Буря

Август Гарден

Брат Кайла Хэрроу внезапно пропадает, и Кайл вынужден нанять частного детектива, Алекса Пирса, чтобы найти его. След быстро приводит их в изолированную деревню на севере России. Вместе с русскоговорящим знакомым Алекс отправляется на поиски. Однако за их путешествием близко следят другие люди, и планы многолетней давности, наконец, приходят в движение. Темные тучи собираются на горизонте – приближается великая буря, которая навсегда изменит жизни всех людей, попавших в ловушку деревни Кудры.

Глава 5

За свою карьеру Алекс успела побывать в нескольких деревнях на родном острове, но ни одна из них не была настолько полна старой, почти средневековой крестьянской атмосферы, как Кудра. Когда она узнала, что Кудра считается изолированной, так называемой «деревней старого мира», она сочла это преувеличением социологов. Но она даже не заметила, как их машина пересекла черту между дикой замерзшей пустошью и местом, где должны жить люди. Деревянные домики словно росли прямо из земли вместе с редкими деревьями и кустами, небо было настолько чистым от искусственного света большого города, что на нем едва ли было свободное от звезд пятно. На какой-то момент Алекс забыла про холод и могла лишь восхищаться зрелищем перед собой. Абсолютная тишина и темнота, лишь в некоторых местах прерываемая теплыми лучами света, льющимися из окон домов, где местные еще не погрузились в уютный сон. Было в воздухе деревни что-то здоровое, что-то правильное. Ее память переполнили отрывки из многочисленных книг, где именно такие места описывались, как средоточие русского духа, и теперь она понимала, почему. Она была не удивлена, что Джо родился именно здесь.

Другим чудом было то, что практически во всей деревне не было ни одной машины. Когда они проехали на главную площадь, Алекс увидела тень чего-то, напоминающего хэчбека, у одного из двухэтажных домов, но этим технология и ограничивалась. Алекс подумала, что люди в этом месте, наверное, до сих пор использовали лошадей, и почувствовала неловкий укол вины за эту мысль. Она не могла представить другого способа преодолеть двадцать минут езды по пустырю. Возможно, в ней говорила городская девчонка, и у местных были свои трюки.

Водитель остановил машину посреди площади и они с Джо пожали руки и расплатились.

— Пойдем, — махнул рукой их проводник, выходя на свежий воздух. Алекс и Кайл последовали за ним.

Джо потянулся и сделал глубокий глоток воздуха, что вызвало в его груди кашель. Он огляделся вокруг и указал на дом немного в стороне от площади, где все еще горел свет.

— Вон там дед живет, — сказал он. — Как вам местечко? Уютненько, а?

Алекс улыбнулась и кивнула. Она не могла не согласиться.

— Холодно, — подал голос Кайл. Он впервые заговорил с аэропорта.

— Ты в порядке? — спросила Алекс. Она хотела положить руку на его плечо, но заставила себя сохранять профессионализм.

Он пожал плечами.

— Наверное, просто устал. Не отказался бы поспать.

— Конечно, — махнул рукой Джо. — Все хорошенько поспим, никаких проблем! Пошли, пока совсем не замерзли. Дед классно суп готовит, уж он-то нас согреет!

— Что с таксистом? — спросила Алекс, бросая взгляд на все еще заведенную машину позади.

— Ночь, ехать небезопасно. Я предложил ему переночевать в свободном домике, тут, рядом, есть один. Так что он уедет завтра утром.

С этими словами, Джо повел их в направлении указанного дома. Алекс и Кайл шли позади, и она старалась двигаться с той же скоростью, что и ее клиент. Ей не хотелось оставлять его в стороне, даже на минуту. Она бросила ему успокаивающую улыбку.

— Не волнуйся, Кайл. Даже если Эрика здесь нет, мы обязательно нападем на его след, и будем знать, куда идти дальше. В наши дни найти пропавшего человека гораздо проще, чем было, скажем, двадцать лет назад.

— Я знаю, — кивнул Кайл. — Не обращай на меня внимания. Говорю же, просто устал. С утра будет лучше.

Надеюсь, хотела добавить Алекс, но прикусила язык.

Когда они подошли к дому, Джо трижды ударил по толстой деревянной двери. Его лицо сияло улыбкой ребенка. Хотя, в этот момент, он и был ребенком, который впервые за столько лет вернулся на родину. Это было приятное зрелище.

— Кто? — крякнул старый голос за дверью.

— Дед, это я! Иосиф!

С громким скрипом дверь дернулась и открыла проход в теплое и светлое место, на входе в которое стоял сгорбленный старик в помятой рубашке и толстых штанах. Его глаза были почти скрыты за тяжелыми бровями, оставляя лишь слабый блеск. Сухие губы растянулись в такой знакомой улыбке, показавшей оставшиеся зубы, и на его щеку скатилась одинокая слеза. Джо наклонился и схватил старика в медвежьих объятиях, на секунду даже оторвав его от земли.

— Ося! Как ж давно не виделись! Вырос, ух как!

— А то! Сам-то не изменился совсем, я смотрю!

Старик засмеялся и поманил гостей рукой.

— Пойдем внутрь, чего мерзнуть-то. У меня гости, но ничего, все вместе сейчас чайку выпьем.

Джо кивнул остальным, и все трое зашли в дом. Внутри было значительно теплее, и Алекс мгновенно вспотела. Она с удовольствием сняла тяжелую куртку и потянулась. Атмосфера дома была совсем не такой, как в Лондоне. Она чувствовала, что здесь живет один человек, и что дверь никогда не запирают на ночь, ведь все друг друга и так знают и нет нужды в ком-либо сомневаться. Ей это нравилось.

Несмотря на два этажа, дом был совсем маленький. Из прихожей было два выхода — в гостиную и в кухню — и лестница, ведущая к спальням наверху. Из кухни доносились голоса и тянулся вкусный запах пирога. Только сейчас Алекс поняла, насколько голодна. Старик сразу заметил ее реакцию и со смехом пригласил их за стол. Они не стали отказываться.

За столом уже сидели двое. Крупная женщина средних лет с лицом настолько красным, что ее можно было смело назвать клубничкой и никто бы не стал спорить. Ее глаза блестели, подражая веселому пламени в печке, на котором стоял жестяной чайник. Рядом с женщиной болтала недостающими до пола ногами маленькая девочка в шерстяном платье. Услышав шаги, она тут же взмахнула хвостиками и оглядела всех новоприбывших. Ее взгляд задержался на Кайле, и она улыбнулась и помахала ладошкой. Дети, подумала Алекс, не в силах сопротивляться приятному чувству в груди. Они всегда знают, как подбодрить человека в плохом настроении. Даже Кайл приветливо кивнул ей в ответ.

Джо обмолвился несколькими словами с остальными и взялся за представления, начав с русской стороны компании. Затем он повернулся к своим спутникам и заговорил по-английски:

— Моего деда зовут Вячеслав, но он любит просто Слава. Хороший дядька, всю жизнь в деревне прожил. Что там, его собственный прадед помог ее построить! А дамы здесь — это Вера, местная врачиха, и дочка ее, Машенька. Я сам девчушку в первый раз вижу, но слышал про нее много. Любимая дочка всей Кудры, а?

— Приятно познакомиться, — кивнула Алекс.

— Ну, давайте посидим! Перекусим, да по кроватям, да?

— Хорошая идея. С утра примемся за дело.

— Согласен, — кивнул Кайл.

Стульев на всех не хватило, так что Джо пришлось сидеть на полу, а Вера взяла дочь на колени. Слава нарезал всем по пирогу и разлил чай. Алекс была вынуждена признать, что напиток был совсем не таким, к какому она привыкла в Англии. Она любила свой чай покрепче и потемнее, и вкус того, что ей предложили, казался слишком водянистым. С другой стороны, пирог был ей по вкусу. Краем глаза она видела, что Кайл едва притронулся к своему блюду, но не стала его уговаривать. В его позиции вряд ли хочется весело ужинать.

— Жаль, что так не вовремя прилетели, — сказал Джо. — Дед говорит, через неделю начнется буря.

— Через неделю? — переспросила Алекс. — Она здесь по графику?

Джо усмехнулся.

— Вроде того, — ответил он. — Дважды в год приходит, сколько помню. Не знаю, отчего. Ветра или еще что-то. Странное дело, в общем.

— Эрик всегда плохо подбирал время для розыгрышей, — невесело отозвался Кайл.

Алекс быстро повернулась к Джо.

— И как долго она длится?

Джо пожал плечами и повторил вопрос Славе, после чего перевел ответ:

— Говорит, дня три от силы. Я помню, местные постоянно в церкви прятались от нее. Правда, мы с мамкой сидели дома. Уютнее, все-таки!

— Что же, — вздохнула Алекс. — Будем надеяться, что сделаем дела раньше этого.

Эта мысль ей не нравилась. Если буря нападет на них в деревне, им придется потратить драгоценное время. А в ее работе время было самым важным ресурсом. Кроме того, она волновалась за Кайла. Как он отреагирует на это? В ее голове зародилась неприятная мысль, что их заманили в капкан.

Большую часть ужина они с Кайлом молчали, пока Джо весело и громко делился новостями с деревенскими. Алекс знала, что в эту ночь они были лишними за столом. Ей не хотелось быть молчаливой фигурой на чужом празднике, да и ее глаза норовили вот-вот захлопнуться по собственной воле, так что она повернулась к Кайлу и прошептала:

— Может, оставим русских общаться? А сами спать? Долгий день впереди, что скажешь?

— Да. Хорошо. Пойдем.

— Джо, — Алекс наклонилась через стол к своему переводчику. — Мы пойдем наверх, если ты не против. Нам с Кайлом нужно выспаться.

— Конечно, конечно! — Джо быстро передал суть разговора деду, и тот замахал руками, быстро объясняя, куда идти. Кивнув, Джо перевел: — Ваша комната наверх и справа. Я сам буду спать на диване. Давайте, тогда, до завтра.

Алекс и Кайл встали из-за стола и направились к указанной комнате. Пока они выходили, Слава подмигнул ей. Она не была уверена, как реагировать, поэтому просто сделала вид, что не заметила.

Стены в доме были довольно тонкими, и даже в спальне они могли слышать громкие разговоры и смех оставшихся внизу русских. Алекс не впервой приходилось спать в таких ситуациях, так что в себе она не сомневалась. Ей оставалось лишь надеяться, что Кайл сможет выспаться. Ему это было необходимо.

— Одна кровать на двоих, — проговорила она, в основном, чтобы развеять неприятную тишину. — Душа в доме нет. Туалет снаружи. Не все так идеально, а?

— Похоже на то, — отозвался Кайл, сидя на кровати и стягивая свитер. — Ты точно не против одной кровати? Я могу спать на полу.

— Нет, нет, не против, — улыбнулась Алекс. — Ты же не храпишь?

Тот пожал плечами.

— Я живу один. Жаловаться некому.

Она села рядом с ним и попыталась прочитать его лицо.

— Ты как? — спросила она, возможно, тише, чем хотела.

— Все в порядке. Говорю же, просто устал. Никогда раньше не летал, тем более так долго.

— Да уж, эти перелеты — мое проклятие. Глаза будто бетоном залиты.

Они замолчали. Затем, Кайл сказал:

— Эта девочка. Маша. Она не спускала с меня глаз.

— Может, ты ей приглянулся? — усмехнулась Алекс.

— Я всегда был плох с детьми. Я их не понимаю.

— Это нормально, у многих такая проблема.

— У тебя?

Алекс покачала головой.

— Нет, я всегда умела находить с ними общий язык. Но только если этот язык — английский.

Они слабо посмеялись.

— Ладно, давай ложиться, — сказала Алекс через зевок. — Завтра утром обсудим план действий. Деревня маленькая, надолго мы здесь не задержимся.

Из-за окна раздался зов совы. На секунду люди снизу замолчали, прислушиваясь к голосу. Алекс ощутила, как по ее коже пробежал неприятный холод. Суеверия, да и только, решила она. Они с Кайлом потушили свет, и Алекс уснула, как только ее голова коснулась подушки. Перелеты и правда были ее проклятием.