В то время, когда весь поглощенный честолюбивыми замыслами Григорий Александрович Потемкин выказывал чудеса храбрости и недюжинные способности военачальника в войне с турками, а между тем в Петербурге подготовлялся ему еще более высший служебный жребий — пост правой руки
мудрой государыни, в далеком Смоленске, в доме подполковника Василия Андреевича Энгельгардта, среди многочисленных дочерей последнего, рос миловидный десятилетний мальчик Володя — приемыш Василия Андреевича и его жены Марфы Александровны, старшей сестры Потемкина.
Такова была эта, несмотря на происхождение, вполне русская душою монархиня, всецело придерживающаяся
мудрой народной пословицы: «Ум хорошо, а два лучше».
Кроме утешения, которое черпал Григорий Александрович в милостивых письмах
мудрой государыни, счастливый оборот военных действий влил жизненный бальзам в его наболевшую душу.