Портрет

Юрий Сидоров, 2022

Может ли увиденная в юности картина изменить жизнь человека? В новом романе Юрия Сидорова с бывшим беспризорником Матвеем Зарубиным происходит сильнейшая метаморфоза при взгляде на загадочный образ девушки с полотна неизвестного художника. Перед читателем предстает жизнь героя, насыщенная событиями великого и противоречивого ХХ века. В ней есть всё, через что пришлось пройти стране: первые пятилетки, война, непростые послевоенные годы, горести и радости… И красной нитью – незабываемый образ девушки, поиски художника и, конечно, себя.

Глава 11. Отчаяние от бессилия

— Видела, какой Мотька исхудавший вернулся? — Лешка прижал к себе сидевшую рядом Павлину.

Поля затуманенными от слез глазами смотрела вдаль, на другой берег Мотовилихи. Невдалеке, в пожухлой траве, послышалось стрекотание кузнечика, сумевшего дожить до этой поздней осенней поры.

— Поля, перестань! Нельзя же так, — Алексей увидел, как задергались губы девушки, и принялся осыпать ее поцелуями.

— Ты… ты… исхудавших не видел, — сквозь всхлипывания прорывались обрывки слов Павлины.

— Ну перестань, Полечка! Ты же денег им оставила. Много денег. Они теперь перезимуют, — горячо зашептал Хотиненко.

— Ты ничего не понял, Лешенька! Уполномоченные придут и всё-всё выскребут. Ни зернышка не оставят, ежели найдут. Я ведь рассказывала, в селе орудует Васька-бандит. На нем клейма ставить негде, это тебе весь колхоз скажет, все село. А его Антип Иванович уполномоченным сделал. Что творится-то?

Хотиненко уже много раз слышал от Павлины ее постоянно повторяемый, сбивчивый, полный непонимания, жалости и одновременно гнева рассказ о происходившем в Высоком. Лешка не мог взять в толк, каким образом Антип Иванович Овечкин, заслуженный и уважаемый человек, председатель колхоза, мог потворствовать таким, как Васька-бандит. Послушать Полю, так не верится, что такое вообще может происходить. Какие-то уполномоченные, местные и пришлые, бандиты настоящие, врываются в дома, разувают и раздевают, заставляют стоять в холодных ямах или в амбар без одежды бросают, из которого уже выскребли все до последней крошки.

— Как же райком? Райисполком? — снова и снова повторял Алексей, задавая вопросы, на которые ни у него, ни у Поли нет ответов. — Там что, советской власти не осталось?

— Не знаю я, Лешенька, ничего не знаю… Ты мне веришь?

— Верю, Полюшка, верю, — горячие губы Хотиненко собирали с Полиных щек и губ соленые слезы.

— Увольняться мне надо, — всхлипнула девушка, — и ехать. Пропадут мал мала без меня. Мамочка вся почернела и тонюсенькая сделалась ровно спичка. Не переживут они зиму. Чует мое сердце, не переживут. А батя совсем руки опустил. Запил крепко. Хлеб весь подчистую забрали, муку, зерно на посев, картошку с капустой, а самогон батя сумел спрятать. Где — ума не приложу. И еще варенье осталось, вишневое да грушевое. Так оно в горло уже не лезет, приторное.

Полины плечи дрожали в теплых, сильных руках Алексея. Девушка шумно вдохнула воздух сквозь душившие слезы и сорвалась в громкий, неудержимый плач:

— Полканчик! Бедный! Я его щеночком крошечным помню!

У Алексея перехватило дыхание. Ему невыносимо снова слышать эту историю про то, как пришлось съесть дворового пса.

— Не надо, Полечка! Забудь, не терзай себя. По-другому никак… Сама говоришь, что мал мала… раз нет другого мяса.

Лешка знал, что дома у Павлины еще две кошки, но страшился спросить о них. Наверное, живы пока, раз Поля ничего не говорит.

— Уеду я, Леша. Завтра уеду!

— Поля, не надо! Ты по-другому хотела. На каменщицу пошла… Своим помогать деньгами сможешь. И я помогу. Куда мне зарплату девать?

— Ничего ты не понял! — голос Павлины переполнен слезами. — Не выживут они без меня. Я сама так думала: каменщицей буду, денег больше, посылать буду. А ведь там всё-всё отберут, что они купят на эти деньги. И сами деньги тоже найдут и отберут.

Павлина оторвала свое лицо от губ Алексея.

— Лешенька, ты иди… Мне одной побыть надо… Иди! Я посижу немного и приду… Не жди меня…

С тяжелым сердцем Хотиненко поднялся и пошел по направлению к палаткам. На улице совсем стемнело. Алексей подумал, что нельзя оставлять сейчас Полю одну, никак нельзя. Он спешно вернулся и не застал девушку на месте.

Конец ознакомительного фрагмента.