Жизнь для Смерти

Адельфина Призрачная, 2022

Том 1.Мир изменился. Он стал чужим и принадлежит зараженным, но люди называют их вампирами. Новая раса сильнее нас, быстрее и опаснее. Я Эмили и это история моей жизни. Человечество давно пытается спастись от нападок монстров, сбиваясь в лагеря сопротивления.В один из таких я попала недавно. Здесь же и познакомилась с лидером общины, благородным парнем, радеющем о своих людях. Его имя Кристофер. Он завоевал мое сердце с первой встречи. Я не решалась признаться, а потом стало поздно…В одной из вылазок Крис спас меня ценой своей жизни. В тот день я потеряла его навсегда, пережила трагедию, не догадываясь, что это и есть начало нашей истории… Мы встретимся вновь, при других обстоятельствах и в новой роли. Белая кожа, черные зрачки, острые клыки. Кристофер заражен. Он силой уводит меня в клан, повинуясь приказу Верховного. Но вампиры не убьют меня и даже не обратят. Им нужен ребенок – полукровка. Дампир – надежда и разменная монета в мире аристократов.

Глава 6. Новая жизнь

—Эми? — Кто-то зовет меня из темноты, — Эми, очнись.

Приятный голос. Знакомый. Он сильнее тьмы, в которой я пребываю. Глубокий вздох, открываю глаза, щурясь от яркого дневного света. Крис рядом. Он склоняется надо мной, заботливо держит за руку и напряженно сжимает губы, не скрывая своей тревоги.

–Что произошло? Ох, я… Похоже я потеряла сознание?

Звон в ушах. Я пытаюсь осторожно приподняться, неприятная боль расходится по телу, отчего из груди вырывается стон. Крис не позволяет мне встать.

–Эмили, подожди. Полежи немного, восстановись. Я побуду рядом.

–Хорошо, — спокойно сдаюсь.

Парень выглядит прежним. Возможно, так влияет дневной свет. Да, кожа все еще бледная, но в остальном он обычный человек, которым я вновь неприкрыто любуюсь.

–Церемония закончилась?

–Да.

–И как? Все хорошо? Не помню, что было после чаши с кровью…

–Ты молодец, — Крис гладит мои волосы, — Церемония состоялась. По традициям клана Веласкес брак считается состоявшимся, а мы теперь официально супруги. И да, Верховный очень доволен тобой. Он ожидал страх, но не храбрость.

–А еще покорностью, — добавляю я с иронией, — Господи, я ведь в обморок грохнулась, разве это нормально?

Вампир смеется надо мной, поспешив успокоить.

–Об этом не волнуйся. Ты впервые выпила кровь зараженного. Мы ожидали такого эффекта.

–Я выпила твою кровь, — поправляю вампира — Это важно. Я бы не стала, будь это другой…

Подо мной холодный каменный пол, дует легкий ветер и даже птицы щебечут где-то вдалеке. Осмотревшись по сторонам, я вижу балконные перила, а за спиной новоиспеченного супруга, возвышаются стеклянные двери зала церемоний. Хоть они и закрыты, оттуда все еще доносятся голоса вампиров.

–Не переживай о крови. С тобой все будет в порядке. Таким образом заразиться нельзя.

–Я не волнуюсь об этом. Чувствую себя хорошо, разве что только голова болит немного. И все.

Крис потирает висок, и я замечаю на его руке повязку. Точно! Он ведь порезал руку! Тянусь, чтобы посмотреть ладонь парня, но тот резко ее одергивает.

–Я хотела помочь.

–Не нужно, — сдавленно протестует вампир, — И в следующий раз так резко не приближайся. Я могу быть не готов…

–К чему?

–К тебе. Твоей близости. Прости, нужно время, чтобы привыкнуть к близости человека.

Предостережение не пугает, даже напротив, заставляет оценить и прочувствовать то короткое мгновение, когда мы оба сохраняем максимально короткую дистанцию, между нами. И Крис не отстраняется. Он пересиливает себя, сохраняя внешнее спокойствие.

–Обо мне не беспокойся. Раны у зараженных быстро затягиваются, — вампир меняется в лице, на губах появляется улыбка и он поднимается на ноги, подав мне руку, — Ты готова? Сможешь идти?

–Да. Я попробую.

Кристофер подтягивает меня к себе и обнимает за талию, удерживая от падения. Голова все еще кружится, как при легком опьянении. И это удивительным образом дает свободу действиям. Стоя так близко к вампиру, я не могу отвести от него глаз. В голову приходят совсем не деловые мысли. Запах Кристофера, его крепкие руки и взгляд сами по себе дурманят, будто хорошее вино. Еще немного, стоит всего раз неосторожно повернуться, наклониться и мы коснемся друг друга губами. Жаль, что Кристофер, в отличие от меня, предельно собран.

–Вот так, отлично. Как самочувствие? Становится лучше?

–Спасибо. Пока странное, я как будто под легким дурманом.

–Так и должно быть, — смотрит в глаза парень, — Потерпи, сейчас отведу тебя в комнату. Тебе нужно поесть и немного поспать.

Но тихо уйти не получается. Раздается резкий грохот открывающихся дверей. Из-за них появляется Джон и направляется в нашу сторону вальяжной походкой.

–Алоха! Чего вы тут? Уже очнулась?!

–Да. Она сильная, — бархатистым голосом отвечает Крис, прижимая к себе сильнее, будто пытаясь защитить, — Нужно только отдохнуть.

–Сильная, вот уж точно! Я заметил это когда она утянула от меня лестницу. Прям перед носом, — хохочет бугай, — Там это… Верховный ушел. Попросить напомнить тебе, что очень хочет видеть Эми на праздничном ужине.

–Разумеется. Я приведу ее.

–Да и… Слушай, будь осторожнее. На тебе лица нет. Кажется, будь твоя воля, ты бы нашему главному глотку порвал.

–Но ведь это не так, — как-то неубедительно парировал брюнет. Он явно согласен с другом.

–Мне можешь не рассказывать. Я же вижу, когда ты не в норме. А вот остальным…

–Джон, твои предположения звучат как нездоровая фантазия, — очевидно Крис недоволен. Он злится и Джон дает задний ход.

–Слушай, если я заметил, то и другим в глаза бросится. Теперь вы под присмотром, сам знаешь, — оправдывается парень, — Не сердись, брат. Может я стал подозрительным, не спорю, но предупредить обязан.

–Спасибо, — соглашается Крис, сменив гнев на милость, — Но со мной правда все в порядке.

Вампир выглядит спокойным. Но некоторые детали действительно выдают в нем напряжение. Например, сведенные брови или ладонь, крепче сжимающая мою талию. Джон прав, даже я замечаю ненависть к происходящему.

–Ладно, ретируюсь, твоя взяла. И, ты знаешь, нужна помощь — зови. Я на подхвате.

–Знаю, Джон, — протягивает руку для рукопожатия супруг, — Помощь нужна. Я и Эмили уходим к себе. Проследи, чтобы никто не последовал за нами?

–Лады! Нет проблем. Отвлеку на себя и присоединюсь к гуляньям в вашу честь.

Здоровяк пятится назад, отмахивается, а затем быстро исчезает за дверью, оставив нас одних. Крис ничего не говорит. Только отстраняется и выводит в зал, через который мы пройдем в его комнату. Или, точнее сказать — нашу.

Церемониальная после обряда не пустует. Присутствует много вампиров. Все они будто победители этой жизни, смакуют свой образ жизни, наслаждаясь роскошью. Красивы, как на подбор, дорого одеты и говорят на светские темы. Женщины и мужчины смеются, шутят, развлекаются. А я вижу торжество монстров через призму цветного стекла.

Интересно, что после обращения, обычные люди будто бы приобретают ген роскоши, тягу к дорогому и винтажному. Или так влияет отбор в клан? Возможно, это побочка вируса? Или просто скука?

–Кристофер! — Громкий женский голос останавливает нас уже у выхода к лестнице, — Ты так быстро сбегаешь с торжества собственного бракосочетания? Может подойдешь и представишь нам свою молодую супругу?

Супругу — повторяется в моей голове. К этому придется привыкать.

К нам подходит рыжеволосая девушка, лет двадцати пяти на вид. Как и все вампиры, бледна и по кукольному красила. Пухлые алые губы, пышные длинные ресницы. Зараженная одета в синее роскошное платье, а в ушах сотнями искр переливаются длинные узорчатые серьги.

–Бри, — здоровается Крис и почти насильно выталкивает меня вперед, — А это Эмили. Она из общины выживших. Мы были знакомы до обращения.

— Мило, — зараженная смотрит на меня оценивающим взглядом, будто я вещь на распродаже, — Это из тех выживших, которые слонялись по нейтральной зоне?

–Из тех, кого я защищал в прошлом. Они были мне друзьями и даже семьей.

–Ммм, — протягивает Бри, — И ты вырастил ее для себя? Как оно, быть рядом с человеком? Нет желания перерезать ей горло? Запах крови чувствуется за версту. Я бы не смогла лечь в постель с ЭТИМ.

Чудесная вырисовывается перспектива — жить с соседями, презирающими твою расу. В этот раз я не скрываю недовольства, скрестив руки на груди. Девушка подмечает это, а я не успеваю заметить, как меняется лицо Криса. Парень улыбается в ответ рыжей, но как! Это улыбка хищника, готового к броску.

–Этим? Бри, обычно я не прибегаю к агрессии в ответ на агрессию, но тебе я все же напомню один исторический факт. Попала в клан Веласкес одна девушка, которая сдалась за сутки. А потом, по слухам, просилась в постель любого, кто смог бы оставить ее в клане Веласкес. После постыдной истории, хоть один вампир обратился к ней «это»?

–Что ты несешь? — Перепугано шепчет зараженная. Похоже история относится именно к ней. Я даже сочувствую, несмотря на то, что минуту назад она мне угрожала.

–Включай голову, прежде чем оскорблять кого бы то ни было! Прошлое не сотрешь с бумаги, оно останется с тобой всегда. Впредь требую не допускать в сторону Эмили подобных выражений. Верховный ждет от вас поддержки и семейного гостеприимства. Несогласных прошу высказываться на совете!

Кристофер намеренно говорит громко, привлекая внимание гостей. Многие тут же соглашаются, в то время как рыжеволосая пытается оправдаться.

–Я хотела тебе посочувствовать, только и всего.

–Эмили моя и ее человеческая сущность одно из главных преимуществ перед вампирами! Мне не нужна чья-либо поддержка или сочувствие. Особенно от тебя, Бри.

–Ну прости!

Девушка извиняется, но так, будто угрожает. Кристофер более не реагирует. Он уводит меня к лестнице, а оттуда по коридорам вперед, мимо множества дверей и картин в свою комнату. От усталости и головокружения я спотыкаюсь уже на входе в спальню, но вампир предупреждает падение, развернув к себе и закрыв за нами дверь. Вот мы и одни, вдвоем, в четырех стенах. Сердце стучит как сумасшедшее. То ли от того, что я бежала, то ли от присутствия брюнета.

–Ты живешь здесь?

Глупый вопрос. Скорее неловкий. Конечно, вампир живет здесь. Но я не знаю о чем говорить. Кристофер пристально смотрит в глаза, ничего не отвечает и подходит ближе. Инстинктивно я делаю пару шагов назад. Щеки горят, а пьянящий эффект крови растворился.

–Боль прошла?

–Что?

–Головная боль? — Повторяет Крис, погладив меня по щеке. И снова неловкость. Как собраться с мыслями, когда мы одни и так близко друг к другу?

–Да. Все в порядке.

–Боишься меня?

–Да, — говорю правду, — Мне нужно время.

–Понимаю, — отвечает Кристофер. Парень улыбается уголками губ и отходит в сторону, поправив рубашку у зеркала.

–Не переживай об этом. Лучше отдохни немного, а я принесу тебе поесть. Прости, что никто не сделал этого раньше. Здесь не принято заботиться о людях.

–Я первая, кого вы оставляете в живых?

Крис не отвечает на вопрос. Он потирает переносицу и отходит к двери, указав на ключ, — Закройся и никуда не уходи, пока не вернусь. У меня есть запасной.

–В комнате окна. Я ведь могу сбежать, — провоцирую вампира, — Разве ты мне доверяешь?

–Знаю, что можешь попытаться. Окна закрыты. Выбить не получится. Стекла противоударные, Эми. Я хорошо подготовился к твоему появлению.

–Тогда выйду через дверь.

–Давай. Только сообщи мне сколько раз тебя возвратят назад.

Это злит. Я хватаю подушку и попадаю уже в закрытую дверь. Вампир исчезает за ней так же быстро, как я влипаю в неприятности.

–Дьявол!

Я закрываюсь на замок, провернув все обороты до упора, и подставляю к ручке стул, чтобы не быть застигнутой врасплох. Первым делом, естественно, отправляюсь проверить окна. Закрыто и ручка никак не поддается. Тогда я хватаю стул и пытаюсь разбить стекло. Бесполезно. Отхожу в сторону с этим же стулом и запускаю получше. Не вышло.

А даже если бы и вышло, какие шансы уйти? Вампиры доберутся до меня раньше, чем я скроюсь в лесу. Нет. Если и бежать, то по-умному, продумав все наперед. А пока остается ждать. И, для начала Кристофера с едой.

Наконец кто-то дергает ручку, а затем открывает замок. Стул-подпорка скребет пол и легко поддается силе вампира. Я поднимаюсь на ноги, встретившись лицом к лицу с вампиром. Тот удерживает в руке серебристый поднос с едой.

–Побег не удался?

–Как видишь!

–Не расстраивайся. Смотри, я принес тебе поесть. Здесь глазунья, овощи и сок. Это все, что я смог добыть на кухне. На будущее попрошу, чтобы составили меню по разнообразнее.

–Выглядит круче печеного в костре картофеля.

–Точно. Такое не забывается.

Я опускаюсь на пол. Крис тоже. Он ставит поднос прямо на ковер, не сводя с меня любопытного взгляда. Обед пахнет изумительно и устоять перед этим сложно.

–Боже, как вкусно!

–Рад, что тебе нравится.

Желток растекается по тарелке, добавляю немного соли и со звуком опустошая все до последней капли и закусывая спелыми овощами. Интересно, откуда они их берут? Наверняка имеется ферма и десяток рабов. Но сейчас это не имеет значения.

–Давно не пробовала ничего похожего на нормальную еду. Если не считать редкие овощи на костре.

–Если хочешь, я принесу еще?

–Кхм, — почти давлюсь, побеждая свою жадность, — Думаю этого вполне достаточно.

–Смотри. Силы тебе еще пригодятся к вечеру.

–А что будет вечером? К чему готовится?

–В этот раз тебе не придется пить кровь вампира, — иронично заявляет брюнет, — Только вино. Верховный организовывает торжественный ужин в честь нашего союза. Вампиры любят праздники.

Пир среди чумы. Иначе не назовешь. Но я не даю оценку происходящему вслух.

–Мне вино, а вам…

Крис ничего не отвечает.

–Разумеется… Я никак не могу перестроится. Воспринимаю тебя человеком.

–Со временем ты привыкнешь. Люди привыкли жить в сырых общинах, питаться скудно и вечно мерзнуть зимой. Так что к комфорту и вампирам адаптация пройдет быстрее.

–И все таки общины роднее.

–Эми, как раньше уже не будет.

Вампир сжимает губы в полоску и принимается собирать пустые тарелки, передав мне в руки бокал с соком. Затем парень ставит посуду на стул, тот самый, которым полчаса назад я запустила в окно.

–Тогда расскажи мне, как будет? Что меня ждет?

–Всегда готовься к худшему. Не ищи справедливости и не пытайся геройствовать, даже если очень поверишь в себя. Мертвой ты ничего не добьешься. И помни — мы вместе. Никто не причинит тебя вреда, пока я жив.

Я киваю, подтверждая свое согласие. Вампир встает и тянет меня за руку на кровать. Я послушно присаживаюсь рядом.

–Можно спросить тебя? Это о личном.

–Что ты хочешь знать?

–В тот день, — начинаю я тихо, — Как это произошло? Верховный давал тебя право выбирать?

Брюнет шумно вздыхает, устало потирает переносицу и шепчет в ответ, — Это совсем не те вопросы, на которые я мог бы ответить.

–Но почему?

–Потому что тебе не понравится то, что я скажу! Ты ждешь совсем другого, понимаешь? Веришь в другие истины и наивно полагаешь, что мне хочется все вернуть. Но это не так. Все изменилось, и я больше не буду лидером общины выживших. Новые условия требует пересмотра ценностей.

К горлу подкатывает ком, и я так сжимаю в руках бокал, что стекло вот-вот лопнет. Кристофер говорит честно, а мои фантазии о побеге и прошлой жизни выглядят инфантильной мечтой. Само собой на прежнее место ничего не вернется.

–Ты прав. Не нужно копаться в прошлом. Что есть, то есть. Я постараюсь совладать с собой.

–Не надо извинений, — цедит вампир с досадой, — Но тебе на пользу будет переоценить поведение и образ жизни вампиров. Многое устроено совсем не так, как кажется. Сложнее.

–Поверь, я пытаюсь. Но очень перебивают воспоминания из прошлого. Такое сложно забыть.

Кристофер молчит, отходит в сторону и злится. Я вижу, что причина не во мне. Такова ситуация и отчего-то очень хочется поддержать брюнета именно сейчас. Я подхожу ближе и кладу ладонь на плечо. Это вызывает дрожь. Парень хватает меня за запястье, обернувшись.

–Лучше отойди, Эми. Прости, но постарайся соблюдать небольшую дистанцию, особенно когда я отхожу от тебя. Я делаю это не просто так. Справляться с гневом и голодом сложно.

–Сейчас ты голоден?

–Нет.

В дверь стучат. Это Лора и Джон. Парочка быстро поворачивают тему разговора в другое русло. Блондинка опять ворчит о моем внешнем виде, а бугай рассказывает об удачной охоте разведчиков к ужину. Вампир подробно делится процессом поимки «тушек», а также попыткой людей спастись и укрыться на чердаке.

–Они прятались по схеме Эми! Слушай, а это, случаем, не твои ребята?

Я чувствую, как внутри все сжимается, обед подходит к горлу, и я едва справляюсь с приступом рвоты.

–Нашел время? — Ругается Лора за спиной, — Испачкает платье и что мне делать?

Блондинка заходит в ванную прямо за мной и закрывает следом дверь. Я чувствую, как она прикасается к моим волосам, убирая их с лица, но не реагирую, склонившись над раковиной. С трудом удается предотвратить тошноту, а еще навязчивую мысль о смерти друзей. Джон уж очень старательно намекал на это.

–Ты как?

–В порядке.

–Надо собраться, хорошо? У тебя жизнь начинается с чистого листа. Джон бывает кретином, это всем известно, так что не обращай внимания. Не было там твоих друзей, и охота велась в другом месте.

–Правда?

–Ага. Давай, Эми, отучайся делить мир на черное и белое! Есть много промежуточных цветов.

В ванной комнате становится тесно. Я вижу, как Кристофер открыл дверь и застыл в проходе. Он пристально смотрит в мою сторону. Из спальни доносится свист Джона. Лора не поддается на чары бывшего лидера общины и буквально выставляет его за порог.

Потребовалось время, чтобы я собралась. К празднику требовалось спустится красивой, без следов слез и усталости. Зараженная не отличается эмпатией, но сейчас она мне очень помогла.