Дни богослужения Православной Кафолической Восточной Церкви: Дни и праздники святых

протоиерей Григорий Дебольский, 1894

«Сего ради Бог на землю сниде, да нас на небеса возведет», – поет Церковь в одном из своих песнопений. И церковный богослужебный год, наполненный воспоминаниями о священных для христианина событиях и о множестве святых, угодивших Богу своей жизнью, – это путь на небо, предлагаемый нам Церковью. Фундаментальный труд протоиерея Г. С. Дебольского (1808–1872) «Дни богослужения Православной Кафолической Восточной Церкви» – на настоящее время самое полное описание богослужебного года. В нем автор дает сведения о важнейших церковных праздниках, об их догматическом и символическом значении и истории их появления в Церкви. «Дни богослужения» издаются в трех книгах для удобства восприятия заключенного в нем весьма обширного материала. Во вторую книгу вошли дни разных ликов святых – пророков, апостолов, святителей, мучеников, преподобных и праведников – о каждом из которых рассказывается отдельно. Также в этот том включены гражданские праздники, занимающие свое место в круге церковного богослужебного года.

Дни святых пророков

Святые пророки

Наименование «пророк» одно из самых древних. Пророком называется в Писании патриарх Авраам (см.: Быт. 20, 7). Слово «пророк» употребляется в Писании Ветхого Завета в значении «праведник» и заменяется иногда именем человек Божий (3 Цар. 13, 1) — то есть тот, кто всего себя посвятил служению Богу и Его спасительному домостроительству. Иногда слово «пророк» используется в значении «учитель» и «истолкователь воли Божией» (см.: Лк. 1,76) или «песнопевец» (см.: 1 Цар. 10, 5). Однако чаще всего оно означает «предсказатель» — человек, провидящий будущее (см.: 2 Пет. 2, 16).

В Новом Завете звание «пророк» означает преимущественно «истолкователь тайн Откровения» (см.: 1 Кор. 14, 3–5). Впрочем, в Новозаветной Церкви были пророки, предвозвещавшие и будущее (см.: Деян. 21, 11).

В лике святых пророков, которым посвящены особые дни богослужения, Православная Церковь прославляет богодухновенных ветхозаветных провозвестников Божественных откровений, главным предметом проповеди которых был Мессия — Спаситель мира, Глава Ветхого и Нового Завета (см.: 1 Пет. 1, 10). Почитать пророков и прибегать к их молитвам внушает Сам Бог (см.: Быт. 20, 7).

Во все времена люди истинно почитали пророков как посланников Божиих (см.: Мф. 21,26) и в их приходе видели особенную милость Божию. После их смерти в древности им строили гробницы и памятники (см.: Мф. 23,29). И Православная Христианская Церковь с самого своего основания чтит их непрерывно. В писаниях пророческих она имеет непреложное свидетельство истины своей веры в Иисуса Христа, обещанного Богом Спасителя мира, потому что только к домостроительству спасения во Иисусе Христе их предсказания относятся напрямую.

В сонме святых пророков Церковь прославляет Моисея (см. 4 сентября), за 1550 лет предварившего пришествие Иисуса Христа; Елисея (см. 14 июня), пророчествовавшего за 816 лет до Рождества Христова, и других.

По числу пророческих писаний Церковь разделяет пророков на больших и меньших. Это разделение Христианская Церковь приняла от Ветхозаветной, которой было вверено слово Божие (Рим. 3, 2). В начале V века Кирилл Александрийский писал объяснение на Книги двенадцати меньших пророков.

Благоговея перед всеми святыми пророками, Церковь к лику больших пророков относит четырех: Исаию (9 мая), предварившего Рождество Христово на 800 лет; Иеремию (1 мая), пророчествовавшего начиная с 620 года до Рождества Христова; Иезекииля (21 июля), жившего за 580 лет, и Даниила (17 декабря), проповедовавшего за 600 лет до Рождества Христова.

К лику двенадцати меньших пророков Церковь причисляет Осию (17 октября), предварившего Рождество Христово на 822 лет; Иоиля (19 октября) — на 800 лет; Амоса (15 июня) — на 798 лет; Авдия (19 ноября) — на 900 лет; Иону (22 сентября) — на 800 лет; Михея (14 августа) — на 700 лет. Мощи пророка Михея были обретены в IV столетии, в царствование Феодосия Великого, в Вирафсатии. Это произошло по откровению самого пророка, который явился в ночном видении Севенну, епископу Елевферопольскому^[12].

К двенадцати малым пророкам относятся также Наум (1 декабря), начавший пророчествовать примерно за 700 лет до Рождества Христова; Аввакум (2 декабря) — за 600 лет (мощи Аввакума в одно время с мощами Михея были обретены в городе Келе, или Киле^[13]);

Софония (2 декабря) — примерно за 640 лет до Рождества Христова; Аггей (16 декабря), пророчествовавший за 470 лет до Рождества Христова; Захария (8 февраля), живший примерно в то же время, и Малахия (3 января), проповедовавший за 400 лет до Рождества Христова.

Однако из всего сонма святых пророков Церковь особенно почитает Илию и Иоанна Предтечу, называя их преимущественно главными. Их и всегда чтили особенно. Иудеи во дни земной жизни Иисуса Христа, удивляясь превосходному Его учению и великим чудесам, называли Его либо Илией, либо Иоанном Предтечей (см.: Мф. 16,14; Лк. 9,7–8,19). Писание сравнивает их по духу и силе спасительной проповеди и жизни (см.: Лк. 1, 17).

Святитель Иоанн Златоуст в похвальном слове апостолу Павлу говорит: «Перейдем к главнейшим из пророков. И кто из них главнейшие? Кто, кроме Давида, Илии и Иоанна, из которых один — предтеча Первого, а другой — Второго пришествия Христова»?^[14]

Прославляя Илию и Иоанна Предтечу, Писание и Церковь особенно возвеличили последнего. Потому что, по слову Самого Господа, из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя (Мф. 11, 11). Поэтому в лике святых Иоанн Предтеча первый после Ангелов прославляется Церковью. По гласу ее, святой Иоанн есть «исполнение пророчеств, конец Ветхого и начало Нового Завета, пророков предел и начало апостолов: на главу Того, Которого прочие пророки только издалека предсказали и видели, возложил руку свою»^[15].

Впрочем, не только Православная Церковь — вообще все христиане чтят Иоанна Предтечу Господня и воспоминают события его жизни и смерти. Даже и многие из неверующих во Христа Спасителя благоговеют перед ним. Иосиф Флавий с похвалой повествует о святости жизни Иоанна Предтечи и упоминает о его мученической смерти. Позднейшие иудейские писатели ставят Иоанна между знаменитыми мужами своего народа.

В Коране упоминается о рождении и высоком назначении Иоанна Предтечи согласно со словами Евангелия^[16]. На Востоке до сих пор существует значительное общество учеников Иоанна под названием савеи.

Дни святого славного Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна

День Зачатия Предтечи Христова

23 сентября (6 октября)

Люди, предназначаемые Промыслом для великих дел в царстве благодати, зачинаются и рождаются под особенным смотрением Божиим. Часто немощную природу Бог избирал орудием рождения Своих избранных, внушая тем самым, что для выполнения великих и святых Его предначертаний нужны не силы естества, но сила Божия, и в немощи совершенная. Это сбылось в зачатии Предтечи Елисаветой, которая, по гласу Церкви, «первее не раждающая неплоды зачала светильника, просвещать имущаго всю вселенную, слепотою недугующую»^[17].

Во дни Ирода, царя Иудейского, был некий Захария, священник Авиевой чреды. Его жена была из рода Ааронова, и ее звали Елисавета. Они оба были праведны перед Богом и во всем поступали по заповедям и уставам Господним. У них не было детей, потому что Елисавета была бесплодна. Оба они уже были преклонном возрасте.

Однажды во время своей череды Захария служил перед Богом. В храме было множество народа для молитвы. Во время каждения явился Захарии Ангел Господень, стоящий с правой стороны кадильного алтаря. Увидев Ангела, Захария смутился и сильно испугался.

Не бойся, Захария, — сказал ему Ангел, — ибо услышана молитва твоя^[18], и жена твоя Елисавета родит тебе сына, и наречешь ему имя: Иоанн; и будет тебе радость и веселие, и многие о рождении его возрадуются, ибо он будет велик пред Господом; не будет пить вина и сикера, и Духа Святаго исполнится еще от чрева матери своей; и многих из сынов Израилевых обратит к Господу Богу их; и предъидет пред Ним в духе и силе Илии, чтобы возвратить сердца отцов детям, и непокоривым образ мыслей праведников, дабы представить Господу народ приготовленный.

По чему я узнаю это? — спросил Захария. — Ибо я стар, и жена моя в летах преклонных. Ангел сказал ему в ответ: я Гавриил, предстоящий пред Богом, и послан говорить с тобою и благовестить тебе сие; и вот, ты будешь молчать и не будешь иметь возможности говорить до того дня, как это сбудется, за то, что ты не поверил словам моим, которые сбудутся в свое время (Лк. 1, 13–20).

Между тем народ ожидал Захарию и дивился, что он медлит в святилище. Выйдя оттуда, Захария уже не мог говорить. Из этого предстоявшие поняли, что он видел видение в храме.

По прошествии дней своей службы Захария возвратился в свой дом. Елисавета, жена его, зачала и благодарила Господа, что Он призрел на нее, чтобы избавить ее от людских попреков.

Так зачатие Предтечи было чудесно и славно по особенному смотрению и обетованию Божию! В шестой месяц после своего зачатия Иоанн Предтеча радостным взыгранием во чреве матери при свидании ее с Богоматерью исповедал Господа.

В воспоминание зачатия Предтечи, по особенному Божию намерению, Православная Церковь совершает праздник, который, без сомнения, установлен в первые времена христианства. Потому что Православная Церковь непреложно поступает по словам Евангелия, а Евангелие изображает зачатие Предтечи событием высоким и радостным и побуждает нас благодарить Бога за это событие и праздновать его.

Действительно, самые указания на день зачатия Иоанна Крестителя, дошедшие до нас, относятся к первым векам христианства. От IV века сохранились до нас беседы святителя Иоанна Златоуста, произнесенные им в день Зачатия Предтечи во время богослужения.

Прославляя зачатие Предтечи по особенному смотрению Божию, Церковь прославляет в своих песнопениях и его праведных родителей. «Первее не раждающая неплоды возвеселися, ибо зачала сего солнца светильника яве, просвещати имуща всю вселенную. Ликуй, Захарие, вопия со дерзновением: пророк Вышняго есть хотяй родитися»^[19]. Веселится светло Захария великий со всеславною Елисаветою супружницею, достойно зачинающе Иоанна Предтечу, егоже Архангел благовести, радуяся, и человецы достодолжно почтим, яко таинника благодати»^[20].

В чтении Апостола на литурии в день Зачатия Предтечи (Гал. 4,22–31) Церковь возглашает о духовном значении Ветхого и Нового Заветов. Ветхий Завет произошел от горы Синайской и рождал в рабство. Он соответствовал нынешнему Иерусалиму, который находится в рабстве с детьми своими. Новый же Завет соответствует Вышнему Иерусалиму, который свободен: он — матерь всем нам, верующим во Иисуса Христа. Итак, братия, мы дети не рабы, но свободной — как и Предтеча, рожденный по обетованию и избранию.

В Евангелии (Лк. 1,5-25) Церковь благовествует о благовестии Архангела Гавриила Захарии и о самом событии зачатия.

День Рождества Предтечи Христова

24 июня (7 июля)

Событие праздника

Когда Солнце правды, Христос Спаситель наш, захотел воссиять миру, то прежде Него явилась заря — Предтеча Христов. Он родился в Ютте близ Хеврона от праведной Елисаветы, неплодной и заматоревшей во днех своих, как в древности Исаак от состарившейся Сарры. Чудесное рождество Иоанново было предтечей еще более чудесному Рождеству Христову. Соседи, сродники и знакомые, услыша о рождении Иоанна, возрадовались, что Господь сотворил с Елисаветой милость, избавив ее от поношение бесчадства.

В восьмой день обрезали младенца и назвали его, как предсказал Архангел, Иоанном — именем, весьма подходящим тому, кто должен был приготовить людей к принятию благодати Иисуса Христа: Иоанн значит «благодать». Все удивились этому новому имени в родстве Захарии и Елисаветы. После этого тотчас отверзлись у Захарии уста, разрешился язык, и Захария стал говорить, благословляя Бога.

При столь видимых знамениях всемогущей благодати Божией на всех окрест живущих напал страх. Все, слышавшие о событии рождения Иоанна, помышляли: Что будет младенец сей? (Лк. 1, 66). Захария, по внушению Духа Святого, возвестил о близком исполнении предсказанного пророками избавления людей и о высоком назначении Иоанна стать Предтечей Спасителя.

И ты, младенец, наречешься пророком Всевышнего, говорил боговдохновенный старец, — ибо предъидешь пред лицем Господа приготовить пути Ему, дать уразуметь народу Его спасение в прощении грехов их… Младенец же Иоанн возрастал и укреплялся духом, и был в пустынях до дня явления своего Израилю (Лк. 1, 76–77,80) для того, как говорит святитель Иоанн Златоуст, чтобы не видеть и не слышать злодеяний человеческих^[21].

Древность праздника

В воспоминание Рождества Предтечи Христова, согласно свидетельству Евангелия, что многие о рождении его возрадуются (Лк. 1, 14), с первых времен христианства был установлен праздник. Между сочинениями отцов Церкви IV века сохранилось множество поучений на этот праздник, произнесенных ими в разных странах.

Таковы поучения святителя Амвросия Медиоланского, святителя Иоанна Златоуста, блаженного Августина и других. В V веке святитель Анатолий Константинопольский, в VII — святитель Андрей Критский, в VIII — преподобный Иоанн Дамаскин, в IX — монахиня Кассия и другие написали множество песнопений, которыми Церковь и ныне прославляет святого Иоанна Предтечу в день его рождества.

Праздник Рождества Иоанна Предтечи установлено праздновать 24 июня в соответствии с датой Рождества Христова, которое Иоанн упредил на шесть месяцев, и в согласии со смиренным отзывом великого пророка о себе самом: Ему, то есть Иисусу Христу, должно расти, а мне умаляться (Ин. 3, 30).

«Этот отзыв Предтечи, — по словам святителя Амвросия Медиоланского, — подтверждается самим временем. В праздник Рождества Иисуса Христа день растет, а в праздник Рождества Иоанна умаляется. В Рождество Иисуса Христа день прибывает, поскольку является Спаситель мира, а в Рождество Иоанна умаляется, потому что рождается последний пророк, ибо закон и пророки до Иоанна (Лк. 16, 16)».

При летнем умалении дней святой Иоанн Предтеча, светильник, горевший и светивший, конец Ветхого Завета, начинает умаляться, а при зимнем возрастании дней Христос

Господь, Свет истинный, восходит и распространяется.

Значимость и богослужение праздника

День Рождества святого Иоанна Предтечи — великий христианский праздник, хотя и не двунадесятый. Прославляя чудесное зачатие Иоанна Предтечи, который исполнился Духа Святого еще от чрева матери своей, Церковь еще торжественнее прославляет его рождение, о котором, по словам Евангелия, будет… радость и веселие, и многие… возрадуются (Лк. 1,14) и которое возвеличило Елисавету и обрадовало всех ее соседей и родственников.

Блаженный Августин в своем слове на день Рождества Предтечи говорит: «Сегодня мы празднуем день рождения святого Иоанна — честь, которая, по нашему мнению, не воздается ни одному святому. Во всем христианском мире празднуется и почитается день рождения только Господа и святого Иоанна^[22]. Иоанн родился от бесплодной — Господь от Девы. У Елисаветы побеждено бесплодие — у святой Марии изменен естественный закон рождения.

Кто же Иоанн? Для чего он предназначен? Великий Иоанн, о величии которого засвидетельствовал Сам Спаситель наш, сказав: Из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя (Мф. 11, 11)! Иоанн превосходит всех и пророков и патриархов — превосходит всякого рожденного от жены.

Кто-нибудь, может быть, скажет: если Иоанн больший всех рожденных женами, то он больший и Спасителя. Нет, Иоанн — сын жены, а Спаситель — Сын Девы. Иоанн родился из недр тленной плоти, а Христос — от нетленных кровей Девы. Иоанн послан перед Господом, Который, став Человеком, должен был явиться по исполнении определенного времени.

В Иоанне обитала такая благодать и величие, что его считали Христом. Но что сам Иоанн свидетельствует о Христе? От полноты Его все мы приняли и благодать на благодать (Ин. 1, 16). А кто мы? Все пророки, патриархи, апостолы. Все святые, до Рождества и по Рождестве Христа бывшие. От полноты Его все мы приняли^-, мы — сосуды, а Христос — источник.

Иоанн — человек, а Христос — Бог. Человеку надлежало умалиться, чтобы Бог возвеличился, как сам Иоанн говорит об Иисусе Христе: Ему должно расти, а мне умаляться (Ин. 3, 30). Показуя умаление человека, Иоанн родился сегодня, когда дни умаляются. Являя величие Бога,

Христос родился в такое время, когда дни возрастают.

Великое, святое дело, братия! Мы празднуем день рождества Иоанна, как и день Рождества Христова, потому что и то и другое рождество есть тайна. Одно — тайна нашего умаления; другое — тайна нашего возвеличения. Мы умалились через человека, чтобы через Бога возрасти. В себе самих мы умалились, чтобы в Боге возвеличиться. Гордость человеческая должна быть умалена, чтобы возросло к человеку Божественное милосердие. Умаление человека и величие Бога примечаются и в страданиях Иоанна и Христа. Показуя умаление человека, Иоанн усечен; являя величие Бога, Христос вознесен на крест.

Желательно, возлюбленные братия, чтобы мы, для празднования настоящего дня с духовным веселием, расположили сердца свои к творению посильной милости, хранению со всеми мира. Желательно, чтобы мы, из любви к Богу и ревности к доброму поведению, всемерно стремились удалить все шутки и соблазнительные слова не только от себя и своих семейств, но и от всех нам принадлежащих. Желательно, чтобы этот святой праздник не был омрачаем мирским пением. Только тогда святой Иоанн исполнит наши молитвы, если мы праздник его будем проводить в мире, воздержании, чистоте, без забав.

Об этом я напоминаю вам, возлюбленные братия, по отеческой заботливости о вас. Я уверен, что вы, при благодатном содействии Божием, будете сохранять не только себя, но и всех зависящих от вас в совершенной скромности, чистоте и воздержании. Потому, благодаря Бога, я также молю Его, чтобы Он дал вам разум твердо желать и приобретать то, что свято, и содействовал вам к утверждению вас в спасительном праздновании».

Во время богослужения в день Рождества Предтечи Церковь на малой вечерне возвещает празднество и возбуждает верующих к прославлению Иоанна.

На великой вечерне читаются три паремии. В первой (Быт. 17, 15–17,19; 18,11–14; 21,1–8) Церковь указывает на Авраама и Сарру как на образ бесплодных родителей Иоанновых и на разрешение их неплодия, так же, как и у Авраама и Сарры, по особенному благословению Божию. Вторая паремия (Суд. 13, 2–9, 13–14, 17–21) изображает величие Иоанна, рождающегося от заключенной утробы, с помощью рассказа о рождении великого Сампсона по благословению Божию. В третьей паремии (Ис. 40, 1–3,9; 1,17–18; 45, 8; 48, 20–21; 54, 1) символически изображается будущее значение Иоанна Предтечи и его проповеди — плодотворном гласе вопиющего в пустыне (Ис. 40, 3), призывающем к покаянию и спасению.

В Евангелии на утрене (Лк. 1, 24–25, 57–68, 76,80) Церковь благовествует о наречении Предтечи Иоанном, об отверзении уст отца его Захарии, о его вдохновенном пророчестве об избавлении людей и о величии младенца и его духовном возрастании.

На литургии чтением Апостола (Рим. 13, 11–14; 14, 1–4) Церковь возвещает, что наступил уже час пробудиться нам от сна. Ибо ныне ближе к нам спасение… Ночь прошла, а день приблизился: итак отвергнем дела тьмы и облечемся в оружия света (Рим. 13,11–12). Эти слова соответствуют высокой святости Предтечи и говорят о приближении Царствия Божия, для проповеди которого Иоанн был избран и родился. В Евангелии воспоминается празднуемое событие, о котором было чтение на утрене.

В своих песнопениях Церковь духовно и поучительно изображает событие праздника. По словам Церкви, с разрешением бесплодия Елисаветы «разрешается неплодие Церкви, яже от язык, многочадием»^[23]; в запечатлении «устен Захарии» запечатлевается закон Писаний: «пришедшей благодати, Моисей умолча»^[24]. В сыне благодати — Иоанне восходит утренняя звезда, предтекущая Солнцу благодати. В течение всей службы Церковь неоднократно повторяет с вдохновенным старцем: Благословен Господь Бог Израилев, что посетил народ Свой и сотворил избавление ему\ (Лк. 1,68).

День Усекновения главы Иоанна Предтечи

29 августа (11 сентября)

Проповедь Предтечи и Крестителя Господня

В жизни Иоанна Предтечи соединены важнейшие преимущества: от чрева матернего он исполнился Святого Духа, жил святым девственником и скончался святым мучеником. Будучи Предтечей Спасителя по зачатию и рождению своему, Иоанн был Его Предтечей и в проповеди Евангелия.

О высоком служении Предтечи, который должен был предварить служение Сына Божия спасению мира, издревле было предвозвещено пророками. Они называли Иоанна Ангелом, то есть вестником (см.: Мал. 3, 1), посланным пред наступлением дня Господня, великого и страшного обратить сердца отцов к детям и сердца детей к отцам их (Мал. 4,5–6); гласом вопиющего в пустыне: приготовьте путь Господу, прямыми сделайте в степи стези Богу нашему (Ис. 40, 3). Это тот глас, который предшествовал Богу Слову.

Кроме древних пророков, о служении Иоанна Предтечи перед его рождение предвозвестил Ангел, а после рождения — Захария, который сказал, что Иоанн предыдет пред лицем Господа приготовить пути Ему (Лк. 1, 76). Призванный приготовить путь Спасителю, Иоанн Предтеча до начала своей проповеди жил в пустыне, чтобы возвести себя до совершенного самоотвержения, которое нужно проповеднику правды: носил одежду из верблюжьего волоса и опоясывался кожаным поясом. Пищей его были акриды^[25] и дикий мед.

Имея около тридцати лет от рождения, Иоанн был послан от Бога… чтобы свидетельствовать о Свете, дабы все уверовали чрез него (Ин. 1, 6–7). Явясь в пустыне Иудейской и проходя всю иорданскую страну, Иоанн Предтеча проповедал покаяние и приближение Царства Небесного (см.: Мф. 3,2), Царства благодати и истины (см.: Ин. 1, 17). Сила проповеди Иоанна была столь могущественна, что к нему для слушания его учения и крещения приходили все жители Иерусалима, Иудеи и всех окрестностей Иордана, фарисеи и саддукеи, мытари и воины (см.: Мк. 1,5; Лк. 3, 7-14).

Когда все помышляли об Иоанне, не Христос ли он (Лк. 3,15), а некоторые из иудеев посылали к Иоанну священников и левитов спросить его: кто ты? (Ии. 1,19). Предтеча дал ясное свидетельство о Спасителе: Я крещу в воде; но стоит среди вас Некто, Которого вы не знаете. Он-то Идущий за мною, но Который стал впереди меня. Я недостоин развязать ремень у обуви Его (Ин. 1, 26–27). Он будет крестить вас Духом Святым и огнем; лопата Его в руке Его, и Он очистит гумно Свое и соберет пшеницу Свою в житницу, а солому сожжет огнем неугасимым (Мф. 3, 11–12).

Когда Иисус Христос пришел из Галилеи на Иордан креститься, Иоанн всенародно исповедал Его Агнцем Божиим, указуя на Него и говоря: Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира (Ин. 1, 29). После Крещения Спасителя Предтеча опять всенародно исповедал Его Сыном и Агнцем Божиим, свидетельствуя, что Того, Которого он прежде не знал, узнал по особенному откровению Божию — по сошествию на Него Святого Духа в виде голубя и по гласу Бога Отца. Я видел, — говорит Предтеча о Иисусе Христа, — и засвидетельствовал, что Сей есть Сын Божий (Ин. 1,34).

На другой день, когда Иоанн опять увидел идущего Иисуса, он объявил своим ученикам: Вот Агнец Божий (Ин. 1, 36), и тогда двое из учеников Иоанновых, по указанию своего учителя, пошли за Христом. Впоследствии Иоанн и еще неоднократно свидетельствовал ученикам своим и народу о Спасителе, что Он — Приходящий свыше и есть выше всех (Ин. 3, 31).

Так Иоанн шел пред лицем Господа приготовить пути Ему, давая уразуметь народу Его спасение в прощении грехов их (Лк. 1,76–77). Потому он и назван Предтечей Христа Спасителя. Исповедавших грехи свои Иоанн крестил во Иордане, а потому он называется также и Крестителем.

Дело своего великого пророческого служения Иоанн совершил так, что Господь сказал про него, что он — самый великий из всех когда-либо рождавшихся людей. Он был светильник, горящий и светящий, и иудеи радовались при свете его (Ин. 5,35). Иоанн пришел путем праведности (Мф. 21,32), поэтому все считали Иоанна пророком, человеком праведным и святым. Некоторые, видя великие чудеса Иисуса Христа, принимали его за Предтечу (см.: Мф. 16,14). Даже враги Христовы боялись сказать, что крещение Иоанново было от человеков (Мф. 21, 25).

Усекновение главы Иоанна Предтечи

Предтече Господа, предварившему Его своим рождеством и проповедью, надлежало предварить и добровольные Его страдания, смерть и сошествие Его во ад. Он также пострадал, умер и сошел во ад для того, чтобы душам праотцев, содержимым во аде, проповедовать Евангелие и явление в мир чаемого ими Мессии^[26]. Христос пострадал за грехи человеческие по беззаконию иудеев. Так и Предтеча Его по беззаконию Ирода предварил Спасителя своей мученической смертью.

Речь идет об Ироде Антипе, властителе Галилеи. Он был сыном старшего Ирода, перебившего своих родственников и вифлеемских детей — злого корня злая отрасль. Будучи четвертовластником Галилеи, он сначала взял в супружество дочь Арефы, царя аравийского. Однако, прельстившись красотой Иродиады, жены своего брата Филиппа, он беззаконно оставил свою первую жену и взял себе жену брата.

Ирод не должен был принимать ее к себе как жену, даже если бы Филипп умер, потому что у нее была дочь, а закон Моисеев повелевал брать в жены только ту вдову брата, которая после своего мужа оставалась бездетной (см.: Втор. 25, 5; Мф. 22, 24–25). Преступление же Ирода было тем тяжелее, что Филипп, по свидетельству истории, в это время был еще жив^[27].

Такого беззакония не стерпел ревнитель закона, обличитель неправд человеческих, проповедник покаяния и Царствия Христова — святой Иоанн, Предтеча Господень. Он обличал Ирода перед всеми: Не должно тебе иметь ее (Мф. 14,3). Негодуя на обличителя, Ирод повелел заключить его в оковы и крепость Махерунт близ аравийской границы.

Особенной яростью пылала на него Иродиада. Она тотчас погубила бы его, если бы могла, однако сам Ирод хранил узника от жены, дышавшей против него злобой и убийством. Ирод же считал Иоанна человеком праведным и святым и до того слушал его с удовольствием. Внимая его словам, он делал много добра. Поэтому теперь он боялся предать его смерти. Впрочем, боялся не столько Бога, сколько народа, потому что все его почитали за пророка (Мф. 14, 5).

Итак, желая заградить праведные уста обличителя, Ирод томил его в темнице. «Иоанн обличал, — говорит святитель Иоанн Златоуст, — хотел разрешить душу Ирода, связанную грехом; а Ирод связывает того, кто хотел разрешить его. Но Иоанн и связанный не преставал говорить, и заключенный в темницу продолжал обличать и учить»^[28].

Иоанн долго содержался под стражей. К нему собирались ученики его. Уча их жизни добродетельной и благочестивой, он не переставал свидетельствовать им о пришедшем в мир Мессии. Чтобы утвердить их в спасительной вере в Него, он посылал их вопросить Господа: Ты ли Тот, Который должен придти, или ожидать нам другого? (Мф. 11,2–3).

В 32 году по Рождестве Христовом в день рождения Ирода великий провозвестник и очевидец пришествия Христова и проповедник правды потерпел усекновение своей главы. Племянница Ирода, дочь нечестивой Иродиады, своей пляской во время пира перед собранием вельмож, тысяченачальников и старейшин так угодила Ироду и его гостям, что он с клятвой обещал ей дать все, чего она ни попросит, даже если это будет половина царства.

Плясунья, по наущению своей матери, просила дать ей тогда же на блюде голову Крестителя. Имея к нему великое уважение, Ирод опечалился. Однако ради клятвы, хотя и неправой, и ради своих гостей не захотел отказать в беззаконном требовании. Отсеченную голову обличителя принесли на блюде и подали девице, а она вручила своей матери. Эта бесстыдная женщина колола иглой язык, обличавший ее нечестие.

В 38 году вся армия Ирода была разбита в войне с Арефой за бесчестие его дочери. Иудеи это поражение приписывали наказанию Божию за смерть святого Иоанна Предтечи, которого Ирод приказал обезглавить ради Иродиады. В 39 году Ирод Антипа был сослан Калигулой в заточение в Галлию, а потом в Испанию.

Древность и значимость праздника

В память усекновения честной главы Иоанна Предтечи Церковью был установлен праздник 29 августа. Начало его относится, вероятно, к древним временам, когда еще жили ученики Иоанна, которые погребли тело своего великого учителя (см.: Мф. 14, 12) в самарийском городе Севастии и, вероятно, творили память его. В III веке над гробом пророка-мученика была устроена церковь во имя его, о которой упоминается в сочинениях священномученика Киприана^[29]. Таким образом, уже в III веке верующие собирались на храмовый праздник в честь Предтечи, чтобы почтить пророка, пострадавшего за истину.

В 362 году язычники, по повелению Юлиана, отступника и гонителя христиан, разрыли для поругания гроб и сожгли кости пророка Елисея и Иоанна Крестителя, вероятно, бывшие предметом благоговения благочестивых христиан. При этом христиане приобрели драгоценные части святых мощей Крестителя и препроводили их для лучшего охранения в Александрию к святителю Афанасию Александрийскому.

Свидетельством особенного благоговения христиан перед святым Иоанном Предтечей служат поучения на день Усекновения, которые в IV веке говорили пастыри, например святитель Амвросий Медиоланский, святитель Иоанн Златоуст и блаженный Августин. В VII веке святитель Андрей Критский, в VIII — преподобный Иоанн Дамаскин и святитель Герман Константинопольский написали множество песнопений, которыми и ныне Православная Церковь прославляет страдания и смерть Крестителя.

День Усекновения Иоанна Предтечи — праздник великий и табельный, хотя и не двунадесятый. Возможно, этот праздник стал табельным днем в Российской Церкви потому, что в 1530 году в этот день родился царевич Иоанн, сын царя Иоанна Васильевича, и «бысть на Москве радость велия о государской радости, о государского сына рождении, також и по всей земле возрадовашася лю дне».

Для живейшего участия верующих в страданиях и смерти Иоанна Крестителя, этого великого постника, праздник соединен с постом.

Богослужение и поучительность праздника

За богослужением в день Усекновения Иоанна Предтечи на великой вечерне читаются три паремии. В первой Церковь говорит о благодатном и спасительном служении Предтечи. Это та же паремия, которая читается последней на всенощном бдении в день Рождества Иоанна Предтечи. Во второй (Мал. 3, 1–3, 5–7, 12, 17–18; 4, 4–6) провозглашается пророчество Малахии о явлении Предтечи — Ангела, или вестника, пред лицом Господа, ревностного в своем служении, как новый Илия. В третьей (Прем. 4,7,16–20; 5,1–7) говорится об уничижении и терпении праведника в жизни земной и о славе в жизни вечной. Это тот самый, который был у нас некогда в посмеянии и притчею поругания… Как же он причислен к сынам Божиим, и жребий его — со святыми? (Прем. 5, 3, 5).

В Евангелии на утрене (Мф. 14, 1–3) Церковь благовествует о событии Усекновения главы Иоанна Предтечи. Чтением Апостола на литургии (Деян. 13, 25–32) она свидетельствует об исповедании Предтечей величия Иисуса Христа и своего недостоинства перед Ним, а благовестием Евангелия (Мк. 6, 14–30) — о печальном событии усекновения праведника.

Церковь в своих песнопениях и сказаниях в день Усекновения Предтечи прославляет его священным проповедником покаяния и Царствия Божия, честнейшим из пророков, потому что он «в струях крестити сподобился Проповеданнаго»^[30]. «Что тя наречем, пророче, — взывает Церковь, — Ангела ли, апостола ли или мученика? Яко пророк, проповедуеши Агнца Божия — явившегося Христа. Яко Ангел, предпослався и как бесплотен пожил еси. Апостол — яко научил языки. Мученик же — яко твоя глава усечеся»^[31].

Святитель Димитрий, митрополит Ростовский, говорит: «Святой Иоанн и в животе своем, и в кончине Христу бысть Предтеча. Того бо во аде сошествие предварив, благовести тамо бывшим Бога, явлыпегося во плоти, и возвесели святые праотцы. С ними же оттуду по разорении ада в Воскресение Христово изведен быв, многих венцев в Небесном Царствии сподобися, яко девственник, яко пустынножитель, яко учитель и проповедник покаяния, яко пророк, яко Предтеча и Креститель и яко мученик»^[32].

Святой Иоанн Креститель, по свидетельству Самого Господа, был светильник, горящий и светящий (Ин. 5,35). Как говорит святитель Иоанн Златоуст, «он исполнял сказанное в Писании: Буду говорить об откровениях Твоих пред царями и не постыжусь (Пс. 118, 46). Иоанн не боялся смерти, но боялся говорить неправду»^[33]. Так истинный христианин и гражданин должен быть непрестанной жертвой любви к Богу и ближним, должен постоянно гореть и светить для славы Божией и для блага ближним. Светильник горящий и светящий истощается: в подобном духовном горении и свечении заключается наша истинная жизнь и богоугодная жертва.

На примере клятвы, которой Ирод незаконно связал себя, и, по ложному стыду своему не смев ее нарушить, повелел обезглавить Предтечу, Церковь учит: «Лучше не клятися (Ироду), аще ли же и клялся, но не о добре клялся: лучше бы отступить от нее и жизнь сохранить, неже истинствовавшу главу Предтечеву усекнути»^[34]. То есть если поклялся и оказалось, что исполнение клятвы противозаконно, то лучше нарушить, нежели исполнить беззаконную клятву.

Дни обретения главы Иоанна Предтечи

Церковь празднует троекратное обретение главы святого Иоанна Предтечи и Крестителя Христова. Рассказ об обретении его главы находится в сочинениях священномученика Киприана, Созомена, Никифора и других. Из их свидетельств об обретениях главы Иоанна Предтечи нам известно следующее.

День первого и второго обретения главы Предтечи 24 февраля (9 марта)

По свидетельству Писания, Ирод боялся, что Иоанн воскреснет (см.: Мк. 6,14–16). А потому убийцы Предтечи не допустили положить главу его вместе с телом, чтобы их страшный обличитель, если его глава приложится к телу, не воскрес и не стал снова обличать их. Тело Предтечи было погребено его учениками в самарийском городе Севастии, а отсеченная глава его была сокрыта Иродиадой во дворце Ирода в бесчестном месте.

Зная об этом унижении праведника, благочестивая Иоанна, жена Хузы, домоправителя Иродова (Лк. 8, 3), ночью тайно взяла оттуда главу Предтечи и, положив в сосуд, погребла на горе Елеонской в поместье Ирода. Спустя много времени после этого некто Иннокентий, благочестивый подвижник, купил поместье Ирода и начал созидать там церковь. Копая ров для фундамента, он нашел в земле глиняный сосуд и в нем главу Предтечи, которую он узнал по благодатным знамениям, бывшим от нее, и хранил ее у себя с великим благоговением. Это было первое обретение.

Перед своей смертью, желая сохранить главу Крестителя от поругания, которому она могла подвергнуться от неверующих в Иисуса Христа, Иннокентий укрыл ее в землю в том месте, где обрел. Впоследствии, после смерти Иннокентия, церковь, устроенная им, запустела и развалилась, и таким образом местонахождение честной главы вновь стало никому не известно.

Во дни Константина Великого, когда вера христианская воцарилась в мире и благочестивые христиане отовсюду стали ходить на поклонение святым местам, двое иноков пришли в Иерусалим на поклонение Животворящему Кресту и Гробу Господню. По откровению и повелению самого Предтечи, явившегося им во сне, они обрели на Елеонской горе его честную главу и взяли ее с собой.

Возвращаясь с ней домой, они встретились на пути с одним бедным скудельником, жителем сирийского города Емесы, шедшим из своего отечества в другую страну, и пошли с ним вместе. Спутнику своему иноки дали понести вретище, в котором была глава Крестителя. Скудельник не знал, что сокрыто во вретище, которое он нес. Ему явился святой Предтеча и повелел удалиться от спутников своих со вретищем, бывшим в его руках. Так Бог за неверие и леность отнял святыню у недостойных иноков, сначала не веривших явлению им во сне Предтечи, а потом не хотевших нести главу его!

Удалясь от иноков, скудельник, по повелению Иоанна Крестителя, пришел с его главой в свой дом. И Бог благословил его дом обилием благ. Веруя, что виновник этих благ — святой Иоанн Предтеча, скудельник с великим благоговением хранил честную его главу. Перед своей смертью он рассказал о бывшей у него святыне и завещал своей сестре блюсти ее с особенным уважением, а потом передать достойнейшему из христиан.

Долгое время честная глава Иоанна Крестителя передавалась по преемству среди благочестивых христиан. Впоследствии это сокровище приобрел некто Евстафий. Он был заражен Ариевой ересью и не имел страха Божия. Тогда Промыслу было угодно отнять святыню у недостойного и его же рукой сокрыть ее надолго в неведомой для православных пещере.

Евстафий, избегая правосудия закона за свое зловерие, принужденный оставить свое жилище и скрываться, спрятал главу Предтечи в пещере, чтобы после тайно взять ее оттуда. Но, выгнанный из своего жилища, он не мог уже после возвратиться и снова владеть бесценной святыней. На месте пещеры, в которой скрывалось духовное сокровище, поселились благочестивые иноки и жили, не ведая, какое сокровище таится в их мирном пристанище благочестия.

Прошло много лет. Глава Иоанна Крестителя опять была забыта. Из пристанища иноков в пещере образовался впоследствии монастырь. Благочестивый архимандрит этой обители Маркелл, который сам повествует о втором обретении главы Предтечевой, сподобился явления Иоанна Крестителя и извещения от него о честной его главе, сокрытой в пещере монастыря. Таким образом, она была обретена вторично в 452 году по Рождестве Христовом. По повелению греческого царя Маркиана ее перенесли из Емесы в Халкидон, а потом в Константинополь.

Первое обретение честной главы Крестителя и второе, которое почтено особенным празднованием в монастыре Маркелла, воспоминается Церковью в один день, 24 февраля.

В этот день на вечерне Церковь положила читать те же паремии, что и в день Усекновения Иоанна Предтечи. На утрене в Евангелии (Лк. 7,17–30) благовествуется о чудесах Иисуса Христа, которыми Он свидетельствовал о Себе перед двумя учениками Иоанна, посланными от него к Спасителю спросить: Ты ли Тот, Который должен придти, или ожидать нам другого? (Лк. 7,19). Также здесь говорится об исповедании Господом Своего величия перед Иоанном, хотя из рожденных женами нет ни одного пророка больше Иоанна Крестителя (Лк. 7, 28).

Празднование обретения главы Иоанна Предтечи, которое совершается 24 февраля, часто приходится на Святую Четыредесятницу.

В таком случае в какой бы будний день оно ни пришлось, Уставом Церкви предписывается совершать литургию Преждеосвященных Даров. Правда, это не относится к Первой седмице, в продолжение которой это празднование не совершается, а переносится на предыдущую неделю или последующую субботу.

На литургии в Апостоле (2 Кор. 4, 6-15) Церковь говорит о сокровище просвещения христиан познанием славы Божией в лице Иисуса Христа. Но сокровище сие, — говорит апостол, — мы носим в глиняных сосудах (2 Кор. 4, 6–7), как некогда и честная глава Предтечи, это священное сокровище, таилось и обретено в скудельном сосуде. А Евангелие в этот день (Мф. 11, 2-15) читается то же по содержанию, что и на утрене, только не от Луки, а от Матфея.

В песнопениях своих Церковь, изображая обстоятельства двукратного обретения главы Иоанна Предтечи, говорит: «От земли возсиявши, Предтечева глава лучи испущает нетления, верным — исцеление, свыше собирает множество Ангел^[35], доле же созывает человеческий род единогласную возсылати славу Христу Богу»^[36].

В этот праздник облегчается и пост.

День третьего обретения главы Иоанна Предтечи

25 мая (7 июня)

Во время гонения на святые иконы в VIII веке глава Иоанна Предтечи была перенесена из Константинополя в Команы — место ссылки и смерти святителя Иоанна Златоуста. Там она опять сокрылась и была неизвестна до восстановления православного иконопочитания. В 857 году, в царствование Михаила, честная глава Иоанна Предтечи была обретена в третий раз и вторично перенесена в Константинополь патриархом Игнатием.

Во время крестовых походов глава и мощи святого Иоанна Крестителя, по свидетельству Мишо, были похищены латинским священником.

В день третьего обретения честной главы святого Иоанна Предтечи Церковь взывает: «Яко Божественное сокровище, сокровенное в земли, Христос откры главу твою нам, пророче и Предтече. Веи убо сошедшеся в сея обретение, песньми богоглаголивыми Спаса воспоим, спасающа нас от тления молитвами твоими»^[37].

Собор Предтечи и Крестителя Иоанна

7 (20) января

На следующий день после праздника Крещения Господа Церковь прославляет святого славного Его Предтечу и Крестителя. Потому что справедливо почтить празднеством того, кто послужил таинству Божественного Крещения и Богоявления, возложив десницу свою на главу Владычню и погрузив Господа в водах Иордана, после Крещения Спасителя всенародно исповедал Его Сыном Божиим, а на другой день после этого, вновь увидев Его и указав на Него своим ученикам, сказал: Вот Агнец Божий (Ин. 1, 36).

Итак, в наутрие праздника Крещения Господня Церковь собирается ради праздника в честь Иоанна Крестителя, называя это празднование Собором Предтечи, то есть собранием верующих в храм для славословия Божие в честь и похвалу великого Иоанна Предтечи и Крестителя.

Православная Церковь совершает Собор в честь Предтечи с древних времен. В IV веке на день этого Собора можно найти указание в поучении святителя Иоанна Златоуста, произнесенном в похвалу Крестителя. В этом поучении святитель говорит: «Прославим Крестителя. Но увенчаем ли его по усердию? Потому что не восставал среди рожденных женщинами больший Иоанна Крестителя, по слову Самого Господа».

В день Собора Церковь прославляет Иоанна как честнейшего из пророков, потому что «и в струях сподобился крестити Проповеданного.

Темже, за истину пострадав, радуяся, благовестил и сущим во аде Бога, явлыпагося плотию, вземлющаго грех мира и подающаго нам велию милость»^[38].

Церковь призывает святого Иоанна Предтечу, да молит он Владыку Христа, чтобы нам по смерти своей быть в Церкви торжествующих, во храме нерукотворенном, вечном, на небеси и там слышать глас святых и вместе с ними праздновать Богоявление вечное в небесной славе и блаженстве.

В Апостоле на литургии в день Собора в честь Предтечи (Деян. 19, 1–8) Церковь упоминает о крещении Иоанновом: Иоанн крестил крещением покаяния, говоря людям, чтобы веровали в Грядущего по нем, то есть во Христа Иисуса (Деян. 19, 4). В Евангелии в этот день (Ин. 1, 29–34) говорится о том, как Иоанн исповедал Иисуса Христа Агнцем Божиим, Который берет на Себя грехи мира, и что Он был прежде Иоанна, а также о свидетельстве Иоанна, что он видел Духа, сходящего с неба, как голубя, и пребывающего на Нем… Тот есть крестящий Духом Святым… Сей есть Сын Божий (Ин. 1, 30, 32–34).

Дни перенесения десной руки Иоанна Крестителя

Из Антиохии в Константинополь

7 (20) января

После усекновения главы Иоанна Крестителя его тело было погребено в самарийском городе Севастии. Святой евангелист Лука, проповедавший там Евангелие, взял от нетленных мощей Крестителя десную руку и принес в Антиохию, где она долгое время хранилась православными с великим уважением и верующим подавала благодатную помощь.

В 956 году, когда при греческих императорах Константине VII и Романе (912–958) магометане овладели Антиохией и всеми ее пределами, диакон Иов перенес руку Иоанна Крестителя из Антиохии в Халкидон, свободный тогда от магометанского ига. Из Халкидона она торжественно была привезена на царском корабле самим патриархом в Константинополь и встречена с крестным ходом. Это произошло в присутствии царя и огромного множества народа в самое навечерие Богоявления Господня и в следующий за ним день.

Константинопольская Церковь, не соединяя с великим праздником Богоявления Господня нового воспоминания — перенесения десницы Крестителевой, постановила совершать это воспоминание в наутрие Богоявления в день Собора Предтечи Господня. Таким образом, в X веке ко дню Собора в честь Крестителя Господня в Константинополе присоединилось празднование перенесения десной руки Крестителя.

В Константинополе она хранилась до времени завоевания Византии турками. Ежегодно в день Рождества Предтечи во время богослужения ее торжественно выносил на амвон патриарх для явления народу.

Из Мальты в Гатчину

12 (25)октября

В конце XV века султан Баязет, или Баезид, уважал мужество и благочестие Петра Обюсона, великого магистра странноприимного ордена родосских, или мальтийских, рыцарей^[39]. В знак дружества с ним и надежды на него он прислал ему десную руку Крестителя. Эта святыня сначала хранилась на острове Родос, а потом, когда в начале XVI столетия этот остров был завоеван турками, — на острове Мальта.

В конце XVIII века, в 1798 году, когда оружие французской революции обратилось и на мальтийских рыцарей, защитников христианства на Востоке, и обманом овладело островом и их столицей, они прибегли под покровительство и защиту России и императора Павла Петровича, с юности питавшего особенное уважение к доблестям мальтийских рыцарей. Они упросили его принять сан великого магистра и покровителя ордена и в знак этого поднесли ему 12 октября 1799 года в Гатчине долго хранимую ими святыню: крест из части древа Животворящего Креста Господня, чудотворный образ Богоматери, писанный святым евангелистом Лукой, и десную руку святого Иоанна Крестителя.

В день бракосочетания великой княжны Елены Павловны эта древняя святыня была перенесена из Гатчины в Санкт-Петербург, в церковь Спаса нерукотворного образа, находящуюся в Зимнем Дворце. Из этой церкви к 12 октября она ежегодно переносится в Гатчину и там пребывает до 18 октября.

В память перенесения из Мальты в Гатчину десной руки Иоанна Крестителя, которого наша Церковь прославляет, яко честнейшего из пророков, установлен 12 октября праздник Крестителю, подобно тому как в Константинополе был почтен день перенесения туда десницы Крестителя из Антиохии.

День святого пророка Илии

20 июля (2 августа)

Пророк Илия родился в городе Фесвии Галаадской в колене Левиином, в племени Аарона. Его отца звали Савах. Святитель Епифаний Кипрский сообщает о рождении Илии поучительное предание. Он говорит: «Когда родился Илия, отец его Савах видел в видении, что благообразные мужи приветствовали его, пеленали огнем и питали пламенем огненным. Видение это он объявил в Иерусалиме священникам, которые ему сказали: не бойся, сын твой будет жить во свете и судить израильтян мечом и огнем»^[40].

Илия значит «крепость Господня». Он жил за 900 лет до Рождества Христова. По месту своего рождения он называется фесвитянином. Илия был строгим подвижником и ревнителем веры в Бога Истинного и пылал к Богу Божественным огнем любви, как Серафим. По наружности был весь в волосах и кожаным поясом подпоясан по чреслам своим (4 Цар. 1, 8).

Он был призван возвещать людям волю Божию при израильском царе Ахаве, бывшем в супружестве с язычницей Иезавелью. В те дни царило грубое идолопоклонство, введенное в Израильском царстве Иеровоамом и еще усиленное Ахавом. Илия с дерзновением молил Бога обратить прельщенных идолослужением на путь истинного благочестия, ожесточенных же побудить к покаянию гневом небесным.

Именем Божиим Илия объявил Ахаву о наказании его и народа трехлетним бездождием и голодом. Своей молитвой пророк заключил небо, и три года шесть месяцев ни одной капли дождя и росы не упало на землю (см.: Иак. 5, 17–18). Следствием этого стали засуха и голод, и исполнилось слово пророка Моисея, сказанное непокорному Израилю: И небеса твои, которые над головою твоею, сделаются медью, и земля под тобою железом (Втор. 28, 23).

Сохраняя Илию от убийственных рук Иезавели, Господь во время этого бедствия послал обличителя нечестия в сокровенное место. А чтобы избавить его от голода, постигшего землю Израилеву, Он дал ему для питья воду потока Хорафа и, чтобы внушить пламенному ревнителю благочестия сострадание к людям, томящимся от голода и жажды, повелел хищным птицам питать его.

Через год поток иссох от сильного зноя. Тогда Господь послал Илию в Сарепту Сидонскую к бедной вдовице, чтобы он вблизи увидел бедствие, обрушившееся как на богатых, так и на бедных, многие из которых имели веру в истинного Бога, и умерял свою пламенную ревность. Бедная вдова, имея горсть муки и немного елея, составлявшие единственный дневной запас пропитания для нее и ее детей, не пожалела отдать ему и последнее в надежде на Бога, исполняющего алчущих благами. И действительно, по Божественному слову пророка, этот последний малый запас муки и масла служил около двух лет неистощимой и достаточной пищей для пророка, вдовы и ее семейства.

В награду за пропитание пророка она удостоилась знамения особенного благоволения Божия. У нее умер сын. Илия своей молитвой, троекратным на него дуновением и призыванием Всемогущего Господа жизни: Господи Боже мой! да возвратится душа отрока сего в него! (3 Цар. 17, 21) — воскресил умершего. Тогда та женщина совершенно уразумела, что он человек Божий, и что слово Господне в устах его истинно (3 Цар. 17, 24).

После трех лет бездождия и голода, когда сам Ахав склонился к покаянию и искал пророка, тот сам явился к царю. Для довершения обращения его и его народа к Богу единому истинному от богов ложных, которые подвергли царство Израильское трехлетнему и тяжкому бедствию, Илия побудил царя собрать на гору Кармил старейшин Израиля и жрецов Ваала и Астарты. Собрался многочисленный народ и жрецы.

Ревнитель Божий обличил Ахава и народ в идолослужении. А чтобы очевиднее показать, сколь ничтожны языческие боги и всемогущ Бог истинный, изведший Израиля из Египта, Илия молился Господу, да даст Он ответ посредством огня (3 Цар. 18, 24). Своей дивной молитвой Он свел с неба огонь на приготовленную жертву после того, как жрецы Ваала долго и напрасно умоляли его послать огонь на их жертву.

Столь ясно видя всемогущество истинного Бога, все люди, бывшие на Кармиле, пали на землю и исповедали: Господь есть Бог, Господь есть Бог! (3 Цар. 18, 39). Народ по повелению Илии схватил и убил жрецов, как обманщиков. По слову и молитве пророка отверзлось небо, и дождь напоил жаждущую землю. Ахав же познал свое заблуждение.

Иезавель негодовала на пророка Божия за убиение ее жрецов и грозила умертвить его. Илия скорбел духом о своем бессилии истребить идолопоклонство и просил себе смерти. Ангел Господень повелел Илии удалиться в Аравию на гору Хорив, где он сподобился беседовать с Богом и получить от него утешение. Илия скорбел и говорил: Возревновал я о Господе Боге Саваофе, ибо сыны Израилевы оставили завет Твой, разрушили Твои жертвенники и пророков Твоих убили мечом; остался я один, но и моей души ищут, чтобы отнять ее (3 Цар. 19, 10).

На другой день Господь воззывает Илию на гору. После грозных явлений бури, землетрясения и пламени, в которых Господь не явил Себя, Илия ощущает присутствие Господа как веяние тихого ветра (3 Цар. 19, 12). Этим знамением Милосердный учит пламенеющего ревностью по Боге пророка человеколюбию и снисхождению и внушает ему, что не весь еще Израиль отступил от Бога: еще семь тысяч человек не преклонили колен перед Ваалом.

Впрочем, Бог внял желанию Своего пророка и повелел ему избрать себе преемника в деле пророческого служения. Им оказался Елисей. Елисей возделывал землю. Илия пришел к нему и поверг на него свою милость. И оставил Елисей волов, и побежал за Илиею (3 Цар. 19, 20).

Между тем Ахав впал в новые и тяжкие преступления. Илия, по внушению Божию, грозно возвестил о близкой погибели его, Иезавели и всего его дома. Ахав плакал о грехах своих, облекся во вретище, постился и ходил печально. Бог возвестил Илии о кающемся Ахаве: За то, что он смирился предо Мною, Я не наведу бед в его дни; во дни сына его наведу беды на дом его (3 Цар. 21, 27, 29).

Внутренний огонь святой ревности к Богу в Илие был явлен еще неоднократно посредством видимого небесного огня, который, по слову пророка, дважды сходил и истреблял воинов, которых Охозия, сын и преемник Ахаава на троне и в идолопоклонстве, посылал взять Илию (см.: 4 Цар. 1, 10–12).

Наконец на огненной колеснице Илия был вознесен, подобно Еноху, живым на небо. Елисей же смотрел и воскликнул: отец мой, отец мой, колесница Израиля и конница его! — то есть «помощь и защита Израиля!» Ине видел его более… Тогда он поднял милотъ Илии, упавшую с него (4 Цар. 2, 12–13), и получил сугубую благодать от Бога. По выражению Церкви, Илия «с плотию сый безсмертен уверяет мертвых возстание»^[41].

Через семь лет после того, как Илия был взят на небо, он свою ревность по Боге явил и с небес: к Иораму, царю Иудейскому, пришло письмо от Илии пророка (2 Пар. 21, 12). В нем было обличение царя и возвещалось наказание за идолослужение.

К пророку Илии, столь ревностному проповеднику правды Божией и столь высокому орудию благодати, люди во все времена имели великое уважение и благоговение. Современники пророка, ясно видя в нем благодать Божию, называли его человеком Божиим (см.: 3 Цар. 17, 18) и признавали, что слово Господне в устах его истинно (3 Цар. 17, 23). В знак особенного благоговения перед ним повергались на землю (см.: 3 Цар. 18, 7) и исповедовали великую благодать Святого Духа, живущую и действующую в нем (см.: 3 Цар. 18, 12; 4 Цар. 2, 15–16).

Сирах пишет о великом пророке: Восстал Илия пророк, как огонь, и слово его горело, как светильник. Он навел на них голод и ревностью своею умалил число их; словом Господним он заключил небо и три раза низводил огонь. Как прославился ты, Илия, чудесами твоими, и кто может сравниться с тобою в славе! Ты воздвиг мертвого от смерти и из ада словом Всевышнего; ты низводил в погибель царей и знатных с ложа их; ты слышал на Синае обличение на них и на Хориве суды мщения; ты помазал царей на воздаяние и пророков — преемники себе; ты восхищен был огненным вихрем на колеснице с огненными конями; ты предназначен был на обличения в свои времена, чтобы утишить гнев, прежде нежели обратится он ярость, — обратить сердце отца к сыну и восстановить колена Иакова. Блаженны видевшие тебя и украшенные любовью (Сир. 48, 1-11).

Составитель Первой книги Маккавейской с похвалой упоминает между прочими знаменитыми и благочестивыми мужами Ветхого Завета и о пророке Или: Илия за великую ревность по законе взят даже на небо (1 Мак. 2, 58).

Во время земной жизни Иисуса Христа иудеи, взирая на великие чудеса Его, считали Его за пророка Илию (см.: Мф. 16,14). В день Преображения Господня Илия, как представитель пророков, явился с Моисеем на горе во свете и беседовал с Господом. Апостол Петр, бывший очевидцем Преображения Господня, желал между прочим сотворить одну из кущей именно Илии.

От времен апостольских почитание пророка Илии продолжается в Церкви Христовой и даже вне ее непрерывно. В III веке преподобный Харитон на месте пустынного пребывания пророка Илии основал обитель илиотов. В IV столетии в день пророка Илии святитель Амвросий Медиоланский, блаженный Августин и святитель Иоанн Златоуст говорили поучения — этот факт свидетельствует о том, что праздник этому пророку в IV веке совершался в разных Церквах христианских.

Святитель Иоанн Златоуст, беседуя в храме святых мучеников в день пророка Илии, между прочим сказал о нем: «Множество времени не затмило его памяти, как и следовало. Такова добродетель». Даже и сейчас, через 2800 без малого лет, благоговейные предания не затмились о пророке Илие: до сих пор палестинские предания с благоговением указывают места, освященные стопами ног великого пророка Божия. Святого пророка Илию почитают даже монголы — забайкальские буряты. День пророка Илии чтут татары и в этот день не работают.

В XI веке Иоанн, архиепископ Евхаитский, и (позднее) иеромонах Пахомий Логофет на день пророка Илии написали множество песнопений, и ныне поемых Церковью в этот день. В этих песнопениях Церковь называет Илию пророком и провидцем великих дел Божиих, Ангелом во плоти, основанием пророков, предтечей Второго пришествия Христова и чествует его, «вещанием некогда уставившего водоточные облаки»^[42].

В самое жаркое время года, когда для произращающей земли особенно нужны дожди, Церковь просит его, чтобы он молил о нас единого Человеколюбца, да не отяготеют над страной нашей бездождие и голод, которые в древности постигли царство Израильское по слову пророка Илии. Издревле в нашем Отечестве в день пророка Илии во многих местах совершаются крестные ходы и молебствия по полям для освящения их и для умилостивления Господа молитвами пророка Илии, который во дни своей земной жизни постоянно ходил с силой своей проповеди и чудес.

В паремиях на вечерне Церковь исчисляет почти все подвиги пророка Илии во славу Божию. Так, в первой паремии (3 Цар. 17, 1-23) пророк возвещает Ахаву трехлетнее бездождие и голод. По повелению Божию он удаляется на поток Хораф, а потом в Сарепту, где воскрешает сына вдовицы.

Во второй паремии (3 Цар. 18, 1,17–19,15) говорится о жертвоприношении на горе Кармильской, которое явило ничтожество ложных богов и могущество истинного Бога; об избиении жрецов Ваала как лжецов и о явлении Илие на горе Хориве Бога. В третьей паремии (3 Цар. 19, 19–20; 4 Цар. 2, 1,6-14) звучит рассказ об избрании Елисея на место Илии и о взятии его на небо.

В Евангелии на утрене (Лк. 4, 22–30) Церковь словами Иисуса Христа свидетельствует о том, что никакой пророк не принимается в своем отечестве (Лк. 4, 24). Чтение Апостола (Иак. 5, 10–20) являет нам образ злострадания и долготерпения в пророках и силу молитвы, которой Илия заключил небо, и не было дождя, и опять помолился: и небо дало дождь (Иак. 5, 18). Евангелие на литургии то же, которое и на утрене в день пророка Илии.

Примечания

12

См.: Ермий Созомен. Церковная история. Кн. 7, гл. 29.

13

Там же. Ceila — город Палестины в колене Иудином.

14

Похвала святому апостолу Павлу.

15

Стихиры на литии, поемые на праздник Рождества Предтечи, 24 июня.

16

См. гл. 3,32–41.

17

Тропарь праздника.

18

Молитва Захарии, по замечанию блж. Августина, была не о рождении сына, а об исполнении обетований, данных отцам, — воздвигнуть рог спасения в дому Давида (Лк. 1, 69). См. слово на день Рождества Предтечи.

19

Тропарь праздника.

20

Кондак праздника.

21

См. беседу на Усекновение главы Иоанна Предтечи.

22

Эти слова Августина показывают, что в его время праздник Рождества Богородицы еще не был повсеместно распространен в Христианской Церкви.

23

Второй праздничный канон, песнь 3.

24

Там же, песнь 1.

25

Акриды — род саранчи. Саранчу закон разрешал употряблять в пищу (см.: Лев. 11, 22).

26

См. кондак праздника. Также: Иоанн Златоуст, свт. Беседа на Усекновение Иоанна Предтечи.

27

См.: Флавий Иосиф. Иудейские древности. Кн. 18, гл. 7.

28

Беседа на Усекновение.

29

Хотя это сказание не может во всех частях принадлежать сщмч. Киприану, но его начало несомненно написано им. О церкви, построенной в древности в Севастии на гробе Иоанна Предтечи, до сих пор сохраняется предание.

30

Тропарь праздника.

31

См. первую стихиру на литии и канон праздника, песнь 7.

32

Четьи-Минеи, 29 августа.

33

Беседа на Усекновение главы Иоанна Предтечи.

34

Стихиры праздника на «Господи воззвах».

35

По преданию, Маркелл видел во сне множество Ангелов, прославляющих явление Предтечи (см. Четьи-Минеи, 24 февраля).

36

Тропарь праздника.

37

Тропарь праздника.

38

Тропарь праздника.

39

Этот рыцарский орден известен также под именем рыцарей св. Иоанна Иерусалимского. Он появился первоначально в Иерусалиме после его завоевания крестоносцами в 1099 году. После взятия Иерусалима Саладином в 1188 году рыцари постепенно переселялись сначала в Акру, потом в Родос в 1310 году. Изгнанные отсюда в 1522 году Солиманом, в 1530 году они переселились на Мальту.

40

О пророках, их кончине и месте погребения.

41

См. седален по 3-й песни канона, поемого 20 июля.

42

См. кондак праздника.