Тритоновы очки. Сказки

игумен Варлаам, 2023

Книга «Тритоновы очки» идеально подойдёт для семейного чтения. В этих добрых, светлых и мудрых сказках заложена глубина, своя для каждого. Ребёнок точно не заскучает и выведет из прочитанного свою мораль, а взрослый – задумается и, возможно, переосмыслит что-то важное. Герои этой книги очень разные, но всех их объединяет возможность духовного перерождения, нравственного озарения, некоего прозрения. Ведь разглядеть истинную красоту мира не помогут никакие, даже волшебные, очки – на это способно только большое доброе сердце.

Лягушка-царь

Жил на Верхних прудах Головастик.

С малых своих — если говорить о лягушачьем веке, то — дней считал он себя особенным и оттого был очень заносчивым. Чту заставляло его превозноситься над другими головастиками и лягушатами, было не очень понятно. Однако он не упускал повода посмеяться над другими, выказать себя с наиболее выгодной стороны и унизить прочих.

Когда он вырос и превратился в самостоятельного Лягушонка, то стал ещё более самоуверенным. Он ловко нырял, быстро плавал, скакал через поле к Нижним прудам и всё, что попадало в поле его зрения, подвергал немилосердной критике.

— Мы живём на Верхних прудах, — разглагольствовал он. — Верхние пруды выше, чем нижние, значит, и мы выше тех, кто населяет Нижние пруды!

Впрочем, свои Верхние пруды Лягушонок тоже не жаловал:

— Скукотища тут! То ли дело жизнь во дворце!..

И он начинал представлять себя царём.

Вот он прыгает по дворцу в золотой короне. На плечах — зелёная с золотым отливом мантия. Придворные бегут за ним, придерживая эту мантию, высоко поднимая её края на лестнице. Вокруг него всё крутится, кипит, всем он раздаёт приказы и отчитывает тех, кто эти приказы исполняет нерадиво…

Так мечтал он, пока не влюбился.

Ему очень понравилась Жаба, жившая на Нижних прудах. Её буро-зелёная кожа была усыпана тёмно-коричневыми пятнами, словно бородавками, а рот был такой огромный, что каждому, кто её видел, казалось, будто она его сейчас проглотит. А словоохотливому ухажёру Лягушонку очень интересно было с ней поболтать. Жаба была столь же искусной в разговорном жанре, как и он, и не уступала Лягушонку в умении посмеяться над другими. Бывало, он и сам попадал на её острый язык, но это ему даже нравилось.

Однако чаще инициатором словесных баталий выступал он сам:

— Ваши Нижние пруды совсем превратились в болото! Скоро в них не останется воды, и вам придётся перебираться к нам.

— Размечтался! — отвечала Жаба. — Скорее вода из Верхних прудов перетечёт к нам, и вы переселитесь сюда!

— Нет, вода с Верхних прудов никуда не собирается перетекать. У нас тишь да гладь — Божья благодать. И рыбки плавают, и рыбаки по берегам сидят, — парировал Лягушонок.

Так они встречались и спорили, пока Жаба вдруг не исчезла.

«Куда она запропастилась?» — думал Лягушонок, не решаясь напрямую спросить об этом у обитателей Нижних прудов.

«Ведь ты всегда всё лучше других знаешь, — могли сказать они. — Что же ты к нам обращаешься?»

Несколько дней он держался, а потом стал, как бы между прочим, спрашивать про Жабу всех, кто ему встречался.

— Не видать тебе больше твою Жабу, — наконец внесла ясность всеведущая Выдра, старейшая обитательница прудов. — Она дерзко разговаривала с Болотной феей, и та заколдовала её.

«Ах, если бы она была моя!» — грустно вздохнул Лягушонок.

И, чтобы заглушить в себе тоску по Жабе, стал ещё настойчивее мечтать о царском дворце.

Уж там-то он забыл бы свою неудачную любовь! И что он к этой Жабе так привязался?! Ведь, если честно, ни кожи, ни рожи… То есть наоборот, только кожа да рожа. А там, во дворце, он утешился бы безмерной властью и нескончаемым выбором привлекательных особ…

Тучи комаров носились над Верхними и Нижними прудами, слабо утоляя растущий аппетит Лягушонка. Вот если бы он сидел за столом во дворце и вкушал царские яства!.. А тут одни комары-пустозвоны! Не успеваешь рот открывать, а в желудке всё равно пусто.

По берегам озера не только сидели рыбаки, но ещё и бродили охотники с ружьями наперевес, выслеживая дичь. Палили что есть мочи по бедным уткам, бекасам и крохотным вальдшнепам! А если дичь не попадалась, стреляли по чему придётся.

Однажды они подстрелили волшебного Селезня. На счастье, тот сумел скрыться, но потерял способность летать.

— Что, старина, — фамильярно обратился к нему Лягушонок, — придётся тебе инвалидность оформлять?

— Ты, как всегда, прав, наблюдательный Лягуш, — доброжелательно ответил Селезень. — Но если бы ты нашёл большое перо из моего крыла и приладил его мне, я вновь смог бы летать.

— Где же я его найду?! Ты в своём уме? Да легче иголку в стоге сена сыскать…

— А ты попробуй. Я ведь в долгу не останусь… Поплавай у спиленной бобрами осины, может, оно там где-то затерялось…

Лягушонок отправился на поиски.

И вскоре они увенчались успехом!

— Вот твоё перо! — с гордостью победителя заявил Лягушонок, притащив его Селезню.

— Благодарю тебя! А теперь постарайся, пожалуйста, приладить его к моему правому крылу.

— Ты обещал…

— Не спеши. Как только перо будет на месте, сразу исполнится твоё самое заветное желание.

— Желание? Любое?

— Да, любое. Пожелаешь — можешь оказаться даже в царском дворце!

Лягушонок быстро смекнул, что Селезень не простая утка, раз ему открыто его заветное желание.

— Ладно, подставляй своё крыло, — согласился он.

И… как только он приладил к крылу Селезня недостающее перо, очутился в царском дворце!

«Ёлки зелёные! — удивлялся он, оглядываясь вокруг. — Чудеса в решете!»

Он медленно шлёпал по длинному коридору, не зная, в какую дверь войти. За ним, спадая с плеч, волочилась по дубовому паркету мантия. А на голове ощущался какой-то непривычный предмет.

Лягушонок потрогал его — это оказалась корона!

«Ничего себе! Вот это да!.. Впрочем, разве я не достоин…»

Тут к нему подскочили придворные и затараторили:

— Ваше величество, пожалуйте сюда! Ваше величество, пройдите туда!.. Вас ожидают в зале приёмов!

Подхватив мантию, его ввели в просторную залу.

— Позвольте представить вам нашего нового царя, — торжественно объявил Главный распорядитель двора. — Лягуш Четырнадцатый!

— Да здравствует Лягуш Четыр-р-рнадцатый! — разнеслось по всему дворцу. — Виват нашему царю!

— Какой же это царь? — тихо произнёс министр финансов и законных операций. — Это же… обыкновенная лягушка.

— Ваше превосходительство, — возразил ему министр культуры и культурных развлечений, — не торопитесь с выводами! Может, он просто так нарядился. Прикалывается, как говорит молодёжь. Не сесть бы нам в лужу…

— Да, — встрепенулся министр финансов, прикидывая, не проще ли ему будет тайно проделывать свои махинации… ой, управлять финансовыми потоками при таком необычном царе. — Виват ново… нашему царю! — завопил он. — Да здравствует Лягуш Четырнадцатый!

— Как вам наш новый царь? — подошёл к ним министр полиции и полезных доносов.

— Какой базар, гражданин начальник! — сострил министр культуры. — Новый царь выше всех похвал!

Тут заиграла музыка, и никто никого уже не слышал. Все закружились в вихре танца. Фрейлины наперебой стремились пройти в вальсе хотя бы круг с новым царём. Лягуш Четырнадцатый подхватывал то одну, то другую красавицу и неутомимо скакал по всей зале, а в перерывах между танцами жадно поглощал шампанское.

Царская жизнь закрутила Лягушонка, который за короткое время превратился в настоящего царя.

Лягуш Четырнадцатый! Это звучит громко.

И никто уже спорить с ним не посмеет!

Хотя почему-то скучно становилось всё чаще.

То ли дело Жаба! С каким удовольствием он поболтал бы сейчас с ней. Попикировался… Он ей слово, она ему десять, он ей — ква, а она ему — ква-ква-ква!

А здесь?! Скука одна. Танцы-шманцы, бесконечное шампанское, от которого только живот пучит. Постоянно какие-то бумаги приходится подписывать: то один министр прётся со своими глупостями, то другой…

Да ещё всякие послы понаехали!

— Ваше величество, — то и дело подскакивал к Лягушонку юркий секретарь, — проследуйте, пожалуйста, в зал переговоров. Послы Кастелянции уже прибыли!

— Послы? — с удивлением переспросил Лягуш Четырнадцатый. — Какой такой Кастелянции?

— Как же, ваше величество, я же вам вчера докладывал…

«Так, — соображал Лягушонок, — я во дворце, я вроде как царь. Переговоры… Ну, раз Селезень сделал меня царём, то должен был дать и разумение вести царские дела».

И Лягуш Четырнадцатый скачущей походкой направился в зал переговоров. Иностранные послы манерно раскланялись с царём.

Переговоры тянулись два часа кряду, и Лягуш, вытирая белоснежным платком вспотевший лоб, непрестанно думал о том, что ничего скучнее в его жизни ещё не было.

Ему хотелось побегать, попрыгать, хотелось снова оказаться на Нижних прудах…

Но тут всех звали к обеденному столу.

Царь сидел во главе и смотрел на придворных, гостей и каких-то расфуфыренных дам. По привычке начинал отпускать колкости в чей-нибудь адрес, ожидая остроумного ответа, а то и спора. Но на любое высказывание царя все присутствующие отвечали поклонами, улыбками и притворным смехом.

— Одно лицемерие, — ворчал Лягуш себе под нос и углублялся в поглощение обеда.

Он ел заливное из стерляди, жареного поросёнка с хреном, утку, запечённую с яблоками (уж не мудрый ли Селезень это был?!), пил разные настойки и заморские вина…

И наконец у царя ужасно разболелось брюхо!

Едва живой, Лягуш выбирался из-за стола и следовал в опочивальню. Его живот был набит так туго, что аж глаза вылезали из орбит…

Послеобеденный сон был так же тяжёл, как сам обед, отчего царь просыпался совсем не отдохнувшим и в ещё более дурном расположении.

Заскучал Лягуш по-настоящему.

Стал он худеть, всё чаще вспоминал Жабу, и никакие развлечения не могли уже вывести его из хандры.

— Царя надо женить, — предложил Главный распорядитель двора.

— Надо! — подтвердил министр полиции и полезных доносов, у которого была дочь на выданье. — Да только непонятно, какие у него вкусы.

— Вкусы вкусами, — вставил министр культуры и культурных развлечений, — а порядочная жена никогда не помешает! Опять же — наследник нужен.

Невесты пошли, что называется, косяком и были одна лучше другой. Но царь не только не проявил к ним интереса, а слёг. С ним случилась какая-то лихорадка, порой он даже бредил от жара.

— Жа… Жа… а-а! — звал он кого-то.

— Какую-то Жанну зовёт, — решили придворные лекари.

Делать нечего, стали искать Жанну.

И нашли.

Дева оказалась невиданной красы! Когда она появилась во дворце, все обомлели.

— Необыкновенно хороша! — с видом знатока сказал министр культуры и культурных развлечений. — Неужели такому… скользкому царю достанется?!

Лягушу тоже понравилась внешность невесты. Вот только не чувствовалось в ней жизненного огня, она была будто полуживая. Механически двигалась, дежурно улыбалась, смотрела на всех, в том числе и на своего суженого, без малейшего интереса.

— Может, она заколдованная кем-нибудь? — предположил жених.

— Так точно, ваше величество! — отчеканил министр полиции и полезных доносов. — Заколдована.

— Надо расколдовать!

— Это зависит от вашего величества, ваше величество… И от неё. Она должна поцеловать вас, ваше величество!

Лягуш благосклонно заулыбался и направился к невесте. Этикет такого не предусматривал, но все одобрили демократизм царя.

— Какой простой!.. — зашептали придворные.

— Способен на высокие чувства…

— Ещё бы! Такая красота! Любой первым побежит…

Красавица Жанна сделала тоже шаг вперёд и наклонилась, чтобы поцеловать Лягуша. И тотчас, как состоялся поцелуй, превратилась… в обыкновенную буро-коричневую жабу.

— Моя Жаба! — изумился Лягуш Четырнадцатый и потерял сознание от счастья.

Очнулся Лягушонок на берегу пруда.

Первые лучи солнца проглядывали сквозь деревья. Утренняя прохлада благотворно подействовала на него. Звонкие комары кружились тучей и возбуждали аппетит. Лягушонок наспех проглотил несколько десятков летающего деликатеса и осмотрелся.

Рядом сидела его возлюбленная… Жаба!

Её взгляд был ласков и многозначителен.

— Как я ждала тебя! — воскликнула она вместо обычных колкостей и насмешек.

— А я тебя! — расплылся в счастливой улыбке Лягушонок.

И поцеловал Жабу крепко-крепко, чтобы колдовство не вернулось к ней никогда.

Стройный хор лягушек-квакушек исполнил вальс Мендельсона.

А потом обитатели Верхних и Нижних прудов закатили такой свадебный пир, каких ещё свет не видел!