Звери не меняют свой облик

Авенир Декабрист

Учёный непреднамеренно совершает эксперимент. Содеянное превращает его жизнь в бесконечную тягостную драму, ведь последствия непредсказуемы. Друзья журналисты помогают разыскивать человека, ставшего «объектом», и считают происходящее ироническим детективом.

7. Дачи

Арина шла по припорошенной снегом узкой улочке дачного посёлка. «Ни души не видно», — тихо констатировала она. У одного из домиков — он отличался от остальных небольшим размером — на снегу видны следы, причем, внутри участка, а не с улицы. «Значит, здесь кто-то может жить в данное время», — решила Арина и приоткрыла калитку. Тут же из хозяйственной постройки выскочил пёс. Арина не успела испугаться, так как из двери появился хозяин, да и пёс совсем не лаял, а только внимательно следил за незваной гостьей.

— Чего надобно? — спросил бодрым голосом мужчина. На вид ему было лет восемьдесят, не меньше — борода и одежда вводили в заблуждение. А вот голос выдавал значительно меньший возраст — так показалось Арине.

«Может, специально маскируется под старика, — подумала она. — Уж не сам ли Елин прячется здесь? — Но тут же прогнала эту мысль. — Да нет, не стал бы выходить».

— Вы, наверное, один из всего поселка живёте здесь, — спросила Арина как можно любезнее. — В это время холодно и неуютно.

— Мне по-стариковски что делать-то в городской толкучке?! А тут самый раз: подумать и поработать в спокойствии.

— Не рано ли себя в старики записываете? Вам же пятьдесят, не больше.

Мужчина, как показалось Арине, едва заметно смутился, потом улыбнулся, посмотрел внимательно в глаза Арине и начал рассказывать доверительным тоном.

— Я вижу, что ты не сорока базарная, налево-направо не станешь разносить. Коль есть любопытство — расскажу. — Он подошёл ближе, зачем-то расправил усы, пригладил бороду. — У меня жена моложе на девять лет. Когда я к пятидесяти подходил — она выглядела совсем молодкой. А я на наружность подряхлел. Вроде отца ей казался. Ну и неинтересно ей стало со мной утешаться. — Дачник замолк, а Арина поспешила с вопросом:

— Что, ушла к другому?

— Фактически осталась, а по сути ушла. Тогда и я ушёл… из дома. И решил я тогда заняться своим внешним обликом: бросил курить и выпивать, занялся физкультурой. Наверное, смешно — стал пользоваться различными кремами да лосьонами, будто баба какая. Однако ж не понапрасну. Через десяток лет у меня лицо стало моложе, чем тогда, когда уходил. Вот так и поддерживаю тонус. — Мне семьдесят семь, — добавил он после нескольких секунд молчаливого погружения в память.

— Чем же Вы здесь занимаетесь? — участливо поинтересовалась Арина.

— Живу. Сочинительством занимаюсь: стишки, рассказики.

— Интересно! Хорошо бы услышать что-либо.

— Да я так, для себя.

— Только для себя — неинтересно!

Слова Арины подействовали убедительно, и мужчина, качнув головой от сознания, что его «поймали на крючок», начал читать не совсем умело, но с чувством:

— Хмурый зимний пейзаж. Тишина и мороз. Как далёкий мираж, на стекле танец роз. На ветвях, как плоды, комья снега висят. Не ушёл от судьбы замороженный сад. — Закончив, он коротким цепким взглядом попытался разглядеть на её лице следы произведённого впечатления.

Арина изобразила одобрение:

— А ещё что-нибудь.

— Январской ночью в ореоле морозной дымки свет луны. А в голубом бескрайнем поле сиянье снежной тишины. И здесь, тропою неприметной, дороги зимней вьётся нить. Иду с желанием заветным: увидеть всё и не забыть! — На этот раз он читал артистичней, но в конце смутился, махнул рукой, вроде ни к чему эти «выступления», тем не менее ожидал оценки.

— Интересные зарисовки: коротко, ёмко, выразительно, — похвалила Арина. Она решила, что контакт налажен и пора переходить «к делу».

— Спасибо за стихи! Они мне понравились. Арина, — назвала себя, протягивая руку.

Дачник, довольный почтительным отношением, с поклоном взял её ладонь двумя крепкими руками и представился, будто на официальном приёме:

— Трофим Лагунков.

— Рада знакомству! Вот только, к сожалению, пора расставаться с хорошим собеседником. Дела, знаете! Может, Вы мне подскажете, где здесь дом Елина?

— Елин? Это который, кто он? — выдал мужчина свою неосведомлённость в общественной жизни города.

— Это депутат, точнее — кандидат. Вот скоро выборы. Вы в курсе?

— Депутат, говоришь? Вон оно как! А на выборы я хожу. Так ты, милая, за него агитировать пришла?

— Скорей наоборот. Я работаю в газете и хочу с ним встретиться.

— Ага, понятно. — Дачник поразмышлял, теребя бороду, — Раз в депутаты лезет — значит богатый, влиятельный. И дача у него, по-видимому, тоже приметная. Тут много больших домов и шикарных участков. Сразу на ум не приходит, где его имение. Разве что… на соседней улице есть хороший домик, и туда приезжала машина солидная, чёрная такая. Выходили двое и несли сумки в дом. Я как раз из магазина возвращался, ну и видел. Сходи посмотри, может, это его дом. А больше никаких предположений.

— Спасибо. Пойду посмотрю. Покажете? — Арина вышла за калитку и старик следом. — А когда вы видели эту машину, давно это было?

— Месяца эдак два тому назад.

По узкой улочке идти приходилось друг за другом, так что разговаривать неудобно. Соседняя улица оказалась более широкой и асфальтированной. Собеседник указал Арине на дом и пошёл назад.

— Как газета твоя называется? — услышала она за спиной.

— Вестник, — ответила Арина, обернувшись.

Шагая к предполагаемой даче Елина, она внимательно смотрела по сторонам. Машины проезжали по дороге после небольшого снегопада, прошедшего несколько дней назад. А вот возле нужного дома не останавливались. Ничего не указывало, что здесь были люди недавно. «Ему могли привозить продукты, — размышляла Арина над сообщением о чёрном автомобиле. — Но тогда нужно хотя бы раз в неделю приезжать. А тут — запустение». Хотела громко позвать хозяина, но передумала. Решила обойти вокруг дома. Со стороны сада под крыльцом к деревянной пристройке заметила дыру. Присмотрелась внимательно и неожиданно для себя сделала вывод вслух: «Мыши прогрызли». Словно испугавшись своего звонкого голоса, она вздрогнула и огляделась — никого. Закончив обход, постучала в дверь. Ни звука в ответ. «Пожалуй, ничего я здесь не добьюсь», — сделала вывод Арина.