Ведьмино Наказание

Юрий Фельдт, 2021

Что делать демону, если он достиг почтенного возраста и вышел на пенсию? Конечно же, писать книгу о собственных похождениях во времена лихой и бесшабашной молодости! Но вот вопрос: хватит ли литературного таланта? Главные герои – пытливый мальчишка-северянин и юная ведьмочка-отшельница. Кроме того, читатели встретятся с могучими воинами, болотными ведьмами, магом-некромантом, демонами из иных миров, жуткими монстрами и забавными ручными животными. Гвоздь программы – таинственный и древний Болотный Дух!

Пролог.

Чем заняться уважающему себя демону, если он уже перевалил за почтенный возраст в пять тысяч лет и ныне вполне заслуженно пребывает на пенсии?

Можно приобрести дачный участок где-нибудь за городом и заняться садоводством, чтобы тешить старческий желудок собственноручно выращенными яблоками и грушами, не говоря уже об огурцах с кабачками.

Можно заняться коллекционированием бабочек… Впрочем, нет, за бабочками надо с сачком по лугам гоняться, а для почтенного демона-пенсионера это как-то несолидно. Лучше уж марки собирать или монеты.

Можно какое-нибудь другое хобби выбрать — рыбалку, к примеру. А что? Дело увлекательное, азартное. Да и для здоровья полезно: встаешь чуть свет, целый день на свежем воздухе, а если еще и тепло, то искупаться можно, поплавать, понырять… Правда, рыбные блюда — они, конечно, на любителя. Да и воду демоны как-то не особенно любят, чего уж греха таить…

Примерно так рассуждал престарелый Руйсефан Киларович, полеживая на диване и попыхивая трубкой — точной копией той, которую некогда курил знаменитый генералиссимус и «отец народов». Правда, вместо дыма из трубки вылетали пузыри: пенсионер заботился о своем здоровье и ни за что не стал бы коптить легкие табаком.

Демоном Руйсефан Киларович был почтенным, за тысячелетия активной деятельности снискал себе немалую известность в самых разных мирах. Где-то о нем отзывались с уважением и поминали добрым словом, где-то, наоборот, чертыхались, плевались и кляли на чем свет стоит. Но везде он слыл фигурой незаурядной, исторической, монументальной — чем по праву и гордился.

Потихоньку мысли демона стали смещаться в сторону воспоминаний о разных интересных событиях, которые ему довелось повидать за свою долгую жизнь, а в некоторых и принять самое деятельное участие. Эх, славные были времена, когда он работал вместе с графом Гримбальдом и его Буревестниками!.. Или вел подпольную деятельность в великой Тай-Ринганской Империи, когда ее захватили жуткие выходцы из Потусторонних Пустошей… Или орудовал под видом звездочета во дворце приснопамятной владычицы Яргуль Луноподобной… А сколько колоритных личностей он повстречал на своем веку… ну то есть за пять тысяч лет своих похождений. Были среди них и люди, и не совсем люди, и даже совсем не люди — в общем, кого только не было! Да, есть что вспомнить, есть о чем порассказать!..

— Эврика! — хлопнул демон себя по лбу. — Буду писать книги по своим воспоминаниям! А что, это идея, клянусь полным собранием сочинений Булгакова! Только вот с чего же начать-то? Много всего происходило…

После недолгих размышлений решено было начать с самого первого примечательного события, потому что начинать с начала довольно логично. Но не с самого начала, конечно. Ну родился Руйсефан, ну пошел в школу, окончил ее, поступил в академию… и так далее в том же не особо захватывающем духе. А вот первым примечательным событием в его жизни стало…

Руйсефан вскочил с дивана, решительно уселся за стоящий рядышком письменный стол и принялся бодро стучать одним пальцем по клавишам древней печатной машинки, которую не так давно приобрел в соседнем антикварном магазинчике.

Усердный труд его продлился около минуты, после чего демон отъехал на стуле назад, взглянул на пару сиротливых строк, которые сумел напечатать, и недовольно выпустил несколько пузырей из трубки.

— Ску-у-учно… — жалобно протянул Руйсефан. — Нет, я так долго не протяну.

Приунывший пенсионер вновь призадумался на пару минут.

— Эврика! — повторно хлопнул он себя по лбу. — А не нанять ли мне секретаршу? Молодую, симпатичную и главное — чтобы печатала быстро и без ошибок! Буду ей всё надиктовывать. Так дело куда шустрее пойдет!

Руйсефан Киларович тут же вернулся к печатной машинке и принялся печатать объявление о найме…