Откровение. Любовь, изменившая нас…

Агата Рат, 2023

Мужчины. Сильные и слабые. Умные и глупые. Жестокие и милосердные. Какую бы форму они не носили. На каком языке они не разговаривали. Какую бы веру не исповедовали. Всех их объединяет одно и это же делает их уязвлёнными – Женщина. Да, мы их главная слабость. Мы их вынашиваем под своим сердцем. Мы даём им бесценный дар – жизнь. Мы вскармливаем их своим молоком. Они взрослеют на наших сказках, где добро и зло чётко разграничивается нами. Они знают только то, что мы позволяем им знать. Они слышат только то, что мы говорим и слышим. Они видят этот мир нашими глазами. Мы внушаем им с младенчества, что чёрное это чёрное, а белое – это белое и никак иначе. Мы их священный Грааль, ради которого они готовы на всё. Убить или умереть.

ГЛАВА 3. Свадьба

Свадьба выдалась невесёлой. По крайней мере, для нас. С нашей стороны пришло всего несколько человек. Они сидели хмурые и почти ничего не пили. Да и повода для радости не было.

«Как-то не по-людски всё это», — шепталось старшее поколение.

А ведь, и правда. Не было выкупа невесты. Подружки не загадывали жениху замысловатых загадок на пороге дома. Мы не ехали на бричках к ЗАГСУ, громко распевая песни под гармонь. Никто не перекрывал дорогу молодым, требуя в шутку отступных.

Да и предсвадебной суеты тоже не было. Мать быстро собрала приданое. Скудное. А что соберёшь за две недели? Подушки, одеяла, кухонную утварь. Самый дорогой атрибут приданого в бедненькой кучке стал мамин английский сервиз. Она его очень берегла. Всё-таки память о былых временах. Ну, и машинка Зингер, купленная бабой Таей ещё до революции. Аня шить не любила, но мама решила: дети пойдут, придётся и пошить.

Сестра выходила замуж, как положено невесте, в белом платье, но без фаты. Как же нам далось это злополучное платье. Аня заливалась слезами на примерках. Наверное, поэтому у соседки получилось простенькое платьице в пол, без оборок и бантов. Милица Кривиличка пыталась разбавить скукоту хотя бы красивой фатой. Но, когда сестра посмотрела на себя в зеркало, то тут же сорвала фату.

— Ты что, Анюта? Так красивее, — ахнула подружка.

Аня сжала в кулаке белый прозрачный символ невесты и сказала:

— Без фаты.

Потом медленно разжала пальцы и белоснежная фата упала на грязный пол Кривилички. Соседка хоть и была портниха от бога, но чистоплотностью хозяйка похвастаться не могла.

— Чай не в гроб ложишься, а замуж идёшь, — уже со злобой в голосе сказала Милица.

Смотреть на свои труды, валяющиеся под ногами Ани, она не могла. Две ночи Кривиличка создавала такую красоту, а тут её под ноги бросают.

— А тебе ли не знать?! — огрызнулась Аня, стаскивая с себя ненавистное белое платье.

— Ну, не урод же он, Аня, — сказала Милица, помогая ей снимать платье.

— Раз он тебе так нравится сама за него и иди! — не унималась сестра.

— Пошла бы, так тебя же позвал, — расправляя платье, недовольно буркнула портниха.

— Я этого не желала! — опять заплакала сестра, закрыв ладонями лицо.

— Аня, прости меня, дуру! Я не хотела тебя обидеть. Ты же Федьку любишь, — виновато прошептала Милица.

Прижимая снятое свадебное платье к себе, она подошла к подруге, чтобы утешить. Только моя сестра отступила. Утёрла слёзы и, посмотрев на Милицу исподлобья, прошипела:

— Хотела. Обидеть ты хотела.

— Аня…

Милица попыталась обнять подругу, но та оттолкнула её. Набрасывая по дороге халат, сестра выбежала из дома. Милица не кинулась вдогонку. Вместо, этого она приложила к себе свадебное платье и, рассматривая отражение в зеркале, спросила меня:

— Как думаешь, оно мне больше идёт?

Платье действительно шло Милице. У соседки горели глаза, румянились щёки, и платье только сильнее подчёркивало её здоровую красоту. И Ане оно бы тоже пошло, если бы моя сестрица не морила себя голодом. А ещё эти бесконечные потоки слёз смыли румянец, придав лицу некую серость. Иногда мне казалось, что Аня начинает превращается в тень самой себя. Наверное, поэтому я соврала Милице и чужие свадебные платья примерять нельзя.

— Нет, совсем не идёт.

— Да врёшь ты всё. У меня глаза есть, — вертясь у зеркала, проворковала довольная Кривиличка.

— Так, что же спрашиваешь? — съехидничала я.

— По привычке. Аньке тоже бы пошло, если бы попусту не убивалась.

В этот день я сделала для себя важное открытие: дружбы между женщинами как таковой нет. Мы можем часами трепаться о моде, мужьях, детях, еде, свекровях, но дружить мы не умеем. Наши отношения построены на лицемерии и желании посплетничать. Выслушивая проблемы одной подружки, мы искусно сочувствуем ей. Но, как только встречаем другую подружку, мы рассказываем самые сокровенные тайны предыдущей. Заметьте, это всё мы делаем не со зла, а просто из-за желания излить переполняющие нас эмоции. Так мы сами порождаем сплетни. Сплетни губят наших подруг. Губят нашу дружбу. Нередко мы завидуем своим подругам. Завидуем их успеху. Завидуем их мужьям. Завидуем их семье. Завидуем всему, чего нет у нас. Мы даже примеряем их жизнь на себя. Милица завидовала Ане. Такой жених и выбрал упрямую дочку участкового.

Вот так невеста и сидела за столом без фаты. Простоволосая. Сидела, а глаза на мокром месте, будто сама себя оплакивала.

Гостей со стороны жениха тоже было немного. Всего пять человек. Все по службе в НКВД из Витебска. Под их крики: «Горько!», Коршунов рывком тянул к себе Аню и целовал. Она не сопротивлялась, но и не отвечала на жадные поцелуи жениха. Похоже, только они были в восторге от этого мероприятия, заливая в свои глотки гранеными стаканами самогон.

Среди НКВДешных горлопанов больше всего выделялся подполковник Пичугин. Высокий статный брюнет с лёгкой сединой у висков. Он громко смеялся, обнимая рядом сидящую Милицу. Наша соседка подливала новому знакомому в стакан водку и тут же пихала в рот закусить. Подполковник залпом выпивал горькую и не морщился. Его на свадьбе тоже всё устраивало и невеста, и свадьба, и легкомысленная красавица рядом, пока не входила я. Ставя на стол блюда, я ловила пристальный взгляд офицера. А когда наши глаза встречались, он то подмигивал мне, то прищуривался, закидывая набок голову. Кривиличка быстро заметила флирт своего поклонника на два фронта и, надувая губки, отворачивалась от Пичугина. Милица ревностно таращилась на меня. Мол, что тебе надо в моём огороде? Ставь свои тарелки подальше.

А когда «Синяя Фуражка» попросил поставить поближе блинчики с фасолью, Анькина подруга и вовсе фыркнула:

— А у меня лучшее в Сенно получаются. Даже сам председатель райисполкома хвалил.

Подполковник Милице ничего не сказал, а только по особенному улыбнулся, покосившись в мою сторону. А мне стало не по себе от этой улыбки. Ведь мужчины мне никогда не оказывали знаки внимания. Мальчишки из класса не в счёт.

Я смущенно подала подполковнику тарелку с блинами и наши кончики пальцев соприкоснулись. От этого едва уловимого постороннему глазу прикосновения по моему телу пробежали мурашки. Испугавшись накрывавших меня ощущений, я резко отдёрнула руку и убежала к матери.

На кухне мама, стоя спиной ко входу, раскладывала по тарелкам куски кур и из-за шума в доме она не услышала, как подошла я.

— Ой! — испуганно воскликнула она, уронив кусок куриной ножки на пол. — Ну вот! Что ты подкрадываешься, словно кошка?

— Я не хотела.

— Ладно уже.

У матери было приподнятое настроение. В отличии от всех членов семьи, она искренне верила, что этот брак только к лучшему. В её глазах Коршунов был хорошим зятем. Тем более, что Гришечка, как она уже его называла, искусно льстил будущей тёще. Мама падкая на лесть, обожала зятя, считая, что именно такой муж нужен Анюте. С ним его любимая дочка будет, как за каменной стеной. Гришка не чета её Семёну. Не тюфяк, а настоящий защитник! Мужик, одним словом.

— Лизка, брось Дружку. Пусть и у него будет праздник, — сказала мать, подняв с пола кусок курятины.

Выйдя во двор, я глубоко вдохнула. Свежо. Хоть все окна в доме раскрыты настежь, но дышать нечем. Слишком душно, а ещё запах еды вперемешку с самогонным перегаром делал воздух тяжёлым.

Учуяв запах вкусненького, Дружок радостно завилял хвостом. А стоило мне подойти поближе, как пёс, прыгая и скуля, начал выпрашивал лакомство.

— Ну, послужи, мой мальчик! — играючи я высоко подняла ножку курицы.

Дружок запрыгал на задних лапках. Чёрненькие глаза—бусинки жалобно посматривали то на меня, то на мою руку.

— Держи, пушистик!

Я бросила ему заслуженный кусочек. Пёс налету поймал ножку и улёгся грызть её. Не прошло и минуты, как лакомство исчезло в пасти Дружка. Поднявшись, он продолжил вилять хвостом в надежде на ещё один кусочек вкусненького.

— Обжорка! — потрепала я по мохнатой голове Дружка.

Я собиралась уходить, как пёс настороженно поднял уши, бросившись в сторону огорода. Цепь звякнула и натянулась будто струна. А я, всмотревшись вдаль, увидела Федьку. Он шёл с лесополосы. Шатаясь из стороны в сторону, любимый сестры тащил за собой какую-то палку. И только, когда Федя приблизился к речушке, разделяющей наш огород с полем, я поняла — это не палка. В руках бывшего кавалера Ани было ружьё.

Сердце тут же ёкнуло. Помню, как в испуге огляделась. Что если сейчас кто-то выйдет покурить или Дружок залает? В доме полно людей с оружием. Разбираться никто не станет. Застрелят влюбленного дурака. Ещё и политическое дело состряпают. Мол, напал на сотрудников НКВД. И я бросилась со всех ног навстречу Федьке

Бежала и молилась: только бы пёс не залаял, только бы никто не заметил его в распахнутом окне, только бы успеть. Новые туфли жали. Я даже не заметила, как сняла их в грядках с капустой, а в борозде картошки упала пару раз, прежде чем добежала до Федьки.

Я с разбегу хватилась за ружьё. Старую охотничью одностволку прошлого века отчаявшийся ухажёр сестры держал крепко. Вырвать оружие с первого раза у меня не получилось. Федька дёрнул ремень и оттолкнул. Не устояв на ногах, я завалилась на картофельную ботву.

— Федька, что ты удумал? — шёпотом кричала я. — Отдай ружьё.

Я снова схватилась за ремень. Пьяным тянуть меня за собой он не смог и упал рядом.

— Пусти! Я убью его! — прокричал он.

Резкий запах перегара заставил меня отвернуться. Сколько Федька выпил в тот день, одному Богу известно. Не одну бутылку, это точно.

— Пусти, я сказал! — ещё громче закричал он.

Боясь, что нас услышат, я навалилась на Анькиного кавалера и закрыла ему рот ладонью.

— Тихо! Их там знаешь сколько и все с пистолетами? Об Аньке подумай, — просила я со слезами на глазах.

Федька посмотрел на меня. Не знаю, может, мои слёзы так на него подействовали или слова, но вырываться он перестал. Гнев в его глазах сменила полная растерянность. Усевшись в борозде, он обхватил ладонями голову. Глухое гортанное рыдание вырвалось из него. Федя заплакал.

До него я никогда не видела, как плачут мужчины. Хотя, какой он был мужчина? Всего девятнадцать лет. Федя всегда был таким сильным, но справедливым. Большой добрый плюшевый мишка, как называла его сестра. А для меня ухажёр Ани был героем из сказок. Федя часто заступался за слабых в школе. Однажды даже надавал подзатыльников Стёпке Сморыгину, задиравшему меня. И вот, мой герой плачет, как мальчишка. И мне его жалко. Вы даже не можете представить, что я чувствовала, смотря на своего героя. Федьку так хотелось утешить. Сказать ему что-нибудь ободряющее. Но, я ни чем не могла ему помочь. Вернуть ему Аньку я была не в силах. Не выдержав, я обняла Федькины широкие вздрагивающие плечи. В ответ он сильнее прижал меня к себе. Мокрым лицом уткнулся мне в шею и прохрипел:

— Я люблю её, а она за него пошла.

— Тише, тише, Феденька, — говоря эти слова, я гладила его кудрявые волосы.

Федька был единственным мужчиной в моей жизни, который не воспользовался моментом. Он никогда не лез и не полезет мне под юбку. Самое фривольное, что он мог позволить себе — это обнять меня или поцеловать в щёку. Для Феди я навсегда осталась младшей сестрой Ани. Маленькой девочкой с белыми бантиками и содранными коленками. Он никогда не посмотрел на меня с вожделением. Наверное, он просто не заметил, как я выросла. А я уже давно не заплетала бантики, не лазила по деревьям и не играла в куклы. Но ничего этого Федя не замечал. Поэтому он спокойно обнимала младшую сестру своей Анечки.

— Она любит тебя. Тебя Феденька. Только тебя, — шептала я.

— Тогда почему? Почему она с ним?

— Её заставили. Мама и он. Только, пожалуйста, не делай ничего. Иди домой, — умоляюще попросила я.

Федька замотал головой и отодвинулся.

— Не пойду.

— Не будь, глупым. Ты навредишь не только себе, но и нам. О сестре моей подумай.

Это был мой последний аргумент. Аня всегда была у него на первом месте. И я не прогадала.

Утирая слёзы, Федька встал.

— Не говори никому, что я…

Он замялся. Слёзы для мужчины — это проявление некой женской слабости. Он даже не мог произнести: «Я плакал». Ему было стыдно.

Поняв это, я пообещала:

— Не скажу, — и тут же добавила. — Только ружьё мне отдай.

— Неа… Ружьё дедово.

— Федька, я завтра сама его принесу.

Я потянулась за одностволкой, но его ладонь снова сжала ремень.

— Тебя тётка на порог не пустит, — оправдал своё нежелание отдавать семейный раритет.

— Я и спрашивать её не стану, — продолжала настаивать я.

— Ладно, — наконец-то согласился несостоявшийся убийца и отдал мне ружьё.

Посмотрев в сторону нашего дома, Федька тяжело вздохнул и пошёл домой. Кусты и опускающиеся сумерки надёжно скрыли его. До меня ещё две минуты доносился треск сухих веток. Представив Фёдора, идущего сквозь бурелом, я улыбнулась. Точно медведь.

Жаль, что Аня и Федя так и не поженились… Хорошая была бы пара, а главное счастливая.

Проводив сочувствующим взглядом Федю, я шла по огороду, таща за собой ружьё. Но долго размышлять над превратностями судьбы сестры мне не пришлось. Дверь ляпнула. Дружок надрывно залаял. Во двор вышел чужой. Вот теперь моё сердце бешено заколотилось. Я медленно опустила Федькину одностволку в борозду и, надеясь, что гость ничего не видел, быстро направилась к дому.

Коллега Коршунова чиркнул спичкой и закурил. Думаю, он сразу меня заметил. Расстояние между нами было небольшое. Да и я особо не таилась, когда избавилась от ружья. Поправляя испачканное платье, я старалась идти ровно по борозде. Ноги, правда, не слушались. Каждый раз, поднимая глаза, меня била дрожь. Пичугин пристально рассматривал меня. Точнее, его глаза следили за каждым моим шагом.

Возле бани я остановилась. Идти дальше уже не было смысла. Пичугин сам шёл мне навстречу. А через него мне не проскользнуть. Калитка, разделявшая огород и двор, была очень узкая. Так что двоим там не разминуться. Да и по довольной улыбке подполковника я поняла: просто так он меня не пропустит.

— И где же ты измазалась? — выдыхая дым сигарет, спросил он.

— За зайцами бегала, — бросила первое, что пришло в голову.

— Может, за зайцем, а не зайцами? — прищурившись, двусмысленно поинтересовался Пичугин.

— Может, — улыбнулась я.

Этой улыбкой я пыталась скрыть страх, но, не выдержав такого пронизывающего мужского взгляда, я быстро отвернулась. Ведь убежать от подполковника у меня не было возможности. Бочка с одной стороны. С другой стена бани. С третьей забор. И он. Сама загнала себя в западню. Так что, единственное, что мне осталось — это отвернуться от Пичугина, надеясь на его порядочность.

Как он подходил, я ощущала спиной. Дым сигарет с каждым его шагом становился теплее и не давал мне дышать. Сделав несколько глубоких вдохов, я повернулась, чтобы запротестовать, но передо мной уже вздымалась его широкая грудь в тёмно-зелёной гимнастёрке. Я помню, как поблёскивали пуговицы, когда он затягивался сигаретой. От такой близости меня бросило в жар. Щёки запылали ярким румянцем. В его серых глазах моё отражение приобретало другие черты. В них я была взрослой соблазнительной девушкой. А стоило мне всмотреться в эту серость, как моё отражение растворялось в черноте расширяющихся зрачков.

Именно в этот момент во мне проснулась женщина. Этого нового чувства я испугалась сильнее, чем самого подполковника. Упёршись ладонью в его грудь, я прошептала:

— Отойдите.

В ответ я услышала:

— Даже лицо испачкала.

Его голос с хрипотцой был насмешливым. Офицер прикоснулся к щеке и потёр её пальцем. Делаю неуверенный шаг назад, а его руки обнимают, будто пытаются остановить моё отступление. И прижимают к себе так крепко, что я не могу пошевелиться в этих железных объятьях. Единственное, что мне было под силу это прошептать:

— Отпусти.

Только мои мольбы с просьбами были напрасны. Он ещё сильнее прижал моё тело к своему. Медленно убирая с лица выбившуюся прядь волос, смотрел мне в глаза.

— А я не знал, что у Прохоровича такая красивая дочь.

Его голос был спокоен. Вот только в глазах играли искры озорства.

Смутившись, я перевела свой взор с его лица на гимнастёрку. Пуговки расстёгнуты. Глубоко дышит. Наклоняется ко мне… Почти касается губами…

Как он поцеловал меня? Это произошло само собой. Стыдно признать, но я не сопротивлялась. Он не был груб. Не был настойчив. Он был нежен. Ласков. Вкус терпких сигарет нисколько не испортил первого впечатления от поцелуя. Иногда вспоминая тот уже далёкий поцелуй, я раз за разом прихожу к выводу, что сама хотела этого. В моём городе было много красивых парней. Мальчишек моего возраста. Только почему-то меня к ним не тянуло. Их смазливые личики, по-детски ещё наивные глазки и пошлые глупые шутки бесили меня. Ну, не тянуло меня к ним! Они были скучны, неинтересны. Мне всегда хотелось чего-то особенного. Чего-то запретного. Наверно, правдива поговорка: «Кто ищет, тот найдёт». Я всегда находила приключения на свою голову. А если точнее, то я первая делала шаг в пропасть. Я окуналась в омут с головой. Товарищи—господа даже через десятки лет я не жалею ни о чём. Это моя жизнь и на другую я её не променяю.

В Пичугина я не влюбилась. Он был мне просто интересен, как взрослый опытный мужчина. Дальше поцелуя тогда не дошло. Младший брат, выскочив из дома, позвал меня:

— Лизка, мать ждёт!

Мы резко отстранились друг от друга, словно нас ударило током. Шумно дыша, почти задыхаясь, мы посмотрели на Кольку. Наверное, его голову посетила та же мысль, что и мою: «Вот засранец!». Как сильно я разозлилась! Даже не знаю, за что больше я разозлилась на брата. За то, что увидел моё падение, или прервал его? А падать в пропасть порока было так приятно…

Нервно поправив платье, я ещё раз посмотрела на Пичугина и направилась к дому. А подполковник, достав из кармана портсигар, чиркнул спичкой и снова закурил. Его провожающий взгляд огнём полыхал по моей спине, пока массивная дубовая дверь с грохотом не скрыла меня в темноте сеней.

Свадьба закончилась за полночь. Жениха с невестой в их дом отвёз дядя Фрол. Единственный трезвый человек. Сосед страдал язвой желудка и не пил. Милица утащила молоденького шофёра Пичугина к себе. Подполковник хоть и был выпивший, но твёрдой походкой побрёл к сенненской гостинице. Уходя, он мне улыбнулся, а я демонстративно отвернулась. Повторюсь, мне не было стыдно. Я просто не хотела, чтобы кто-нибудь заметил, как румянец покрывает мои щёки. Остальные гости разбрелись, кто был в состоянии, по домам. Ну, а кто нет, завалились спать прямо у нас на полу.

Вот так и закончилась свадьба моей сестры. Этот день изменил не только жизнь Ани, но и мою. Пичугина я встречу за год до войны. И эти три с половиной года изменят меня до неузнаваемости. Нет, я останусь всё той же милой девушкой. Роковые перемены произойдут в моей душе. В моём отношении к мужчинам. Во мне больше не будет скромности, смущения и детской наивности.