессия, и оставит меня в покое? Но удача была явно не на моей стороне.

Она села на кушетку рядом со мной.

— Твой дядя был замечательным человеком.

Неужели она думала, что мне это поможет? Я крепко зажмурилась, стараясь сдержать слезы.

— Мне кажется, тебе лучше сходить к психологу, а не сидеть здесь. Если хочешь, могу написать рекомендацию.

Я по-прежнему лежала с закрытыми глазами.

— Мне нужно всего несколько минут, — попросила я. — А потом я вернусь на урок. Обещаю.

Она слегка похлопала меня по ноге.

— Конечно, милая. Вздремни немного. Мне это тоже всегда помогает прийти в себя.

* * *

Она снова похлопала меня по ноге, и я резко проснулась. Спала я точно не несколько минут, а намного дольше. У меня заурчало в животе, и медсестра улыбнулась.

— Скоро начнется ланч, — сказала она. — Как насчет небольшого перекуса? Если хочешь, я могу принести сюда.

Я протерла сонные глаза и села.

— Нет, все в порядке.

Ланч бы мне сейчас не повредил. Феликс сможет развеселить меня, и даже не придется бегать. А мы с Кеннеди поговорим обо всем нормально, а не шепотом. Именно в этом я сейчас нуждалась.

Когда я уходила, медсестра дала мне листок бумаги — она договорилась о моей встрече со школьным психологом.

— Если тебя не устраивает время, зайди к ней в кабинет и перенеси встречу.

— Ага. — Я сунула листок в карман блейзера, даже не взглянув на него. Мне не хотелось встречаться со школьным психологом. Меня не волновали оценки или в какой колледж мне стоило поступать. Я переживала из-за того, что предстояло ночевать на вражеской территории и что у меня не осталось никого из настоящих родных. — Спасибо, — сказала я и выбежала из кабинета прежде, чем она успела ответить.

Когда я вошла в столовую, там уже было полно народа. К счастью, Мэтт оставил у меня в шкафчике салат, потому что очередь к раздаче выстроилась длинная. Я села за свой столик напротив Кеннеди. Она хохотала, а ее парень Капкейк что-то нашептывал ей на ухо. Мне даже захотелось схватить ее фотоаппарат и сфотографировать их вдвоем. Она казалась такой счастливой. И я была рада за нее. Правда рада. Но это не отменяло моего грустного настроения. Я всхлипнула, надеясь, что они это не услышат.

— Ты заставила меня бегать в одиночестве, — сказал Феликс, плюхаясь на стул рядом со мной.

Я засмеялась, но мой смех прозвучал неестественно. Записка для психолога уже прожгла дыру в моем кармане, а сердце сжималось от боли.

— Ты думаешь, я поверю, что ты бегал один, а не прохлаждался на трибунах?

— Мне понравилось бегать. Ты думаешь, я бегал каждый день, просто чтобы все время находиться рядом с тобой? — Он подмигнул мне. — Это была бы прямо совсем жесть.

На этот раз я улыбнулась вполне искренне.

— Точно. Полная жесть.

Он рассмеялся.

— Но, честно говоря, в компании бегать намного интереснее. Где ты была?

Я не хотела говорить о том, как плакала, а потом уснула в медпункте. Кеннеди, кажется, почувствовала неловкость ситуации и пришла мне на выручку.

— Десерты всегда лучше, чем бег, — сказала она и вытащила коробку, принесенную Капкейком.

Феликс схватил одно из пирожных и откусил от него большой кусок.

— С этим нельзя не согласиться!

Я ковыряла вилкой салат вместо того, чтобы хотя бы взглянуть на пирожные. Увидев надпись «Сахарные кексики Диксона и сына», мне опять захотелось плакать. Мой дядя их обожал, а я заставляла его есть здоровую пищу. Я испортила ему последние недели жизни, даже не догадываясь об этом. Если бы я умирала, то ела бы все сладости, какие только попадались мне под руку. При этой мысли внутри у меня все сжалось.

— Сестренка, так ты не хочешь сесть со мной за столик? — спросила Изабелла у меня за спиной. Сам по себе вопрос мог показаться вполне доброжелательным, но произнесла она его отнюдь не дружелюбным тоном.

Узел в моем животе затянулся еще туже. Я повернулась и взглянула в ее улыбающееся лицо.

— Может, в понедельник? — спросила я. — Пусть сегодняшний день будет совсем обычным.

Она закатила глаза.

— Зачем быть обычной, когда ты можешь стать элитой?

Неужели она задала этот вопрос на полном серьезе? Я не хотела быть элитой, или кем там себя считала Изабелла. К тому же, Капкейк и Феликс были такой же элитой, как и она. А Кеннеди как личность в сто раз больше подходила под понятие «элита», чем Изабелла.

— Пойдем, пойдем, — проговорила она тоном, не терпящим возражений. — И прости, Кеннеди. Я забыла всех предупредить, так что у нас за столиком осталось только одно свободное место.

— Нет, правда, Изабелла, — возразила я. — Давай лучше в понедельник.

— Но папочка настаивал. — Она выпятила нижнюю губу, словно надеялась таким образом повлиять на мое решение.

Фу! Я услышала, как Кеннеди изобразила, будто ее тошнит, стараясь при этом не засмеяться.

Изабелла откашлялась.

— Послушай, сестренка. Ты же не хочешь расстроить папочку? Если я скажу ему, что приглашала тебя за свой столик, а ты отказалась… то тогда… ой, тебе лучше не видеть его, когда он сердится!

Сердце забилось быстрее. Нет, мне совсем не хотелось смотреть на ее отца в гневе. На моего отца. Возникло ощущение, что меня в самом деле сейчас вывернет наизнанку.

— Ты можешь сесть с нами, — предложила Кеннеди. — Вот на тот стул. — Она указала на пустой стул рядом со мной.

— Нет. Я сижу вон за тем столиком. — Она показала на стол «Неприкасаемых».

Я впервые посмотрела в ту сторону. Мэтт не сводил с меня глаз. Два стула напротив него пустовали. А это означало, что… после того, как мы с Мэттом стали тайно встречаться, я в первый раз буду сидеть с ним за одним столом. Теперь мы с ним стали парнем и девушкой, так что мне не из-за чего было переживать. Я не буду там одна. Я буду с ним.

— Это всего лишь столик, — заметила Кеннеди.

Изабелла проигнорировала ее замечание и снова обратилась ко мне.

— Последний шанс, сестренка. Иначе папочка обо всем узнает.

Я взяла коробку с салатом.

— Ну ладно.

— Ты совсем не обязана сидеть с ней, — сказал Феликс, хватая меня за руку.

Не то чтобы мне хотелось идти за тот столик. У меня не было такого желания. Даже несмотря на то, что там сидел Мэтт. Но я уже начала бояться мистера Пруитта.

— Это только сегодня, — сказала я и посмотрела на Кеннеди в надежде, что та сможет прочитать мои мысли. Мне не хотелось, чтобы она решила, будто я ее бросаю. Я придумаю, как выкрутиться из этой ситуации. Но сегодня? Мне предстояло провести у Пруиттов все выходные. И я не собиралась портить отношения с этой семейкой с самого начала.

Я последовала за Изабеллой к ее столику. Она села напротив Мэтта, а я — рядом с ней.

Теперь Мэтт смотрел на Изабеллу. Но совсем не так, как на меня. Он был явно взбешен. Я надеялась, что на меня он никогда так смотреть не будет. Когда я села, никто не сказал мне ни слова, и я вдруг почувствовала себя так, словно начинаю съеживаться. Опустив взгляд на свой салат, я мысленно пожелала, чтобы эти двадцать минут пролетели как можно быстрее.

Рядом со мной кто-то откашлялся. Я подняла глаза. Оказывается, Изабелла посадила меня рядом с Джеймсом.

Он застенчиво улыбнулся мне.

— Бруклин, — сказал он и слегка толкнул меня плечом. — Соболезную тебе насчет твоего дяди. Мне очень жаль.

— Спасибо.

Мне жаль. Мне жаль. Мне жаль. Я ненавидела эти слова. И ему не было жаль. Потому что в противном случае он извинился бы за то, как поступил с моим дядей. А не стал бы высказывать свои соболезнования по поводу его смерти. Тебе жаль? Да пошел ты!

— И я сожалею о том, что случилось тогда в столовой. Я не знал о твоей маме. Честное слово.

В этих его словах было чуть больше искренности. Но я знала, что он извинялся передо мной только потому, что, скорее всего, его заставил Мэтт. И у меня не было желания играть в игры этих людей. Я просто хотела вернуться за свой столик.

— А с какой еще стати я стала бы жить с дядей? Тебе это не приходило в голову?

Джеймс провел пальцами по своим идеальным волосам.

— Если честно? — спросил он, понизив голос. — Я даже не думал об этом. В этом-то все и дело.

Он уставился на свою еду точно так же, как минуту назад это сделала я. И это невольно тронуло мое сердце. Он в самом деле раскаивался. Я чувствовала это. К тому же он был другом Мэтта. А значит… мог стать и моим другом? И, вполне возможно, я сердилась на Джеймса отчасти и потому, что из-за него я не могла нормально общаться с Мэттом на людях. Но ведь виновата во всем была Изабелла, а не Джеймс. Я не могла обвинять его в том, о чем он даже не догадывался.

— Ничего страшного, — сказала я и толкнула его плечом так же, как и он меня, когда я только села за их столик. — Может, нам стоит начать все сначала? Я Бруклин, — я неуклюже протянула ему свою руку.

Джеймс посмотрел на меня с улыбкой.

— Договорились, — сказал он и пожал мне руку.

— Сестренка, ты совсем не умеешь производить первое впечатление, — сказала Изабелла. — Представься всем, а не только Джеймсу.

Моя рука выпала из руки Джеймса.

— Ой. Кхм. Привет, я Бруклин.

Впрочем, уверена, все и так знали, кто я такая. Изабелла и ее приспешницы отравляли мне жизнь с тех пор, как я начала учиться здесь. Мэтт, разумеется, меня знал. А также Роб и Джеймс. Я даже встречалась с Мейсоном на вечеринке.

— Как дела, Сандерс? — спросил Роб, набивая рот пастой. — Так ты правда сестра Изабеллы? Просто… очуметь!

— Ага. — Сама не знаю почему, но мой ответ прозвучал скорее как вопрос.

— Вот не повезло так не повезло! — заметил Мейсон со смехом. — Я пошутил. Ты дружишь с Феликсом и Капкейком? — Он кивнул на столик позади меня.

Я не обернулась, так как знала, что они наверняка не сводили с меня глаз, и боялась, что стоит мне оглянуться, как я сразу вскочу и побегу обратно к ним.

— Угу. — Я принялась жевать свой салат, надеясь, что они больше не заговорят со мной.

— Значит, раз мы теперь друзья, я могу рассчитывать на скидку? — спросил Мейсон.

Я с удивлением уставилась на него. Во-первых, до этого момента он со мной практически не разговаривал. Я только знала, что он был квотербеком в школьной футбольной команде и любил курить травку в выходные. Но это не делало нас друзьями. А во‐вторых… о чем он вообще говорил? О скидке на наркотики? Но Феликс ведь перестал их продавать. Мейсон должен был знать об этом.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь. — Я положила в рот еще кусочек латука.

Мейсон поставил локти на стол и наклонился ко мне. Меня невольно посетила мысль, что кое-кто из присутствующих должен был сейчас грохнуться в обморок от такого грубого нарушения этикета.

— Еще как имеешь, — сказал он. — Все же знают, что вы с Феликсом очень… близки.

Слово «близки» прозвучало несколько двусмысленно. Кусочек латука попал не в то горло, и я начала кашлять. Пришлось сделать большой глоток воды и постараться не обращать внимания на сердитый взгляд Мэтта.

— Мы не настолько близки, — заверила я Мейсона, когда ко мне вернулась способность говорить.

— Я рада, что ты познакомилась с Мейсоном, — сказала Изабелла.

На мгновение я подумала, что она попыталась спасти меня от этого неловкого разговора, но затем Изабелла продолжила.

— И если уж говорить о близости, то мы с Мэттом очень близки, — сказала она то же самое слово, что и Мейсон. — Кажется, вы с ним ходите на один урок, верно?

Я посмотрела на Мэтта. Напряженность в его взгляде исчезла. Он кивнул и ответил только:

— Угу.

Все за столиком замолчали.

Джеймс неожиданно отнесся ко мне по-доброму. Роб, как всегда, шутил. Мейсон… по-крайней мере, решил заговорить со мной. Но это простое «угу» меня просто добило. Всего несколько часов назад Мэтт предложил мне стать его девушкой. А теперь не мог даже смотреть в мою сторону? Наверное, я не была создана для тайных отношений.

— Как-то ночью, которую мы с Мэттом провели вместе… он рассказал, что вы с Робом работаете над общим проектом, — сказала Изабелла. — Круто было бы зависнуть как-нибудь у меня дома и позаниматься. Прости… у нас дома. — Она улыбнулась мне сладкой, но совершенно неискренней улыбкой.

Они с Мэттом провели ночь вместе? Как и мы с ним в одну из тех ночей, когда он приходил в квартиру моего дяди и обнимал меня, а я плакала, пока не засыпала? Неужели ее он тоже обнимал? Незадолго до того, как обнимал меня? Я постаралась набрать в легкие как можно больше воздуха.

— Угу, — сказала я, подражая моему угрюмому и молчаливому парню, который оказался потрясающим актером. Настолько потрясающим, что ему удалось задеть меня за живое. Настолько потрясающим, что мне захотелось расплакаться. Настолько потрясающим, что в эту минуту я его просто ненавидела.

— Прости, мне не стоило говорить «зависнуть». Вы ведь не друзья. Вас просто обязали делать вместе этот школьный проект. Мэтт так мне и сказал, когда мы остались на всю ночь у меня в комнате. Правда, Мэтт?

Он не ответил. Просто сидел и смотрел на нее. На нее. Не на меня. От обиды в горле образовался комок, и у меня никак не получалось проглотить его.

— Мэтт, что за фигня? — спросил Роб. — Мы оба знаем, что это не…

— Роб, всем плевать на твои саркастичные замечания, — сказала Изабелла. — Так что лучше держи их при себе.

— Да пошла ты, провокаторша, — сказал он.

Она проигнорировала его и повернулась ко мне.

— И кстати, по поводу того, что тебе не принадлежит.

— Об этом вообще не шла речь, — сказал со смешком Мейсон.

Изабелла злобно посмотрела на него, а затем снова повернулась ко мне.

— Так вот, по поводу того, что тебе не принадлежит, — повторила она. — Я хочу, чтобы ты вернула мне мой блейзер. Немедленно, — добавила она, когда я никак не отреагировала на ее замечание.

— Что? — У меня не было ему замены, отец Изабеллы сказал, что я могу сегодня надеть эту форму. — Моя форма осталась в квартире у Кеннеди. У меня будут проблемы, если я сниму его.

— Да, но на моем пятно. — Она указала на свой безупречно чистый лацкан. — Я же не могу ходить так весь день.

Я покачала головой.

— Я ничего не вижу.

— Ой, — рассмеялась она. — Верно. Прости. Я говорила про твой. — С этими словами Изабелла взяла с подноса стакан с молоком и вылила его на мой блейзер прежде, чем я успела понять, что она собирается сделать.

— Что за черт? — крикнул Джеймс и оттащил меня в сторону, но было уже поздно. Весь мой блейзер спереди оказался мокрым. Я была так потрясена, что не могла проронить ни слова. Но ясно ощущала молчание Мэтта. И чувствовала, что меня обнимают руки Джеймса, а не Мэтта, хотя именно он должен был заступиться за меня. Встать на мою сторону. Чтобы я могла положиться на него.

Я встала, и рука Джеймса, обнимавшая меня за талию, упали. Я посмотрела на блейзер, который мне одолжил ее отец. Уголки глаз защипало от слез, но я не позволила себе расплакаться.

— Ай, — улыбнулась мне Изабелла. — Это случайно. Именно так я и скажу папе. Что ты глупая и неуклюжая, и сама опрокинула поднос. И он мне поверит, потому что я — его желанный ребёнок. В отличие от тебя. И пойми, здесь тебя тоже никто не хочет видеть. — Она похлопала по стулу, на котором я сидела. — Так что ты больше никогда не будешь сидеть со мной. И хватит уже быть такой наивной, это же такой позор. Разумеется, я просто пошутила, когда предложила тебе сесть за наш столик. Мы. Никогда. Не будем. Сестрами. Потому что ты просто мусор, как и твой дядя. А я Пруитт. Пока. — Она послала мне воздушный поцелуй и повернулась к своим подружкам, которые сразу же захохотали.

Я даже не посмотрела на «Неприкасаемых». Просто вскочила и побежала прочь из столовой.

— Бруклин! — услышала я крик Кеннеди позади.

Но я бежала, не оглядываясь.