История Балетты. Том I

Юрий Юрьевич Крестиничев, 2021

Некогда внутри газового гиганта на стальных городах жили люди. Годами среди них ходили легенды, что, установив срок в четырнадцать веков, в небытие ушёл легендарный Нотус, бессмертная сущность. Ушёл, чтобы вернуться. И вот, когда отмеренное время подходит к концу, на одном из стальных городов появляется человек, утверждающий, что знает устройство вселенной.

Глава 3. Эпоха невежества

«Солнце» в городе Гдето покидало небосклон на два месяца в году. Солнцем здесь называли свет аж нескольких светил, от ужасающей силы которых Гдето закрывала газообразная пелена. Эти облака были огромны. Некоторые, размером с целый континент, бесцельно шастали туда-сюда. Одинокие, порой собираясь в кучки, накрывая города, они дарили людям снег. И никакой пользы. В ту вечную ночь, когда солнце ушло за окоём уже как две недели, западная часть газового шарнира пришла сюда и уходить не собиралась.

Что же было на моей памяти? Всюду ходили люди с малыми фонарями. Но фонари почти не помогали. Точно слепцы, бродили люди с палками и, не видя на своём пути обрывов и сколов, падали на растерзание в бескрайнее небо. В бескрайнее чистое небо.

Почему же падали? Судьбой отведено нам мучение парить здесь до конца дней. Нас не сдерживает пространство. А ведь кто-то до сих пор надеется по окончании земли построить дома ввысь, выше всяких облаков. Человеческая природа на такое не рассчитана. Не доползут.

Но ночи здесь, пожалуй, настоящее чудо. И если в промежуток в два месяца вам не суждено умереть, то осознание, понимание того величия, покоя постепенно приходит. Десятки металлических площадей, связанные редкими помостами. Многие платформы, особенно построенные как парки, имели двойной поддон, освещаемый кругом света. Здесь было влажно без дождей. Но кислорода тут нет, окисляться нечему. Хотя это совсем не означает невозможность жизни. Кто-то же с вами сейчас говорит?

Возможно, пришло время преставиться? Я шёл домой через если не дорогу, то, скорее всего, перекрытие меж двух куполообразных зданий. Посмотрев вниз и оценив возможность собственного падения, я поспешил убраться отсюда. Мне рассказали, что в Восточном районе происходит что-то страшное. А находясь на западе, причём со стороны севера, я уже расслышал звуки выстрелов и взрывов, с быстрой частотой сменяющих друг друга.

А сколько времени они стреляют?

Пятьдесят лет назад к югу от города Гдето, в самом крупном промышленном центре, который мне только известен, ныне называемом Аххой-2, появилось нечто подобное белому туману, пелене. Явление, ранее не встречаемое в здешних землях. Я до сих пор не знаю, как всё случилось, но говорят, словно из белой пелены вышли люди. Они высоко назвались «представителями Юнтарда», и за день им удалось взять город под контроль.

Отрезано было всё население. Я и сам признаю не лучшей идеей соединить города через один, но, исходя из фактов, люди в один день остались без всего. Без столицы, без имени. Газовый гигант, в свою очередь, был назван «Колонией Юнтарда». С тех самых пор продолжаются разрушения и погромы. Пятьдесят лет.

Самые ужасные стороны общества проявились в нашей истории во всей своей мощи. Тогда же мы поняли, что одним городом они не ограничатся, занимая всё новые и новые территории. Но я быстро понял, находясь в Аххое-2, что проход этот действует в две стороны. И мы занялись незаконной контрабандой людей на пути к лучшей жизни. Что до моего брата, он ждёт лучшего времени, когда Юнтард появится и здесь.

— Намечается интересная история.

И не сразу разберёшь, что надо мной находилось здание старого административного дворца. Я подниму голову и увижу старый маяк. Забраться на его верхушку труда не составит. А ведь внутри он кажется намного меньше. Оттуда слышно всё. Оттуда видно всё. И колыхание дальних огней, и маленькую чиновничью спину. Увы, я знаю бегущего человека по имени. Его зовут Ринго Ланер. Колкий иждивенец. Неужели мне придётся встретиться с ним и на скорости, близкой к исполнению флажолета, спуститься? Придётся. Он стоит здесь, как дитя малое. Рождённое и удивительным образом с годами только глупеющее.

— Здравствуй, Ринго! Подвинь очки.

В линзах он не нуждался, но оделся и обулся подобающе всякой государственной персоне. Видимо, Ринго в самых глубинах сердца надеялся, что на отпрыска семейства Ланеров не нападут. Просто дурачье. Большего не дать.

— Генгель? Гера! Я тебя нашёл!

— Ты и не пытался. Правда, я почти поверил. — Ринго не стал жать мне руку. Он поспешил отскочить назад. — И хватит называть меня этим полуименем. Зовёте друг друга полуименами, живёте полумерами. Весьма печально.

Земля, если железную платформу можно называть землёй, постоянно содрогалась, а бойня в Восточном районе не прекращалась. Даже мне трудно сказать, кто и за что там борется. Кроме меня его посещают не более пяти человек. Не ежедневно и по крайней необходимости. Единственное, что объединяет меня с Ринго, заключается в мнении насчёт людей, живущих восточнее. Некоторые из них мне отвратительны, других я всеми силами пытаюсь спасти. Проблема одна. Как отличить одних от других?

— Что там случилось?

— На ирвинов напали. — Именно за столь наигранное спокойствие я не уважаю брата. Словно такое происходит в любой день и внимание обращать не следует. — А те воевать не привыкли. Дома отсиживались. Бегут в сторону моста девятого Мора. Там ближе всего перебежать.

— И вы ничего не делаете? — Конечно, там ближе. Но переходить через этот мост не просто бессмысленно. Это смертельно опасно. Близостью моста к северу пользуется любая нечисть. — Там работорговцы! У них сегодня график на выход. Получается, к ним со всех ног бежит расходный материал.

— Так ты у нас дипломат! И откуда ты знаешь, когда работают работорговцы?

— Дипломатия бесполезна, вводите войска.

— Какие войска? У нас квота на сорок человек!

Круг замкнулся. И кто после такого станет доверять этому господину? Единожды за него действительно зацепилась одна умная содержанка. Но Ринго стоял у власти, а его вожделенной избраннице грозила судимость. Далее следует прямая цитата одного из следователей, нанятого Ринго для расследования дальнейшего происшествия:

«Отношения их испортил товарный состав, ответственности за жизнь пострадавшей никто не несёт».

Писавший это явно увлёкся непонятно чем. Так, впрочем, происходило всюду. Такова жизнь в Гдето. Отношение власти соответствует, раз в росписях служебного содержания проступают подобные вещи. Я видел сообщение лично, и сестра моя видела. Благо, словно водой полили, из её памяти через два дня вышло абсолютно всё, а меня до сих пор сотрясает в судорогах.

Ужас будущего не должен случиться. А значит, пришло время скрыться за арочным пролётом.

— Эй, ты куда? — кричал мне вслед слегка ополоумевший от государственной службы брат.

— Просить немедленного освобождения от жизни!

Тем днём мог ли подумать я, что сулит мне ночная прогулка?