Странное дело: у кряковных и других больших уток я никогда
не нахаживал более девяти или десяти яиц (хотя гнезд их нахаживал в десять раз более, чем чирячьих), а у чирков находил
по двенадцати, так что стенки гнезда очень высоко
бывали выкладены яичками, и невольно представляется тот же вопрос, который я задавал
себе, находя гнезда погоныша: как может такая небольшая птица согреть и высидеть такое большое количество яиц?
Длина этой утки от носа до хвоста, или, лучше сказать до ног, ибо хвостовых перьев у гагар нет, — одиннадцать вершков, нос длиною в вершок, темно-свинцового цвета, тонкий и к концу очень острый и крепкий; голова небольшая, продолговатая, вдоль ее,
по лбу, лежит полоса темно-коричневого цвета, оканчивающаяся позади затылочной кости хохлом вокруг всей шеи, вышиною с лишком в вершок, похожим более на старинные брыжжи или ожерелье ржавого, а к корню перьев темно-коричневого цвета; шея длинная, сверху темно-пепельная, спина пепельно-коричневая, которая как будто оканчивается торчащими из зада ногами, темно-свинцового цвета сверху и беловато-желтого снизу, с редкими, неправильными, темными пятнами; ноги гагары от лапок до хлупи
не кругловаты, но совершенно плоски, три ножные пальца, соединенные между
собой крепкими глухими перепонками, почти свинцового цвета и тоже плоские, а
не круглые, как
бывает у всех птиц.
Когда же начнется настоящий валовой пролет и окажутся высыпки вальдшнепов, стрельба их получает особенную важность и самый высокий интерес для настоящих охотников, тем более что продолжается очень недолго и что в это раннее время, после шестимесячного покоя, еще
не насытилась охотничья жадность;
не говорю уже о том, что вальдшнепы — дичь сама
по себе первоклассная и что никогда никакой охотник
не бывает к ней равнодушен.