Маскарад

Седьмой уж час почти в исходе,

А в восемь приказал себя он разбудить.

Он спит по-русски, не по моде,

И я успею в лавочку сходить.

Дверь на замок запру… оно вернее.

Да… чу… по лестнице идут.

Скажу, что дома нет… и с рук долой скорее.

Князь дома?

Дома нет-с.

Неправда.

Пять минут

Тому назад уехал.

Лжешь! он тут

И, верно, сладко спит: — прислушайся, как дышит.

Но скоро перестанет.

Он всё слышит…

Себя будить мне князь не приказал.

Он любит спать… тем лучше: приведется

И вечно спать.

Я, кажется, сказал,

Что буду ждать, покуда он проснется!..

Удобный миг настал!.. теперь иль никогда.

Теперь я все свершу, без страха и труда.

Я докажу, что в нашем поколенье

Есть хоть одна душа, в которой оскорбленье,

Запав, приносит плод… О! я не их слуга,

Мне поздно перед ними гнуться…

Когда б, крича, пред них я вызвал бы врага,

Они б смеялися… теперь не засмеются!

О нет я не таков… позора целый час

На голове своей не потерплю я даром.

Он спит!.. что видит он во сне в последний раз?

Я думаю, что он умрет ударом —

Он свесил голову… я крови помогу…

И всё на счет благой природы!

Не могу.

Да! это свыше сил и воли!..

Я изменил себе и задрожал,

Впервые за всю жизнь… давно ли

Я трус?.. трус… кто это сказал…

Я сам, и это правда… стыдно, стыдно,

Беги, красней, презренный человек.

Тебя, как и других, к земле прижал наш век,

Ты пред собой лишь хвастался, как видно;

О! жалко… право жалко… изнемог

И ты под гнетом просвещенья!

Любить… ты не умел… а мщенья

Хотел… пришел и — и не мог!

Я слишком залетел высоко,

Верней избрать я должен путь…

И замысел иной глубоко

Запал в мою измученную грудь.

Так, так, он будет жить… убийство уж не в моде:

Убийц на площадях казнят.

Так!.. в образованном я родился народе;

Язык и золото… вот наш кинжал и яд!

Ax!.. всё погибло…

Это что?

Пустите.

Нет, это не притворный крик

Продажной добродетели.

Молчите!

Ни слова, или сей же миг…

Какое подозренье… отверните

Ваш вуаль, пока мы здесь одне.

Я не туда зашла, ошиблась.

Да, немного

Ошиблись, кажется и мне,

Но временем, не местом.

Ради бога,

Пустите, я не знаю вас.

Смущенье странно… вы должны открыться.

Он спит теперь… и может встать сейчас!

Всё знаю я… но убедиться

Хочу…

Всё знаете!..

Благодарю, творец,

Что ты позволил мне хоть нынче ошибиться!

О! что я сделала? теперь всему конец.

Отчаянье теперь некстати —

Невесело, согласен, в час такой,

Наместо пламенных объятий,

С холодной встретиться рукой…

И то минутный страх… а нет беды большой:

Я скромен, рад молчать — благодарите бога,

Что это я, а не другой…

Не то была бы в городе тревога.

Ax! Он проснулся, говорит.

В бреду…

Но успокойтесь, я сейчас пойду.

Лишь объясните мне, какою властью

Вот этот купидон — вас вдруг околдовал?

Зачем, когда он сам бесчувствен, как металл,

Все женщины к нему пылают страстью?

Зачем не он у ваших ног с тоской,

С моленьем, клятвами, слезами?

А… вы… вы здесь одни… вы женщина с душой,

Забывши стыд, пришли ему предаться сами…

Зачем другая женщина, ничем

Не хуже вас, ему отдать готова

Всё: счастье, жизнь, любовь… за взгляд один, за слово?

Зачем?.. о, я глупец!

Зачем, зачем?

Я поняла, об чем вы говорите… Знаю,

Что вы пришли…

Как! — кто ж вам рассказал!

А что вы знаете?..

О, я вас умоляю,

Простите мне…

Я вас не обвинял,

Напротив, радуюсь приятельскому счастью.

Ослеплена была я страстью;

Во всем виновна я, но слушайте…

К чему?

Мне, право, всё равно… я враг морали строгой.

Но, если бы не я, то не бывать письму,

Ни…

А! уж это слишком много!..

Письмо!.. какое?.. а! так это вы тогда!

Вы их свели… учили их… давно ли

Взялись вы за такие роли?

Что вас понудило?.. Сюда

Приводите вы ваших жертв невинных,

Иль молодежь приходит к вам?

Да, — признаюсь!.. вы клад в гостинных,

И я уж не дивлюсь разврату наших дам!

О! боже мой…

Я говорю без лести…

А сколько платят вам все эти господа?

Но вы бесчеловечны.

Да,

Ошибся, виноват, вы служите из чести!

О, я лишусь ума… постойте! он идет,

Не слушает… о, я умру…

Что ж! продолжайте.

Вас это к славе поведет…

Теперь меня не бойтесь, и прощайте…

Но боже сохрани нам встретиться вперед…

Вы взяли у меня всё, всё на свете.

Я стану вас преследовать всегда,

Везде… на улице, в уединеньи, в свете;

И если мы столкнемся… то беда!

Я б вас убил… но смерть была б награда,

Которую сберечь я должен для другой.

Вы видите, я добр… взамен терзаний ада,

Вам оставляю рай земной.

Послушайте — клянусь… то был обман… она

Невинна… и браслет!.. всё я… всё я одна…

Ушел, не слышит, что мне делать! Всюду

Отчаянье… нет нужды… я хочу

Его спасти, во что бы то ни стало, — буду

Просить и унижаться; обличу

Себя в обмане, преступленье!

Он встал… идет… решуся, о мученье!..

Иван! кто там… я слышал голоса!

Какой народ! нельзя уснуть и полчаса!

Ба, это что за посещенье!

Красавица! я очень рад!

Ах баронесса! нет… невероятно.

Что отскочили вы назад?

Вы удивляетесь?

Конечно, мне приятно…

Но счастия такого я не ждал.

И было б странно, если б ожидали.

О чем я думал? О когда б я знал…

Вы всё бы знать могли и ничего не знали.

Свою вину загладить я готов;

С покорностью приму какое наказанье

Хотите… я был слеп и нем; мое незнанье

Проступок… и теперь не нахожу я слов…

Но ваши руки… лед! в лице у вас страданье!

Ужель сомнительны для вас слова мои?

Вы ошибаетесь!.. не требовать любви

И не выпрашивать признанья

Решилась я приехать к вам.

Забыть и стыд и страх, всё свойственное нам.

Нет, то обязанность святая:

Былая жизнь моя прошла

И жизнь уж ждет меня иная;

Но я была причиной зла,

И, свет навеки покидая,

Теперь всё прежнее загладить я пришла!

Я перенесть свой стыд готова,

Я не спасла себя… спасу другого.

Что это значит?

Не мешайте мне!

Мне много стоило усилий,

Чтоб говорить решиться… вы одне,

Не ведая того, причиной были

Моих страданий… несмотря на то,

Я вас должна спасти… зачем? за что?

Не знаю… вы не заслужили

Всех этих жертв… вы не могли любить,

Понять меня… и даже, может быть,

Я б этого и не желала…

Но слушайте!.. сегодня я узнала,

Как? это всё равно… что вы

К жене Арбенина вчера неосторожно

Писали… по словам молвы,

Она вас любит — это ложно, ложно!

Не верьте — ради неба… эта мысль одна…

Нас всех погубит — всех! Она

Не знает ничего… но муж… читал… ужасен

В любви и ненависти он —

Он был уж здесь… он вас убьет… он приучен

К злодейству… вы так молоды.

Ваш страх напрасен!..

Арбенин в свете жил, — и слишком он умен,

Чтобы решиться на огласку;

И сделать, наконец, без цели и нужды,

В пустой комедии — кровавую развязку.

А рассердился он, — и в этом нет беды:

Возьмут Лепажа пистолеты,

Отмерят тридцать два шага

И, право, эти эполеты

Я заслужил не бегством от врага.

Но если ваша жизнь кому-нибудь дороже,

Чем вам… и связь у ней есть с жизнию другой,

Но если вас убьют — убьют… — о, боже!

И я всему виной.

Вы?

Пощадите.

Я обязан драться;

Я виноват пред ним — его я тронул честь,

Хотя не знал того; но оправдаться

Нет средства.

Средство есть.

Солгать? не это ли? другое мне найдите,

Я лгать не стану, жизнь свою храня,

И тотчас же пойду.

Минуту!.. не ходите,

И слушайте меня.

Вы все обмануты!.. та маска

это я!..

Как вы? о, провиденье!

Но Шприх?.. он говорил… он виноват во всем…

Минутное то было заблужденье,

Безумство страшное — теперь я каюсь в нем!

Оно прошло — забудьте обо всем.

Отдайте ей браслет, — он был найден случайно

Какой-то чудною судьбой;

И обещайте мне, что это тайной

Останется… мне будет бог судьей.

Вас он простит… меня простить не в вашей воле!

Я удаляюсь… думаю, что боле

Мы не увидимся.

Не следуйте за мной.

Я, право, думать чтό не знаю,

И только мог понять из этого всего,

Что случай счастливый, как школьник, пропускаю,

Не сделав ничего.

Ну вот еще: записка… от кого?

Арбенин… прочитаю!..

Ну, право, глаз особый нужен,

Чтоб в этом увидать картель.

Где слыхано, чтоб звать на ужин

Пред тем, чтоб вызвать на дуэль?