Ребенок для лучшего друга

Яна Милан

В компании друзей детства Катюша самая младшая. Но когда одному из них грозит смертельная болезнь, именно она решается на отчаянный поступок. Родить ребенка для того, чтобы спасти любимого мужчину, пусть даже он и принадлежит другой, разве не доказательство настоящей любви? Только вот оценит ли ее поступок тяжело больной?

Глава 1

Я закончила очередной прием и, наконец, взяла смартфон в руки. На выходных нам предстояло поехать за город всей дружной компанией, которой насчитывается уже почти четырнадцать лет.

У нас традиция: каждый месяц, во вторые выходные, всем вместе выбираться в огромный дом, который по таким случаям снимали наши самые успешные товарищи — Макс и Степа.

Группа в мессенджере молчала. Странно, обычно, за несколько дней до поездки начиналось бурное обсуждение. Кто что покупает, кто что берет. Одинокое сообщение моего бывшего одноклассника Никиты разбавило тишину:

«Эй, народ, вымерли?»

«Я здесь и тоже недоумеваю», — откликнулась на сообщение почти сразу.

«Катюша, что происходит?» — снова Никита.

«Сама не знаю!»

Тут же прилетело сообщение от Риты, она была на два года старше нас:

«Народ, я даже переживать начала, вспомнила, что близятся наши выходные!»

Никита: «Кто-то созванивался с Максом и Степой, может, заработались?»

При упоминании Макса у меня болезненно сжалось сердце. Я никогда не посмела бы позвонить ему просто так, хотя мы и в одной компании.

На сообщение Никиты никто не ответил.

Без зазрения совести я могла позвонить только Степе, хотя он меня и недолюбливал по каким-то неизвестным причинам. Возможно, он до сих пор считал, что это я разрушила их отношения с Таисией. Много лет назад они представляли очень красивую пару, но в один прекрасный момент девушка предпочла Максима и так с ним и осталась, а вот Степа все еще одинок. Неужели сохнет по своей бывшей, хотя прошло уже почти восемь лет?

Я: «Давайте, Степу наберу?»

Рита: «О, давай! Может, ребята забыли?»

Набрала номер, который использовала в самом крайнем случае. Иногда мне казалось, что с каждым разом пропасть между участниками нашей компании становилась все шире, все заметнее, но мы все равно упорно продолжали собираться, делиться новостями. Общего между нами практически не осталось. Может, мы лишь цепляемся за уходящую молодость?

В трубке послышались гудки, а затем раздался знакомый голос.

— Катюша?

Ко мне с детства прицепилось это обращение. Я была самой младшей в компании, вот старшие товарищи и называли так ласково, хотя и шутили, что я, как военная установка: если начну стрелять, то цели достигну.

— Степа, народ в чатике беспокоится, вы с Максом куда пропали?

— Уже наши выходные? — в голосе послышалась озадаченность.

Неужели так заработался?

— Да, но я могу написать ребятам, что все переносится, если у вас совсем нет времени.

— Нет-нет! — поспешил ответить он. — Все нормально, успокой ребят, через пару часов отпишусь.

На этом наш разговор мы окончили. Когда я повесила трубку, то еще с минуту сидела и не могла понять, что меня гложет. Непривычно спокойный тон мужчины настораживал, он будто погрузился глубоко в себя. Но я вообще не припомню Степу в таком состоянии. На моей памяти он всегда был собранным, немного дерзким и ко мне совершенно неприветливым. Нам нравилось вступать в спор, это доставляло обоим огромное удовольствие.

Я отписалась в чате и отправилась домой. Но в груди все равно зрело тревожное чувство. Вот-вот должно произойти что-то страшное. Я чувствовала это на подсознательном уровне.

Через час в нашем чате действительно появилось заветное сообщение.

Степан: «Ребят, все в порядке, в пятницу едем! Все в сборе!»

Но даже это оптимистичное сообщение не поправило мой настрой. Я по-прежнему чувствовала, что нечто должно произойти. Следующие несколько дней я усиленно работала, но отголоски предчувствия все время мешали сосредоточиться.

В двадцать восемь лет я работала участковым педиатром. И свое дело любила до беспамятства. Кроме нее, у меня оставались только родители и друзья. Первые жили далеко, в небольшом северном городке, а с друзьями встречались редко. Только с Ритой по-настоящему сблизились.

Личная жизнь моя загнулась в тот момент, когда я увидела Макса. Мне тогда было всего двенадцать лет. С тех пор у меня никого не было, кроме одного единственного недоразумения много лет назад. Оно до сих пор тяготило меня и омрачало то светлое и невероятно сильное чувство, которое я испытывала по отношению к Максу.

Только вот парень предпочел красавицу Таисию. Да и куда мне тягаться с телеведущей? Блондинка с небесно-голубыми глазами и пухлыми губами. Ее личико мелькало на телеэкранах, ее фигуре завидовали все девушки. А я, в отличие от нее, стеснялась своих неидеальных форм. Темные волосы прятала в хвост, а светло-карие глаза — за очками.

Зато меня очень любили дети, я всегда могла находить с ними общий язык. В поликлинике после визита моих друзей за мной закрепилось прозвище доктор Катюша. Скоро и родители, и дети стали меня так называть.

Вот и сегодня несколько пациентов пришли на выписку в садик и все втроем хором закричали:

— Доброе утро, доктор Катюша!

Эта сцена сразу подняла настроение на весь оставшийся день. Стоило увидеть выздоровевших детей, как я тут же заряжалась их неуемной энергией.

Случалось в моей практике всякое, были и слезы, и разочарования, и обиды, но все равно каждый день я с удовольствием спешила к своим маленьким пациентам, чтобы помочь им справиться с болезнями.

Порой мне и самой хотелось стать мамой. Хотя кого я обманываю? Мне хотелось ею стать каждую минуту жизни. Только выйти замуж я не могла. В сердце жил лишь один мужчина уже очень много лет.

Именно из-за него я совершила ошибку, которая сейчас стоила мне натянутых отношений со Степой. За этот поступок я корила себя до сих пор. После этого все закрутилось, завертелось, встало с ног на голову.

И уже очень много лет отголоски прошлого преследуют нас.

Телефон ожил, как раз закончился прием, и я смогла посмотреть переписку.

Степа: «Едем на двух машинах?»

Рита: «Заберешь нас с Никитой?»

Степа: «Идет!»

У меня был выбор, ехать с ним или с Максом и Таисией. Я даже не знала, что лучше. В последнее время старалась добираться туда на такси. Сама водить не хотела.

Рита: «Катюш, ты как?»

Я: «На такси, наверное»

Степа: «У богатых свои причуды!»

Ну, во-о-от, началось! Степа во всей красе. Его язвительные замечания по отношению ко мне то и дело мелькали в переписке, так что к ним все уже давно привыкли.

Я: «Просто не знаю, когда освобожусь!»

Знаю, что звучало, как оправдание, но ничего с собой поделать не могла.

Степа: «Я буду не один!»

Рита: «Решил привести в нашу компанию новое лицо?»

Степа: «Устраиваю личную жизнь)))»

Таисия: «Надоело проводить время с бутылкой виски и подвыпившей Катюшей?»

Вот же змеюка, появилась! Я понимаю, что мы со Степой одинокие в нашей компании, и когда парочки типа Макса и Таисии, Риты и Никиты расходятся по комнатам, мы с ним остаемся у камина в обнимку с алкоголем, и каждый думает о своем. Но я не думаю, что это повод для ехидства. Пока я размышляла, что ответить, среагировала подруга.

Рита: «Степ, а у тебя и для Катюши нет компании?»

Я: «Мне и одной с бутылкой вина будет неплохо, возьму с собой Джейн Остин!»

На этом диалог был закончен. Я не злая, но Таисия порой перегибает палку.

Наступил день нашей поездки. Я так и не решила, как же поеду, хотя Рита до сих пор уговаривала меня ехать с ними. Всю дорогу наблюдать за угрюмым Степой у меня желания не было. Я всегда очень четко чувствовала негативное отношение к себе, а мужчина его активно излучал.

За несколько часов до назначенного выезда позвонил Макс.

Я собирала дома небольшую сумку, которую всегда брала в поездки, и не сразу услышала звонок, а когда поняла, кто это, задрожала всем телом.

— Да, — произнесла я, задерживая дыхание.

— Привет, Катюш! — голос Макса звучал бодро.

— Привет! — как можно спокойнее ответила я.

— Катюш, я недалеко от тебя, сейчас приеду и заберу тебя, одному ехать не хочется, а Таиса поедет на такси, у нее очередные косметические процедуры, — объяснил мужчина.

— Ой, я еще не готова!

Стало страшно оставаться с ним наедине. Когда о чем-то долго мечтаешь и наконец получаешь, то невероятно волнительно не упустить момент, насладиться им сполна. И хотелось и кололось, но мужчина не дал мне долго раздумывать.

— Я подожду, собирайся!

Если вначале еще хотела надеть спортивные штаны, то после открывшихся перспектив остаться наедине с предметом своего обожания достала новые брюки, которые удивительно мне шли, любимую тунику и даже накрасилась, хотя делала это крайне редко. Вместо очков решила использовать линзы, но в последний момент прихватила с собой и очки. Пусть будут на всякий случай, мне в них гораздо комфортнее. Волосы, освобожденные от привычной резинки, разлетелись тяжелыми волнами по плечам.

Теперь я подготовилась ко встречи со своей любовью. Пусть не так, как я рисовала в своих мечтах, но проведу полтора часа с мужчиной наедине.

Я спустилась, машина Макса уже ждала у подъезда. Несколько бесконечно долгих секунд собиралась с мыслями, а потом направилась прямиком к нему. Телефон пикнул, но я даже не заметила этого, мысленно сидела уже в автомобиле.

— Катюш, отлично выглядишь!

Я знала, что он говорил это из вежливости, но все равно было приятно. Настолько, что я покраснела, словно вареный рак.

— Спасибо, — почти шепотом ответила.

Мы стали пробираться по городу. Я не знала, о чем с ним говорить, он погрузился в себя. Чтобы отвлечься, занялась просмотром пришедших сообщений.

Рита: «Мы на месте».

Макс: «Сейчас заберу Катюшу, и мы тоже подъедем».

Я ожидала язвительного ответа Степы, но его не последовало. Наверное, увлечен новой пассией, которую привез в нашу компанию.

Искоса смотрела на Макса, который уверенно вел машину. Что-то в его взгляде изменилось с прошлой встречи. Что-то неуловимое, но явное. Взгляд. Он стал вдумчивым, серьезным, совсем как у человека, повидавшего многое в этой жизни.

— Ты в порядке? — решила уточнить, хотя прекрасно чувствовала, что нет.

Но он даже не услышал вопрос. Вот тогда я заволновалась еще сильнее.Такого Макса я не видела, даже когда он узнал, что погибли родители. В тот день я оказалась рядом с ним. Таиса улетела в Париж и не собиралась возвращаться ради людей, которым уже все равно, будет ли она на их похоронах. А сейчас его погруженный в себя взгляд говорил лишь об одном: ему так плохо, как никогда в жизни.

— Макс, — снова позвала я мужчину.

Мне казалось, что он ведет автомобиль на автопилоте, это стало еще заметнее, когда мы выехали на трассу. Мои слова не получили ответа, мужчина за рулем даже бровью не повел.

— Макс! — громко окликнула я и коснулась его плеча.

Он встрепенулся и чуть повел рулем. Меня отбросило на сидение.

— Ох, прости!

А затем автомобиль съехал на обочину и остановился. Слова готовы были сорваться с языка мужчины, но он усилием воли сдерживал их. Я протянула руку и вновь тронула его плечо.

— Максим, я вижу, что с тобой что-то происходит. Никогда в жизни не видела, чтобы ты был таким задумчивым, — старалась говорить тихо и вкрадчиво.

Мужчина сложил руки на руле и упал на них головой. Не осознавая до конца, что творю, коснулась ладонью его головы и провела по волосам. Они оказались мягкими и такими любимыми. Как я хотела бы гладить их каждый день, каждый день быть рядом, знать обо всех его переживаниях, обо всех страданиях. Как я хотела бы быть его опорой, его тылом, раствориться в нем, быть для него всем. Но это не моя роль, не мне утешать его. Однако судьба распорядилась иначе, и именно моя рука сейчас покоится на его светлых волосах.

Но мужчина оказался не готов принимать жалость, он резкими движениями отстегнулся и выскочил из машины. Сквозь лобовое стекло я наблюдала за его действиями.

Стоял теплый сентябрь. Поле, где мы остановились, напоминало золотой океан. А Макс среди него выглядел неприступной скалой. Он стоял спиной ко мне, спиной ко всему миру и пытался подавить в себе панику и боль. Я это хорошо чувствовала, в каждом жесте, в каждом движении ощущалось отчаяние. Как же мне хотелось защитить его, закрыть от всех невзгод!

Не могла оставаться безучастной, вышла из машины и отправилась к нему. Не знаю, заметил ли тот мое присутствие за своей спиной, но ни один мускул не дрогнул на его шее.

— Макс, — прошептала я.

— Катюш, я просто не могу на тебя все это свалить, не могу заставить тебя пережить все, что сейчас творится у меня в душе! — он не повернулся, наверное, так проще разговаривать о своей боли.

— Макс, ты же знаешь, что мне не все равно, — это была чистая правда, и он это знал, да и все это тоже знали.

— Знаю, поэтому тебе я сказал бы в самую последнюю очередь!

— Не получится! — коснулась рукой его спины.

Он обернулся. А затем его взгляд долго гипнотизировал меня. Как же он может так со мной поступать? Ведь прекрасно осведомлен о моих чувствах. А затем пошел дальше: обнял меня и положил голову на мое плечо.

— Катюш, я болен, смертельно болен!

У меня закружилась голова, я потеряла ориентацию, перестала дышать. Будто кто-то одним мощным ударом выбил из меня жизнь, пригвоздил к земле. Только благодаря Максу я не упала, именно он сейчас нуждался в поддержке, а не я.

— Как же так… — только и смогла вымолвить.

— Я не знаю, врач сказал, что у меня лейкемия. Это страшное слово, которое заставило меня в корне пересмотреть жизнь! — он выпрямился, но продолжал меня обнимать.

— А химиотерапия? — с надеждой спросила я. — Она же должна помочь.

— Нет, лекарство вызвало сильную аллергию. Я вошел в тот процент людей, которым она не помогает.

— Что теперь делать?

Я не могла его потерять. Пусть с другой, но он должен жить, должен радоваться жизни!

— Мы ищем донора, Степа уже половину России на уши поставил! — грустно улыбнулся он.

Я смотрела в его голубые глаза и думала лишь о том, что готова сама стать его донором, лишь бы он выздоровел, готова пожертвовать собой ради него. Не смогла сдержаться и прильнула к его груди.

— Макс, Макс, мы справимся, справимся, — бормотала я.

Теперь мужчина гладил меня по голове.

Мы ехали в молчании. Я все время бросала на мужчину встревоженные взгляды. Макс уже успокоился, а я все еще дрожала от страха перед неизвестностью. Когда беда оказалась так близко, что можно было коснуться ее рукой, становилось страшно. А когда жизнь любимого висит на волоске — страшно вдвойне.

— Катюш, прекрати, — вымученно улыбнулся он. — Я прямо ощущаю твое сочувствие, только не от тебя!

— Это не сочувствие, а страх! — поспешила переубедить молодого человека.

— Это я должен бояться, — хмыкнул он.

— Макс, неужели ты думаешь, что твоим друзьям все равно?

— Только не смей никому говорить, — он казался предельно серьезным.

— Но почему? Мы же все твои друзья! Мы готовы помочь, только скажи чем! — я не могла поверить, что он вообще никому ни о чем не хочет рассказывать.

Неужели думает, что оставлю его один на один с бедой? Никогда не смогу себе простить, если не сделаю все, что в моих силах, для спасения любимого.

— Я не хочу, чтобы меня жалели! — угрюмо пробормотал он. — Даже ты не должна была этого узнать!

— Макс… — не хотела, чтобы прозвучало обиженно, но не смогла сдержаться.

— Катюш, мне не хочется знать, что вместо того, чтобы устраивать свою жизнь, ты будешь волноваться за меня!

Какие же мужчины бывают дураки! Почему же он не видит, как сильно мне дорог?

— Ты думаешь, что я способна променять друга на пока не известного мне мужчину? — я чуть не возмутилась.

— Вот именно поэтому я и не хотел тебе говорить!

— Таиса в курсе? — решила переменить тему, он все равно не поймет, как важно мне быть рядом с ним в этот тяжелый для него момент.

— Да, я решил не скрывать от нее ничего, все-таки думал сделать ей предложение, но сейчас не готов связывать ее жизнь со смертником! — в голосе звучало столько горечи, что я содрогнулась.

— Да любая девушка с радостью вышла бы за тебя замуж! Почему ты думаешь, что Таиса посчитает себя обязанной? Позволь ей самой выбирать, стать твоей женой или нет! — я говорила, а сама плакала в душе.

Это моя заветная мечта: я хотела стать женой Макса, ухаживать за ним, быть в горести и радости, в богатстве и в бедности. Я готова была принести эти клятвы прямо сейчас, но предложение не поступало.

— Катюш, ты и вправду очень хороший друг, умеешь поддержать, но я прекрасно знаю свою девушку. Она согласится, только если я ей скажу, что умру быстро и без долгих месяцев пребывания в немощном состоянии! Все вокруг думают, что я Таю идеализирую, но нет, я прекрасно вижу, какая она!

Это было больно слышать.

— Но ты все равно ее любишь? — не знаю, прозвучало ли это как вопрос или как утверждение.

— Мне с ней очень хорошо, она, безусловно, красива, умна, знает себе цену! Мне приятно смотреть на нее и знать, что прекрасное тело принадлежит мне!

Я хотела выпрыгнуть из машины прямо сейчас. Все, что он перечислял, ко мне не имело никакого отношения. Ему я казалась полной противоположностью. Красота, фигура — это все не мои сильные стороны, а значит, и шансов у меня нет.

Я замолчала, ничего не могла добавить к этому. Макс ценил в девушках внешность, а человеческие качества отходили на задний план. Будь у него много времени, он обязательно поменял бы свое мнение. Может, не меня, но встретил бы девушку, которая стала бы для него той единственной, которая сможет не только согреть постель, но подарить истинное счастье душе.