Все огорченья и преграды,
какие только воздвигаются человеку
на пути его, все искушенья и соблазны, ему предстоящие, собирал он перед ними во всей наготе, не
скрывая ничего.
Для пополнения картины не было недостатка в петухе, предвозвестнике переменчивой погоды, который, несмотря
на то что голова продолблена была до самого мозгу носами других петухов по известным делам волокитства, горланил очень громко и даже похлопывал
крыльями, обдерганными,
как старые рогожки.
А если огонь не угаснет, жизнь не умрет, если силы устоят и запросят свободы, если она взмахнет
крыльями,
как сильная и зоркая орлица,
на миг полоненная слабыми руками, и ринется
на ту высокую скалу, где видит орла, который еще сильнее и зорче ее?.. Бедный Илья!
Она вдруг
как будто окаменеет и смолкнет, потом с притворной живостью суетится, чтоб
скрыть свой странный недуг, или сошлется
на мигрень и ляжет спать.
Он был
как будто один в целом мире; он
на цыпочках убегал от няни, осматривал всех, кто где спит; остановится и осмотрит пристально,
как кто очнется, плюнет и промычит что-то во сне; потом с замирающим сердцем взбегал
на галерею, обегал по скрипучим доскам кругом, лазил
на голубятню, забирался в глушь сада, слушал,
как жужжит жук, и далеко следил глазами его полет в воздухе; прислушивался,
как кто-то все стрекочет в траве, искал и ловил нарушителей этой тишины; поймает стрекозу, оторвет ей
крылья и смотрит, что из нее будет, или проткнет сквозь нее соломинку и следит,
как она летает с этим прибавлением; с наслаждением, боясь дохнуть, наблюдает за пауком,
как он сосет кровь пойманной мухи,
как бедная жертва бьется и жужжит у него в лапах.